
Video
Legiunea Cehoslovacă a jucat un rol critic în apariția Cehoslovaciei ca stat independent, forjându-și identitatea prin acțiune în timpul Primului Război Mondial și al Războiului Civil rus ulterior.
Când a început Primul Război Mondial în 1914, liderii cehi și slovaci, precum Tomáš Garrigue Masaryk și Milan Rastislav Štefánik, au văzut o oportunitate de a promova independența față de Imperiul Austro - Ungar . Emigranții cehi și slovaci din Rusia au solicitat să înființeze o unitate militară voluntară, „Družina”, care mai târziu a evoluat în Legiunea Cehoslovacă, pentru a-și demonstra loialitatea față de Puterile Antantei. Deși inițial mică, această unitate a fost în curând susținută de prizonierii de guerra cehi și slovaci din Austro-Ungaria, devenind o forță formidabilă de peste 100.000.
În Rusia, Legiunea a câștigat faimă după ce a câștigat bătălii împotriva forțelor austriece, în special la Zborov în 1917, ceea ce le-a crescut semnificativ profilul și a determinat guvernul provizoriu rus să recunoască și să extindă oficial Legiunea. După Revoluția din octombrie din Rusia, Masaryk a orchestrat un plan de retragere a Legiunii în Franța prin intermediul Căii Ferate Transsiberiane, având ca scop continuarea luptei împotriva Puterilor Centrale. Cu toate acestea, tensiunile cu forțele bolșevice au dus în cele din urmă la ciocniri de-a lungul rutei feroviare, iar Legiunea a devenit profund implicată în Războiul Civil Rus. Controlul Legiunii asupra căii ferate și victoriile sale strategice împotriva forțelor bolșevice au fost esențiale pentru rezistența anti-bolșevică a mișcării albe din Siberia.
Între timp, în Franța șiItalia , unități mai mici cehoslovace, cum ar fi Compania „Nazdar”, au servit cu distincție în armatele aliate, contribuind la reputația Legiunii în toată Europa. Până în 1918, guvernele aliate au început să recunoască oficial Consiliul Național Cehoslovac ca un guvern legitim în exil, recunoaștere susținută de vitejia Legiunii.
În toamna anului 1918, odată cu încheierea Primului Război Mondial și dezintegrarea Imperiului Austro-Ungar, Cehoslovacia a fost declarată oficial independentă. După armistițiu, prioritatea Legiunii s-a schimbat la întoarcerea acasă. În ciuda faptului că au fost amânați inițial de facțiunile rusești alb și roșu, legionarii au părăsit în cele din urmă Siberia într-o serie de transporturi organizate, întorcându-se în noua lor patrie până în 1920. Veteranii legiunii au jucat roluri proeminente în nou-formata armată cehoslovacă și au înființat organizații influente precum Asociația Legionarii cehoslovaci, care au contribuit la stabilizarea tânărului stat.
Moștenirea Legiunii este profund împletită cu narațiunea fondatoare a Cehoslovaciei, simbolizând lupta pentru autodeterminare. Povestea sa rămâne o mărturie puternică a călătoriei poporului ceh și slovac de la etniile subjugate din Imperiul Habsburgic la cetățenii unei Cehoslovacie independente.