Cerco de Rodes

Os Cavaleiros de São João, ou Cavaleiros Hospitalários , capturaram Rodes no início do século 14, após a perda em 1291 de Acre, a última fortaleza dos cruzados na Palestina.De Rodes, eles se tornaram uma parte ativa do comércio no mar Egeu e, às vezes, perseguiram a navegação turca no Levante para garantir o controle sobre o Mediterrâneo oriental.Um primeiro esforço dos otomanos para capturar a ilha foi repelido pela Ordem em 1480, mas a presença contínua dos cavaleiros ao largo da costa sul da Anatólia foi um grande obstáculo à expansão otomana.Um terremoto sacudiu a ilha em 1481.Após o cerco e o terremoto, a fortaleza foi fortemente reforçada contra a artilharia de acordo com a nova escola de trace italienne.Nos setores mais expostos voltados para terra, as melhorias incluíram um espessamento da parede principal, duplicação da largura do fosso seco, juntamente com a transformação da antiga escarpa em maciços outworks (tenailles), a construção de baluartes em torno da maioria das torres , e caponiers enfileirando a vala.Os portões foram reduzidos em número e os antigos parapeitos das ameias foram substituídos por outros inclinados adequados para combates de artilharia.^[4] Uma equipe de pedreiros, trabalhadores e escravos fez o trabalho de construção, com os escravos muçulmanos encarregados do trabalho mais pesado.^[4]Em 1521, Philippe Villiers de L'Isle-Adam foi eleito Grão-Mestre da Ordem.Esperando um novo ataque otomano a Rodes, ele continuou a fortalecer as fortificações da cidade e convocou os cavaleiros da Ordem em outras partes da Europa para defender a ilha.O resto da Europa ignorou seu pedido de ajuda, mas Sir John Rawson, Prior da Casa Irlandesa da Ordem, veio sozinho.A cidade era protegida por dois e, em alguns lugares, três anéis de muralhas de pedra e vários grandes baluartes.A defesa foi atribuída em seções para os diferentes idiomas.A entrada do porto estava bloqueada por uma pesada corrente de ferro, atrás da qual a frota da Ordem estava ancorada.

Quando a força de invasão turca de 400 navios chegou a Rodes em 26 de junho de 1522, eles eram comandados por Çoban Mustafa Pasha.^[1] O próprio Suleiman chegou com o exército de 100.000 homens em 28 de julho para assumir o comando pessoal.^[1]

Os turcos bloquearam o porto e bombardearam a cidade com artilharia de campanha do lado da terra, seguidos por ataques de infantaria quase diários.Eles também procuraram minar as fortificações por meio de túneis e minas.O fogo de artilharia foi lento em infligir sérios danos às paredes maciças, mas depois de cinco semanas, em 4 de setembro, duas grandes minas de pólvora explodiram sob o bastião da Inglaterra, fazendo com que uma porção de 12 jardas (11 m) da parede caísse. o fosso.Os atacantes imediatamente atacaram esta brecha e logo ganharam o controle dela, mas um contra-ataque dos irmãos ingleses comandados por Fra 'Nicholas Hussey e o Grão-Mestre Villiers de L'Isle-Adam conseguiu empurrá-los de volta.Mais duas vezes os turcos atacaram a brecha naquele dia, mas os irmãos ingleses e alemães mantiveram a brecha.

Em 24 de setembro, Mustafa Pasha ordenou um ataque maciço aos bastiões da Espanha, Inglaterra, Provença e Itália.Depois de um dia de luta furiosa, durante o qual o bastião da Espanha mudou de mãos duas vezes, Suleiman acabou cancelando o ataque.Ele condenou Mustafa Pasha, seu cunhado, à morte por não ter tomado a cidade, mas acabou poupando sua vida após os apelos de outros altos funcionários.O substituto de Mustafa, Ahmed Pasha, era um engenheiro de cerco experiente, e os turcos agora concentravam seus esforços em minar as muralhas e explodi-las com minas enquanto mantinham suas contínuas barragens de artilharia.A regularidade dos locais onde as minas foram detonadas sob as paredes (que geralmente repousam sobre a rocha) levou à sugestão de que os mineiros turcos possam ter aproveitado os antigos bueiros da cidade helenística enterrados sob a cidade medieval de Rodes.^[2]

Outro grande ataque no final de novembro foi repelido, mas ambos os lados estavam exaustos - os Cavaleiros estavam chegando ao fim de suas forças sem nenhuma força de socorro esperada, enquanto as tropas turcas estavam cada vez mais desmoralizadas e esgotadas por mortes em combate e doenças em seus acampamentos. .Suleiman ofereceu paz aos defensores, suas vidas e comida se eles se rendessem, mas morte ou escravidão se os turcos fossem obrigados a tomar a cidade à força.Pressionado pelos habitantes da cidade, Villiers de L'Isle-Adam concordou em negociar.Uma trégua foi declarada de 11 a 13 de dezembro para permitir as negociações, mas quando os moradores exigiram mais garantias para sua segurança, Suleiman ficou furioso e ordenou que o bombardeio e os ataques fossem retomados.

O bastião da Espanha caiu em 17 de dezembro.Com a maioria das paredes agora destruídas, era apenas uma questão de tempo até que a cidade fosse forçada a se render.Em 20 de dezembro, após vários dias de pressão dos habitantes da cidade, o Grão-Mestre pediu uma nova trégua.

Em 22 de dezembro, os representantes dos habitantes latinos e gregos da cidade aceitaram os termos de Suleiman, que foram generosos.Os cavaleiros tiveram doze dias para deixar a ilha e poderiam levar suas armas, objetos de valor e ícones religiosos.Os ilhéus que desejassem partir poderiam fazê-lo a qualquer momento dentro de um período de três anos.Nenhuma igreja seria profanada ou transformada em mesquita.Aqueles que permanecessem na ilha estariam livres de impostos otomanos por cinco anos.

Em 1º de janeiro de 1523, os cavaleiros e soldados restantes marcharam para fora da cidade, com bandeiras hasteadas, tambores tocando e em armaduras de batalha.Eles embarcaram nos 50 navios que lhes foram disponibilizados e navegaram para Creta (uma possessão veneziana), acompanhados por vários milhares de civis.

O cerco de Rodes terminou com uma vitória otomana .A conquista de Rodes foi um passo importante para o controle otomano sobre o Mediterrâneo oriental e facilitou muito as suas comunicações marítimas entre Constantinopla e Cairo e os portos do Levante.Mais tarde, em 1669, a partir desta base, os turcos otomanos capturaram Creta veneziana .^[3] Os Cavaleiros Hospitalários mudaram-se inicialmente para a Sicília, mas, em 1530, obtiveram as ilhas de Malta, Gozo e a cidade portuária de Trípoli, no norte da África, após um acordo entre o Papa Clemente VII, ele próprio um Cavaleiro, e o Imperador Carlos V.