În jurul anului 45.000 î.Hr., în peșterile Koněprusy de lângă Beroun au fost găsite rămășițe umane din perioada timpurie a Homo sapiens. Aceste descoperiri au fost urmate de mai multe descoperiri, cum ar fi rămășițele umane din peșterile Mladeč din anul 30.000 î.Hr. și colți de mamut cu gravuri detaliate, descoperite la Pavlov și Předmostí, care evidențiază dezvoltarea artei timpurii și a expresiei simbolice în zonă. În Předmostí, o acumulare semnificativă de rămășițe umane asociate cu cultura Gravettiană a scos la iveală o artă avansată, în special figurinele lui Venus. Venus de la Dolní Věstonice, datată între 29.000 și 25.000 î.Hr., este un artefact iconic din această perioadă și a fost descoperită în Dolní Věstonice, alături de alte artefacte din sudul Moraviei.

Peștera Kůlna a continuat să fie un sit important, prezentând rămășițele vânătorilor de mamuți în jurul anului 22.000 î.Hr. și vânătorilor de reni și cai în jurul anului 12.000 î.Hr., indicând o tradiție bogată a activităților de vânătoare specializate. În neolitic, între aproximativ 5500 și 4500 î.Hr., cultura ceramicii liniare s-a impus în ținuturile cehe, urmată de alte culturi agricole, inclusiv culturile de articole ornamentate Lengyel, Funnelbeaker și Stroke, marcând sfârșitul epocii de piatră în regiune cu o tranziție către societăți agricole mai complexe, așezate. Aceste așezări timpurii și progrese culturale poziționează regiunea Cehă drept unul dintre siturile arheologice cheie ale Europei.

În timpul epocii cuprului în țările cehe au dominat două culturi principale: cultura Corded Ware în nord și cultura Baden în sud. Pe măsură ce aceste societăți au avansat, a apărut cultura Bell Beaker, ducând tranziția de la epoca cuprului la epoca bronzului în jurul anului 2300 î.Hr. Odată cu debutul epocii bronzului, cultura Únětice a prins rădăcini, numită după un sat de lângă Praga, unde artefactele și movilele lor au fost descoperite pentru prima dată în anii 1870. Această cultură, vizibilă în special în Boemia centrală, a fost urmată de cultura Tumulus în epoca mijlocie a bronzului în jurul anului 1600 î.Hr., marcată de practici funerare distincte.

Până la sfârșitul epocii bronzului, cultura Urnfield a introdus o schimbare în obiceiurile funerare, incinerând morții lor și plasând cenușa în urne, o practică care s-a răspândit în țările cehe în jurul anilor 1300–800 î.Hr. Această perioadă a culminat cu cultura Hallstatt, care a cuprins epoca târzie a bronzului și până în epoca timpurie a fierului. Peștera Býčí skála, un sit cheie Hallstatt din Cehia, a adus descoperiri remarcabile, inclusiv o statuie rară de taur din bronz. Multe dintre aceste situri antice au fost folosite de culturi succesive de-a lungul mileniilor, evidențiind ținuturile cehe ca un centru continuu al evoluției culturale și societale în Europa preistorică.

Pe măsură ce epoca fierului a început în ceea ce este acum Republica Cehă, triburile celtice, inclusiv proeminentii Boii, au stabilit zona. Boii au dat regiunii numele, Boiohaemia, care a evoluat în termenul modern de Boemia. Pe la începutul secolului I î.Hr., aceste triburi celtice s-au confruntat cu presiunea triburilor germanice migratoare, cum ar fi Marcomanni, Quadi și Lombardii, ceea ce a dus în cele din urmă la strămutarea Boii.

La mijlocul secolului I î.Hr., regele dac Burebista și-a extins imperiul pentru a include ținuturile locuite de boii. Influența sa s-a extins în părți din ceea ce este astăzi Republica Cehă, afectând în special zonele mai apropiate de Slovacia. Cu toate acestea, imperiul lui Burebista s-a prăbușit în urma morții sale în anul 44 î.Hr., eliberând teritoriile Boii de sub controlul dacilor.

Relații romane despre mișcările Boii. © Trigaranus

În secolele care au urmat, Moravia de Sud a văzut dovezi ale prezenței militare romane, inclusiv un tabăr de iarnă semnificativ lângă Mušov, construit pentru a găzdui aproximativ 20.000 de soldați romani. În primele două secole d.Hr., romanii s-au ciocnit frecvent cu marcomanii, unul dintre triburile germanice dominante din regiune. Harta lui Ptolemaios din secolul al II-lea a remarcat chiar mai multe așezări germanice din zonă, cum ar fi Coridorgis, identificată ca Jihlava. Această perioadă a marcat o perioadă de schimbare a puterii și a interacțiunilor dintre celți, daci, triburile germanice și romani în istoria timpurie a Cehiei.

În secolul al VI-lea, Marea Migrație a măturat noi populații în țările cehe, în special slavii, care au început să se stabilească în Boemia și Moravia. Aceste triburi slave au sosit din est, probabil conduse de presiunea triburilor germanice migratoare, precum langobarzii și turingienii. Stabilindu-se în Europa centrală, slavii și-au stabilit rapid rădăcini culturale și economice, vizibile astăzi prin numeroase artefacte, inclusiv ceramică de tip Praga și așezări precum situl mare de la Roztoky.

Primii slavi s-au confruntat cu conflicte frecvente cu avarii vecini, un grup turcic nomad care controla Bazinul Panonian. Avarii au atacat teritoriile slave și au ajuns chiar în Imperiul Franc . Cu toate acestea, la începutul secolului al VII-lea, triburile slave din țările cehe s-au unit sub un lider numit Samo, un comerciant franc, pentru a rezista dominației avari. Conducerea militară de succes a lui Samo a condus la formarea primei uniuni politice cunoscute a triburilor slave, cunoscută sub numele de Regatul lui Samo, care și-a asigurat autonomia atât împotriva avarilor, cât și a francilor pentru o scurtă perioadă, înainte de a se dizolva după moartea lui Samo în 658. După cum consemnează de către cronicarul franc Fredegar, conducerea lui Samo a fost marcată de perspicacitate strategică și vitejie, câștigându-i titlul de „Rege al slavilor”, deoarece a condus cu succes forțele slave în apărarea împotriva agresiunii avarilor și francilor. În 631, domnia lui Samo a cunoscut un moment decisiv când l-a învins pe regele franc Dagobert I în bătălia de la Wogastisburg. După această victorie, Samo a condus raiduri în teritoriile france, extinzându-și influența asupra triburilor slave, inclusiv a sorabilor.

Aceste așezări și alianțe politice inițiale slave au pus bazele statelor viitoare, ducând în cele din urmă la înființarea Marii Imperii Moravi în secolul al IX-lea și la apariția Boemiei ca putere regională semnificativă.

Slavii și-au stabilit un punct de sprijin în ținuturile cehe în timpul Marii Migrații, intrând inițial sub controlul avarilor în secolul al VI-lea și participând la raidurile avarilor în toată Europa Centrală. În jurul anului 623, Samo, un comerciant franc, a unificat triburile slave din Boemia și Moravia în prima uniune politică slavă cunoscută, Regatul lui Samo. Conducerea sa le-a permis slavilor să reziste atât amenințărilor avari, cât și francilor, culminând cu victoria semnificativă a slavilor asupra forțelor france în bătălia de la Wogastisburg. Cu toate acestea, tărâmul lui Samo s-a desființat după moartea sa în 658, iar avarii și-au recâștigat influența, stabilindu-se pe Dunăre și impunând tribut comunităților slave.

Până în secolul al VIII-lea, au apărut așezări slave fortificate și o elită războinică, marcând ascensiunea centrelor de putere locale. Campaniile lui Carol cel Mare de la sfârșitul secolului al VIII-lea au destabilizat în cele din urmă Khaganatul Avar, permițând slavilor mai multă autonomie. În acest nou context, Moravia a devenit un centru slav proeminent până la începutul secolului al IX-lea. Unificarea teritoriilor Moravie și Nitra sub Mojmír I a pus bazele Marii Moravie, primul stat slav de vest semnificativ.

Harta Europei din anul 900, arătând Marea Moravie și vecinii săi. © Toshko Vihrenski

Succesorul lui Mojmír, Rastislav, a extins și mai mult influența Moraviei și a rezistat dominației france, invitându-i pe misionarii bizantini Chiril și Metodiu în 863 să promoveze creștinismul și alfabetizarea în slavona bisericească veche. Nepotul lui Rastislav, Svatopluk I, a întărit legăturile Moraviei cu papalitatea, extinzând tărâmul până la apogeul său la sfârșitul secolului al IX-lea. Cu toate acestea, luptele interne și invaziile maghiare au fracturat regatul după moartea lui Svatopluk, ducând la eventuala prăbușire a Marii Moravie până în 907. Această epocă esențială a pregătit scena pentru dezvoltarea ulterioară a Cehiei, întemeindu-o pe tradițiile slave și alfabetizarea creștină.

Ducatul Boemiei, format la sfârșitul secolului al IX-lea, a marcat apariția unei politici slave distincte în Europa Centrală. Pe măsură ce Marea Moravia s-a fragmentat sub presiunea maghiară în jurul anului 900, Bořivoj I din dinastia Přemyslid și-a stabilit o bază la Praga și a început să consolideze teritoriile din apropiere, creând fundația unui stat ceh. După moartea sa, succesorii lui Bořivoj, Spytihněv și Vratislaus, s-au aliniat cu regele franc de est Arnulf din Carintia în 895, solidificând independența Boemiei față de Marea Moravia.

Conflictele cu regii germani , în special cu Otto I, au fost frecvente. Boleslaus s-a aliat în cele din urmă cu Otto, conducând forțele boemilor împotriva maghiarilor în bătălia de la Lechfeld din 955, care a ajutat la stabilizarea regiunii. Întemeierea episcopiei de la Praga în 973 a integrat în continuare Boemia în Europa creștină sub Sfântul Imperiu Roman.

În secolul al X-lea, Ducele Boleslau I al Boemiei s-a extins spre est, cucerind Cracovia și Silezia, regiuni care erau și de interes pentru Polonia. Această rivalitate s-a intensificat pe măsură ce Polonia sub conducerea ducelui Bolesław I Viteazul a crescut la putere. În 1002, după moartea ducelui Vladivoj, Bolesław I al Poloniei a invadat Boemia și a preluat controlul, conducând sub numele de Boleslau al IV-lea până în 1004, când regele german Henric al II-lea a sprijinit forțele boemilor în expulzarea conducătorilor polonezi și restabilirea controlului lui Přemyslid.

Alte conflicte au avut loc în secolul al XI-lea, în special sub ducele Bretislaus I, care a invadat Polonia în 1039, cucerind Poznań și devastând Gniezno. Cu toate acestea, Bretislaus a fost forțat ulterior de regele german Henric al III-lea să renunțe la aceste cuceriri, deși Boemia a păstrat Moravia, o regiune valoroasă din punct de vedere strategic.

De-a lungul Evului Mediu înalt, Boemia și Polonia au continuat să concureze pentru influență, în special în Silezia, regiune pe care ambele regate au contestat-o. Această rivalitate continuă a modelat politica regională a Europei Centrale, Boemia și Polonia trecând frecvent între competiție și cooperare, depinzând de politica imperială mai largă din cadrul Sfântului Imperiu Roman.

Ducatul a devenit fief al Sfântului Imperiu Roman în 1002 sub ducele Vladivoj. De-a lungul secolelor al XI-lea și al XII-lea, conducătorii boemiei au navigat adesea în alianțe complexe cu Imperiul și Polonia , recâștigând și pierzând teritorii precum Moravia și Silezia. Ducii boemi și-au întărit treptat autoritatea internă, adesea prin căsătorii strategice și alianțe militare, așa cum sa văzut sub Vratislaus al II-lea, care a fost încoronat rege de împărat în 1085. Titlul a devenit ereditar în 1198 odată cu Ottokar I, marcând tranziția Boemiei la un regat și un putere europeană semnificativă. Această transformare a pus bazele Epocii de Aur a Boemiei sub dinastia Přemyslid.

În Evul Mediu Înalt, ținuturile cehe au suferit transformări semnificative în structura politică, influența religioasă și creșterea economică. După moartea ducelui Vladislav al II-lea în 1174, dinastia Přemyslid s-a confruntat cu dispute interne, iar Sfântul Împărat Roman Frederic I (Barbarossa) a valorificat această instabilitate pentru a desemna Moravia și Episcopia Praga ca entități separate, sporind influența imperială în regiune. Cu toate acestea, ascensiunea lui Ottokar I la putere în 1197 a stabilizat stăpânirea Přemyslid. Negocierile sale cu împărații rivali Filip al Svabiei și Otto al IV-lea, împreună cu Bula de Aur al Sicilia din 1212, au asigurat statutul regal Boemiei, făcându-i ereditar tronul și sporind autonomia monarhiei în cadrul Sfântului Imperiu Roman.

Secolul al XIII-lea a adus în continuare consolidarea Bisericii din Boemia. Ottokar I a fost de acord cu creșterea drepturilor asupra pământului bisericii și a autonomiei ecleziastice, deși puterea seculară a rămas dominantă. Până la jumătatea secolului, Boemia a cunoscut o dezvoltare urbană și economică rapidă, determinată de exploatarea argintului în apropiere de Jihlava și Kutná Hora. Acest boom minier a dus la stabilirea legilor miniere și a atras muncitori germani calificați, rezultând o urbanizare semnificativă și o influență culturală germană.

Sub Ottokar al II-lea, Boemia sa extins în Austria, Stiria și părți din Carintia, marcând apogeul puterii Přemyslid. Cu toate acestea, după înfrângerea și moartea lui Ottokar al II-lea în 1278 împotriva lui Rudolf de Habsburg, Boemia s-a confruntat cu interferența străină și instabilitatea internă. Fiul său Wenceslas al II-lea a restabilit în cele din urmă stabilitatea, extinzând influența Boemiei asupra Poloniei și pentru scurt timp asupra Ungariei, susținută de bogăția din mineritul de argint și reformele monedelor.

În ciuda puterii lor, dinastia Přemyslid s-a încheiat cu asasinarea lui Wenceslas al III-lea în 1306. Nobilii boemi l-au invitat apoi pe Ioan de Luxemburg la tron, inițiind o nouă eră a stăpânirii dinastice străine, care avea să ducă la o extindere teritorială în continuare și la întărirea poziției Boemiei. în cadrul Sfântului Imperiu Roman sub fiul său, Carol al IV-lea.

Secolul al XIV-lea a marcat o Epocă de Aur în istoria Cehă, mai ales în timpul domniei lui Carol al IV-lea. Această epocă a început după dispariția dinastiei Přemyslid în 1306, ducând la alegerea lui Ioan de Luxemburg ca rege al Boemiei. Ioan s-a căsătorit cu Elisabeta, fiica ultimului rege Přemyslid, asigurându-și revendicarea. Cu toate acestea, John a fost nepopular, deoarece a petrecut puțin timp în Boemia, angajându-se în campanii militare în toată Europa până la moartea sa în 1346, în bătălia de la Crécy . Fiul său, Carol al IV-lea, i-a succedat, dând startul unei perioade de creștere și influență fără precedent pentru Boemia.

Carol al IV-lea a avut o educație cosmopolită la curtea franceză și a adus această sensibilitate la conducerea sa. El a ridicat importanța religioasă și politică a Pragai, făcând-o sediul unei arhiepiscopii independente în 1344 și consolidând regatul Boemiei prin oficializarea teritoriilor sale centrale - Boemia, Moravia, Silezia și Lusația - sub Coroana Boemiei. Charles a stabilit Praga ca capitală imperială, a extins-o prin întemeierea Orașului Nou și a inițiat proiecte majore de construcție, inclusiv reconstrucția Castelului Praga. În 1348, a fondat Universitatea Charles, prima universitate din Europa Centrală, intenționând-o ca un centru internațional de învățare.

În 1355, Carol a călătorit la Roma, unde a fost încoronat Sfântul Împărat Roman, funcție pe care a deținut-o până la moartea sa în 1378. Bula sa de Aur din 1356 a codificat procesul de alegere pentru viitorii împărați și a întărit rolul Boemiei în cadrul Sfântului Imperiu Roman, acordându-i acestuia. rege un loc printre cei șapte alegători ai Imperiului. Charles și-a asigurat, de asemenea, titlul electoral de Brandenburg pentru familia sa, dând luxemburghezilor o influență suplimentară în politica imperială.

Carol a fost succedat de fiul său, Wenceslas al IV-lea, a cărui domnie a fost marcată de instabilitate. Wenceslas nu avea abilitățile de conducere ale tatălui său, iar incapacitatea sa de a rezolva schisma papală a dus la depunerea sa ca rege al romanilor în 1400. Fratele său vitreg, Sigismund, a preluat mai târziu cauza imperială. Sigismund a convocat Sinodul de la Constanța, care l-a condamnat pe reformistul Jan Hus. Execuția lui Hus în 1415 a declanșat războaiele hușiților, conflicte religioase care au zguduit regiunea ani de zile. Deși războaiele s-au încheiat oficial în 1434, tensiunile au persistat, Sigismund fiind recunoscut în cele din urmă drept rege al Boemiei cu puțin timp înainte de moartea sa în 1437. Aceasta a marcat sfârșitul stăpânirii dinastiei Luxemburgului în Boemia, încheind un capitol al Epocii de Aur a Boemiei.

Războaiele hușiților, care au durat între 1419 și 1434, au fost o perioadă definitorie în istoria Cehiei, după Epoca de Aur sub Carol al IV-lea. Aceste războaie au apărut din intense tensiuni religioase și politice declanșate de execuția lui Jan Hus, un reformator ceh care a condamnat corupția bisericească și a cerut reforme similare cu cele ale teologului englez John Wycliffe. Hus a fost arestat de Consiliul de la Constanța și ars pentru erezie în 1415, în ciuda faptului că a primit un salv-conduit de la Sigismund de Luxemburg. Moartea sa a revoltat mulți cehi, în special nobili și învățați, care au susținut reforma bisericii. Acest lucru a alimentat o mișcare hușită în creștere în Boemia, împărțită în utraquisti moderati (care pledau pentru comuniunea atât în ​​pâine, cât și în vin) și taboriți mai radicali.

După moartea regelui Wenceslaus al IV-lea în 1419, sentimentele anticatolice din Boemia s-au intensificat. Fratele său, Sigismund, care a moștenit coroana Boemiei, i-a condamnat pe huși ca eretici și a lansat cruciade împotriva lor cu sprijinul papal. Cu toate acestea, hușiții, sub comandanți pricepuți precum Jan Žižka, au rezistat efectiv acestor cruciade. În bătălii precum Sudoměř (1420), forțele lui Žižka au folosit tactici inovatoare, în special forturi de căruțe și arme de foc portabile timpurii, pentru a evita cavaleria catolică puternic blindată. Armata hușită a devenit formidabilă, folosind războiul mobil și artileria timpurie pentru a învinge în mod repetat forțele catolice mai mari și mai bine echipate în bătălii precum Německý Brod în 1422 și Tachov în 1427.

Husiții, acum puternici și uniți prin „Patru articole din Praga” (cereri pentru libertăți religioase și reforme), și-au extins lupta lansând raiduri, sau Spanilé jízdy, în regiunile aliniate catolicilor din Germania , Austria și Ungaria . În ciuda diviziunilor interne continue, liderii hușiți precum Prokop cel Mare au continuat să rețină mai multe cruciade. Cu toate acestea, conflictele interne au crescut pe măsură ce utraquistii moderati au căutat un compromis cu Biserica Catolică, în timp ce radicalii doreau să continue lupta. Conflictul dintre aceste facțiuni a atins apogeul în 1434, când forțele utraquiste, aliate cu cruciați catolici, i-au învins pe taboriți în bătălia de la Lipany, punând efectiv capăt războaielor husite.

Ulterior, husiții și Biserica au convenit asupra Pactelor de la Basel în 1436, permițând utraquistilor să-și practice versiunea credinței în timp ce se supuneau autorității regale. Deși taboriții au fost învinși, crezul utraquist a rămas semnificativ în Boemia până la Reforma protestantă din secolul al XVI-lea. Războaiele au lăsat urme adânci pe pământurile cehe, reducând populația și dăunând economiilor locale. Luptele religioase au persistat timp de secole, dar moștenirea hușită a modelat identitatea cehă și a influențat mișcările protestante de mai târziu, inclusiv Frații Moravi și gândirea Reformei din Europa Centrală.

În urma războaielor husite , coroana Boemiei a trecut la Casa de Habsburg cu Albert, ginerele lui Sigismund, încoronat ca rege. Domnia lui Albert a fost scurtă și a murit la scurt timp după aceea. Fiul său postum, Ladislaus, a moștenit tronul, dar era prea tânăr pentru a domni; regența a căzut în mâinile lui George de Poděbrady, un nobil capabil care a condus efectiv Boemia și mai târziu a fost încoronat de sine stătător în 1458. Cunoscut drept „Regele celor două popoare”, George și-a propus să mențină echilibrul între catolici și hușiți, pledând pentru toleranța religioasă și chiar propunând o uniune europeană de pace. Cu toate acestea, domnia sa s-a confruntat cu opoziția nobililor catolici care au format Unitatea Muntelui Verde, iar după ce Papa Paul al II-lea l-a excomunicat, regele Ungariei, Matthias Corvin, a invadat, declanșând războiul boem- ungar .

La moartea lui George, în 1471, Vladislaus al II-lea al Casei de Jagiellon a preluat tronul. Pentru a pune capăt războiului cu Corvinus, pacea de la Olomouc din 1479 a împărțit teritoriile boemiei, acordându-i lui Corvin să stăpânească Moravia, Silezia și Lusația. Vladislaus al II-lea, însă, a restabilit pacea religioasă cu Pacea de la Kutná Hora în 1485, permițând nobililor și plebeilor să urmeze liber catolicismul sau husitismul. Când Corvinus a murit în 1490, Vladislaus a recâștigat pământurile cedate și a devenit și rege al Ungariei, stăpânind de la Buda și stabilind legături între dinastia Jagiellon și Habsburg prin alianțe de căsătorie negociate la Primul Congres de la Viena.

Fiul lui Vladislaus, Ludovic al II-lea, i-a succedat, dar a avut un sfârșit tragic în bătălia de la Mohács din 1526, unde forțele otomane au înfrânt armata maghiară, iar Ludovic s-a înecat în timpul retragerii sale. Fără moștenitori, coroana Boemiei a revenit Habsburgilor, în special Ferdinand I, asigurând controlul Habsburgilor asupra Boemiei și modelând dinamica puterii central-europene pentru secolele următoare.

După bătălia de la Mohács din 1526, ținuturile cehe au căzut sub stăpânirea habsburgică , începând o eră complexă marcată de conflicte religioase și tensiuni politice. Ferdinand I, primul Habsburg care a condus Boemia, s-a confruntat cu presiunile externe din partea forțelor otomane, precum și cu influențe protestante tot mai mari. Ferdinand sa confruntat cu provocarea imediată de a stabiliza Boemia în mijlocul amenințării tot mai mari din partea Imperiului Otoman , care controla acum regiuni vaste ale Ungariei . Pentru a asigura Boemia, Ferdinand a centralizat autoritatea, restrângând autonomia nobililor locali și impunând ortodoxia catolică. Politicile sale au crescut tensiunile cu nobilimea boemă în mare parte protestantă, care îmbrățișase ideile Reformei. Ca răspuns, nobilimea protestantă și utraquistă din Boemia a început să respingă politicile habsburgice, căutând libertăți religioase și menținând privilegiile locale.

În anii 1540, tensiunile s-au adâncit când Ferdinand și fratele său, împăratul Carol al V-lea, au încercat să adune sprijinul catolic împotriva Ligii protestante Schmalkaldic din Sfântul Imperiu Roman. Fără tragere de inimă, nobilii cehi l-au susținut pe Ferdinand, dar au rezistat politicilor sale de centralizare și represiunii protestante, ducând la rebeliune în 1547, pe care Ferdinand a anulat-o decisiv. După victoria sa, a confiscat proprietățile nobililor rebeli și a încurajat răspândirea catolicismului, în special invitând iezuiții la Praga în 1556.

Succesorul lui Ferdinand, Maximilian al II-lea, a adoptat o atitudine mai tolerantă, acordând libertăți religioase protestanților din Confesiunea Cehă și reafirmând protecțiile legale pentru populația evreiască din Boemia. Sub fiul lui Maximilian, Rudolf al II-lea, care a mutat curtea regală la Praga în 1583, orașul a devenit un centru cultural proeminent, atrăgând artiști și savanți din toată Europa. Cu toate acestea, preocupările personale ale lui Rudolf și natura retrasă au dus la neglijarea treburilor statului, iar succesorul său catolic, Matthias, a centralizat puterea înapoi la Viena și a început să anuleze concesiile religioase acordate de Rudolf. Tensiunile au atins punctul culminant în 1609, când Rudolf a fost forțat să emită Scrisoarea Majestății, acordând libertăți religioase substanțiale protestanților boemi.

Succesorul lui Matia, Ferdinand al II-lea, un catolic înflăcărat, a ignorat Scrisoarea Majestății, declanșând infama A Doua Defenestrare a Pragai, unde nobilii protestanți au aruncat doi oficiali catolici pe fereastra unui castel în 1618. Acest act a declanșat Revolta Boemiei, ducând direct înRăzboiul de treizeci de ani .

Războiul de 30 de ani (1618–1648) a început în Boemia cu Revolta Boema, o reacție împotriva suprimării din ce în ce mai mari de către Habsburgii catolici a libertăților protestante în Sfântul Imperiu Roman. Tensiunile au izbucnit după ce împăratul Matthias l-a desemnat pe vărul său catolic, Ferdinand al II-lea, drept succesor, în ciuda atitudinii anti-protestante ferme a lui Ferdinand. Protestanții se temeau că va revoca libertățile promise în Scrisoarea Majestății, ceea ce a dus la defenestrarea Pragai din 1618, unde nobilii protestanți i-au aruncat pe doi dintre oficialii catolici ai lui Ferdinand de la fereastra unui castel. Acest incident a simbolizat rezistența deschisă împotriva autorității habsburgice și a declanșat un conflict european centrat pe tensiuni religioase și politice din interiorul Sfântului Imperiu Roman.

Moșiile protestante din Boemia au ridicat o armată și l-au declarat pe Frederic al V-lea al Palatinatului, protestant, drept rege, contestând controlul habsburgic. Ca răspuns, Ferdinand al II-lea, succesorul lui Matia, s-a aliat cu Liga Catolică și și-a adunat forțele pentru a înăbuși rebeliunea. Bătălia decisivă de la Muntele Alb din 1620 a văzut forțele boeme învinse lângă Praga, ceea ce a dus la represalii dure. Nobilii protestanți s-au confruntat cu execuții, în timp ce confiscările pe scară largă de pământ au pus proprietățile boeme în mâinile nobililor catolici, mulți dintre ei fiind aliați loiali germani. Această pierdere decisivă a început o eră de recatolicizare forțată, în care Habsburgii au expulzat clerul protestant, au confiscat pământurile nobiliare și au impus practici catolice. Moșiile confiscate au fost distribuite nobilimii catolice loiale, multe din Germania , ceea ce a dus la o germanizare semnificativă în țările cehe.

Pe măsură ce războiul s-a extins în toată Europa, Boemia, Moravia și Silezia au devenit câmpuri cheie de luptă, îndurând invazii și ocupații necruțătoare ale diferitelor armate străine, atrăgând în Danemarca, Suedia și Franța, fiecare având propriile interese în limitarea puterii habsburgice. Boemia și Moravia, câmpuri centrale de luptă în timpul războiului, au suferit devastări extinse din cauza ocupației, jafurilor și bolilor. Liderii militari noti din Cehia au fost Albrecht von Wallenstein, care a luptat inițial pentru partea habsburgică înainte de a se alinia intereselor protestante, și Jan Amos Comenius, un teolog protestant care a plecat în exil, simbolizând pierderea culturală din Boemia.

Economiile și comunitățile locale au fost devastate, cu sate, castele și orașe jefuite sau distruse. Devastarea războiului a fost atât de gravă încât, până la sfârșitul său în 1648, Boemia pierduse aproape două treimi din populația sa, unele zone înregistrând un declin de până la 50% din cauza foametei, bolilor și pierderilor militare grele.

În 1648, Tratatul de la Westfalia a încheiat oficial conflictul, confirmând controlul habsburgic și subordonarea Boemiei în cadrul Imperiului. Tratatul a solidificat integrarea Boemiei în monarhia habsburgică și stăpânirea centralizată de la Viena. Această perioadă, denumită adesea „Epoca întunecată” în istoria Cehă, a avut ca rezultat suprimarea culturii protestante cehe, conformarea catolica forțată și germanizarea pe scară largă care a modelat ținuturile cehe de secole.

Perioada de dupăRăzboiul de 30 de ani este adesea denumită „Epoca Întunecată” în istoria Cehă, care durează de la mijlocul secolului al XVII-lea până la sfârșitul secolului al XVIII-lea. Această epocă a fost marcată de consolidarea puterii de către Habsburgi și de eradicarea sistematică a protestantismului, în special a husitismului, care prosperase în regiune înainte de război. Habsburgii au impus măsuri stricte de Contrareformă , promovând ortodoxia catolică în timp ce reprimă disidența și limitând drepturile nobilimii cehe în mare parte protestante.

În 1663, Moravia s-a confruntat cu o invazie de către turci și tătari otomani , care a dus la capturarea a aproximativ 12.000 de indivizi ca sclavi. Armata habsburgică a răspuns sub comanda lui Jean-Louis Raduit de Souches, obținând un oarecare succes împotriva otomanilor prin revendicarea teritoriilor precum Nitra și Levice. O victorie semnificativă în bătălia de la Saint Gotthard din 1664 i-a forțat pe otomani să semneze pacea de la Vasvár, care a stabilizat temporar regiunea pentru aproximativ 20 de ani.

Domnia lui Leopold I (1656–1705) a văzut acțiuni militare suplimentare împotriva otomanilor, culminând cu o campanie de succes care a readus părți din Ungaria sub controlul habsburgilor. După domnia lui Leopold, Iosif I (1705–1711) și Carol al VI-lea (1711–1740) au continuat să navigheze prin complexitățile guvernării habsburgice pe diverse teritorii.

Sub împăratul Carol al VI-lea, domeniile habsburgice s-au unificat administrativ la începutul secolului al XVIII-lea, stabilind legi succesorale ereditare care i-au permis fiicei sale Maria Tereza să moștenească tronul. Unitatea impusă de Habsburg pe ținuturile cehe a continuat însă să înstrăineze nobilimea locală și populația vorbitoare de cehă. Pentru mulți cehi, contrareforma represivă, declinul economic și pierderea unei elite native cehe au marcat această eră ca una de dificultăți și subjugare culturală, pregătind scena pentru mișcările naționaliste cehe de mai târziu.

În ciuda mediului opresiv, cultura barocă a început să înflorească în țările cehe în această perioadă, iar epoca a pus bazele viitoarelor reforme sociale și educaționale și eventuala ascensiune a mișcării naționale cehe în secolul al XIX-lea.

Epoca absolutismului iluminat din ținuturile cehe sub Maria Tereza (1740–1780) și fiul ei, Iosif al II-lea (1780–1790), a adus schimbări semnificative influențate de idealurile iluminismului. Ambii conducători au căutat o administrație mai rațională și mai eficientă pentru Boemia, trecând spre centralizarea controlului și reducerea puterii moșiilor regionale. Această guvernare centralizată a urmărit unificarea teritoriilor habsburgice , dar a demontat treptat autonomia tradițională a Regatului Boem.

Domnia Mariei Tereza a fost contestată inițial când Frederic al II-lea al Prusiei , aliat cu Bavaria și Saxonia, a invadat Boemia în 1740. În ciuda faptului că a revendicat cea mai mare parte a Boemiei, Maria Tereza a fost nevoită să cedeze aproape toată Silezia Prusiei prin Tratatul de la Breslau (1742), privând Boemia de regiunea sa cea mai industrializată. Ulterior, ea a fuzionat administrația boemă cu Austria, dezbrăcând moșiile cehe de autoritate politică și stabilind limba germană ca limbă oficială de guvernare. Reformele ei s-au extins la biserică și învățământ, naționalizând școlile, eliminând influența iezuiților și promovând științele asupra teologiei. Deși germană a devenit mai proeminentă, aceste schimbări au lărgit și accesul la educație, oferind oportunități populației cehe de a avansa.

Reformele au continuat sub Iosif al II-lea, care a extins toleranța religioasă cu brevetul de toleranță în 1781, permițând închinarea protestantă. El a abolit obligațiile feudale, cum ar fi munca forțată, acordând țăranilor libertatea de a se deplasa și de a se căsători. Această creștere a mobilității sociale a determinat mulți țărani cehi să migreze în orașe, accelerând creșterea urbană, industrializarea și apariția unei clase de mijloc cehe în orașe care anterior fuseseră în mare parte vorbitoare de germană.

Progresul social și economic alimentat de aceste reforme a ajutat în cele din urmă populația cehă. Industrializarea s-a răspândit, cu investiții în producția de textile, cărbune și sticlă, iar zonele urbane au crescut pe măsură ce cehii s-au mutat în forța de muncă și în instituțiile de învățământ. Cu toate acestea, germanizarea administrației și a nobilimii a amenințat identitatea culturală cehă, ducând la o erodare treptată a autonomiei Regatului Boem.

Sub conducătorii de mai târziu, în special Francisc al II-lea, multe dintre reformele lui Iosif au fost anulate sub presiunea aristocrației, iar Imperiul Austriac a apărut după dizolvarea Sfântului Imperiu Roman în 1806. Deși reformele Mariei Tereza și Iosif al II-lea au slăbit autonomia politică a Cehiei. , ei au pus indirect bazele pentru renașterea națională cehă, încurajând o clasă de mijloc cehă alfabetizată și angajată, care mai târziu va pleda pentru identitatea națională și autonomie.

În 1805, armata lui Napoleon a invadat teritoriul austriac, culminând cu Bătălia decisivă de la Austerlitz, sau Bătălia celor Trei Împărați, purtată în Moravia de Sud, lângă Brno. Victoria lui Napoleon asupra forțelor combinate austriece și ruse l-a forțat pe împăratul habsburgic Francisc I să semneze Tratatul de la Pressburg, care a cedat teritorii substanțiale habsburgice aliaților lui Napoleon. La scurt timp după aceea, Sfântul Imperiu Roman a fost dizolvat oficial, iar în locul său, Napoleon a înființat Confederația Rinului, o colecție de state germane aflate sub influența franceză.

Pentru țările cehe, dizolvarea Sfântului Imperiu Roman a marcat sfârșitul unei ere, pe măsură ce Imperiul Austriac a apărut ca o nouă entitate în Europa Centrală. Această restructurare a centralizat și mai mult controlul habsburgic, inclusiv asupra Regatului Boem, și a adăugat tensiunilor asupra populației cehe din cauza conscripției, a impozitelor și a cererilor de resurse în timpul campaniilor napoleoniene. Aceste presiuni au alimentat nemulțumirea locală și au influențat indirect creșterea gradului de conștientizare a identității naționale cehe, care mai târziu avea să propulseze Renașterea națională cehă.

Începutul secolului al XIX-lea a marcat o perioadă de trezire națională în Boemia, deoarece Europa Centrală a cunoscut un val de naționalism inspirat atât de Revoluția Franceză, cât și de expansiunea napoleonică. Pentru cehi, acest lucru s-a tradus într-o renaștere culturală condusă nu de nobilimea germanizată, ci de o intelectualitate cehă în ascensiune, provenită în primul rând din origini țărănești. Acești intelectuali au inițiat Renașterea Națională Cehă, care urmărea să revigoreze limba, literatura și identitatea cehă.

Inițial, renașterea sa concentrat pe lingvistică. Savanți precum Josef Dobrovský și Josef Jungmann au documentat și modernizat limba cehă, care supraviețuise în mare parte doar ca limba vernaculară în comunitățile rurale. Activitatea lingvistică a lui Dobrovský și eforturile lui Jungmann de a dezvolta ceha ca limbă literară au contribuit la crearea unei platforme pentru literatura cehă. Contribuțiile lor au alimentat un număr tot mai mare de cititori cehi și au încurajat lucrările originale ale unor autori precum poeții Ján Kollár, Karel Hynek Mácha și dramaturgi precum Josef Kajetán Tyl.

Din punct de vedere instituțional, mișcarea s-a solidificat odată cu înființarea Muzeului Regatului Boem în 1818, un centru pentru studiile cehe și un loc în care identitatea cehă ar putea înflori prin publicare și cercetare. Muzeul a lansat un jurnal ceh în 1827 și, în 1830, a fuzionat cu Matice česká, o societate care a publicat cărți și a susținut cultura cehă. Aceste organizații au poziționat Praga ca un centru de studii slave, făcând legături cu alte națiuni slave.

Cea mai influentă figură a acestei renașteri a fost istoricul František Palacký. Bazându-se pe idealurile naționaliste ale tradiției husite, Palacký a scris monumentala sa Istorie a poporului ceh, care celebra rezistența cehă la opresiune și urmărea să inspire conștiința politică cehă. Lucrarea sa a încadrat lupta cehă ca parte a unei moșteniri mai ample slave și protestante, legând-o la idealurile lui Jan Amos Komenský, educatorul influent și liderul Fraților Cehi. Până în 1848, în timpul revoltelor revoluționare din Europa, Palacký a apărut ca lider politic pentru cehi, promovând o viziune înrădăcinată în reînnoirea culturală care avea să devină centrală pentru identitatea națională cehă.

Revoluțiile din 1848 din Imperiul Austriac , inspirate de Revoluția Franceză din 1848, au declanșat revolte liberale și naționaliste, inclusiv în Regatul Boem. Acolo, cehii și germanii boemi au colaborat inițial într-un comitet național. Cu toate acestea, atunci când membrii germani s-au retras, favorizând o viziune a „Germaniei Mari”, aceasta a evidențiat tensiunile ceho-germane în curs de dezvoltare. Liderul ceh František Palacký a pledat pentru austro-slavism, propunând ca Imperiul Austriac să rămână intact ca un bastion împotriva expansiunii germane și rusești , imperiul fiind restructurat într-o federație de provincii slave pentru a păstra interesele slave.

În iunie 1848, primul Congres slav a fost convocat la Praga, unind reprezentanți slavi din tot imperiul, inclusiv cehi, slovaci, polonezi , ucraineni , sloveni, croați și sârbi. Acest efort de solidaritate slavă s-a confruntat cu o opoziție acerbă atât a naționaliștilor germani, cât și a autorităților habsburgice. Revoluția a fost în cele din urmă zdrobită de forțele austriece, care, cu sprijinul rusesc, au restabilit controlul imperial, ducând la un regim militar represiv sub împăratul Franz Joseph.

Din 1848 până în 1867, Franz Joseph a domnit ca monarh absolut, desfășurând forțe de ocupație și impunând legea marțială în Boemia. Pierderile militare în străinătate au slăbit imperiul, iar în 1867, Franz Joseph a promulgat Compromisul Austro-Ungar, creând o monarhie dublă cu Ungaria, dar excluzând cererile cehe de autonomie. În Boemia, naționaliștii germani și cehi s-au trezit marginalizați de armata habsburgică, care a suprimat ambele mișcări naționaliste pentru a menține unitatea imperială. Această perioadă i-a lăsat pe cehii și pe alți slavi din Austro-Ungaria simțindu-se din ce în ce mai înstrăinați, creând terenul pentru viitoare mișcări naționaliste în deceniile următoare.

Din 1867 până în 1918, ținuturile cehe – cuprinzând Boemia, Moravia și părți din Silezia – au făcut parte din jumătatea cisleithanian (austriacă) a Imperiului Austro - Ungar , în urma Compromisului Austro-Ungar. Deși nominal unite sub împăratul Franz Joseph I, Austria și Ungaria funcționau aproape independent, cu parlamente și administrații separate. Pentru cehi, această perioadă a adus speranțe pentru autonomie în interiorul imperiului, dar, în cele din urmă, aspirațiile lor au întâmpinat o rezistență considerabilă.

Inițial, liderii cehi au căutat un grad de autonomie similar cu cel al Ungariei. În 1871, Articolele Fundamentale au promis că vor restabili drepturile istorice în Boemia, imaginând o monarhie federalizată, dar reacțiile facțiunilor germane și maghiare au împiedicat materializarea acestui plan. În ciuda eșecurilor, reprezentarea Cehă a crescut după 1907, când votul universal masculin a permis o mai mare participare politică a Cehiei, în special prin cooperarea Partidului Ceh Vechi cu guvernul contelui Eduard Taaffe. Acest parteneriat a condus la câștiguri esențiale, cum ar fi recunoașterea cehiei ca limbă oficială în administrația publică a Boemiei în 1880 și divizarea Universității Charles-Ferdinand din Praga în instituții separate cehe și germane în 1882.

Pe măsură ce mișcările politice cehe au evoluat, abordarea cehilor vechi și-a pierdut din popularitate, dând naștere tinerilor cehi mai aserți. Societatea cehă s-a împărțit pe linii generaționale și ideologice, liderii mai tineri făcând eforturi pentru o mai mare independență și confruntându-se cu naționaliștii germani, care au rezistat vizibilității tot mai mari a limbii și culturii cehe. În Moravia, totuși, un compromis la care sa ajuns în 1905 a protejat drepturile culturale cehe, în contrast cu diviziunile etnice mai puternice ale Boemiei.

Până la începutul secolului, tensiunile naționaliste au crescut, iar activismul politic s-a intensificat cu figuri precum Tomáš Masaryk care susțin democrația și suveranitatea populară. Odată cu debutul Primului Război Mondial , deziluzia Cehă față de stăpânirea habsburgică s-a adâncit. Manifestul scriitorilor cehi din 1917 a cerut autonomie cehă, amplificând cererile de independență care aveau să culmineze cu formarea Cehoslovaciei după prăbușirea imperiului în 1918.

Legiunea Cehoslovacă a jucat un rol critic în apariția Cehoslovaciei ca stat independent, forjându-și identitatea prin acțiune în timpul Primului Război Mondial și al Războiului Civil rus ulterior.

Când a început Primul Război Mondial în 1914, liderii cehi și slovaci, precum Tomáš Garrigue Masaryk și Milan Rastislav Štefánik, au văzut o oportunitate de a promova independența față de Imperiul Austro - Ungar . Emigranții cehi și slovaci din Rusia au solicitat să înființeze o unitate militară voluntară, „Družina”, care mai târziu a evoluat în Legiunea Cehoslovacă, pentru a-și demonstra loialitatea față de Puterile Antantei. Deși inițial mică, această unitate a fost în curând susținută de prizonierii de guerra cehi și slovaci din Austro-Ungaria, devenind o forță formidabilă de peste 100.000.

În Rusia, Legiunea a câștigat faimă după ce a câștigat bătălii împotriva forțelor austriece, în special la Zborov în 1917, ceea ce le-a crescut semnificativ profilul și a determinat guvernul provizoriu rus să recunoască și să extindă oficial Legiunea. După Revoluția din octombrie din Rusia, Masaryk a orchestrat un plan de retragere a Legiunii în Franța prin intermediul Căii Ferate Transsiberiane, având ca scop continuarea luptei împotriva Puterilor Centrale. Cu toate acestea, tensiunile cu forțele bolșevice au dus în cele din urmă la ciocniri de-a lungul rutei feroviare, iar Legiunea a devenit profund implicată în Războiul Civil Rus. Controlul Legiunii asupra căii ferate și victoriile sale strategice împotriva forțelor bolșevice au fost esențiale pentru rezistența anti-bolșevică a mișcării albe din Siberia.

Între timp, în Franța șiItalia , unități mai mici cehoslovace, cum ar fi Compania „Nazdar”, au servit cu distincție în armatele aliate, contribuind la reputația Legiunii în toată Europa. Până în 1918, guvernele aliate au început să recunoască oficial Consiliul Național Cehoslovac ca un guvern legitim în exil, recunoaștere susținută de vitejia Legiunii.

În toamna anului 1918, odată cu încheierea Primului Război Mondial și dezintegrarea Imperiului Austro-Ungar, Cehoslovacia a fost declarată oficial independentă. După armistițiu, prioritatea Legiunii s-a schimbat la întoarcerea acasă. În ciuda faptului că au fost amânați inițial de facțiunile rusești alb și roșu, legionarii au părăsit în cele din urmă Siberia într-o serie de transporturi organizate, întorcându-se în noua lor patrie până în 1920. Veteranii legiunii au jucat roluri proeminente în nou-formata armată cehoslovacă și au înființat organizații influente precum Asociația Legionarii cehoslovaci, care au contribuit la stabilizarea tânărului stat.

Moștenirea Legiunii este profund împletită cu narațiunea fondatoare a Cehoslovaciei, simbolizând lupta pentru autodeterminare. Povestea sa rămâne o mărturie puternică a călătoriei poporului ceh și slovac de la etniile subjugate din Imperiul Habsburgic la cetățenii unei Cehoslovacie independente.

Formarea Cehoslovaciei în 1918 a marcat apariția unui nou stat multietnic în Europa Centrală în urma prăbușirii Imperiului Austro-Ungar. Prima Republică Cehoslovacă, condusă de Tomáš Garrigue Masaryk și Edvard Beneš, sa bucurat inițial de stabilitate politică și de creștere economică. Cu toate acestea, populația diversă includea minorități semnificative, cum ar fi germanii (în primul rând în Sudetenland), maghiarii și rutenii, ceea ce a stimulat tensiuni și mișcări naționaliste concurente.

După declararea independenței în octombrie 1918, liderii Cehoslovaciei au stabilit un guvern provizoriu și o constituție democratică până în 1920, cu Masaryk ca președinte și o coaliție cunoscută sub numele de „Pětka” menținând stabilitatea politică. În ciuda cadrului său multietnic, structura guvernamentală centralizată a stârnit resentimente în rândul grupurilor minoritare care căutau o mai mare autonomie. Până la sfârșitul anilor 1920, guvernul a permis reprezentarea unor minorități și drepturi lingvistice în administrația locală, totuși mulți naționaliști germani și slovaci au rămas nemulțumiți, temându-se de suprimarea culturală.

Ascensiunea lui Adolf Hitler în 1933 a escaladat tensiunile, în special în rândul germanilor din Sudeți conduși de Partidul German al Sudeților (SdP) al lui Konrad Henlein, care a câștigat un sprijin semnificativ cu sprijinul nazist. În 1938, SdP a cerut autonomia Sudeților și alinierea la Germania nazistă, iar escaladarea activităților paramilitare în regiune a dus la creșterea ostilităților cehoslovaco-germane. Presiunea internațională a culminat cu Acordul de la München, care, în septembrie 1938, a cedat Sudeții Germaniei. Acest act a demontat Prima Republică Cehoslovacă, destabilizand țara și deschizând calea pentru ocuparea germană a pământurilor cehe în 1939.

Cehoslovacia s-a confruntat cu tulburări semnificative în timpul celui de-al Doilea Război Mondial , începând cu împărțirea și ocuparea sa de către Germania nazistă . După ce Acordul de la München din 1938 a forțat Cehoslovacia să cedeze Sudetele Germaniei, o regiune de graniță foarte populată de germani, apărarea statului a fost slăbită critic. Curând după aceea, în martie 1939, Wehrmacht-ul german a invadat, iar Hitler a declarat Protectoratul Boemiei și Moraviei, punând restul țărilor cehe sub control german. Slovacia s-a desprins ca stat marionetă separat, iar Rutenia Carpatică a fost anexată de Ungaria .

Sub dominația nazistă, industria cehă, în special Uzina Škoda, a fost readaptată pentru a sprijini mașina de război germană, producând arme și provizii esențiale pentru armata nazistă. Mulți cehi au fost forțați să muncească, fie în Germania, fie la nivel local, pentru a sprijini ocupația. Au fost aplicate represalii dure, în jur de 300.000 de cehi, în principal evrei, pieriți. Ocupația s-a intensificat în 1942 după asasinarea lui Reinhard Heydrich, Protectorul Reich-ului în exercițiu și unul dintre arhitecții Holocaustului, de către luptătorii rezistenței cehe. Ca răzbunare, forțele germane au distrus satele Lidice și Ležáky, ucigând majoritatea locuitorilor lor.

Un guvern ceh în exil, condus de fostul președinte Edvard Beneš, a operat de la Londra, coordonând rezistența și lucrând pentru sprijinul Aliaților. În 1942, guvernul exilat a câștigat recunoașterea și repudierea Acordului de la München. Rezistența din Cehoslovacia a inclus atât rețele subterane, cât și grupuri armate de partizani, care au escaladat activitatea de gherilă pe măsură ce războiul continua. În 1944, Revolta națională slovacă a încercat să răstoarne guvernul slovac aliniat naziștilor, dar în cele din urmă a fost suprimată.

Sfârșitul ocupației naziste a venit în mai 1945, când forțele sovietice au eliberat Praga. În urma războiului, guvernul cehoslovac a revenit, iar Edvard Beneš a semnat decretele pentru expulzarea populației etnice germane din Cehoslovacia, ducând la relocarea forțată a milioane de oameni. Rutenia subcarpatică a fost cedată Uniunii Sovietice , iar Cehoslovacia postbelică și-a propus să se restabilească ca stat unificat, deși profund marcată de ocupație, conflict și diviziunea etnică.

Rezistența cehă împotriva ocupației naziste în Protectoratul Boemiei și Moraviei a început imediat după instituirea protectoratului de către Germania în martie 1939. Rezistența timpurie a inclus proteste în masă, boicotarea transportului public și demonstrații. Deși autoritățile germane au suprimat o mare parte din această activitate, rezistența subterană a început să se consolideze, cu grupuri precum Conducerea Centrală a Rezistenței Interne (ÚVOD) luând forma. Condusă de exilați cehoslovaci precum președintele Edvard Beneš și František Moravec de la Londra, ÚVOD a coordonat rezistența în cadrul protectoratului, în primul rând printr-o rețea de grupuri clandestine precum Centrul Politic, Comitetul pentru petiția „Rămânem credincioși” și Apărarea Națiunii. Ei au susținut eforturile de strângere de informații și au încurajat actele pe scară largă de sfidare împotriva ocupației.

Una dintre cele mai renumite operațiuni ale rezistenței a fost asasinarea lui Reinhard Heydrich, un oficial nazist de rang înalt și brutal Reichsprotektor. La 27 mai 1942, luptătorii de rezistență Jan Kubiš și Jozef Gabčík l-au atacat pe Heydrich la Praga, dând o lovitură critică conducerii germane din Protectorat. Cu toate acestea, forțele germane au răspuns cu represalii severe, inclusiv distrugerea satelor Lidice și Ležáky și execuții în masă. Această represiune a devastat rețeaua de rezistență, ducând la dizolvarea ÚVOD și a lăsat rezistența în dezordine pentru restul ocupației.

În ultimii ani de război, grupurile de partizani precum brigada Jan Žižka au început războiul de gherilă, țintind infrastructura germană prin sabotaj și ambuscade, în special de-a lungul liniilor ferate. Partizanii, care operează în principal în regiuni îndepărtate sau muntoase, au ajuns să includă membri diverși: muncitori rurali cehi, foști prizonieri de război și chiar dezertori germani.

Rezistența a atins apogeul în mai 1945 odată cu Revolta de la Praga, o revoltă la nivel de oraș în ultimele zile ale războiului. Civilii au atacat forțele germane, construind baricade și ducând bătălii de stradă. Deși Armata Roșie a sosit pe 9 mai pentru a elibera oficial orașul, Praga a fost aproape eliberată de eforturile locale. Această revoltă a devenit un simbol al rezistenței cehe și mai târziu, sub regimul comunist, a fost reîncadrată ca o narațiune a unității sovieto-cehe. Rezistența din timpul celui de-al Doilea Război Mondial rămâne un capitol critic în istoria Cehoslovaciei, simbolizând hotărârea națiunii de a se opune ocupației, în ciuda represaliilor și suprimării severe.

A Treia Republică Cehoslovacă, care a durat din aprilie 1945 până în februarie 1948, a reprezentat o scurtă perioadă de reconstrucție și coaliție guvernamentală în Cehoslovacia după cel de-al Doilea Război Mondial . Sub președintele Edvard Beneš, guvernul a fost reînființat cu granițele de dinainte de război, deși cu insistența Uniunii Sovietice asupra anexării Ruteniei Carpatice. În aprilie 1945, noul guvern al Frontului Național a fost format în cadrul Programului Košice, excluzând partidele conservatoare și dând o reprezentare substanțială Partidului Comunist din Cehoslovacia (KSČ), condus de Klement Gottwald. Inițial, coaliția părea democratică, cu un amestec de partide socialiste și moderate.

Pe tot parcursul anului 1946, KSČ a crescut în influență, ajutat de sprijinul public larg pentru Uniunea Sovietică ca eliberator al Cehoslovaciei în timpul războiului. La alegerile din mai, comuniștii au câștigat cele mai multe voturi în regiunile cehe, deși Partidul Democrat Slovac a câștigat în Slovacia. Acest lucru a permis comuniștilor să obțină controlul asupra ministerelor-cheie, în special asupra celor care se ocupă de poliție și forțele de securitate, ceea ce mai târziu avea să le faciliteze consolidarea puterii.

Tensiunile au crescut în 1947, după ce guvernul cehoslovac și-a arătat interesul pentru aderarea la Planul Marshall, mișcare împotriva Moscovei. Liderii KSČ au inversat cursul, sub presiunea sovietică, și au lansat campanii de propagandă avertizând asupra unei „amenințări reacționare”. În ianuarie 1948, Partidul Comunist a început să înlocuiască necomuniști în cadrul forțelor de poliție, tensionând și mai mult coaliția. O criză politică a izbucnit atunci când miniștrii necomuniști și-au dat demisia, așteptându-se ca Beneš să le respingă demisiile și să organizeze noi alegeri. În schimb, Beneš a acceptat în cele din urmă cererile lui Gottwald pentru un nou guvern condus de comuniști, temându-se de o eventuală intervenție sovietică. Aceasta a marcat preluarea puterii de către Partidul Comunist în februarie 1948, punând efectiv capăt celei de-a treia republici și introducând o perioadă de guvernare comunistă care va domina peisajul politic al Cehoslovaciei în următoarele patru decenii.

Republica Socialistă Cehoslovacă (ČSSR), înființată oficial după lovitura de stat comunistă din 1948, a fost statul socialist al Cehoslovaciei sub influența Uniunii Sovietice. Această epocă a început cu Constituția din 9 mai în 1948, care a cimentat dominația Partidului Comunist sub lideri precum Klement Gottwald și mai târziu Antonín Novotný. După creșterea economică inițială, ČSSR s-a confruntat cu provocări tipice economiilor comandate: ineficiența producției, lipsa de bunuri de consum și dependența de importurile sovietice pentru resurse.

O perioadă semnificativă din istoria ČSSR a fost Primăvara de la Praga din 1968, în timpul căreia liderul reformist Alexander Dubček a introdus reforme de liberalizare pentru a promova „socialismul cu chip uman”. Cu toate acestea, aceste schimbări au fost oprite de invazia Pactului de la Varșovia, ducând la o perioadă de „normalizare” sub Gustáv Husák, care a restrâns libertățile și a intensificat cenzura și supravegherea. În acest timp, o mișcare dizidentă clandestă condusă de figuri precum Václav Havel a câștigat influență cerând drepturi mai mari, chiar dacă dizidenții se confruntau cu închisoarea și angajarea restricționată.

În anii 1980, nemulțumirea față de politicile represive ale ČSSR și stagnarea economiei s-au intensificat. În 1989, Revoluția de Catifea, o mișcare pașnică de protest, a dus la căderea guvernării comuniste, iar Václav Havel a devenit președinte. În aprilie 1990, ČSSR a fost redenumită Republica Federativă Cehă și Slovacă, semnalând tranziția la un sistem democratic multipartit și marcând sfârșitul guvernării comuniste.

Primăvara de la Praga, o mișcare de reformă politică și socială din Cehoslovacia din 1968, a fost condusă de Alexander Dubček, care a devenit prim-secretar al Partidului Comunist cu promisiuni de „socialism cu chip uman”. Dubček și-a propus să introducă liberalizări semnificative - libertatea presei, reforme economice și federalizare pentru a permite mai multă autoguvernare între republicile cehă și slovacă. În aprilie 1968, a lansat „Programul de acțiune”, care a încurajat discuțiile deschise, a diminuat influența poliției secrete și a promovat bunurile de larg consum, cu o viziune pe termen lung pentru eventualele alegeri democratice.

Această încercare de a crea un stat socialist mai deschis s-a confruntat cu o îngrijorare crescândă din partea liderilor Uniunii Sovietice și Blocului de Est, care se temeau că reformele vor destabiliza Pactul de la Varșovia. Deși Dubček a încercat să-i asigure pe sovietici de loialitatea Cehoslovaciei față de socialism, situația a escaladat. În noaptea de 20-21 august 1968, forțele Pactului de la Varșovia au invadat Cehoslovacia cu peste 200.000 de militari și mii de tancuri, punând efectiv capăt primăverii de la Praga. Deși întâmpinată în mare parte rezistență nonviolentă, invazia a dus la numeroase victime și arestarea lui Dubček și a aliaților săi.

În urma invaziei, Dubček a fost înlăturat de la putere și a început o perioadă de „normalizare” sub Gustáv Husák, care a anulat aproape toate reformele, restabilind cenzura strictă și controlul Partidului Comunist. Invazia a avut efecte de durată, stârnind deziluzia față de comunismul în stil sovietic în Europa de Est și inspirând mișcările ulterioare de reformă.

Ultimul capitol al istoriei Cehoslovacei a început cu Revoluția de Catifea din noiembrie 1989, care a încheiat în mod pașnic peste patru decenii de guvernare comunistă. Tranziția către democrație a început pe fondul schimbărilor regionale inspirate de reformele lui Mihail Gorbaciov în Uniunea Sovietică, care au dus la slăbirea controlului comunist în Europa de Est. Sub bătrânul lider al Cehoslovaciei Gustáv Husák, reformele au fost adoptate cu prudență, dar nemulțumirea față de libertățile limitate și represiunea politică a continuat să fiarbă, evidentă în demonstrații precum Demonstrația cu lumânări de la Bratislava în 1988.

Revoluția de catifea însăși a declanșat la 17 noiembrie 1989, când poliția a suprimat cu brutalitate o demonstrație studențească pașnică la Praga. Protestele au crescut în toată țara, alimentate de protestele publice în legătură cu violența poliției. În următoarele două săptămâni, valuri de demonstrații au atras sute de mii de cehoslovaci. Partidul Comunist și-a recunoscut rapid vulnerabilitatea și, pe 24 noiembrie, întreaga conducere, inclusiv Miloš Jakeš, a demisionat. În câteva zile, Adunarea Federală a modificat constituția pentru a elimina prevederea care garanta dominația Partidului Comunist.

În decembrie 1989, Husák a jurat un guvern de coaliție cu miniștri necomuniști și a demisionat în scurt timp din funcția de președinte. Cehoslovacia a organizat primele alegeri libere din 1946 în iunie 1990, unde Forumul Civic (în Republica Cehă) și Public Against Violence (în Slovacia) au câștigat controlul într-o alunecare de teren, ducând la o transformare profundă a guvernului. Cu toate acestea, ambele mișcări au considerat dificilă guvernarea, deoarece au fost formate mai degrabă ca alianțe largi anticomuniste decât ca partide politice coerente. Până în 1991, din prăbușirea Forumului Civic au apărut noi partide, inclusiv Partidul Civic Democrat sub Václav Klaus, care a devenit o figură centrală în politica țării.

Perioada 1989–1992 a marcat o tranziție scurtă, dar decisivă, când Cehoslovacia a trecut de la comunism la democrație. Cu toate acestea, diferențele culturale și politice de lungă durată dintre cehi și slovaci au crescut proeminente, creând scena pentru dizolvarea pașnică a Cehoslovaciei în Republica Cehă și Slovacia la 1 ianuarie 1993.

Dizolvarea Cehoslovaciei, numită adesea „Divorțul de catifea”, a marcat un sfârșit pașnic al unității țării la 31 decembrie 1992, împărțind federația în două state independente: Cehia și Slovacia. Acest eveniment a urmat „Revoluției de catifea” din 1989, care a făcut tranziția pașnică a Cehoslovaciei de la regimul comunist la democrație. Deși mulți cetățeni din ambele republici sperau să mențină un stat unificat, presiunile politice și ambițiile economice și naționaliste diferite au determinat scindarea.

În 1992, parlamentul slovac și-a declarat independența, iar Klaus și Mečiar au fost de acord să procedeze la dizolvare. Adunarea Federală a adoptat acte în noiembrie 1992 care au finalizat diviziunea, în vigoare la 31 decembrie. Proprietățile, activele și resursele federale au fost împărțite, în general într-un raport de 2:1, reflectând echilibrul populației cehe-slovace. Coroana cehoslovacă a servit inițial drept monedă comună, dar preocupările economice au determinat ambele țări să emită monede separate în câteva luni.

Diviziunea a afectat ambele economii, mai ales inițial, deoarece legăturile tradiționale de afaceri trebuiau să se adapteze la politicile comerciale internaționale. Cu toate acestea, ambele națiuni au înregistrat o creștere constantă, iar până la mijlocul anilor 2000, economia Slovaciei a depășit-o chiar pe cea a Republicii Cehe, parțial din cauza reformelor economice și a adoptării monedei euro de către Slovacia în 2009. Republica Cehă și-a menținut coroana, deși este de așteptat să adopte euro în viitor.

După despărțire, fiecare republică a onorat tratatele internaționale ale Cehoslovaciei și s-a alăturat Națiunilor Unite ca entități separate în 1993. Cetățenia a fost determinată de reședință, locul nașterii și alte criterii, indivizilor având posibilitatea de a solicita cetățenia în cealaltă țară. Mișcarea transfrontalieră a rămas deschisă, iar ambele țări au aderat la UE în 2004 și la spațiul Schengen în 2007, facilitând și mai mult libera circulație și comerțul.

Divorțul de catifea iese în evidență ca un model pașnic, cooperant de separare, în contrast cu despărțirile violente din alte state post-comuniste. În timp ce fiecare țară sa confruntat inițial cu provocări economice, ambele au beneficiat de o perioadă de creștere rapidă, integrare în UE și stabilitate politică. Această separare a permis Slovaciei și Republicii Cehe să dezvolte identități distincte, menținând în același timp legături strânse și cooperare prin parteneriate europene și Grupul Visegrád.

Revoluția de catifea din noiembrie 1989 a adus Cehoslovacia înapoi în democrația liberală, iar acest spirit de libertate a stârnit în curând aspirații naționale reînnoite slovace. Tensiunile au apărut în „Războiul cu cratime” din 1990, o dezbatere asupra numelui țării care a subliniat diferențele tot mai mari dintre Ceho-Slovac. În următorii ani, aceste diferențe au condus la un acord pașnic de dizolvare a federației, iar la 31 decembrie 1992, Cehoslovacia s-a împărțit în Republica Cehă independentă și Slovacia.

Ambele națiuni s-au angajat în reforme economice, privatizare și tranziție la economiile de piață. Succesul Cehiei a fost recunoscut la nivel internațional; până în 2006, Banca Mondială a clasificat-o drept „țară dezvoltată”, iar ulterior a obținut un clasament „Dezvoltare umană foarte ridicată” de la ONU. Pe măsură ce s-a reorientat din punct de vedere economic și politic, Republica Cehă s-a alăturat Grupului Visegrád, OCDE (1995), NATO (1999), Uniunea Europeană (2004) și Spațiul Schengen (2007).

De la mijlocul anilor 1990 până în 2017, politica cehă a alternat între social-democrații de centru-stânga și Partidul Civic Democrat de centru-dreapta. Dar în 2017, mișcarea populistă ANO 2011, condusă de miliardarul Andrej Babiš, a câștigat cea mai mare cotă de voturi. Babiš a devenit prim-ministru sub președintele Miloš Zeman, dar a pierdut cu puțin în 2021. În acel an, Petr Fiala de la Partidul Civic Democrat a format un guvern de coaliție cu SPOLU (o alianță care include propriul său partid) și alianța Piraților și Primarilor.

În 2023, generalul în retragere Petr Pavel i-a succedat lui Zeman în funcția de președinte. Ca răspuns la invazia Ucrainei de către Rusia din 2022, Republica Cehă a primit aproape jumătate de milion de refugiați ucraineni, una dintre cele mai mari rate pe cap de locuitor la nivel global, aliniindu-se în continuare cu aliații săi regionali și UE.