Cele mai vechi dovezi ale oamenilor moderni (Homo sapiens) din Austria provin din paleoliticul superior, acum aproximativ 40.000 de ani. Descoperiri notabile se concentrează în regiunea Wachau din Austria Inferioară, unde au fost descoperite două figurine celebre. Venus din Galgenberg, datată cu aproximativ 32.000 de ani în urmă, și Venus din Willendorf, de acum 26.000 de ani, sunt printre cele mai vechi opere de artă cunoscute din Europa. În 2005, în apropiere de Krems, a fost găsită o înmormântare dublă a copiilor veche de 27.000 de ani din cultura Gravettiană, oferind o perspectivă rară asupra ritualurilor umane timpurii.

În timpul mezoliticului, populațiile s-au adaptat la un stil de viață de vânător-culegător în zone precum Valea Rinului Alpin și Lacul Constanța, folosind instrumente microlitice. Acești oameni au început tranziția treptată către agricultură și s-au stabilit viața.

Epoca neolitică a văzut înființarea agriculturii și a așezărilor permanente. Cultura ceramicii liniare s-a răspândit prin Austria Inferioară, unul dintre cele mai vechi sate cunoscute găsit la Brunn am Gebirge. În acest moment, oamenii au început să extragă materii prime, așa cum se vede în cea mai veche mină din Austria, la Mauer-Antonshöhe, în districtul Liesing din Viena.

Până în epoca cuprului (în jurul anului 3.300 î.Hr.), activitatea umană s-a extins în Alpi, iar așezările de pe dealuri au devenit comune în est. O figură cheie din această epocă este Ötzi, Omul de Gheață — o mumie bine conservată descoperită în Alpi, lângă granița austro-italiană. El a trăit în jurul anului 3.300 î.Hr. și oferă informații prețioase despre viața umană timpurie din regiune.

Epoca bronzului a cunoscut o creștere a mineritului, comerțului și așezărilor fortificate. Comunitățile au prosperat prin extragerea și comercializarea cuprului și a staniului, cu artefacte din locuri precum Pitten și Nußdorf ob der Traisen ilustrând bogăția lor. Cultura Urnfield, care a apărut spre sfârșitul epocii bronzului, a inițiat exploatarea sării în Hallstatt, care a devenit o resursă economică critică.

Epoca fierului din Austria este marcată de culturile Hallstatt și La Tène, care au pus bazele societăților celtice de mai târziu din regiune.

Cultura Hallstatt (1200–450 î.Hr.) a evoluat din cultura anterioară Urnfield și este numită după locul tip Hallstatt din Austria Superioară, unde au înflorit înmormântări extinse și operațiuni de extragere a sării. Această cultură este împărțită în patru faze: Hallstatt A și B (Epoca târzie a bronzului) și Hallstatt C și D (Epoca timpurie a fierului). Până în secolul al VI-lea î.Hr., s-a extins în mare parte din Europa Centrală, inclusiv în Austria, sudul Germaniei și părți din nordulItaliei .

Economia Hallstatt s-a bazat pe agricultură, prelucrarea metalelor și comerțul pe termen lung cu culturile mediteraneene, evident din importurile de lux, cum ar fi ceramica greacă și mărfurile etrusce. Sarea, extrasă la Hallstatt, a fost o resursă critică, care a creat bogăție pentru regiune. Așezările de pe deal, precum Burgstallkogel, au servit ca centre de comerț și guvernare, cu locuri de înmormântare care conțineau bunuri funerare elaborate, inclusiv care și arme, indicând apariția unei elite războinice. Cu toate acestea, până în secolul al V-lea î.Hr., multe centre cheie Hallstatt au fost abandonate, probabil din cauza revoltelor sociale.

Hallstatt (800 î.Hr.: galben solid; 500 î.Hr.: galben deschis) și La Tène (450 î.Hr.: verde continuu; 50 î.Hr. verde deschis). © Dbachmann

Cultura La Tène (450 î.Hr.–c. 15 î.Hr.) a urmat perioada Hallstatt și s-a răspândit pe scară largă în Europa Centrală, introducând ceea ce acum este recunoscut ca cultură celtică. În Austria, această cultură a încurajat așezările fortificate de pe dealuri și producția de fier, în special în Styria și Burgenland, unde fierul noric a devenit un export foarte apreciat pentru romani. Taurisci și alte triburi celtice au dominat regiunea, formând confederația Noricum, care a jucat un rol semnificativ în comerțul și diplomația regională.

Până în secolul I î.Hr., importanța strategică a lui Noricum a atras interesul romanilor, ducând la înființarea unor posturi comerciale precum Magdalensberg, care mai târziu au evoluat în orașe romane precum Virunum. Această perioadă de dominație celtică s-a încheiat când Roma a anexat Noricum, integrându-l în Imperiul Roman în jurul anului 15 î.Hr.

În jurul anului 15 î.Hr., cea mai mare parte a ceea ce este acum Austria a fost anexată la Imperiul Roman, marcând începutul „Austriei Romane”, o perioadă care a durat aproximativ 500 de ani. Zona a devenit parte a provinciei Noricum, care fusese anterior partener comercial și aliat militar al Romei. Sub împăratul Claudius (41–54 d.Hr.), granițele lui Noricum au urmat repere naturale precum fluviul Dunărea și Pădurile Vienei. Mai târziu, împăratul Dioclețian (284–305 d.Hr.) a împărțit provincia în Noricum ripense (la nord) și Noricum Mediterraneum (la sud). La vest se întindea Raetia (acoperind Tirolul și Vorarlberg), iar la est se întindea Pannonia (inclusiv Burgenlandul de astăzi).

Imperiul roman pe vremea lui Hadrian (stăpânit 117–138 d.Hr.), arătând, pe fluviul Dunărea superioară. © Andrein

Romanii au stabilit orașe cheie în regiune, dintre care multe există și astăzi. Vindobona (Viena modernă) a servit drept tabără militară la frontiera Dunării. Alte așezări importante au inclus Juvavum (Salzburg), Brigantium (Bregenz), Valdidena (Innsbruck) și centre administrative precum Virunum și Teurnia. Infrastructura romană, inclusiv drumurile și rețelele comerciale, a legat aceste orașe și a contribuit la prosperitatea regională.

Limes-ul Dunării – o graniță fortificată – a protejat imperiul de triburile germanice precum Marcomanni și Quadi. Rămășițele arheologice din acea perioadă, inclusiv așezările de la Magdalensberg și Kleinklein, reflectă integrarea culturală a practicilor romane.

Creștinismul a început să se răspândească în Austria în secolul al II-lea, cu structuri bisericești organizate apărând în secolul al IV-lea. După căderea autorităţii romane, eforturile misionare s-au intensificat, mai ales prin intermediul unor figuri precum Sfântul Rupert şi Sfântul Vergiliu, care au jucat un rol cheie în convertirea regiunii după sosirea Bavariilor.

Perioada de migrație (300–500 d.Hr.) a marcat sfârșitul controlului roman în Austria și începutul unor revolte semnificative, pe măsură ce diferite triburi s-au mutat prin Europa. Provinciile romane precum Noricum, Raetia și Pannonia au fost din ce în ce mai incapabile să se apere împotriva acestor invazii.

În 405 e.n., regiunea a fost invadată de armata liderului gotic Radagaisus, iar până în 408 e.n., vizigoții sub Alaric I au trecut prin Noricum, organizând operațiuni din Virunum înainte de a jefui mai târziu Roma în 410. Deși vizigoții au trecut mai departe, zona s-a confruntat cu o instabilitate continuă, inclusiv cu o scurtă incursiune a hunilor în 451 d.Hr. Moartea lui Attila în 453 d.Hr. a declanșat fragmentarea imperiului său, permițând unor noi grupuri precum Rugii să stabilească teritorii independente de-a lungul Dunării (Rugiland).

Rutele invaziilor barbare, 100–500. © MapMaster

Din 472 d.Hr., invaziile ostrogoților și alamanilor au erodat și mai mult autoritatea romană, deși rămășițele administrației romane au persistat. În special, figuri precum Severinus din Noricum au încercat să mențină o anumită ordine. Cu toate acestea, până în 476 d.Hr., odată cu căderea ultimului împărat roman occidental, influența romană s-a prăbușit. Abandonarea finală a lui Noricum a venit în 488 d.Hr., în timp ce Raetia a căzut în mâinile Alamanilor.

Până în 493 d.Hr., regiunea a devenit parte a Regatului Ostrogot sub Teodoric cel Mare, marcând tranziția de la dominația romană la cea barbară. După moartea lui Teodoric, în anul 526 d.Hr., tărâmul ostrogotic a început să se destrame, completând transformarea Austriei de la o frontieră romană la o parte a lumii medievale timpurii.

În timpul celei de-a doua etape a Perioadei de Migrație (500–700 d.Hr.), noi grupuri au modelat viitorul Austriei. În jurul anului 500 d.Hr., lombarzii au apărut pentru scurt timp în regiunile de nord și de est, dar au fost împinși spre sud în Italia până în 567, când avarii au avansat în regiune, aducând cu ei vasali slavi. Avarii au stabilit dominația de la Baltică până la Balcani, dar înfrângerea lor lângă Constantinopol în 626 a stimulat revoltele slave și crearea teritoriilor slave independente.

Unul dintre cele mai semnificative grupuri slave a fost carantanienii (slavii alpini), care au migrat spre vest de-a lungul râului Drava, amestecându-se cu populația locală celto-romană. Ei au înființat Carantania, primul stat slav independent din Europa, centrat la Zollfeld (Carintia modernă). Până în secolul al VII-lea, carantanienii s-au opus controlului avarilor și s-au apărat de incursiunile francilor vecini. Cu toate acestea, în 745 d.Hr., sub presiunea atât a avarilor, cât și a francilor, Carantania a devenit vasală al Bavariei și a fost în cele din urmă absorbită în Imperiul Carolingian.

Între timp, în vest, bavarii (bavarii), un trib germanic și vasali ai francilor, au început să-și consolideze puterea. Până în 550 d.Hr., bavarezii formaseră un ducat de bază sub dinastia Agilolfing, cu centrul său la Regensburg, extinzându-și teritoriul în ceea ce este acum vestul Austriei și Tirolul de Sud. S-au amestecat cu populația retoromană, împingându-i mai departe în munți. Migrația bavareză a ajuns până în Valea Puster și s-a extins mai târziu până la râul Enns până în 610 d.Hr.

Până în anul 650 d.Hr., slavii au înaintat spre vest, dar au oprit în continuare expansiunea bavareză. A apărut o graniță de așezare între cele două grupuri, care se întinde de la Freistadt prin Linz și Salzburg până în Tirolul de Est. Avarii și slavii au ocupat regiunile de est ale Austriei și părți ale Boemiei moderne. De-a lungul timpului, coloniștii bavarezi s-au mutat în josul Dunării și în văile alpine, punând bazele viitorului Austriei ca regiune de limbă germană. Cu toate acestea, în sudul Carintiei, slavii și-au păstrat limba și identitatea până la începutul secolului al XX-lea, când asimilarea i-a redus la o populație minoritară.

În timpul Evului Mediu timpuriu (secolele VIII-X), teritoriul Austriei făcea parte din Ducatul Bavariei, o regiune care s-a schimbat între independență și controlul Imperiului Franc. Inițial, bavarezii au obținut o scurtă independență până în 717 d.Hr., dar în curând au fost supuși de Charles Martel. În 788 d.Hr., Carol cel Mare l-a detronat pe ultimul duce Agilolfing, Tassilo al III-lea, aducând Bavaria și teritoriile sale sub control carolingian direct.

Campaniile lui Carol cel Mare împotriva avarilor din 791–803 d.Hr. au extins influența francă spre est. Avarii s-au retras dincolo de râurile Fischa și Leitha, permițându-i lui Carol cel Mare să stabilească marșuri defensive (tărâmuri militare de graniță) de la Dunăre până la Marea Adriatică. Printre acestea s-a numărat Marșul Avar, situat în ceea ce este acum Austria Inferioară, și Marșul Carintiei la sud. Ambele au devenit parte din Marcha orientalis (Martie de Est), o regiune de frontieră a Bavariei.

Până în 805 d.Hr., cu permisiunea lui Carol cel Mare, avarii rămași s-au stabilit la sud-est de Viena. Cu toate acestea, o nouă amenințare a apărut în 862 d.Hr. odată cu sosirea maghiarilor , care migraseră spre vest după ce fuseseră strămutate din stepe. Până în 896 d.Hr., ei au ocupat Câmpia Ungară și au început raiduri frecvente în teritoriile bavareze și france. În 907 d.Hr., ungurii au învins bavarezilor o înfrângere decisivă în bătălia de la Pressburg, forțându-i să se retragă în râul Enns până în 909 d.Hr.

Bavaria a devenit margraviat sub Engeldeo (890–895) și a fost reunită pentru scurt timp cu Carintia sub Arnulf cel Rău (907–937). Cu toate acestea, fiul său Eberhard a fost destituit de Otto I (viitorul împărat al Sfântului Roman Roman) în 938 d.Hr. Sub conducerea lui Otto I, ungurii au fost înfrânți în bătălia de la Lechfeld din 955, punând capăt raidurilor și începând recucerirea treptată a teritoriilor estice, inclusiv Istria și Carniola.

Otto I și-a reorganizat imperiul, reducând dimensiunea Bavariei prin reînființarea Ducatului Carintiei. La est, a creat un nou Marș de Est (Ostmark), care mai târziu avea să devină Austria. În 976 d.Hr., Otto I l-a numit pe Leopold I din dinastia Babenberg să conducă acest nou marș. Leopold, cunoscut sub numele de Leopold cel Ilustru, a guvernat între 976 și 994 d.Hr., punând bazele a ceea ce va evolua în cele din urmă în statul austriac.

După victoria lui Otto I asupra maghiarilor în bătălia de la Lechfeld în 955 d.Hr., calea a fost eliberată pentru expansiunea germanică în granița de est, ducând la crearea unui sistem de granițe militare, inclusiv Marșul Avar de-a lungul Dunării. În jurul anului 970 d.Hr., regiunea dintre râul Enns și Pădurea Vienei a fost organizată sub numele de Marcha orientalis (Martie de Est). Cel mai vechi margrav cunoscut a fost Burkhard, dar în 976 d.Hr., Otto I a restructurat zona și l-a numit pe Leopold I din dinastia Babenberg să guverneze Marșul de Est. Familia Babenberg avea să conducă Austria timp de aproape două secole, modelându-i identitatea și extinzându-i influența.

Rolul margraviatului

Margraviatul Austriei a servit drept frontieră defensivă împotriva Ungariei și a altor amenințări estice. Babenbergii au condus inițial din Pöchlarn și mai târziu din Melk, concentrându-se pe consolidarea puterii, întemeierea orașelor și promovarea creștinismului prin mănăstiri. Babenbergii s-au extins și spre est de-a lungul Dunării, ajungând la Viena în 1002. Cu toate acestea, expansiunea lor a fost oprită de regele Ștefan al Ungariei în 1030 d.Hr., stabilind granița de est a Austriei.

Sfântul Imperiu Roman în secolul al X-lea prezentând marșuri bavareze, inclusiv Carintia. © Anonim

Provocări și consolidare (secolele XI-XII)

De-a lungul secolului al XI-lea, Austria a rămas sub umbra Bavariei, luptând să-și afirme autonomia. Babenbergii au navigat prin alianțe schimbătoare între Sfinții Împărați Romani și papalitate, în special în timpul Disputei de Investiții. Leopold al II-lea „Târgul” și-a pierdut pentru scurt timp poziția după ce s-a alăturat papalității împotriva împăratului Henric al IV-lea, dar averea familiei s-a îmbunătățit sub Leopold al III-lea „Cel Bun”. S-a aliat cu Henric al V-lea, fiul rebel al lui Henric al IV-lea, asigurând legăturile Austriei cu familia imperială prin căsătoria cu Agnes von Waiblingen. Eforturile lui Leopold al III-lea de a stabiliza regiunea și fundațiile sale monahale i-au adus canonizarea în 1458, făcându-l patronul Austriei.

Ascensiunea Austriei la un Ducat (1139–1156)

Fiul lui Leopold al III-lea, Leopold al IV-lea „Generosul”, a îmbunătățit și mai mult statutul Austriei devenind și Duce de Bavaria în 1139, când dinastia bavareză Welf a fost înlăturată temporar de împăratul Conrad al III-lea. Această scurtă unire a Austriei și Bavariei a sporit prestigiul familiei Babenberg, dar când Leopold al IV-lea a murit în 1141, fratele său Henric al II-lea (Jasomirgott) a moștenit ambele titluri.

În 1156, împăratul Frederic I Barbarossa, căutând să rezolve conflictele interne, a restaurat Bavaria welfilor. Ca compensație, a emis Privilegium Minus, ridicând Austria de la margraviat la un ducat. Prin aceasta, Henric al II-lea Jasomirgott a devenit primul Duce al Austriei, marcând un pas cheie în tranziția Austriei de la un marș de frontieră la o entitate politică în cadrul Sfântului Imperiu Roman.

Odată cu ridicarea Austriei la un ducat în 1156 prin Privilegium Minus, Austria a devenit o stăpânire independentă în cadrul Sfântului Imperiu Roman. Henric al II-lea Jasomirgott, primul duce al Austriei, și-a mutat reședința la Viena, punând bazele importanței orașului ca centru politic.

Unirea cu Stiria (1186–1194)

Austria s-a extins sub Leopold V cel Virtuos (1177–1194), datorită Pactului Georgenberg din 1186. Acest acord a asigurat moștenirea Ducatului Stiriei după moartea conducătorului său fără copii, Ottokar al IV-lea, în 1192. Stiria, care a avut doar devenit recent ducat în 1180, a cuprins nu doar Stiria actuală, ci și părți din Austria Superioară, Austria Inferioară și Slovenia. Prin această unire, Austria a câștigat noi teritorii semnificative, întărindu-și poziția politică în interiorul imperiului.

Faima lui Leopold al V-lea a crescut și mai mult când, la întoarcerea sa de la a treia cruciada din 1192, l-a închis pe Richard Inimă de Leu al Angliei la Castelul Dürnstein. Banii de răscumpărare de la eliberarea lui Richard au finanțat multe dintre proiectele lui Leopold, sporind infrastructura și influența Austriei.

Epoca de Aur sub Leopold al VI-lea cel Glorios (1198–1230)

Apogeul puterii Babenberg a venit sub Leopold al VI-lea cel Glorios (1198–1230). El a favorizat înflorirea artei gotice și a culturii medievale înalte în Austria, poziționând ducatul ca un centru de învățare și inovare artistică. Sub conducerea sa, familia Babenberg a devenit una dintre cele mai puternice familii din Europa Centrală, consolidându-și proprietățile și sporind prestigiul cultural al Vienei.

Frederic al II-lea Cercetatorul și sfârșitul dinastiei Babenberg (1230–1246)

Fiul lui Leopold al VI-lea, Frederic al II-lea cel Certaiș (1230–1246), a moștenit ducatul, dar s-a confruntat cu provocări interne și externe tot mai mari. În 1238, Frederic a împărțit Austria în Austria Superioară (Ob der Enns) și Austria Inferioară (Unter der Enns), o diviziune încă reflectată în structura regională a Austriei moderne. Regiunile din jurul Steyr și Traungau au devenit mai degrabă parte din Austria Superioară decât din Stiria, remodelând granițele interne ale ducatului.

Domnia lui Frederic a fost marcată de eforturile de a-și stabiliza tărâmul, inclusiv eliberarea unui brevet de protecție pentru evrei în 1244, reflectând un grad de toleranță într-o perioadă altfel tulbure. Cu toate acestea, ambițiile sale au adus conflicte cu puterile vecine, inclusiv cu Regatul Ungariei . În 1246, Frederick a fost ucis în bătălia râului Leitha, într-o ciocnire cu ungurii. Fără moștenitori care să-i succedă, dinastia Babenberg a luat sfârșit, lăsând Austria fără o familie conducătoare și scufundând regiunea într-o perioadă de incertitudine politică cunoscută sub numele de Interregnum.

După moartea lui Frederic al II-lea Cercetatorul în 1246 fără moștenitori, Austria a intrat într-o perioadă de instabilitate cunoscută sub numele de Interregnum. Această perioadă de revendicări concurente și lupte pentru putere a marcat sfârșitul dinastiei Babenberg și a lăsat ducatul vulnerabil la ambițiile străine.

Privilegium Minus din 1156 a permis Austriei să fie moștenită prin linii feminine, determinând mai mulți reclamanți să urmărească ducatul. Vladislau de Moravia, fiul regelui Wenceslaus I al Boemiei, s-a căsătorit cu Gertrud, nepoata lui Frederic, poziționându-se ca un potențial succesor. Cu toate acestea, Vladislaus a murit în 1247 înainte de a-și asigura controlul, iar revendicarea sa a fost urmată de Herman de Baden, un alt pretendent al lui Gertrud, deși el nu a reușit să obțină sprijin.

În 1251, nobilii austrieci, obosiți de lupta pentru putere, l-au invitat pe Ottokar II Přemysl al Boemiei, fratele lui Vladislaus, să preia controlul Austriei. Ottokar și-a consolidat pretenția prin căsătoria cu Margareta de Babenberg, sora lui Frederic, în 1252, conectându-se la fosta dinastie conducătoare. El a supus rapid nobilimea rebelă austriacă, preluând controlul Austriei, Stiriei, Carintiei și Carniolei, punând bazele unui vast tărâm central european.

Regula și ambițiile lui Ottokar

Ottokar al II-lea a fost atât un administrator priceput, cât și un constructor. El a fondat Palatul Hofburg din Viena și și-a propus să înființeze un nou imperiu puternic în timpul interregului imperial care a urmat morții lui Frederic al II-lea al Sfântului Imperiu Roman în 1250. Odată cu slăbirea imperiului, Ottokar și-a avansat candidatura la tronul imperial. dar până la urmă nu a avut succes.

În această perioadă, Austria a devenit și un centru de persecuție religioasă, întrucât Inchiziția i-a vizat pe valdensi și alte grupuri eretice, în special în regiunea Dunării dintre Salzkammergut și Pădurile Vienei.

Ascensiunea lui Rudolf de Habsburg și căderea lui Ottokar

În 1273, tronul imperial a fost ocupat de Rudolf de Habsburg, care era hotărât să consolideze autoritatea imperială. Ottokar al II-lea a refuzat să recunoască alegerea lui Rudolf, ceea ce a dus la conflict. În 1274, Dieta Imperială de la Nürnberg a cerut ca toate pământurile coroanei confiscate începând cu 1250, inclusiv Austria, să fie returnate imperiului. Ottokar a rezistat, ținându-se de Austria, Stiria, Carintia și Carniola, pe care le luase în timpul disputei succesorale din Babenberg.

În 1276, Rudolf a declarat război lui Ottokar, asediând Viena și forțându-l să cedeze teritoriile disputate. Lui Ottokar i sa permis să păstreze Regatul Boemiei și să-l logodească pe fiul său, Wenceslaus al II-lea, cu fiica lui Rudolf, Judith de Habsburg. Cu toate acestea, tensiunile au persistat, iar Ottokar a căutat în curând alianțe cu nobilii polonezi și prinții germani, inclusiv Henric al XIII-lea al Bavariei.

Bătălia de la Marchfeld și victoria habsburgică (1278)

La 26 august 1278, a avut loc bătălia decisivă de la Marchfeld la nord-est de Viena. Rudolf, cu sprijinul regelui Ladislau al IV-lea al Ungariei, l-a învins și l-a ucis pe Ottokar al II-lea. Victoria a asigurat controlul lui Rudolf asupra Austriei, Stiriei și a regiunilor din jur.

Odată cu moartea lui Ottokar, Margraviatul Moraviei a căzut sub administrația habsburgică, iar văduva lui Ottokar, Kunigunda din Slavonia, a păstrat doar o autoritate limitată în jurul Praga. Wenceslaus al II-lea a fost relogodit cu Judith de Habsburg, asigurând pacea între Boemia și Habsburgi.

Dinastia Habsburgilor prinde rădăcini (1278–1282)

În urma victoriei sale, Rudolf de Habsburg și-a asumat titlurile de Duce al Austriei și Stiriei, marcând începutul a peste șase secole de stăpânire habsburgică în Austria, care va dura până în 1918. Această victorie nu numai că a pus capăt interregului, ci și a pus bazele pentru Ascensiunea Habsburgilor la dominație în Europa Centrală.

În urma bătăliei de la Marchfeld din 1278, Rudolf de Habsburg și-a asigurat controlul asupra Austriei și Stiriei, marcând începutul stăpânirii habsburgice în regiune. Această victorie a pus capăt deceniilor de instabilitate din timpul interregului și a pus bazele dezvoltării Austriei ca putere politică și dinastică în cadrul Sfântului Imperiu Roman.

Rudolf I și moștenirea Habsburgică timpurie (1278–1358)

Rudolf I s-a confruntat cu rezistență în consolidarea autorității habsburgice în Austria, dar în cele din urmă a reușit prin a lăsa moștenire ducatele Austriei și Stiriei fiilor săi Albert I și Rudolf al II-lea în 1282. Cu toate acestea, disputele cu privire la succesiune au început aproape imediat. Tratatul de la Rheinfelden (1283) a impus primogenitura, forțându-l pe mai tânărul Rudolf al II-lea să-și cedeze pretențiile fratelui său Albert I. Această rivalitate a continuat de-a lungul generațiilor următoare, marcată de dese împărțiri ale pământurilor habsburgice între membrii familiei.

Albert I a atins pentru scurt timp tronul imperial în 1298, dar a fost asasinat în 1308, iar Habsburgii s-au luptat să mențină controlul asupra Austriei și influența în interiorul imperiului. În 1335, Albert al II-lea a extins teritoriile habsburgice prin achiziționarea Carintiei și a Marșului Carniolei, creând bazele Țărilor ereditare habsburgice.

Rudolf al IV-lea și Privilegium Maius (1358–1365)

Sub Rudolf IV Fondatorul, Habsburgii au făcut progrese semnificative în ridicarea statutului Austriei. În 1359, Rudolf a emis Privilegium Maius, un document care pretindea în mod fals un statut ridicat pentru Austria ca arhiducat, plasându-o la egalitate cu alegătorii Sfântului Imperiu Roman. Deși această pretenție nu a fost recunoscută la acea vreme, ea a simbolizat ambițiile crescânde ale Habsburgilor.

Rudolf al IV-lea a favorizat și creșterea economică, a fondat Universitatea din Viena și a inițiat construcția Catedralei Sf. Ștefan. Eforturile sale au cimentat rolul Vienei ca centru politic și cultural. Odată cu achiziționarea județului Tirol în 1363, ținuturile habsburgice s-au extins acum peste Alpii de Est, formând ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Ținuturile ereditare. Cu toate acestea, moartea timpurie a lui Rudolf în 1365 a lăsat tărâmul împărțit între frații săi.

O casă împărțită: liniile Albertinian și Leopoldian (1379–1457)

După moartea lui Rudolf al IV-lea, frații săi Albert al III-lea și Leopold al III-lea s-au certat, ducând la Tratatul de la Neuberg (1379), care a împărțit ținuturile habsburgice. Austria (atât Austria Superioară, cât și Austria Inferioară) a mers pe linia Albertiniană, în timp ce Stiria, Carintia, Carniola și Tirolul au fost guvernate de linia Leopoldiană. Această diviziune i-a slăbit pe Habsburgi, cu mai mulți conducători care guvernează teritorii fragmentate, creând instabilitate de-a lungul secolelor al XIV-lea și al XV-lea.

• Linia Albertiniană (1379–1457): Albert al III-lea a domnit până în 1395, urmat de fiul său Albert al IV-lea și de nepotul Albert al V-lea (care a devenit regele Albert al II-lea al Germaniei). Cu toate acestea, această linie s-a încheiat cu moartea lui Ladislau Postumul în 1457.
• Linia Leopoldiană (1379–1490): ramura Leopoldiană s-a împărțit în continuare în Austria Interioară (Styria, Carintia și Carniola) și Austria Mai departe (Tyrol și Vorarlberg). Această împărțire a durat până în 1490, când toate pământurile habsburgice au fost reunite sub Maximilian I.

Inchiziția și persecuția religioasă

De-a lungul secolului al XIV-lea, Inchiziția ia vizat pe eretici, în special pe valdensi. Între 1391 și 1402, inchizitorul Petrus Zwicker a condus persecuții severe în Steyr, Krems și Viena, peste 80 de persoane au fost arse numai în Steyr. Aceste evenimente sunt acum comemorate de un monument din Steyr, ridicat în 1997.

Reunificarea și ascensiunea lui Frederic al III-lea (1453–1493)

Până la mijlocul secolului al XV-lea, linia Albertiniană a dispărut, iar pământurile fragmentate habsburgice au trecut înapoi la linia Leopoldiană. Frederic al V-lea (mai târziu Frederic al III-lea) a devenit figura cheie în reunirea teritoriilor habsburgice. Frederic a devenit rege german în 1440 și a fost încoronat împărat al Sfântului Roman în 1452, marcând ascensiunea permanentă a Habsburgilor în interiorul imperiului.

Frederic a reunit, de asemenea, teritoriile austriece de bază după moartea lui Ladislau Postumul în 1457, punând capăt diviziunii interne dintre liniile Albertinian și Leopoldian. Sub domnia lui Frederic, Austria a fost stabilizată, iar Habsburgii au apărut ca una dintre cele mai puternice dinastii din Europa.

Înălțarea Austriei la Arhiducat în 1453 de către împăratul Frederic al III-lea (de asemenea Frederic al V-lea ca Duce al Austriei) a fost un moment critic în istoria Austriei, cimentând statutul Habsburgilor în rândul nobilimii de cel mai înalt rang din Sfântul Imperiu Roman. Acest statut ridicat – bazat inițial pe un document fals, Privilegium Maius – a consolidat pretențiile habsburgice asupra pământurilor austriece, stabilind în mod oficial principiul primogeniturii și indivizibilității pentru Austria. Odată cu domnia răbdătoare a lui Frederick și prin consolidarea teritoriilor austriece de bază, Habsburgii erau pregătiți pentru roluri mai influente în Europa.

Ascensiunea dinastiei la o putere mai mare a atins un punct de cotitură decisiv prin căsătoria lui Maximilian I, fiul lui Frederic, cu Maria de Burgundia în 1477. Această alianță a fost transformatoare, aducând teritoriile burgunde bogate și vitale din punct de vedere strategic, inclusiv Țările de Jos , sub controlul Habsburgilor. . Această extindere vastă a pământului nu numai că a amplificat resursele economice habsburgice, rutele comerciale ale Burgundiei extinzându-se de la Marea Nordului până la Marea Mediterană, dar a poziționat și Austria ca rival direct cu Franța , intensificând o rivalitate politică care va modela istoria europeană. Apărarea cu succes de către Maximilian a acestor teritorii după moartea Mariei, în special prin Tratatul de la Senlis din 1493, a confirmat controlul habsburgic și a reprezentat un triumf diplomatic substanțial.

Această alianță de căsătorie a constituit fundamentul unei strategii dinastice de construire a imperiului care va ajunge să definească abordarea Habsburgilor față de putere. Motto-ul, „Bella gerant alii, tu felix Austria nube” („Lăsați-i pe alții să facă război; voi, Austria fericită, căsătoriți”), a simbolizat această strategie de a asigura teritorii și influență în întreaga Europă prin uniuni dinastice, mai degrabă decât prin cuceriri militare. Alianța cu Burgundia a creat un precedent care va aduce și mai multe teritorii europene – precumSpania , Ungaria , Boemia și ținuturileitaliene – sub control habsburgic în generațiile următoare.

Domnia lui Frederic, întărită de motto-ul său „AEIOU”, a reprezentat credința habsburgilor în dreptul lor divin și destinul de a domni („Alles Erdreich ist Österreich untertan” sau „Austriae est imperare orbi universo” – „Toată lumea este supusă Austriei” ). Această transformare din secolul al XV-lea a stabilit Austria ca o putere europeană formidabilă, punând bazele proeminenței sale de secole în politica europeană și modelând cursul dominației habsburgice în perioada modernă timpurie.

Domnia lui Maximilian I (1493–1519) a marcat o perioadă esențială în ascensiunea habsburgică ca putere europeană, atât prin consolidarea teritorială, cât și prin alianțe strategice. Prin reunirea ținuturilor austriece care fuseseră împărțite din 1379 și prin căsătoria fiului său Filip cu Ioana de Castilia, Maximilian a pregătit scena pentru un imperiu care va cuprindeSpania , teritoriile saleitaliene și nord-africane și imperiul său în expansiune în America. Această alianță de căsătorie a dat naștere puternicului imperiu dinastic habsburgic, întruchipând motto-ul Tu felix Austria nube („Tu, Austria, căsătorește-te fericit”) ca strategie de ghidare.

Dincolo de alianțele diplomatice, Maximilian a continuat și campanii militare, în special în războaiele italiene împotriva Franței , precum și conflicte cu Elveția . Elvețienii și-au câștigat independența în 1499, după bătălia de la Dornach și Tratatul de la Basel, marcând o pierdere semnificativă pentru Habsburgi, care inițial proveneau din Elveția.

Pe plan intern, Maximilian a încercat o reformă la Dieta de la Worms din 1495, înființând Curtea Camerei Imperiale și Regimentul Reich, o încercare de scurtă durată de a crea un organism central de conducere. El a modernizat administrația imperială, dar deseori nu avea fonduri, bazându-se foarte mult pe Fugger și pe alți bancheri, care mai târziu au ajutat la asigurarea succesiunii nepotului său Charles. Decizia lui Maximilian de a se declara împărat în 1508 fără o încoronare papală la Roma a creat, de asemenea, un nou precedent, întărindu-i autonomia și instituind o tradiție de autocoronare care a marcat un punct de cotitură în istoria Sfântului Imperiu Roman. Prin aceste acțiuni, Maximilian a consolidat în mod semnificativ moștenirea habsburgică, punând bazele răspândirii acesteia în Europa și pe glob.

Reforma protestantă a afectat profund Austria și teritoriile mai largi habsburgice în secolul al XVI-lea. Cele 95 de teze ale lui Martin Luther din 1517 au declanșat o mișcare care a contestat autoritatea Bisericii Catolice, stabilitatea Sfântului Imperiu Roman și, în cele din urmă, controlul Habsburgilor. Ideile lui Luther s-au răspândit rapid prin ținuturile Habsburgilor de limbă germană, unde au câștigat o acțiune deosebită în regiunile din estul Austriei. În ciuda eforturilor împăratului Carol al V-lea de a suprima mișcarea, protestantismul a devenit profund înrădăcinat în multe zone ale Austriei.

În 1521, la Dieta de la Worms, Carol al V-lea l-a condamnat oficial pe Luther, marcând începutul rezistenței catolice la protestantism. Dar el a fost în curând ocupat de conflicte cu Franța și Imperiul Otoman , oprindu-și temporar eforturile împotriva protestantismului. Până când Charles a revenit asupra problemei la Dieta de la Augsburg din 1530, luteranismul prinsese rădăcini solide în Sfântul Imperiu Roman. Când Carol a respins Confesiunea protestantă din Augsburg, mulți prinți protestanți au format Liga Schmalkaldic în 1531, o alianță protestantă cu sprijinul Franței, adâncind și mai mult diviziunile religioase.

Fratele lui Carol, arhiducele Ferdinand I, care fusese numit rege al romanilor în 1531 pentru a-și asigura o succesiune catolică, s-a confruntat cu cererile protestante tot mai mari de toleranță religioasă. Amenințarea presantă a avansurilor otomane în Ungaria în 1532 l-a forțat pe Charles să obțină sprijin protestant, întârziind eforturile catolice împotriva Reformei. În ciuda unei victorii imperiale temporare asupra forțelor protestante la bătălia de la Mühlberg din 1547, pacea a fost de scurtă durată. Rezistența protestantă și franceză a dus la reînnoirea conflictului, iar în 1555, Pacea de la Augsburg a permis oficial prinților din Sfântul Imperiu Roman să aleagă între luteranism și catolicism pentru teritoriile lor.

Până atunci, protestantismul era ferm înrădăcinat în mare parte din Austria și alte provincii ereditare habsburgice, deși conducătorii habsburgici înșiși au rămas ferm catolici. În timp ce inimile austriece și Tirolul au rezistat în mare măsură influenței protestante, alte provincii precum Boemia, Ungaria și părți din estul Austriei au cunoscut o convertire luterană semnificativă. Ferdinand I, recunoscând prezența protestantă înrădăcinată, a ales să tolereze protestantismul în anumite teritorii, echilibrând angajamentul său catolic cu stabilitatea politică în domeniile sale.

Reforma și pacea ulterioară de la Augsburg au lăsat o moștenire a pluralismului religios în ținuturile habsburgice, creând scena pentru eforturile contrareformei catolice de mai târziu în Austria, pe măsură ce conducătorii căutau să întărească catolicismul în stăpâniile lor la sfârșitul secolului al XVI-lea și începutul secolului al XVII-lea.

Ascensiunea lui Carol I (mai târziu împăratul Carol al V-lea) în 1519 a marcat o expansiune fără precedent a puterii habsburgice, propulsând Austria și Sfântul Imperiu Roman la noi niveluri de influență. Charles, moștenind teritorii vaste care includeauSpania , Țările de Jos Burgunde și ținuturile ereditare habsburgice, a devenit conducătorul unui tărâm care se întindea în Europa, America și Asia. El a fost primul monarh care a condus o Spanie unită, adăugând bogății imense și posesiuni coloniale care au fost esențiale în alimentarea ambiției sale pentru o „monarhie universală”. Imperiul său acoperea patru milioane de kilometri pătrați și scopul său, reflectat în motto-ul său Plus ultra („Încă mai departe”), era să unifice creștinătatea sub un singur conducător. Cu toate acestea, ambiția lui Charles a fost temperată de provocări, inclusiv Reforma protestantă condusă de Martin Luther, amenințarea din expansiunea Imperiului Otoman și rivalitatea continuă cu Franța .

Într-o mișcare-cheie care avea să modeleze guvernarea habsburgică, Charles a cedat Austria și pământurile Habsburgilor de limbă germană fratelui său Ferdinand la Dieta de la Worms în 1521. Această separare a fost strategică, permițându-i lui Charles să se concentreze asupra Europei de Vest și Lumii Noi, în timp ce Ferdinand. a consolidat puterea habsburgică în Europa Centrală. Eventuala abdicare a lui Carol în 1556 a împărțit și mai mult imperiul habsburgic: a lăsat Spania și Țările de Jos fiului său Filip al II-lea, separând definitiv liniile habsburgice spaniole și austriece.

Împărțirea stăpânirilor habsburgice în 1556. © Barjimoa

Ferdinand I, care i-a succedat lui Carol în calitate de Împărat Roman al Sfântului Roman în 1558, și-a asigurat propria bază de putere prin căsătoria strategică cu Ana de Boemia și Ungaria în 1521, dobândind astfel Boemia, Ungaria și teritoriile înconjurătoare după moartea fratelui ei în bătălia de la Mohács în 1526. Această unire a extins semnificativ influența habsburgică în Europa Centrală, deși pământurile Ungariei au fost fracturate din cauza incursiunilor otomane în curs și a rezistenței locale. Ferdinand s-a concentrat pe fortificarea granițelor de est ale Austriei, să se ocupe de tulburările religioase stimulate de Reformă și pe crearea unui sistem administrativ unificat în teritoriile sale.

Când Ferdinand a trecut în 1564, a continuat tradiția habsburgică împărțindu-și pământurile între fiii săi. Această diviziune a pus bazele ramurilor distincte de Habsburg care vor influența politica europeană timp de secole, modelând moștenirea Austriei ca putere centrală în afacerile europene.

Conflictul habsburgic- otoman din secolul al XVI-lea a prezentat Austriei și Sfântului Imperiu Roman o provocare estică formidabilă. În urma divizării Ungariei după bătălia de la Mohács din 1526, sultanul Suleiman Magnificul a lansat numeroase campanii pentru a prelua controlul asupra teritoriilor maghiare, ciocnându-se frecvent cu Ferdinand I și Carol al V-lea al Austriei. Conducătorii habsburgici s-au luptat cu presiunile financiare, introducând „Taxa turcească” pentru a sprijini apărarea Austriei și bazându-se frecvent pe fonduri împrumutate, adesea de la familii puternice precum Fuggers. Cu toate acestea, aceste venituri au fost insuficiente, iar forțele habsburgice au rămas cu mult depășite numeric de armata otomană.

În 1529, Suleiman a condus o forță masivă la Viena, ducând la un asediu tensionat. Deși otomanii au avut inițial succes în revendicarea teritoriilor deținute de Habsburg, vremea nefavorabilă și determinarea apărătorilor Vienei i-au forțat în cele din urmă să se retragă. Mai târziu, în 1532, Suleiman a avansat din nou, țintind Viena, dar ocolind spre Kőszeg, unde mica garnizoană a orașului și-a menținut terenul, forțându-i pe otomani să se retragă. Pacea de la Adrianopol a oprit temporar ostilitățile, deși luptele la graniță au continuat în așa-numitul „Mic Război”, deoarece ambele părți concurau pentru controlul Ungariei.

Lupta Austriei de a finanța apărarea a evidențiat importanța economică a Ungariei în cadrul Imperiului Habsburgic. Cu Ungaria împărțită în Ungaria Regală sub control habsburgic, Ungaria otomană și Principatul Transilvaniei, regiunea a devenit o sursă financiară vitală și un câmp de luptă persistent. În ciuda păcii, conflictele mai mici au continuat, cu asedii ulterioare la Eger și diferite fortărețe de-a lungul graniței cu Ungaria.

Între timp, în Marea Mediterană, otomanii și-au extins puterea navală, punând mâna pe avanposturi creștine cheie precum Rodos și contestând dominația navală europeană. Bătălia de la Preveza din 1538 i-a văzut pe otomani să asigure supremația asupra Ligii Sfinte din regiune. Încercările ulterioare ale lui Carol al V-lea de a asigura Africa de Nord au fost întâmpinate cu un succes mixt, semnalând puterea în creștere a flotei otomane și marcând o schimbare semnificativă în echilibrul regional de putere.

Până la sfârșitul acestei perioade, Austria s-a trezit blocată într-un echilibru precar: ținând la distanță forțele otomane, dar incapabile să recupereze pe deplin pământurile pierdute ungurești, gestionând în același timp amenințarea constantă a incursiunilor turcești și a tensiunilor financiare. Pacea neliniștită va persista până la lungul război turcesc din 1593, dar impactul acestor conflicte a remodelat granițele de est ale Austriei, a influențat finanțele acesteia și a întărit urgența alianțelor și a modernizării militare pentru Habsburgi.

După moartea lui Suleiman Magnificul în 1566, succesorii săi, începând cu Selim II, au reprezentat mai puțin o amenințare directă pentru Europa. Domnia lui Selim a fost remarcabilă prin victoria otomană din Cipru, dar a marcat în rest o slăbire a concentrării militare. În momentul în care Murad al III-lea a preluat puterea, otomanii erau afectați de probleme interne, confruntându-se cu o rezistență substanțială în Europa, inclusiv habsburgii din Austria. Această schimbare va pregăti terenul pentru o serie de conflicte care, deși feroce, au înclinat treptat balanța de la expansiunea otomană și spre o renaștere austriacă.

Conflicte timpurii: Bătălia de la Sisak și Războiul reînnoit

În anii 1590, sub domnia lui Mehmed al III-lea, otomanii au încercat să-și recapete picioarele împotriva forțelor europene, dar au întâmpinat obstacole substanțiale. Austriecii au avut progrese tehnologice și tactice pe care otomanii s-au străduit să le egaleze. În bătălia de la Sisak din 1593, de exemplu, forțele habsburgice au învins atacatorii otomani, marcând o schimbare în dinamica puterii în Croația. Înfuriat, Marele Vizir Sinan Pașa a condus 13.000 de ieniceri în teritoriile maghiare , dar, în cele din urmă, otomanii au obținut puțin mai mult decât puncte de sprijin temporare, constrânși de provocările logistice și de discordia internă.

Războiul lung și rezistența creștină

Perioada cunoscută sub numele de „Războiul turcesc lung” sau „Războiul de treisprezece ani” (1593–1606) a adus Austria și aliații săi creștini într-un conflict prelungit cu otomanii. O coaliție creștină, susținută de foste state vasale otomane precum Țara Românească , Moldova și Transilvania, a reușit să recupereze numeroase forturi de-a lungul fluviului Dunărea, prințul Țării Românești Mihai Viteazul cucerind forturi strategice otomane și amenințănd teritoriul otoman până la sud până la Adrianopol. În ciuda victoriilor inițiale otomane, aceste bătălii au secat imperiul, ai cărui conducători s-au confruntat cu provocări continue atât pe front, cât și în cadrul corpului ienicerilor.

La Bătălia de la Keresztes din 1596, otomanii și-au recâștigat momentan controlul prin copleșirea unei forțe de ajutor austriece, dar ineficiența și nemulțumirea soldaților otomani – în special a ienicerilor de elită – au subminat în cele din urmă capacitatea otomanilor de a valorifica victoriile. Aceste întâlniri au subliniat vulnerabilitatea pozițiilor otomane în Ungaria și au stabilit un precedent de rezistență repetată a Austriei care ar slăbi controlul otoman în deceniile următoare.

Războiul de treizeci de ani (1618–1648) a marcat o perioadă crucială a ambițiilor și a depășirii habsburgilor, în primul rând sub conducerea împăratului Ferdinand al II-lea (1619–1637) și mai târziu a fiului său, Ferdinand al III-lea (1637–1657). Ascensiunea lui Ferdinand al II-lea a adus un val de reforme catolice fervente, declanșând conflicte intense menite să inverseze protestantismul nu numai în ținuturile ereditare habsburgice, ci și în tot Sfântul Imperiu Roman. Politicile sale rigide, inclusiv Edictul de Restituire din 1629, au încercat să restabilească dominația catolică și să recupereze proprietățile pierdute de la Pacea de la Augsburg din 1555. Cu toate acestea, aceste măsuri fără compromisuri au escaladat tensiunile în întreaga Europă, transformând un conflict intern într-un război la nivelul întregului continent.

Politicile lui Ferdinand au dus la o reacție severă, în special declanșând Revolta Boemiei în 1618 și creând o luptă polarizată care a atras în curând Danemarca , Suedia și Franța de partea protestantă, fiecare cu propriile interese. Victoriile catolice timpurii au întărit încrederea lui Ferdinand, determinând represiuni severe, cum ar fi Loteria Frankenburg, suprimarea Revoltei Țăranilor în 1626 și devastarea Magdeburgului în 1631. Aceste tactici dure au intensificat rezistența protestantă și au prelungit războiul, compromițând în cele din urmă obiectivul habsburgic. de reafirmare a controlului asupra Imperiului. Până în 1635, conflictele interne și intervenția puterilor străine au făcut imposibil de realizat obiectivele Habsburgilor de dominație religioasă și politică.

Când Ferdinand al II-lea a murit în 1637, fiul său Ferdinand al III-lea, un conducător mai pragmatic, a moștenit un efort de război în scădere. Cunoscut pentru sprijinul său pentru eforturile de pace, el a supravegheat pacea de la Praga în 1635 și, în cele din urmă, pacea de la Westfalia în 1648. Acest tratat a pus capăt efectiv Războiului de 30 de ani, asigurând pacea în Europa, dar dând o lovitură influenței habsburgice. Tratatul a oferit autonomie substanțială statelor germane, reducând drastic puterea imperială și creând un precedent pentru suveranitatea statelor europene. Această schimbare a echilibrului a pus capăt oricărei speranțe realiste pentru hegemonia habsburgică, diminuând influența Sfântului Împărat Roman asupra Europei centrale.

Războiul a lăsat o amprentă de neșters pe teritoriile habsburgice. În timp ce campaniile anti-protestante ale lui Ferdinand al II-lea au impus cu succes catolicismul în Austria, Boemia și alte teritorii, metodele sale absolutiste au înstrăinat subiecții și au dus la declinul demografic și economic. Distrugerea cauzată de campaniile militare constante și de mișcarea necruțătoare a armatelor mercenare au devastat populația, ducând la pierderi semnificative de vieți omenești – în special în statele germane, unde rata mortalității civile ar fi ajuns la 50%. Căutarea necruțătoare, lipsa de hrană și bolile răspândite au creat dificultăți de durată, adâncind rupturile sociale și economice lăsate de război.

După război, Austria a apărut sub o monarhie baroc-catolică întărită, care simboliza autoritatea habsburgică și unitatea dintre biserici și stat, deși cu un mare preț. Cultura, limba și instituțiile austriece au fost remodelate într-o imagine germano-catolică, suprimând tradițiile boeme și cehe. Cu toate acestea, Austria s-a confruntat cu finanțe și demografie slăbite, iar acest lucru, combinat cu erodarea puterii centrale în cadrul Sfântului Imperiu Roman, a împiedicat Austria să devină o forță europeană dominantă, în ciuda stăpânirii sale întărite asupra propriilor pământuri. Tratatul de la Westfalia a marcat un nou peisaj politic care avea să definească politica europeană timp de secole, Habsburgii concentrandu-se din ce în ce mai mult pe domeniile lor interne decât pe stăpânirea universală.

După devastareaRăzboiului de 30 de ani , Austria a reușit să se redreseze din punct de vedere economic și demografic, dând startul a ceea ce avea să devină vârful culturii baroc austriece. Ferdinand al III-lea, deși împiedicat de război în timpul domniei sale, a fost un mare mecenat al artelor. Fiul său, Leopold I, care a preluat tronul în 1657, a moștenit o Austria mai puternică și a continuat acest sprijin cultural în timp ce se confrunta cu o serie de noi provocări care au modelat dominația habsburgică în Europa.

Domnia timpurie a lui Leopold a adus încercări de consolidare a puterii Austriei asupra pământurilor sale, aducând în cele din urmă Austria Superioară (Austria ulterioară și Tirolul) în arhiducat. Cu toate acestea, el a fost, de asemenea, atras într-un conflict reînnoit atât cu Imperiul Otoman, cât și cu puterea franceză în expansiune sub Ludovic al XIV-lea. Deși domnia lui Leopold a început cu implicarea în cel de-al Doilea Război de Nord (1655–1660) împotriva ardelenilor susținuți de Suedezi , Austria va trebui în curând să-și îndrepte atenția înapoi asupra amenințării otomane.

În 1663, Imperiul Otoman a inițiat o campanie semnificativă împotriva Austriei, care a dus la înfrângerea lor în bătălia de la Saint Gotthard din 1664. Deși victorios, Leopold a încheiat un tratat cu otomanii care a fost îngăduitor și a permis Austriei să mențină o pace fragilă în est. în timp ce s-a concentrat asupra amenințărilor franceze din vest, unde Austria a fost atrasă din ce în ce mai mult în conflicte pe măsură ce Franța câștiga putere și influență.

În ciuda amânării de la otomani, tensiunea în Ungaria a izbucnit din cauza măsurilor dure contrareformei ale lui Leopold, care au înstrăinat nobilimea protestantă a Ungariei și au dus la revolte. La începutul anilor 1680, Leopold avea de-a face cu revoltele maghiare și cu o reînnoită împingere otomană în teritoriul habsburgic, culminând cu asediul Vienei din 1683. Într-o victorie emblematică, forțele combinate poloneze și habsburgice i-au alungat pe otomani înapoi, declanșând o campanie de succes care s-a încheiat cu Tratatul de la Karlowitz din 1699. Acest tratat a asigurat în cele din urmă granițele de est ale Austriei și i-a acordat controlul asupra Ungariei, Croației și Transilvaniei, solidificând. Dominația habsburgică în Europa Centrală.

Această securitate nouă i-a permis lui Leopold I să extindă influența habsburgică spre vest, angajându-se într-o luptă prelungită cu Franța. Cu toate acestea, politicile sale interne, inclusiv expulzarea evreilor din Viena în 1670 și adoptarea Pragmaticii din 1680 pentru a reglementa relațiile chiriași-proprietari, au demonstrat conservatorismul profund înrădăcinat care a definit Austria sub Habsburgi, un contrast cu ideile iluministe răspândite în Europa. Imperiul Habsburgic rezultat la începutul secolului al XVIII-lea a apărut mai unificat și mai sigur din punct de vedere teritorial decât fusese în secole, punând bazele pentru rolul crescând al Austriei în afacerile europene în perioada barocului.

Bătălia de la Viena din 12 septembrie 1683 a marcat un punct de cotitură major în conflictele de secole dintre Habsburg și otomane . După un asediu de două luni, bătălia a culminat cu o victorie decisivă pentru Sfântul Imperiu Roman și aliații săi, în special Polonia sub regele Ioan al III-lea Sobieski. Această înfrângere avea să oprească expansiunea otomană în Europa, ducând la o recucerire treptată a Ungariei și a Transilvaniei de către Habsburg în următorii ani.

Otomanii, comandați de marele vizir Kara Mustafa Pașa, înaintaseră cu o armată masivă, susținută de forțele rebele maghiare conduse de Imre Thököly. Deși inițial reprezentau o amenințare semnificativă, întârzierile logistice au permis apărătorilor Vienei să se pregătească, iar forțele habsburgice au reunit o alianță cu Polonia, Saxonia, Bavaria și diferite state germane. La începutul lunii septembrie, o armată de coaliție în număr de 70.000–80.000 de soldați s-a adunat sub conducerea lui Sobieski, pregătită să elibereze orașul.

Momentul de cotitură al bătăliei a venit cu o încărcătură masivă de cavalerie condusă de husarii înaripați polonezi de elită a lui Sobieski, care a spulberat liniile otomane și a forțat o retragere haotică. Viena a fost salvată, iar dominația habsburgică în Europa Centrală sa întărit. După Viena, habsburgii au revendicat în mod constant teritoriu de sub controlul otoman, ducând la Tratatul de la Karlowitz din 1699, care a cedat oficial cea mai mare parte din Ungaria otomană împăratului Leopold I.

Bătălia de la Viena a schimbat balanța puterii, stabilind Habsburgii ca forță dominantă în Europa Centrală și oprind definitiv progresele otomane. Victoria a adâncit și influența Sfintei Ligi, marcând începutul declinului otoman și eventuala stabilizare a granițelor Europei cu Imperiul Otoman. Bătălia a subliniat rolul critic al alianțelor, deoarece forțele catolice și protestante au lăsat deoparte diferențele pentru a face față unei amenințări comune, o temă care va continua să modeleze diplomația europeană.

Războiul de succesiune spaniolă (1701–1714) a fost esențial pentru monarhia habsburgică, deoarece a pregătit scena pentru ascensiunea Austriei în politica de putere europeană. Când linia habsburgică spaniolă s-a stins, lăsând tronul în cauză, atât Bourbonul francez Filip, Ducele de Anjou, cât și fiul lui Leopold I, Arhiducele Carol (mai târziu Carol al III-lea), au revendicatSpania . Austriecii și aliații lor britanici, olandezi și catalani au luptat împotriva francezilor pentru a preveni o unire franco-spaniolă sub Bourboni. Deși Austria nu a asigurat Spania, au câștigat un teritoriu semnificativ în Europa prin Tratatul de la Rastatt din 1714, inclusiv Țările de Jos spaniole, Milano, Napoli și Sardinia. Aceste achiziții au consolidat și mai mult influența Austriei în afacerile europene, deși au întins și resursele habsburgice.

După moartea împăratului Iosif I în 1711, Carol al III-lea a urcat pe tron, moștenind noile teritorii habsburgice extinse. Confruntat cu propriile probleme de succesiune – avea numai fiice – Charles a emis Sancțiunea Pragmatică în 1713. Acest edict stabilea că pământurile habsburgice erau indivizibile și puteau trece unei moștenitoare femei, asigurând dreptul fiicei sale, Maria Tereza, de a moșteni tronul. . Charles a petrecut ani de zile negociind ca puterile europene să recunoască acest aranjament, oferind concesii teritoriale în schimbul acceptării lor, sarcină care a tensionat finanțele și diplomația Austriei.

Domnia lui Carol a cunoscut și conflicte în Italia și cu Imperiul Otoman . Tratatul de la Passarowitz (1718) a adus câștiguri în Serbia și Țara Românească , dar războiul de mai târziu împotriva otomanilor din 1737–1739 a dus la pierderi la Tratatul de la Belgrad. Pe plan intern, Austria a cunoscut o expansiune economică și o scenă culturală înfloritoare în stil baroc, deși luptele financiare au persistat, agravate de o structură socială rigidă și intoleranță religioasă, așa cum s-a văzut în expulzarea protestanților din Salzburg în 1731 și restricțiile asupra evreilor din Boemia.

Până la moartea lui Carol în 1740, Austria a obținut o creștere teritorială semnificativă și a stabilit recunoașterea Sancțiunii Pragmatice. Cu toate acestea, moartea sa a lăsat Austria vulnerabilă, cu o economie fragilă și cu întrebarea dacă planul său de succesiune atent asigurat va rezista ambițiilor dinastiilor rivale ale Europei.

Domnia Mariei Tereza din 1740 până în 1780 a marcat o perioadă de transformare pentru Austria, deoarece ea și-a consolidat autoritatea habsburgică și a introdus un val de reforme care i-au remodelat în mod fundamental domeniile. Domnia ei a început în mijlocul crizei: când tatăl ei, Carol al VI-lea, a murit în 1740, sancțiunea pragmatică pe care o asigurase pentru a-i asigura succesiunea ca conducător al Austriei și Ungariei nu a împiedicat alte puteri europene să-i conteste pretenția. Acest lucru a dus la Războiul de Succesiune Austriacă (1740–1748), în timpul căruia Prusia , Franța și alte state au contestat puterea Austriei. Deși Austria a pierdut în cele din urmă regiunea prosperă Silezia în fața Prusiei, Maria Tereza și-a apărat cu succes majoritatea teritoriilor, asigurând stabilitatea Imperiului Habsburgic pentru tot restul domniei sale.

A urmat o schimbare diplomatică semnificativă: Maria Tereza sa aliat cu Franța, rivala de multă vreme a Austriei, în Inversarea Alianțelor, sperând să recâștige Silezia într-un nou conflict împotriva Prusiei. Aceasta a dus la Războiul de Șapte Ani (1756–1763), o luptă costisitoare și neconcludentă care a secat și mai mult finanțele Austriei și a subliniat necesitatea unei reforme interne. În ciuda acestor războaie, reformele Mariei Tereza au întărit administrația, economia și societatea Austriei. Consilierii ei, inclusiv influenții contele von Haugwitz și Gerard van Swieten, au jucat un rol central în reforma structurilor statului. Haugwitz a inițiat eforturi de centralizare a aparatului administrativ al Austriei, a introdus primul impozit perceput asupra nobilimii și a început să standardizeze un serviciu public, urmărind o guvernare mai eficientă în teritoriile habsburgice.

Maria Tereza a adoptat, de asemenea, schimbări radicale în educație, în special înființarea Theresianum și modernizarea învățământului primar într-un sistem de inspirație prusac. Obligand școlarizarea atât pentru băieți, cât și pentru fete și înființând instituții de formare a profesorilor, ea a pus bazele unei populații educate - deși rezistența sectoarelor tradiționale, cum ar fi nobilimea rurală, a încetinit aceste eforturi. Accentul ei asupra drepturilor civile a inclus abolirea torturii și redefinirea relațiilor țărani-domn, care limitau privilegiile nobiliare și urmăreau să protejeze țăranii, aliniindu-se cu viziunea ei mai largă a unui stat stabil și centralizat.

Politica religioasă sub Maria Tereza a rămas conservatoare în ciuda unor reforme. În timp ce i-a controlat pe iezuiți, înlăturându-le controlul asupra educației și cenzurii chiar înainte de dizolvarea lor de către Papă în 1773, ea a menținut politici ostile comunităților protestante și evreiești, impunând convertirea forțată sau exilul, deși poziția ei s-a înmuiat în ultimii ei ani.

Ultimii ani ai Mariei Tereza au fost marcați de co-conducerea ei cu fiul ei, Iosif al II-lea, care a devenit împărat în 1765. Iosif, inspirat de idealurile iluminismului, s-a ciocnit frecvent de conservatorismul pragmatic al mamei sale, pledând pentru reforme mai rapide și mai radicale. În ciuda dezacordurilor lor ideologice, domnia Mariei Tereza a pregătit Austria pentru agenda de reformă mai agresivă a fiului ei, pe care el avea să o urmărească după moartea ei în 1780. Guvernarea Mariei Tereza a fost esențială în modelarea tranziției Austriei de la un stat feudal la o entitate mai centralizată și modernă, îmbinând Absolutism baroc cu idei timpurii iluministe.

Dinastia Habsburgilor a suferit schimbări profunde sub fiul Mariei Tereza, Iosif al II-lea, și succesorul său, Leopold al II-lea, între 1780 și 1792. Odată cu moartea Mariei Tereza în 1780, Iosif al II-lea a devenit singurul conducător, aducând o puternică influență iluministă monarhiei și încercând reforme radicale în imperiul său divers. Cunoscut sub numele de „Iosefinism”, reformele sale au vizat modernizarea și centralizarea guvernării habsburgice. Politicile lui Joseph au fost conduse de idealul său de „despotism iluminat”, intenționând să impună un sistem de guvernare uniform și rațional în Austria, Ungaria, Boemia și alte teritorii prin 6.000 de edicte și 11.000 de legi noi. Cu toate acestea, abordarea sa agresivă a stârnit rezistență în tot imperiul, în special în rândul nobilimii și al clerilor tradiționali, care au considerat opresivă impozitarea sa egalitară și a forțat limba germană ca limbă oficială.

Reformele lui Iosif au inclus abolirea iobăgiei, impunerea educației universale, centralizarea asistenței medicale și acordarea unei toleranțe religioase mai mari. El a limitat influența Bisericii Catolice, închizând mănăstiri pe care le considera „neproductive”, ceea ce a înfuriat profund clerul. Politica sa externă a fost însă expansionistă, marcată de războaie costisitoare precum Războiul de succesiune bavarez și un conflict prelungit cu Imperiul Otoman. În cele din urmă, ambiția lui Iosif de a reface teritoriile habsburgice s-a ciocnit cu obiceiurile și identitățile locale înrădăcinate, iar la moartea sa în 1790, multe dintre reformele sale au fost inversate, deoarece rebeliunile amenințau stabilitatea imperială.

La moartea lui Iosif, fratele său Leopold al II-lea a moștenit un imperiu plin de tulburări. Leopold a înăbușit rapid revoltele din Ungaria și Țările de Jos austriece, a abrogat câteva dintre politicile lui Iosif și a negociat pacea cu otomanii. Deși Leopold a favorizat reforma moderată, domnia sa a fost umbrită de Revoluția Franceză. În ciuda simpatiei sale inițiale pentru revoluționari, sprijinul lui Leopold pentru sora sa Maria Antonieta și Declarația sa diplomatică de la Pillnitz au aprins sentimentele franceze, ducând în cele din urmă la declararea războiului Austriei imediat după moartea sa în 1792.

În această perioadă, Viena a înflorit și ca centru cultural. Indulgența lui Joseph față de cenzură sub von Swieten a promovat o epocă de aur a muzicii vieneze, evidențiată de compozitori precum Haydn și Mozart, în timp ce artele vizuale au trecut de la grandoarea barocului la rafinamentul elegant al rococo. Deși reformele ambițioase ale lui Iosif au eșuat în mare măsură, ele au pus bazele transformărilor care aveau să modeleze Imperiul Habsburgic și Europa Centrală până în secolul al XIX-lea.

Domnia lui Francisc al II-lea (1792–1835) a adus Austria printr-o perioadă de schimbări și provocări monumentale, marcată de Revoluția Franceză și de războaiele napoleoniene. Când Francisc a urcat pe tron ​​în 1792, monarhia habsburgică s-a confruntat cu tulburări politice din cauza idealurilor revoluționare răspândite din Franța , unde mătușa sa Maria Antonieta a fost executată în 1793. Haosul a făcut Austria să dea înapoi la fostele sale reforme progresiste și să se concentreze în schimb pe menținerea stabilității. și ordine, intensificând cenzura și suprimând ideile revoluționare.

Austria s-a încurcat în războaiele inițiate de Franța revoluționară, începând cu Războiul Primei Coaliții (1792–1797). Deși inițial a avut succes, Austria a pierdut curând teritorii cheie, cum ar fi Țările de Jos austriece, iar odată cu preluarea lui Napoleon la putere, situația a devenit din ce în ce mai îngrozitoare. Ocuparea teritoriilor italiene de către Franța și excluderea Austriei din a doua împărțire a Poloniei au condus Austria în mai multe coaliții împotriva Franței, inclusiv a doua coaliție (1798–1801), s-a soldat cu mai multe pierderi teritoriale. Până în 1804, când Napoleon se declară împărat, Francisc al II-lea a transformat monarhia habsburgică în Imperiul Austriac, recunoscând declinul Sfântului Imperiu Roman și influența în scădere a habsburgilor asupra țărilor de limbă germană. În 1806, în urma Confederației Rinului a lui Napoleon, Francisc a dizolvat oficial Sfântul Imperiu Roman.

Europa în 1812 după mai multe victorii franceze. © Alexander Altenhof

Au urmat alte conflicte în războaiele napoleoniene, Austria suferind înfrângeri severe în bătălii precum Austerlitz (1805) și Wagram (1809). Pentru a asigura pacea, Austria a recurs chiar la o căsătorie strategică între fiica lui Francisc, Marie Louise, și Napoleon în 1810. Când forțele lui Napoleon au fost devastate în campania rusă din 1812 , Austria a profitat de șansa de a schimba credința. Sub ministrul de externe Klemens von Metternich, Austria s-a alăturat Coaliției a șasea în 1813, ceea ce a dus la eventuala înfrângere a lui Napoleon la Leipzig și la prima sa abdicare în 1814.

Congresul de la Viena (1814–1815) sa reunit pentru restructurarea Europei după înfrângerea finală a lui Napoleon. Prezidat de Metternich, Congresul a avut ca scop restabilirea ordinii și stabilirea unui echilibru de putere, creând Confederația Germană sub influența austriacă. În timp ce Austria a recâștigat teritorii și a preluat controlul asupra Italiei de Nord, nu a putut să recâștige Țările de Jos austriece, subliniind limitele influenței Austriei în noul peisaj european. Congresul a stabilit „Concertul Europei”, un sistem de alianță pentru menținerea păcii și contracararea mișcărilor revoluționare, Metternich conducând poziția conservatoare a Austriei.

În arte, această perioadă a cunoscut o înflorire a culturii vieneze, încarnată de Beethoven, care a surprins turbulențele politice ale epocii în simfonii precum Eroica. Cu toate acestea, viziunea conservatoare a Austriei sub Metternich s-a ciocnit din ce în ce mai mult cu trecerea Europei către modernizare, punând bazele tensiunilor viitoare în ordinea politică în schimbare rapidă a secolului al XIX-lea.

Perioada Biedermeier (1815–1848) a urmat Congresului de la Viena, o perioadă în care Austria, condusă de prințul Metternich, sa concentrat pe stabilitate, cenzură și suprimarea mișcărilor naționaliste și liberale. Această epocă, cunoscută și sub numele de „Epoca Metternich” sau Vormärz, l-a văzut pe Metternich folosind o rețea extinsă de supraveghere și poliție de stat pentru a reduce la tăcere opoziția, împingând dizidenții în subteran sau în exil. În ciuda controlului lui Metternich, Europa trecea prin schimbări sociale și economice masive, industrializarea începând să aibă impact asupra zonelor urbane și structurilor sociale ale Austriei.

Europa după Congresul de la Viena. © Alexander Altenhof

Eforturile de politică externă ale lui Metternich au subliniat alianțele conservatoare și sprijinul pentru ordinea stabilită. Austria făcea parte din „Sistemul Congresului” de întâlniri regulate între puterile europene, menite să mențină pacea și stabilitatea. Cu toate acestea, crăpăturile în această alianță au apărut pe măsură ce revoltele naționaliste au început să remodeleze Europa. Mișcările de independență din America de Sud, revoltele liberale din Portugalia șiSpania și independența Belgiei față de Țările de Jos au slăbit controlul Austriei asupra Europei. Metternich a avut un oarecare succes în limitarea naționalismului german , adoptând Decretele Carlsbad în 1819 pentru a restricționa libertatea de exprimare în întreaga Confederație Germană, ceea ce Metternich spera să difuzeze fervoarea naționalistă.

Aspirațiile naționaliste în interiorul teritoriilor Austriei au început, de asemenea, să crească, în special în Italia, unde grupuri precum Carbonari urmăreau independența. Austria, un imperiu multinațional, s-a luptat cu aceste presiuni, mai ales în zonele distincte din punct de vedere cultural, cum ar fi Lombardia, Veneția, Galiția și Boemia, unde identitățile locale au început să împingă controlul habsburgic.

Între timp, economia Austriei a rămas în urma omologilor europeni. În timp ce intervenția statului a fost minimă, anumite evoluții precum înființarea Băncii Naționale în 1816 și construcția Căii Ferate Austriece de Sud în anii 1830 au indicat o modernizare treptată. A început urbanizarea, creând o nouă clasă muncitoare urbană, dar creșterea economică generală a fost lentă, incapabil să egaleze ritmul de creștere a populației. Taxele au rămas inegale, aristocrația și Ungaria contribuind puțin, ceea ce a menținut bugetul militar relativ scăzut și a limitat politica externă a lui Metternich.

Sub Francisc I și succesorul său Ferdinand I, Austria a rezistat reformei. În timp ce Francisc a păstrat o stăpânire fermă asupra puterii, sănătatea precară a lui Ferdinand însemna că o guvernare eficientă îi revine Metternich și arhiducelui Louis. Imperiul a rămas stagnant din punct de vedere politic, abordarea conservatoare a lui Metternich fiind din ce în ce mai în dezacord cu curentele în ascensiune ale naționalismului și liberalismului, creând scena pentru răsturnările revoluționare din 1848.

Revoluțiile din 1848 au măturat Europa, iar Austria a văzut apeluri pentru reforme liberale și naționaliste care l-au forțat pe Metternich și pe împăratul cu dizabilități mintale Ferdinand I să demisioneze. Nepotul împăratului, Franz Joseph, a urcat pe tron ​​la doar 18 ani. Inițial, impulsul revoluționar a împins Austria spre reforme constituționale, dar acestea au fost rapid reduse pe măsură ce Franz Joseph și-a consolidat puterea și a revenit la absolutism, folosind forța militară pentru a suprima revoltele în locuri precum Lombardia și Ungaria . În 1850, Austria a abandonat orice promisiuni constituționale, dar și-a eliberat clasa țărănească, mișcare care a facilitat ulterior industrializarea.

Politica externă a Austriei s-a confruntat cu numeroase provocări. În timpul războiului din Crimeea (1853–1856), Austria a încercat să rămână neutră, o poziție care i-a înfuriat atât pe aliați, cât și pe potențialii inamici. Influența Austriei în Italia, unde mișcarea pentru unificare (Risorgimento) era în creștere, a dus curând la celde-al doilea război italian de independență (1859). Piemontul și Franța, conduse de Napoleon al III-lea, au provocat Austria în război, unde a suferit înfrângeri critice. Până în 1860, Austria a cedat Lombardia Franței , iar Italia s-a unificat sub Regatul Sardiniei. Aceste pierderi au făcut și mai mult presiune pe Austria să acorde drepturi constituționale limitate și să inițieze „Diploma din octombrie” (1860) și „Brevetul din februarie” (1861), care au introdus Reichsrat-ul sau Consiliul Imperial, deși liderii maghiari au rezistat.

Tensiunile cu Prusia au crescut, în special asupra Confederației Germane . Austria s-a alăturat Prusiei împotriva Danemarcei în cel de-al doilea război Schleswig (1864), revendicând Holstein, dar în cele din urmă s-a ciocnit cu Prusia pentru viitorul său. Rivalitatea a culminat cu războiul austro-prusac din 1866, Italia s-a alăturat Prusiei. Înfrângerea Austriei în bătălia de la Königgrätz a forțat-o să cedeze Veneția Italiei și să accepte dominația prusacului în noua Confederație Nord-Germană, punând capăt rolului Austriei în afacerile germane.

În 1867, Austria a ajuns la Compromisul Austro-Ungar (Ausgleich), creând Monarhia Duală. Austria și Ungaria ar fi acum tărâmuri co-egale sub împăratul Franz Joseph, fiecare cu parlamentul și guvernul său, dar împărtășind politici externe și militare. În timp ce Ungaria a câștigat autonomie, acest aranjament a accentuat alte tensiuni naționale, în special în rândul populațiilor slave din Boemia și Galiția, care și-au căutat independența.

Pe parcursul lungii domnii a lui Franz Joseph, Viena s-a transformat cultural și economic, mai ales în epoca „Gründerzeit” de expansiune și modernizare rapidă. Industrializarea a înflorit, iar Expoziția Mondială din 1873 de la Viena a sărbătorit această prosperitate, în ciuda unui accident economic în același an. Din punct de vedere politic, imperiul a văzut diviziuni de partide emergente și votul extins. Cu toate acestea, tensiunile naționaliste și etnice au continuat să crească, mai ales după ocuparea Bosniei și Herțegovinei (1878) și anexarea oficială (1908).

Viena a devenit un centru cultural la sfârșitul secolului al XIX-lea și începutul secolului al XX-lea. Artele au prosperat odată cu mișcarea Secesiunii de la Viena, condusă de Gustav Klimt, și cu debutul arhitecturii Jugendstil sau Art Nouveau. Epoca a produs giganți muzicali precum Mahler și figuri literare precum Karl Kraus. Cu toate acestea, cererile tot mai mari de reformă socială, provocările liberale și tensiunile naționaliste au pus la încercare Monarhia Duală. Până în 1914, Austro-Ungaria s-a confruntat cu presiuni crescânde din cauza nemulțumirii interne, pregătind scena pentru eventualul său declin în războiul care urma.

Implicarea Austro-Ungariei în Primul Război Mondial a început odată cu asasinarea arhiducelui Franz Ferdinand, la 28 iunie 1914, de către Gavrilo Princip la Saraievo, Bosnia. Deși evenimentul a provocat inițial puține proteste publice la Viena, a intensificat ostilitățile etnice și a determinat Austro- Ungaria să emită un ultimatum strict Serbiei. Liderii imperiului, în special sub ministrul de externe contele Berchtold și generalul Conrad von Hötzendorf, au văzut influența crescândă a Serbiei în rândul slavilor ca o amenințare la adresa stabilității multietnice a imperiului. Susținută de Germania , Austro-Ungaria a declarat război Serbiei la 28 iulie 1914, declanșând un lanț de alianțe și declanșând Primul Război Mondial.

Harta etno-lingvistică a Austro-Ungariei, 1910. © ArdadN

Pe câmpul de luptă, Austro-Ungaria s-a luptat. Campaniile timpurii din Serbia au fost dezastruoase, cu pierderi grave. Deși imperiul a ocupat în cele din urmă Serbia cu ajutorul german și bulgar în 1915, pierderile grele și nevoia constantă de asistență germană au evidențiat slăbiciunile sale militare. Frontul de Est împotriva Rusiei a avut, de asemenea, un bilanț dur, deoarece forțele austriece s-au confruntat cu înfrângeri brutale la Lemberg și Przemyśl în 1914. Austria și-a recăpătat teren abia când Germania a preluat comanda în ofensiva Gorlice-Tarnów din 1915. Ofensiva Brusilov din 1916 a slăbit și mai mult forțele austriece, împingând imperiul în pragul colapsului pe Frontul de Est.

Italia a intrat în război în 1915, alăturându-se Aliaților și deschizând un front istovitor de-a lungul râului Isonzo. În ciuda unor victorii austriece cu ajutorul german, Frontul italian a epuizat resursele. Între timp, politicile dure ale imperiului în teritoriile ocupate precum România au adâncit problemele economice, deoarece resursele confiscate i-au lăsat pe civili și soldați acasă subprovizionați.

Până în 1916, odată cu moartea împăratului Franz Joseph, succesorul său, împăratul Karl, a căutat pacea. Încercările sale de a negocia cu Aliații au fost însă blocate de Italia, care a cerut ca o condiție a păcii teritoriul austriac. Pe frontul intern, aspirațiile naționaliste și înrăutățirea condițiilor economice au stârnit neliniște. Diviziunile etnice au slăbit unitatea militară și civilă, cu greve în creștere, penurie de alimente și inflație care au afectat grav moralul.

În 1918, confruntându-se cu o înfrângere iminentă, grupările naționaliste din imperiu au profitat de eșecurile militare. Cehoslovacia și-a declarat independența la sfârșitul lunii octombrie, urmată de regiunile sud-slave care formează statul slovenilor, croaților și sârbilor. Ungaria și-a încheiat unirea cu Austria pe 17 octombrie, dizolvând efectiv Monarhia Duală. Până la 3 noiembrie 1918, Austro-Ungaria a semnat armistițiul de la Villa Giusti cu Italia, punând capăt oficial rolului său în război. Împăratul Karl a abdicat la scurt timp după, iar Austria și Ungaria au devenit republici separate, dizolvând oficial Austro-Ungaria.

După Primul Război Mondial , Austria s-a confruntat cu provocarea descurajantă a restructurării ca o republică mică, slăbită din punct de vedere economic, din cenușa Imperiului Austro- Ungar . În urma înfrângerii imperiului, armata austriacă a semnat Armistițiul de la Villa Giusti în noiembrie 1918, semnalând dizolvarea regatului habsburgic. Împăratul Karl a abdicat, iar pe 12 noiembrie, Austria s-a declarat Republica Germană-Austria. Mulți austrieci au considerat inițial unirea cu noua republică de la Weimar din Germania ca pe o cale către viabilitatea economică, dar Aliații au interzis în mod explicit o astfel de fuziune în Tratatul de la Saint Germain din 1919, preocupați de creșterea unei „Germanii Mari”.

Cu populația sa redusă doar la austrieci vorbitori de germană, Austria și-a pierdut o mare parte din resursele sale agricole și industriale. În ciuda încercărilor de a revendica teritorii cu populații vorbitoare de germană în Cehoslovacia, Polonia șiItalia , apelurile Austriei au fost respinse. Drept urmare, Austria a fost lăsată încordată din punct de vedere economic și izolată geografic, descrisă de liderul francez Georges Clemenceau ca fiind pur și simplu „ce a mai rămas” din imperiul odată masiv. Mai mult, Tratatul de la Saint Germain a obligat Austria să-și schimbe oficial numele în „Republica Austria”, renunțând la descriptorul „german”, în încercarea de a reduce ambițiile viitoare de unificare cu Germania.

Pe plan intern, peisajul politic al Austriei a evoluat pe măsură ce partidele de stânga și de dreapta au câștigat putere și influență. Partidul Social Creștin (CS), înrădăcinat în catolicismul conservator, a devenit o forță principală, iar în primii ani a colaborat cu social-democrații (SDAPÖ), care au primit un sprijin puternic în „Viena Roșie” datorită politicilor lor de bunăstare socială. Cu toate acestea, până în 1920, coaliția s-a dizolvat, iar Partidul Social Creștin a preluat controlul cu sprijinul Partidului Popular German Mare (GDVP).

Tulburările economice au marcat perioada postbelică. Hiperinflația a afectat noua republică, determinând sărăcia pe scară largă și tulburările politice. Ca răspuns, Liga Națiunilor a acordat un împrumut pentru a stabiliza economia Austriei, iar în 1925, Austria și-a înlocuit moneda în dificultate, corona, cu Schilling. Cu toate acestea, termenii impuneau Austriei să evite orice unificare cu Germania timp de cel puțin 20 de ani, solidificând izolarea Austriei de politica germană.

Anii 1920 au fost marcați și de polarizarea politică și ascensiunea grupurilor paramilitare. Grupurile de dreapta au format Heimwehr, în timp ce Republikanischer Schutzbund de stânga a apărut pentru a le contrabalansa. Aceste facțiuni s-au ciocnit frecvent, ducând la episoade de violență, inclusiv Revolta din iulie 1927, unde un protest s-a transformat în moarte, lăsând 89 de oameni morți și adâncind diviziunile politice ale Austriei.

Până în 1930, social-democrații au apărut ca cel mai mare bloc parlamentar, dar s-au confruntat cu provocări tot mai mari din partea partidelor conservatoare. Tensiunile politice au atins noi cote în 1932, când Engelbert Dollfuß de la Partidul Social Creștin a devenit cancelar. Numirea sa a marcat sfârşitul fragilului echilibru democratic al Austriei, pregătind scena pentru o trecere către autoritarism în anii care au urmat.

În 1933, Austria s-a îndreptat către dictatură sub cancelarul Engelbert Dollfuss, condusă de preocupările legate de creșterea nazismului în Germania și de instabilitatea politică a Austriei. Temându-se de o preluare similară de către naziștii austrieci, Dollfuss a dizolvat parlamentul austriac după o problemă de procedură pe 4 martie, preluând efectiv puterea într-o mișcare pe care a descris-o drept „auto-eliminarea” a parlamentului. El a implementat controale stricte, interzicând adunările publice, restrângând libertatea presei și folosind o lege de urgență în timpul războiului pentru a-și asuma puterile executive și legislative. Această trecere la un regim autoritar a marcat sfârșitul guvernării democratice în Austria și începutul unui regim austrofascist inspirat de modelul lui Benito Mussolini înItalia .

Dollfuss a luat măsuri suplimentare pentru a consolida controlul prin interzicerea tuturor partidelor politice, inclusiv a naziștilor (DNSAP) în iunie și a comuniștilor. De asemenea, a trecut la înființarea unui stat cu un singur partid, formând „Frontul Patriotic” (Frontul Vaterländische) ca singurul partid legal al Austriei și s-a aliniat îndeaproape cu Italia pentru a contrabalansa influența Germaniei. Mussolini a promis chiar sprijin militar pentru independența Austriei. Pentru Dollfuss, atât mișcarea nazistă, cât și cea comunistă reprezentau o amenințare la adresa independenței Austriei și a valorilor ei catolice, conservatoare.

Tensiunile au escaladat în februarie 1934, când forțele guvernamentale austriece s-au ciocnit cu grupul paramilitar al social-democraților, Republikanischer Schutzbund, în războiul civil din Austria. Conflictul s-a încheiat rapid cu victoria guvernului, ducând la interzicerea oficială a Partidului Social Democrat și la înăsprirea stăpânirii lui Dollfuss asupra puterii. În mai 1934, guvernul lui Dollfuss a aprobat o nouă constituție autoritara, întărind Austria ca stat cu un singur partid, cu un puternic control corporativist asupra muncii și societății. Cu toate acestea, conducerea sa s-a confruntat în curând cu o amenințare serioasă din partea naziștilor austrieci, încurajată de consolidarea puterii lui Hitler în Germania.

La 25 iulie 1934, un grup de naziști austrieci a încercat o lovitură de stat și l-au asasinat pe Dollfuss. Succesorul său, Kurt Schuschnigg, a continuat politicile anti-naziste ale lui Dollfuss, rezistând apelurilor la unificare cu Germania. Dar presiunea din partea lui Hitler s-a intensificat, culminând în martie 1938 cu cererea lui Hitler pentru un guvern prietenos cu naziștii în Austria. Sub constrângere, Schuschnigg a demisionat, iar forțele germane au intrat în Austria fără opoziție, ceea ce a dus la încorporarea Anschluss-ului și a Austriei în Germania nazistă.

Anexarea Austriei de către Germania nazistă a început pe 12 martie 1938, când trupele germane au intrat în țară fără rezistență, marcând începutul Anschluss-ului. A doua zi, Hitler a declarat oficial Austria parte a Reich-ului german, susținând că este o împlinire a unirii „Austriei germane” cu Germania, așa cum exprimase în Mein Kampf. Mulți austrieci au salutat anexarea și, într-un referendum puternic propagandizat, organizat în aprilie, 99% dintre alegători au aprobat uniunea, deși evreii, prizonierii politici și alte grupuri vizate au fost excluse de la vot.

După Anschluss, politicile naziste au fost implementate rapid în Austria, ducând la persecuția pe scară largă a evreilor, a romilor, a dizidenților politici și a altor minorități. Intelectuali, artiști și oameni de știință evrei proeminenți, inclusiv Sigmund Freud, Arnold Schönberg și Erwin Schrödinger, au fugit în străinătate, alăturându-se unui mare val de emigrare. Un lagăr de concentrare a fost deschis la Mauthausen, unde mii de prizonieri politici, evrei și romi au fost reținuți și uciși.

În timpul celui de-al Doilea Război Mondial , soldații austrieci au fost înrolați în Wehrmacht, cu aproximativ 1,3 milioane de austrieci servind în armata germană. Austria a fost, de asemenea, puternic bombardată, deoarece forțele aliate au vizat infrastructura industrială și de transport, în special în orașe precum Viena și Linz, care erau centre cheie de producție pentru arme și echipamente germane.

Rezistența austriacă a fost fragmentată, dar persistentă, formată din grupuri comuniste, celule de rezistență catolice și grupuri conservatoare care s-au opus guvernării naziste. Una dintre cele mai notabile rețele de rezistență a fost condusă de preotul catolic Heinrich Maier, care a furnizat cu succes forțelor aliate informații despre site-urile de producție militară germană, ajutând la bombardamentele țintite. Cu toate acestea, Gestapo a demontat multe grupuri de rezistență austriece, iar membrii s-au confruntat cu execuția sau deportarea în lagăre de concentrare.

Pe măsură ce războiul se apropia de final, forțele sovietice și americane au înaintat pe teritoriul austriac în aprilie 1945. După sinuciderea lui Hitler și capitularea Germaniei pe 8 mai, Austria a fost eliberată și împărțită în patru zone de ocupație, guvernate de Aliați. În anii postbelici, Austria a îmbrățișat „teoria victimei”, care înfățișa țara drept „prima victimă” a naziștilor, distanțand-o de responsabilitatea pentru atrocitățile comise în timpul guvernării naziste.

După al Doilea Război Mondial , Austria a reapărut ca țară independentă, iar în aprilie 1945, Karl Renner, un om de stat în vârstă, a stabilit un guvern provizoriu. Acest guvern, inclusiv reprezentanți ai partidelor socialiste, conservatoare și comuniste, a fost rapid recunoscut de aliați, care au tratat Austria ca pe o națiune mai degrabă eliberată decât înfrântă. Până la 9 mai 1945, Austria a fost ocupată de Aliați și împărțită în zone controlate de forțele americane , britanice , franceze și sovietice . Viena însăși era împărțită în mod similar, cu o zonă internațională centrală. Deși guvernul austriac a fost sub supravegherea Aliaților, a gestionat relații externe limitate, alăturându-se la inițiative precum Comisia Dunării în 1948.

Zone de ocupare din Austria. © Maestrul Uegly

Cea de-a doua republică a fost marcată de stabilitate politică, contrastând puternic cu epoca dezbinătoare a primei republici. Partidul Popular Austriac (ÖVP) și Partidul Social Democrat (SPÖ) au format un guvern de coaliție până în 1966, Partidul Comunist (KPÖ) rămânând pentru scurt timp în coaliție până în 1950. Austria a primit asistență semnificativă din partea Planului Marshall începând cu 1948, ajutând cu redresarea economică, deși neutralitatea țării i-a limitat eligibilitatea pentru ajutorul militar american. Influența americană a adus, de asemenea, schimbări culturale și instituționale semnificative, modernizând mass-media, educația și sistemele de sănătate din Austria.

În 1955, a fost semnat Tratatul de stat austriac, care punea capăt oficial ocupației și declară neutralitatea Austriei. Acest principiu al neutralității a fost consacrat în constituția Austriei la 26 octombrie 1955, care rămâne sărbătorită drept Ziua Națională a Austriei. Viața politică din a doua republică a devenit caracterizată de „Proporz”, un sistem de împărțire a puterii în care funcțiile publice și reprezentarea erau împărțite proporțional între SPÖ și ÖVP. Acest stil de guvernanță consensual, împreună cu reprezentarea obligatorie a grupurilor de interese, a devenit un element de bază al politicii austriece, facilitând luarea deciziilor la scară largă și un cadru democratic stabil care continuă să caracterizeze guvernanța austriacă în prezent.

Tratatul de stat austriac din 1955 a acordat Austriei independența deplină cu condiția neutralității permanente, pe care a consacrat-o în constituția sa. În timpul Războiului Rece , Austria și-a menținut neutralitatea în timp ce a beneficiat de inițiative de redresare economică precum Planul Marshall, devenind treptat un stat democratic stabil și prosper.

În 1995, Austria a aderat la Uniunea Europeană, integrându-se mai strâns cu Europa de Vest și adoptând euro în 1999. Țara a cunoscut ocazional turbulențe politice, marcate de guvernele de coaliție și de influența tot mai mare a partidelor populiste de dreapta. În ciuda schimbărilor politice, Austria a continuat să evolueze din punct de vedere economic și social, echilibrând neutralitatea sa cu un angajament sporit în afacerile europene și globale.

În ultimii ani, Austria s-a confruntat cu provocări interne legate de scandaluri politice și schimbări în conducere, navigând în aceste schimbări, rămânând în același timp un jucător stabil și neutru în cadrul UE. Această perioadă reflectă rezistența și adaptabilitatea Austriei într-o Europă modernă, interconectată.