În iarna anului 367, garnizoana romană de pe Zidul lui Hadrian s-a răsculat aparent și a permis picților din Caledonia să intre în Britannia. Simultan, Attacotti, Scotti din Hibernia și sașii din Germania au aterizat în ceea ce ar fi putut fi valuri coordonate și pre-aranjate la granițele de mijloc-vest și, respectiv, de sud-est ale insulei. Francii și sașii au debarcat și în nordul Galiei.
Aceste trupe de război au reușit să copleșească aproape toate avanposturile și așezările romane loiale. Întreaga zonă de vest și de nord a Britanniei au fost copleșite, orașele jefuite și civilii romano-britanici uciși, violați sau înrobiți.
Nectaridus, comes maritime tractus (general comandant al regiunii de coastă a mării), a fost ucis și Dux Britanniarum, Fullofaudes, a fost fie asediat, fie capturat, iar unitățile de armată loiale rămase au rămas garnizoate în orașele din sud-est.
Mile-areani sau agenți locali romani care au furnizat informații despre mișcările barbare par să-și fi trădat plătitorii pentru mită, făcând atacurile complet neașteptate. Soldații care părăseau și sclavii scăpați au cutreierat peisajul rural și s-au îndreptat spre jaf pentru a se întreține. Deși haosul a fost larg răspândit și inițial concertat, obiectivele rebelilor au fost pur și simplu îmbogățirea personală și au lucrat ca trupe mici, mai degrabă decât armate mai mari.