
La momentul aderării sale, Theophilos a fost obligat să ducă războaie împotriva arabilor pe două fronturi. Sicilia a fost din nou invadată de arabi, care au luat Palermo după un asediu de un an în 831, au înființat Emiratul Siciliei și au continuat treptat să se extindă pe insulă. Apărarea după invadarea Anatoliei de către Al-Ma'mun Califul Abbasid în 830 a fost condusă de însuși împăratul, dar bizantinii au fost învinși și au pierdut mai multe fortărețe.