
Odată cu debutul Rajului britanic, colonizareaIndiei de către britanici , a început și o Renaștere hindusă în secolul al XIX-lea, care a schimbat profund înțelegerea hinduismului atât în India, cât și în vest. Indologia ca disciplină academică de studiu a culturii indiene dintr-o perspectivă europeană a fost stabilită în secolul al XIX-lea, condusă de savanți precum Max Müller și John Woodroffe. Ei au adus literatura și filozofia vedice, puranică și tantrică în Europa și în Statele Unite . Orientalistul occidental a căutat „esența” religiilor indiene, discernând acest lucru în Vede și, între timp, creând noțiunea de „hinduism” ca un corp unificat de praxis religioasă și imaginea populară a „Indiei mistice”. Această idee a unei esențe vedice a fost preluată de mișcările de reformă hinduse ca Brahmo Samaj, care a fost susținută pentru o vreme de Biserica Unitară, împreună cu ideile de universalism și perennialism, ideea că toate religiile împărtășesc un teren mistic comun. Acest „modernism hindus”, cu susținători precum Vivekananda, Aurobindo și Radhakrishnan, a devenit central în înțelegerea populară a hinduismului.