Termenul Maratha se referea în linii mari la toți vorbitorii de limbă marathi. Casta Maratha este un clan marathi format inițial în secolele anterioare din amalgamarea familiilor din țărani (Kunbi), păstor (Dhangar), pastor (Gawli), fierar (Lohar), Sutar (dulgher), Bhandari, Thakar și Koli. caste în Maharashtra. Mulți dintre ei au făcut serviciul militar în secolul al XVI-lea pentru sultanatele Deccan sau Mughals . Mai târziu, în secolele al XVII-lea și al XVIII-lea, ei au servit în armatele imperiului Maratha, fondat de Shivaji, un Maratha după castă. Mulți Maratha au primit feude ereditare de către sultanate și moghuls pentru serviciul lor.