
După dizolvarea Parlamentului lui Barebone, John Lambert a înaintat o nouă constituție cunoscută sub numele de Instrumentul de guvernare, strâns modelată pe șefii de propuneri. L-a făcut pe Cromwell Lord Protector pe viață pentru a se ocupa de „magistratura șefă și administrarea guvernului”. Avea puterea de a chema și dizolva parlamentele, dar era obligat în temeiul instrumentului să caute votul majoritar al Consiliului de Stat. Cu toate acestea, puterea lui Cromwell a fost susținută și de popularitatea sa continuă în rândul armatei, pe care o construise în timpul războaielor civile și pe care ulterior a păzit-o cu prudență. Cromwell a depus jurământul ca Lord Protector la 16 decembrie 1653.