
Primele diguri erau terasamente joase, de doar un metru și ceva în înălțime, câmpurile înconjurătoare pentru a proteja culturile împotriva inundațiilor ocazionale. După aproximativ 1000 CE populația a crescut, ceea ce a însemnat că a existat o cerere mai mare de teren arabil, dar și că a existat o forță de muncă mai mare disponibilă și construcția de diguri a fost luată mai în serios. Principalii contribuitori la construirea ulterioară a digurilor au fost mănăstirile. Ca cei mai mari proprietari de terenuri, ei aveau organizarea, resursele și forța de muncă pentru a întreprinde marea construcție. Până în 1250 majoritatea digurilor au fost conectate într-o apărare continuă pentru mare.