
La începutul secolului al XII-lea, Ibn Tumart, un cărturar religios și conducător al tribului Berber Masmuda, s-a retras în regiunea sa natală din valea Sous, sudul Marocului, după încercările sale eșuate de a convinge dinastia conducătoare almoravide să adopte viziunea sa de reformă puritană. . El a căutat refugiu printre Hargha, propriul său popor, și s-a stabilit în satul Igiliz. Trăind o viață de asceză strictă, s-a izolat într-o peșteră din apropiere, ieșind doar pentru a predica mesajul său de reformă. De-a lungul timpului, învățăturile sale au început să atragă un public din ce în ce mai mare, captivat de apelul său pentru o revenire la o interpretare mai riguroasă a islamului, bazată pe respingerea sa față de laxitatea morală și religioasă percepută de conducătorii almoravizi.
Pe măsură ce următorii lui au crescut, mesajul lui Ibn Tumart a devenit din ce în ce mai radical. Spre sfârșitul Ramadanului în 1121, după ce a rostit o predică deosebit de puternică, el s-a autoproclamat Mahdi – un lider așteptat, ghidat de divinitate, care va restabili dreptatea și adevărata credință. Declarația sa a fost acceptată de publicul său, marcând un punct de cotitură în mișcarea sa. Această auto-revelație nu a fost doar o revendicare religioasă, ci o declarație de fapt de război împotriva statului almoravid, deoarece l-a poziționat pe Ibn Tumart ca un contestator direct al guvernării și legitimității lor. Din acest moment, lupta ideologică și militară dintre mișcarea lui Ibn Tumart și almoravizi se va intensifica, ducând în cele din urmă la ascensiunea mișcării almohade.