
Video
Perioada Biedermeier (1815–1848) a urmat Congresului de la Viena, o perioadă în care Austria, condusă de prințul Metternich, sa concentrat pe stabilitate, cenzură și suprimarea mișcărilor naționaliste și liberale. Această epocă, cunoscută și sub numele de „Epoca Metternich” sau Vormärz, l-a văzut pe Metternich folosind o rețea extinsă de supraveghere și poliție de stat pentru a reduce la tăcere opoziția, împingând dizidenții în subteran sau în exil. În ciuda controlului lui Metternich, Europa trecea prin schimbări sociale și economice masive, industrializarea începând să aibă impact asupra zonelor urbane și structurilor sociale ale Austriei.

Europa după Congresul de la Viena. © Alexander Altenhof
Eforturile de politică externă ale lui Metternich au subliniat alianțele conservatoare și sprijinul pentru ordinea stabilită. Austria făcea parte din „Sistemul Congresului” de întâlniri regulate între puterile europene, menite să mențină pacea și stabilitatea. Cu toate acestea, crăpăturile în această alianță au apărut pe măsură ce revoltele naționaliste au început să remodeleze Europa. Mișcările de independență din America de Sud, revoltele liberale din Portugalia șiSpania și independența Belgiei față de Țările de Jos au slăbit controlul Austriei asupra Europei. Metternich a avut un oarecare succes în limitarea naționalismului german , adoptând Decretele Carlsbad în 1819 pentru a restricționa libertatea de exprimare în întreaga Confederație Germană, ceea ce Metternich spera să difuzeze fervoarea naționalistă.
Aspirațiile naționaliste în interiorul teritoriilor Austriei au început, de asemenea, să crească, în special în Italia, unde grupuri precum Carbonari urmăreau independența. Austria, un imperiu multinațional, s-a luptat cu aceste presiuni, mai ales în zonele distincte din punct de vedere cultural, cum ar fi Lombardia, Veneția, Galiția și Boemia, unde identitățile locale au început să împingă controlul habsburgic.
Între timp, economia Austriei a rămas în urma omologilor europeni. În timp ce intervenția statului a fost minimă, anumite evoluții precum înființarea Băncii Naționale în 1816 și construcția Căii Ferate Austriece de Sud în anii 1830 au indicat o modernizare treptată. A început urbanizarea, creând o nouă clasă muncitoare urbană, dar creșterea economică generală a fost lentă, incapabil să egaleze ritmul de creștere a populației. Taxele au rămas inegale, aristocrația și Ungaria contribuind puțin, ceea ce a menținut bugetul militar relativ scăzut și a limitat politica externă a lui Metternich.
Sub Francisc I și succesorul său Ferdinand I, Austria a rezistat reformei. În timp ce Francisc a păstrat o stăpânire fermă asupra puterii, sănătatea precară a lui Ferdinand însemna că o guvernare eficientă îi revine Metternich și arhiducelui Louis. Imperiul a rămas stagnant din punct de vedere politic, abordarea conservatoare a lui Metternich fiind din ce în ce mai în dezacord cu curentele în ascensiune ale naționalismului și liberalismului, creând scena pentru răsturnările revoluționare din 1848.