
Al-Mu'tasim a decis să lanseze o expediție punitivă majoră împotriva Bizanțului, cu scopul de a captura cele două orașe bizantine majore din centrul Anatoliei, Ancyra și Amorion. Acesta din urmă era probabil cel mai mare oraș din Anatolia la acea vreme, precum și locul de naștere al dinastiei amoriene domnitoare și, în consecință, de o importanță simbolică deosebită; conform cronicilor, soldații lui al-Mu'tasim au pictat cuvântul „Amorion” pe scuturile și steagurile lor. O armată vastă a fost adunată la Tars (80.000 de oameni conform Treadgold), care a fost apoi împărțită în două forțe principale.
Pe partea bizantină, Theophilos a devenit curând conștient de intențiile califului și a pornit din Constantinopol la începutul lunii iunie. Theophilos a condus personal o armată bizantină de 25.000 până la 40.000 de oameni împotriva trupelor comandate de al-Afshin. Afshin a rezistat atacului bizantin, a contraatacat și a câștigat bătălia. Supraviețuitorii bizantini au căzut înapoi în dezordine și nu s-au amestecat în campania continuă a califului. Bătălia este remarcabilă pentru că a fost prima confruntare a armatei bizantine de mijloc cu nomazii turci din Asia Centrală, ai căror descendenți, turcii selgiucizi , aveau să apară ca antagoniști majori ai Bizanțului de la mijlocul secolului al XI-lea.