Un grup revoluționar, Partidul Muncitorilor din Kurdistan (PKK) a fost fondat în 1978 în satul FIS, păduchi de un grup de studenți kurzi conduși de Abdullah Öcalan. Motivul inițial dat de PKK pentru aceasta a fost opresiunea kurzilor în Turcia. La vremea respectivă, utilizarea limbajului kurd, a rochiei, a folclorului și a numelor au fost interzise în zone care locuiesc kurde. În încercarea de a le nega existența, guvernul turc a clasificat kurzii drept „turci de munte” în anii 1930 și 1940. Cuvintele „kurzi”, „kurdistan” sau „kurd” au fost interzise oficial de guvernul turc. În urma loviturii de stat militare din 1980, limba kurdă a fost interzisă oficial în viața publică și privată până în 1991. Mulți care au vorbit, au publicat sau au cântat în kurzi au fost arestați și închise.
Opinie generală asupra Turciei - conflictul partidului muncitorilor din Kurdistan. © Rosso Robot
PKK a fost format în efortul de a stabili drepturi lingvistice, culturale și politice pentru minoritatea kurdă a Turciei. Cu toate acestea, insurgența la scară largă nu a început până la 15 august 1984, când PKK a anunțat o revoltă kurdă. De la începutul conflictului, au murit peste 40.000, marea majoritate fiind civili kurzi. Ambele părți au fost acuzate de numeroase abuzuri de drepturi ale omului în timpul conflictului.
Deși conflictul kurd-turc s-a răspândit în multe regiuni, cea mai mare parte a conflictului a avut loc în nordul Kurdistanului, care corespunde cu sud-estul Turciei. Prezența PKK în Kurdistanul irakian a dus la forțele armate turcești să efectueze incursiuni frecvente la sol și greve de aer și artilerie în regiune, iar influența sa în Kurdistanul sirian a dus la o activitate similară acolo. Conflictul a costat economia Turciei aproximativ 300 până la 450 de miliarde de dolari, în mare parte în costuri militare.
History of the Republic of Turkiye