
În 862, frații au început lucrarea care să le dea importanța lor istorică. În acel an, prințul Rastislav al Marii Moravie a cerut împăratului Mihai al III-lea și patriarhului Fotie să trimită misionari pentru a-și evangheliza supușii slavi. Motivele lui pentru a face acest lucru au fost probabil mai mult politice decât religioase. Rastislav devenise rege cu sprijinul conducătorului franc Ludovic Germanul, dar ulterior a căutat să-și afirme independența față de franci. Este o concepție greșită comună că Chiril și Metodiu au fost primii care au adus creștinismul în Moravia, dar scrisoarea lui Rastislav către Mihail al III-lea afirmă clar că poporul lui Rastislav „respinsese deja păgânismul și aderase la legea creștină”. Se spune că Rastislav a expulzat misionari ai Bisericii Romane și, în schimb, s-a îndreptat către Constantinopol pentru asistență ecleziastică și, probabil, un anumit grad de sprijin politic. Împăratul a ales repede să-l trimită pe Chiril, însoțit de fratele său Metodie. Solicitarea a oferit o oportunitate convenabilă de a extinde influența bizantină. Prima lor muncă pare să fi fost pregătirea asistenților. În 863, au început sarcina de a traduce Evangheliile și cărțile liturgice necesare în limba cunoscută acum ca slavonă bisericească veche și au călătorit în Marea Moravia pentru a o promova. S-au bucurat de un succes considerabil în acest demers. Cu toate acestea, ei au intrat în conflict cu ecleziasticii germani care s-au opus eforturilor lor de a crea o liturghie specific slavă.