
Video
Războiul de succesiune spaniolă (1701–1714) a fost esențial pentru monarhia habsburgică, deoarece a pregătit scena pentru ascensiunea Austriei în politica de putere europeană. Când linia habsburgică spaniolă s-a stins, lăsând tronul în cauză, atât Bourbonul francez Filip, Ducele de Anjou, cât și fiul lui Leopold I, Arhiducele Carol (mai târziu Carol al III-lea), au revendicatSpania . Austriecii și aliații lor britanici, olandezi și catalani au luptat împotriva francezilor pentru a preveni o unire franco-spaniolă sub Bourboni. Deși Austria nu a asigurat Spania, au câștigat un teritoriu semnificativ în Europa prin Tratatul de la Rastatt din 1714, inclusiv Țările de Jos spaniole, Milano, Napoli și Sardinia. Aceste achiziții au consolidat și mai mult influența Austriei în afacerile europene, deși au întins și resursele habsburgice.
După moartea împăratului Iosif I în 1711, Carol al III-lea a urcat pe tron, moștenind noile teritorii habsburgice extinse. Confruntat cu propriile probleme de succesiune – avea numai fiice – Charles a emis Sancțiunea Pragmatică în 1713. Acest edict stabilea că pământurile habsburgice erau indivizibile și puteau trece unei moștenitoare femei, asigurând dreptul fiicei sale, Maria Tereza, de a moșteni tronul. . Charles a petrecut ani de zile negociind ca puterile europene să recunoască acest aranjament, oferind concesii teritoriale în schimbul acceptării lor, sarcină care a tensionat finanțele și diplomația Austriei.
Domnia lui Carol a cunoscut și conflicte în Italia și cu Imperiul Otoman . Tratatul de la Passarowitz (1718) a adus câștiguri în Serbia și Țara Românească , dar războiul de mai târziu împotriva otomanilor din 1737–1739 a dus la pierderi la Tratatul de la Belgrad. Pe plan intern, Austria a cunoscut o expansiune economică și o scenă culturală înfloritoare în stil baroc, deși luptele financiare au persistat, agravate de o structură socială rigidă și intoleranță religioasă, așa cum s-a văzut în expulzarea protestanților din Salzburg în 1731 și restricțiile asupra evreilor din Boemia.
Până la moartea lui Carol în 1740, Austria a obținut o creștere teritorială semnificativă și a stabilit recunoașterea Sancțiunii Pragmatice. Cu toate acestea, moartea sa a lăsat Austria vulnerabilă, cu o economie fragilă și cu întrebarea dacă planul său de succesiune atent asigurat va rezista ambițiilor dinastiilor rivale ale Europei.