
În Valea Mexicului (c. 1250 e.n.), au existat numeroase orașe-stat, inclusiv Chalco, Xochimilco, Tlacopan, Culhuacan și Azcapotzalco. Cele mai puternice au fost Culhuacan pe malul sudic al lacului Texcoco și Azcapotzalco pe malul vestic. Drept urmare, când Mexica au ajuns în Valea Mexicului ca un trib semi-nomad, au găsit cea mai mare parte a zonei deja ocupată. În aproximativ 1248, ei s-au stabilit pentru prima dată pe Chapultepec, un deal de pe malul vestic al lacului Texcoco, locul a numeroase izvoare.