
În această perioadă, puterea a fost centralizată, împreună cu o creștere a comerțului la distanță, standardizarea procedurilor legale și răspândirea generală a alfabetizării. Budismul Mahayana a înflorit, dar cultura Brahmana ortodoxă a început să fie întinerită prin patronajul dinastiei Gupta, care erau Vaishnava. Poziția brahmanilor a fost întărită, primele temple hinduse dedicate zeilor zeităților hinduse, au apărut la sfârșitul epocii Gupta. În timpul domniei Gupta au fost scrise primele Purana, care au fost folosite pentru a răspândi „ideologia religioasă principală în rândul grupurilor pre-alfabetizate și tribale aflate în curs de aculturație”. Gupta au patronat noua religie puranică, căutând legitimitate pentru dinastia lor. Hinduismul puranic rezultat a diferit semnificativ de brahmanismul anterior al Dharmasastras și al smritis.
Potrivit lui PS Sharma, „perioadele Gupta și Harsha formează cu adevărat, din punct de vedere strict intelectual, cea mai strălucită epocă în dezvoltarea filozofiei indiene”, deoarece filozofiile hinduse și budiste au înflorit una lângă alta. Charvaka, școala materialistă atee, a apărut în prim-plan în India de Nord înainte de secolul al VIII-lea e.n.