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O movimento Hashimiyya (uma subseita dos xiitas Kaysanitas), liderado pela família Abássida, derrubou o califado omíada. Os abássidas eram membros do clã Hashim, rivais dos omíadas, mas a palavra "Hashimiyya" parece referir-se especificamente a Abu Hashim, neto de Ali e filho de Muhammad ibn al-Hanafiyya.
Por volta de 746, Abu Muslim assumiu a liderança do Hashimiyya no Khurasan. Em 747, ele iniciou com sucesso uma revolta aberta contra o domínio omíada, que foi realizada sob o signo da bandeira negra. Ele logo estabeleceu o controle do Khurasan, expulsando seu governador omíada, Nasr ibn Sayyar, e despachou um exército para o oeste. Kufa caiu nas mãos dos Hashimiyya em 749, o último reduto omíada no Iraque , Wasit, foi colocado sob cerco e, em novembro do mesmo ano, Abul Abbas as-Saffah foi reconhecido como o novo califa na mesquita de Kufa.