
Video
Formarea Cehoslovaciei în 1918 a marcat apariția unui nou stat multietnic în Europa Centrală în urma prăbușirii Imperiului Austro-Ungar. Prima Republică Cehoslovacă, condusă de Tomáš Garrigue Masaryk și Edvard Beneš, sa bucurat inițial de stabilitate politică și de creștere economică. Cu toate acestea, populația diversă includea minorități semnificative, cum ar fi germanii (în primul rând în Sudetenland), maghiarii și rutenii, ceea ce a stimulat tensiuni și mișcări naționaliste concurente.
După declararea independenței în octombrie 1918, liderii Cehoslovaciei au stabilit un guvern provizoriu și o constituție democratică până în 1920, cu Masaryk ca președinte și o coaliție cunoscută sub numele de „Pětka” menținând stabilitatea politică. În ciuda cadrului său multietnic, structura guvernamentală centralizată a stârnit resentimente în rândul grupurilor minoritare care căutau o mai mare autonomie. Până la sfârșitul anilor 1920, guvernul a permis reprezentarea unor minorități și drepturi lingvistice în administrația locală, totuși mulți naționaliști germani și slovaci au rămas nemulțumiți, temându-se de suprimarea culturală.
Ascensiunea lui Adolf Hitler în 1933 a escaladat tensiunile, în special în rândul germanilor din Sudeți conduși de Partidul German al Sudeților (SdP) al lui Konrad Henlein, care a câștigat un sprijin semnificativ cu sprijinul nazist. În 1938, SdP a cerut autonomia Sudeților și alinierea la Germania nazistă, iar escaladarea activităților paramilitare în regiune a dus la creșterea ostilităților cehoslovaco-germane. Presiunea internațională a culminat cu Acordul de la München, care, în septembrie 1938, a cedat Sudeții Germaniei. Acest act a demontat Prima Republică Cehoslovacă, destabilizand țara și deschizând calea pentru ocuparea germană a pământurilor cehe în 1939.