Três Reinos
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Os Três Reinos de 220 a 280 dC foram a divisão tripartida daChina entre os estados dinásticos de Cao Wei, Shu Han e Wu Oriental. O período dos Três Reinos foi precedido pela dinastia Han Oriental e seguido pela dinastia Jin Ocidental. O breve estado de Yan na Península de Liaodong, que durou de 237 a 238, é às vezes considerado um "4º reino".
Academicamente, o período dos Três Reinos refere-se ao período entre o estabelecimento de Cao Wei em 220 e a conquista do Wu Oriental pelo Jin Ocidental em 280. A parte anterior, "não oficial" do período, de 184 a 220, foi marcado por lutas internas caóticas entre senhores da guerra em várias partes da China durante a queda da dinastia Han Oriental. A parte intermediária do período, de 220 a 263, foi marcada por um acordo militarmente mais estável entre três estados rivais de Cao Wei, Shu Han e Wu Oriental. A última parte da era foi marcada pela conquista de Shu por Wei em 263, a usurpação de Cao Wei pelo Jin Ocidental em 266 e a conquista de Wu Oriental pelo Jin Ocidental em 280.
A tecnologia avançou significativamente durante este período. O chanceler Shu, Zhuge Liang, inventou o boi de madeira, sugeriu ser uma das primeiras formas do carrinho de mão e melhorou a besta de repetição. O engenheiro mecânico de Wei, Ma Jun, é considerado por muitos igual ao seu antecessor Zhang Heng. Ele inventou um teatro de fantoches mecânico movido a energia hidráulica projetado para o imperador Ming de Wei, bombas de corrente de paletes quadradas para irrigação de jardins em Luoyang e o design engenhoso da carruagem apontando para o sul, uma bússola direcional não magnética operada por engrenagens diferenciais . O período dos Três Reinos é um dos mais sangrentos da história chinesa.