
Rabinul Israel ben Eliezer (c. 1698 – 22 mai 1760), cunoscut sub numele de Baal Shem Tov sau ca Besht, a fost un mistic și vindecător evreu din Polonia , care este considerat fondatorul iudaismului hasidic. „Besht” este acronimul pentru Baal Shem Tov, care înseamnă „Unul cu nume bun” sau „unul cu o bună reputație”.
Un principiu central în învățătura lui Baal Shem Tov este legătura directă cu divinul, „dvekut”, care este infuzată în fiecare activitate umană și în fiecare oră de veghe. Rugăciunea este de o importanță supremă, împreună cu semnificația mistică a literelor și cuvintelor ebraice. Inovația sa constă în „încurajarea închinătorilor să-și urmeze gândurile care le distrag atenția până la rădăcinile lor în divin”. Cei care urmează învățăturile lui îl consideră ca descendent din linia davidică care își urmărește descendența până la casa regală a lui David.