
Deși islamul a venit în subcontinentul indian la începutul secolului al VII-lea odată cu apariția comercianților arabi, a început să aibă impact asupra religiilor indiene după secolul al X-lea și, în special, după secolul al XII-lea, odată cu stabilirea și apoi extinderea dominației islamice. Will Durant numește cucerirea musulmană a Indiei „probabil cea mai sângeroasă poveste din istorie”. În această perioadă, budismul a scăzut rapid, în timp ce hinduismul s-a confruntat cu violența religioasă condusă de militari și sponsorizată de sultanați. A existat o practică larg răspândită de raiduri, confiscare și aservire a familiilor de hinduși, care apoi erau vânduți în orașele din sultanat sau exportați în Asia Centrală. Unele texte sugerează că un număr de hinduși au fost convertiți cu forța la islam. Începând cu secolul al XIII-lea, pe o perioadă de aproximativ 500 de ani, foarte puține texte, din numeroasele scrise de istoricii curții musulmane, menționează vreo „conversie voluntară a hindușilor la islam”, sugerând nesemnificația și poate raritatea unor astfel de convertiri. Hindușii înrobiți de obicei s-au convertit la islam pentru a-și câștiga libertatea. Au existat ocazional excepții de la violența religioasă împotriva hinduismului. Akbar, de exemplu, a recunoscut hinduismul, a interzis înrobirea familiilor de prizonieri hinduși de război, a protejat templele hinduse și a abolit Jizya (taxele de cap) discriminatorii împotriva hindușilor. Cu toate acestea, mulți conducători musulmani din Sultanatul Delhi și Imperiul Mughal , înainte și după Akbar, din secolele XII-XVIII, au distrus templele hinduse și au persecutat non-musulmanii.