George Washington
Comandantul șef al Armatei Continentale

Video
Războiul de revoluție americană a început pe 19 aprilie 1775, cu Bătăliile de la Lexington și Concord și Asediul Bostonului. Coloniștii au fost împărțiți în privința rupturii de dominația britanică și împărțiți în două facțiuni: Patrioții care au respins dominația britanică și loialiștii care doreau să rămână supuși regelui. Generalul Thomas Gage a fost comandantul forțelor britanice din America la începutul războiului. După ce a auzit vestea șocantă a începutului războiului, Washingtonul a fost „trecut și consternat” și a părăsit în grabă Mount Vernon pe 4 mai 1775, pentru a se alătura celui de-al doilea Congres continental din Philadelphia.
Congresul a creat Armata Continentală pe 14 iunie 1775, iar Samuel și John Adams au nominalizat Washingtonul pentru a deveni comandantul șef al acesteia. Washington a fost ales în locul lui John Hancock din cauza experienței sale militare și a credinței că un Virginian ar uni mai bine coloniile. A fost considerat un lider incisiv care și-a ținut „ambiția în frâu”. El a fost ales în unanimitate comandant șef de către Congres a doua zi.
Washingtonul s-a prezentat în uniformă în fața Congresului și a ținut un discurs de acceptare pe 16 iunie, refuzând un salariu – deși ulterior i s-au rambursat cheltuielile. El a fost însărcinat pe 19 iunie și a fost lăudat de delegații Congresului, inclusiv de John Adams, care a proclamat că este omul cel mai potrivit pentru a conduce și a uni coloniile. Congresul l-a numit pe Washington „general și comandant șef al armatei Coloniilor Unite și al tuturor forțelor ridicate sau care urmează să fie ridicate de ele”, și l-a instruit să preia conducerea asediului Bostonului pe 22 iunie 1775.
Congresul și-a ales ofițerii de stat major, inclusiv generalul-maior Artemas Ward, generalul adjutant Horatio Gates, general-maior Charles Lee, general-maior Philip Schuyler, general-maior Nathanael Greene, colonelul Henry Knox și colonelul Alexander Hamilton. Washingtonul a fost impresionat de colonelul Benedict Arnold și ia dat responsabilitatea pentru lansarea unei invazii în Canada. El l-a angajat și pe compatriotul de război francez și indian, generalul de brigadă Daniel Morgan. Henry Knox l-a impresionat pe Adams cu cunoștințele de artilerie, iar Washingtonul l-a promovat colonel și șef de artilerie.