
Brahmanele sunt lucrări vedice śruti atașate la Samhitas (imnuri și mantre) ale Vedelor Rig, Sama, Yajur și Atharva. Ele sunt un strat secundar sau o clasificare a textelor sanscrite încorporate în fiecare Veda, adesea explică și instruiesc brahmanii cu privire la îndeplinirea ritualurilor vedice (în care sunt recitate Samhitas aferente). Pe lângă explicarea simbolismului și semnificației Samhitas, literatura Brahmana expune și cunoștințele științifice ale perioadei vedice, inclusiv astronomia observațională și, în special în legătură cu construcția altarului, geometria. Divergente în natură, unii Brahmana conțin și material mistic și filozofic care constituie Aranyakas și Upanishad-uri.
Fiecare Veda are unul sau mai multe dintre propriile Brahmana și fiecare Brahmana este în general asociat cu o anumită școală Shakha sau Vedică. Mai puțin de douăzeci de Brahmana există în prezent, deoarece majoritatea au fost pierduți sau distruși. Datarea codificării finale a Brahmanilor și a textelor vedice asociate este controversată, deoarece acestea au fost probabil înregistrate după câteva secole de transmitere orală. Cel mai vechi Brahmana este datat cu aproximativ 900 î.Hr., în timp ce cel mai tânăr este datat în jurul anului 700 î.Hr.