
Video
Dovezile arheologice, cum ar fi oasele oracolului și bronzurile, și textele transmise atestă existența istorică a dinastiei Shang (c. 1600–1046 î.Hr.). Descoperirile din perioada anterioară Shang provin din săpăturile de la Erligang, în Zhengzhou de astăzi. Descoperirile din perioada ulterioară Shang sau Yin (殷) au fost găsite în abundență la Anyang, în Henanul modern, ultima dintre cele nouă capitale ale Shang (c. 1300–1046 î.Hr.). Descoperirile de la Anyang includ cea mai veche înregistrare scrisă a chinezilor descoperită până acum: inscripții ale înregistrărilor de divinație în scrierea chineză antică pe oasele sau scoici de animale - „oasele oracolului”, datând din jurul anului 1250 î.Hr.
O serie de treizeci și unu de regi au domnit asupra dinastiei Shang. În timpul domniei lor, conform Registrelor Marelui Istoric, capitala a fost mutată de șase ori. Ultima mutare (și cea mai importantă) a fost la Yin în jurul anului 1300 î.Hr., ceea ce a dus la epoca de aur a dinastiei. Termenul dinastie Yin a fost sinonim cu dinastia Shang în istorie, deși în ultimul timp a fost folosit pentru a se referi în mod specific la a doua jumătate a dinastiei Shang.
Deși înregistrările scrise găsite la Anyang confirmă existența dinastiei Shang, savanții occidentali ezită adesea să asocieze așezările care sunt contemporane cu așezarea Anyang cu dinastia Shang. De exemplu, descoperirile arheologice de la Sanxingdui sugerează o civilizație avansată din punct de vedere cultural, spre deosebire de Anyang. Dovezile nu sunt concludente în a demonstra cât de departe s-a extins tărâmul Shang de la Anyang. Ipoteza principală este că Anyang, condus de același Shang în istoria oficială, a coexistat și a făcut comerț cu numeroase alte așezări diverse din punct de vedere cultural din zona care este acum denumită China propriu-zisă.