
Ultimul capitol al istoriei Cehoslovacei a început cu Revoluția de Catifea din noiembrie 1989, care a încheiat în mod pașnic peste patru decenii de guvernare comunistă. Tranziția către democrație a început pe fondul schimbărilor regionale inspirate de reformele lui Mihail Gorbaciov în Uniunea Sovietică, care au dus la slăbirea controlului comunist în Europa de Est. Sub bătrânul lider al Cehoslovaciei Gustáv Husák, reformele au fost adoptate cu prudență, dar nemulțumirea față de libertățile limitate și represiunea politică a continuat să fiarbă, evidentă în demonstrații precum Demonstrația cu lumânări de la Bratislava în 1988.
Revoluția de catifea însăși a declanșat la 17 noiembrie 1989, când poliția a suprimat cu brutalitate o demonstrație studențească pașnică la Praga. Protestele au crescut în toată țara, alimentate de protestele publice în legătură cu violența poliției. În următoarele două săptămâni, valuri de demonstrații au atras sute de mii de cehoslovaci. Partidul Comunist și-a recunoscut rapid vulnerabilitatea și, pe 24 noiembrie, întreaga conducere, inclusiv Miloš Jakeš, a demisionat. În câteva zile, Adunarea Federală a modificat constituția pentru a elimina prevederea care garanta dominația Partidului Comunist.
În decembrie 1989, Husák a jurat un guvern de coaliție cu miniștri necomuniști și a demisionat în scurt timp din funcția de președinte. Cehoslovacia a organizat primele alegeri libere din 1946 în iunie 1990, unde Forumul Civic (în Republica Cehă) și Public Against Violence (în Slovacia) au câștigat controlul într-o alunecare de teren, ducând la o transformare profundă a guvernului. Cu toate acestea, ambele mișcări au considerat dificilă guvernarea, deoarece au fost formate mai degrabă ca alianțe largi anticomuniste decât ca partide politice coerente. Până în 1991, din prăbușirea Forumului Civic au apărut noi partide, inclusiv Partidul Civic Democrat sub Václav Klaus, care a devenit o figură centrală în politica țării.
Perioada 1989–1992 a marcat o tranziție scurtă, dar decisivă, când Cehoslovacia a trecut de la comunism la democrație. Cu toate acestea, diferențele culturale și politice de lungă durată dintre cehi și slovaci au crescut proeminente, creând scena pentru dizolvarea pașnică a Cehoslovaciei în Republica Cehă și Slovacia la 1 ianuarie 1993.