
Cea mai mare parte a ceea ce este acum Țările de Jos și Belgia a fost în cele din urmă unită de Ducele de Burgundia, Filip cel Bun. Înainte de unirea Burgundian, olandezii se identificau prin orașul în care locuiau, ducatul sau județul lor local sau ca supuși ai Sfântului Imperiu Roman. Aceste colecții de feude au fost conduse sub uniunea personală a Casei Valois-Burgundy.
Comerțul în regiune s-a dezvoltat rapid, în special în domeniile transporturilor maritime și maritime. Noii conducători au apărat interesele comerciale olandeze. Amsterdam a crescut și în secolul al XV-lea a devenit principalul port comercial din Europa pentru cereale din regiunea baltică. Amsterdam a distribuit cereale în marile orașe din Belgia, nordul Franței și Anglia. Acest comerț era vital pentru oamenii din regiune, deoarece nu mai puteau produce suficiente cereale pentru a se hrăni. Drenajul terenului a făcut ca turba din fostele zone umede să se reducă la un nivel prea scăzut pentru ca drenajul să fie menținut.