Durante este período, embora o Imperador doJapão fosse oficialmente o governante de sua nação e todos os senhores jurassem lealdade a ele, ele era em grande parte uma figura marginalizada, cerimonial e religiosa que delegava o poder ao shōgun, um nobre que era aproximadamente equivalente a um em geral. Nos anos anteriores a esta era, o xogunato perdeu gradualmente influência e controle sobre os daimyōs (senhores locais). Muitos desses senhores começaram a lutar incontrolavelmente entre si pelo controle das terras e influência sobre o xogunato.

Uma disputa entre Hosokawa Katsumoto e Yamana Sōzen se transformou em uma guerra civil nacional envolvendo o xogunato Ashikaga e vários daimyō em muitas regiões do Japão. A guerra iniciou o período Sengoku, "o período dos Reinos Combatentes". Este período foi uma luta longa e prolongada pela dominação de daimyō individuais, resultando em uma luta de poder em massa entre as várias casas para dominar todo o Japão.

Após a Guerra Ōnin, o bakufu Ashikaga desmoronou completamente; para todos os efeitos práticos, a família Hosokawa estava no comando e os shōguns Ashikaga tornaram-se seus fantoches. A família Hosokawa controlou o xogunato até 1558, quando foi traída por uma família vassala, os Miyoshi. Os poderosos Ōuchi também foram destruídos por um vassalo, Mōri Motonari, em 1551. Kyoto foi devastada pela guerra, só se recuperando realmente em meados do século XVI.

A Rebelião Kaga ou Revolta Chōkyō foi uma revolta em grande escala na província de Kaga (atual sul da província de Ishikawa), no Japão, no final de 1487 a 1488. Togashi Masachika, que governou a província de Kaga como shugo, foi restaurado ao poder em 1473 com ajuda do clã Asakura, bem como do Ikkō-ikki, uma coleção solta de baixa nobreza, monges e agricultores. Em 1474, entretanto, o descontentamento dos Ikkō-ikki com Masachika aumentou e lançou algumas revoltas iniciais, que foram facilmente reprimidas. Em 1487, quando Masachika partiu para uma campanha militar, entre 100.000 e 200.000 Ikkō-ikki se revoltaram. Masachika retornou com seu exército, mas o Ikkō-ikki, apoiado por várias famílias vassalas insatisfeitas, subjugou seu exército e o cercou em seu palácio, onde ele cometeu seppuku. Os antigos vassalos de Masachika concederam a posição de shugo ao tio de Masachika, Yasutaka, mas nas décadas seguintes, os Ikkō-ikki aumentaram seu domínio político sobre a província, que controlariam efetivamente por quase um século.

Durante o século 15, no Japão, as revoltas camponesas, conhecidas como ikki, tornaram-se muito mais comuns. Durante a turbulência da Guerra de Ōnin (1467-1477) e nos anos subsequentes, essas rebeliões aumentaram tanto em frequência quanto em sucesso. Muitos desses rebeldes ficaram conhecidos como Ikkō-ikki, um grupo de camponeses, monges budistas, sacerdotes xintoístas e jizamurai (nobres menores) que defendiam a crença na seita Jōdo Shinshū do budismo . Rennyo, o abade Hongan-ji que liderou o movimento Jōdo Shinshū, atraiu um grande número de seguidores nas províncias de Kaga e Echizen, mas se distanciou dos objetivos políticos do ikki, defendendo a violência apenas para autodefesa ou defesa da religião. meados do século 15, uma guerra civil eclodiu entre o clã Togashi pela posição de shugo.

Ele ganhou o controle da província de Izu em 1493, vingando um erro cometido por um membro da família Ashikaga que detinha o xogunato. Com a invasão bem-sucedida de Sōun na província de Izu, ele é creditado pela maioria dos historiadores como sendo o primeiro "daimyō Sengoku". Depois de construir uma fortaleza em Nirayama, Hōjō Sōun garantiu o Castelo de Odawara em 1494, o castelo que se tornaria o centro dos domínios da família Hōjō por quase um século. Em um ato de traição, ele tomou o castelo depois de fazer com que seu senhor fosse assassinado enquanto caçava.

Após a queda do xogunato Ashikaga, que tinha sede em Kyoto, o controle da cidade e, portanto, ostensivamente do país, caiu nas mãos do clã Hosokawa (que ocupava o cargo de Kyoto Kanrei – deputado de Shōgun em Kyoto) por alguns gerações.

O filho de Katsumoto, Hosokawa Masamoto, manteve o poder desta forma no final do século 15, mas foi assassinado por Kōzai Motonaga e Yakushiji Nagatada em 1507. Após sua morte, o clã foi dividido e enfraquecido por combates destruidores. O poder que ainda tinham, contudo, estava centrado em Quioto e em torno dele. Isto deu-lhes a vantagem para consolidar o seu poder até certo ponto, e passaram a ser fortes rivais do clã Ōuchi, tanto politicamente, como em termos de domínio do comércio coma China .

Harumoto conseguiu uma casa aos sete anos de idade, após a morte de seu pai em 1520. Ainda menor, foi sustentado por seu zelador Miyoshi Motonaga. Em 1531, Harumoto derrotou Hosokawa Takakuni. Ele temia que Motonaga tivesse conseguido o crédito e o matasse no ano seguinte. Depois disso, Harumoto governou toda a área de Kinai (Província de Yamashiro, Província de Yamato, Província de Kawachi, Província de Izumi e Província de Settsu) e tomou posse do shogunato Ashikaga como Kanrei.

A batalha ocorreu sete dias após o assassinato do líder Matsudaira Kiyoyasu (avô de Tokugawa Ieyasu) pelas mãos de seu vassalo Abe Masatoyo. As forças de Matsudaira partiram para se vingar do rebelde Masatoyo e seu exército e foram vitoriosas.

Os portugueses desembarcam em Tanegashima, tornando-se os primeiros europeus a chegar ao Japão, e introduzem o arcabuz na guerra japonesa . Este período de tempo é frequentemente denominado comércio Nanban, onde tanto europeus como asiáticos se envolveriam no mercantilismo.

Isso foi parte de uma tentativa fracassada do clã Uesugi de recuperar o Castelo Kawagoe do clã Hōjō posterior. Esta vitória de Hōjō marcou a viragem decisiva na luta pela região de Kanto. As táticas Hōjō que dizem ser "um dos exemplos mais notáveis ​​de luta noturna na história dos samurais ". Esta derrota para os Uesugi levaria à quase extinção da família e, com a morte de Tomosada, o ramo Ōgigayatsu chegou ao fim.

Em 1543, Hosokawa Ujitsuna, filho adotivo de Takakuni, levantou seus exércitos e, em 1549, Miyoshi Nagayoshi, que era um retentor dominante e primeiro filho de Motonaga, traiu Harumoto e ficou do lado de Ujitsuna. Por causa disso, Harumoto foi derrotado. Após a queda de Hosokawa Harumoto, Miyoshi Nagayoshi e o clã Miyoshi experimentariam uma grande ascensão de poder e se envolveriam em uma campanha militar prolongada contra os Rokkaku e os Hosokawa. Harumoto, Ashikaga Yoshiteru que foi o 13º shōgun Ashikaga e Ashikaga Yoshiharu que foi o pai de Yoshiteru foram expurgados para a província de Ōmi.

O incidente Tainei-ji foi um golpe em setembro de 1551 por Sue Takafusa (mais tarde conhecida como Sue Harukata) contra Ōuchi Yoshitaka, daimyō hegemônico do oeste do Japão, que terminou com o suicídio forçado deste último em Tainei-ji, um templo na província de Nagato. O golpe pôs fim abrupto à prosperidade do clã Ōuchi, embora eles governassem o oeste do Japão nominalmente por mais seis anos sob o comando de Ōuchi Yoshinaga, que não era parente de sangue dos Ōuchi.

A queda do Ōuchi teve consequências de longo alcance além do oeste de Honshu. Desde que os cortesãos de Yamaguchi foram massacrados, a corte imperial de Kyoto ficou à mercê de Miyoshi Nagayoshi. Os guerreiros em todo o Japão já não governavam através do tribunal, mas apenas o usavam para conferir legitimidade. Os outrora pacíficos territórios Ōuchi no norte de Kyushu entraram em guerra entre os Ōtomo, os Shimazu e os Ryūzōji, que lutaram para preencher o vazio. Os Ōtomo passaram a controlar grande parte desses antigos domínios Ōuchi no norte de Kyushu, e sua cidade de Funai floresceu como um novo centro de comércio após a queda de Yamaguchi. No mar, o comércio exterior com a China também sofreu. Os Ōuchi foram os responsáveis ​​oficiais pelo comércio Japão-China, mas os chineses Ming recusaram-se a reconhecer os usurpadores e cortaram todo o comércio oficial entre os dois países. O comércio clandestino e a pirataria substituíram o comércio oficial dos Ōuchi, já que os Ōtomo, os Sagara e os Shimazu competiam entre si para enviar navios para a China. No final, foram os comerciantes portugueses , com o seu acesso quase exclusivo ao mercado chinês, que se tornaram os intermediários mais bem-sucedidos do comércio Japão-China durante o resto do século XVI.

As Batalhas de Kawanakajima foram uma série de batalhas travadas no período Sengoku do Japão entre Takeda Shingen da província de Kai e Uesugi Kenshin da província de Echigo de 1553 a 1564. Shingen e Kenshin disputaram entre si pelo controle da planície de Kawanakajima entre o rio Sai. e o rio Chikuma, no norte da província de Shinano, localizada na atual cidade de Nagano. As batalhas foram desencadeadas depois que Shingen conquistou Shinano, expulsando Ogasawara Nagatoki e Murakami Yoshikiyo, que posteriormente recorreu a Kenshin em busca de ajuda. Ocorreram cinco grandes batalhas de Kawanakajima: Fuse em 1553, Saigawa em 1555, Uenohara em 1557, Hachimanbara em 1561 e Shiozaki em 1564. A batalha mais famosa e severa foi travada em 18 de outubro de 1561 no coração da planície de Kawanakajima, sendo assim conhecida como Batalha de Kawanakajima. As batalhas foram inconclusivas e nem Shingen nem Kenshin estabeleceram seu controle sobre a planície de Kawanakajima.

As Batalhas de Kawanakajima tornaram-se um dos "contos mais queridos da história militar japonesa", o epítome da cavalaria e do romance japoneses, mencionado na literatura épica, na xilogravura e no cinema.

Os clãs Imagawa, Hojo e Takeda se reuniram no templo Zentoku-ji na província de Suruga e estabeleceram um tratado de paz. Os procedimentos foram moderados por um monge chamado Taigen Sessai. Os três daimios concordaram em não atacar uns aos outros, bem como fizeram acordos sobre apoio e reforços se necessário. Este acordo foi mantido por três casamentos - Hojo Ujimasa casou-se com a filha de Takeda Shingen (Obai-in), Imagawa Ujizane casou-se com uma filha de Hojo Ujiyasu e Takeda Yoshinobu já havia se casado com a filha de Imagawa Yoshimoto em 1552, fortalecendo ainda mais os laços entre o Takeda e o Imagawa. Devido a estes acordos, os três daimios foram capazes de se concentrar em seus próprios objetivos sem medo de ataques.

A Batalha de Miyajima de 1555 foi a única batalha travada na ilha sagrada de Miyajima; toda a ilha é considerada um santuário xintoísta e nenhum nascimento ou morte é permitido na ilha. Extensos rituais de purificação ocorreram após a batalha, para limpar o santuário e a ilha da poluição da morte. A Batalha de Miyajima foi o ponto de viragem numa campanha pelo controlo do clã Ōuchi e da província de Aki, uma província estrategicamente importante para estabelecer o controlo do oeste de Honshu. Foi um passo importante para o clã Mōri assumir a posição de liderança no oeste do Japão e consolidou a reputação de Mōri Motonari como um estrategista astuto.

Nesta batalha, as tropas do clã Oda, em grande desvantagem numérica, comandadas por Oda Nobunaga, derrotaram Imagawa Yoshimoto e se estabeleceram como um dos senhores da guerra de vanguarda no período Sengoku. A Batalha de Okehazama é considerada um dos pontos de viragem mais significativos da história japonesa. O clã Imagawa estava muito enfraquecido e logo seria destruído pelos seus vizinhos. Oda Nobunaga ganhou muito prestígio, e muitos samurais e senhores da guerra menores (incluindo o ex-retentor de Imagawa, Matsudaira Motoyasu, o futuro Tokugawa Ieyasu) juraram fidelidade.

Em 1565, o filho de Matsunaga Danjo Hisahide, Matsunaga Hisamichi e Miyoshi Yoshitsugu, sitiaram um conjunto de edifícios onde Yoshiteru morava. Sem a ajuda dos daimyōs que poderiam tê-lo apoiado, Yoshiteru é morto neste incidente. Três anos se passaram antes que seu primo Ashikaga Yoshihide se tornasse o décimo quarto shōgun.

Em 9 de novembro de 1568, Oda Nobunaga entrou em Kyoto, expulsou o clã Miyoshi - apoiadores do 14º xogum - forçando-os a fugir para Settsu e instalou Ashikaga Yoshiaki como o 15º xogum do Xogunato Ashikaga. No entanto, Nobunaga recusou o título de deputado do shogun (Kanrei) ou qualquer outra nomeação formal de Yoshiaki, apesar de seu respeito pelo imperador Ōgimachi. Este evento marcou o início do período Azuchi-Momoyama, uma era de transição que preparou o terreno para a unificação do Japão sob Nobunaga e seus sucessores.

Mapa do Japão no período Azuchi-Momoyama. © Zakuragi

A Guerra Ishiyama Hongan-ji, ocorrendo de 1570 a 1580 no período Sengoku no Japão, foi uma campanha de dez anos do senhor Oda Nobunaga contra uma rede de fortificações, templos e comunidades pertencentes ao Ikkō-ikki, uma poderosa facção de Jōdo. Monges e camponeses budistas Shinshū se opuseram ao governo da classe samurai. Centrou-se nas tentativas de derrubar a base central de Ikki, a catedral-fortaleza de Ishiyama Hongan-ji, onde hoje é a cidade de Osaka. Enquanto Nobunaga e seus aliados lideravam ataques às comunidades Ikki e fortificações nas províncias próximas, enfraquecendo a estrutura de apoio do Hongan-ji, elementos de seu exército permaneceram acampados fora do Hongan-ji, bloqueando suprimentos para a fortaleza e servindo como batedores.

Em 1573, enquanto ainda senhor do distrito de Hata, em Tosa, Ichijō Kanesada era impopular e já havia sofrido a deserção de vários retentores importantes. Aproveitando a oportunidade, Motochika não perdeu tempo em marchar sobre o quartel-general do Ichijō em Nakamura, e Kanesada fugiu para Bungo, derrotado. Em 1575, na Batalha de Shimantogawa (Batalha de Watarigawa), derrotou a família Ichijo. Assim acabou ganhando o controle da província de Tosa.

Após a conquista de Tosa, Motochika virou para o norte e se preparou para uma invasão da província de Iyo. O senhor daquela província era Kōno Michinao, um daimyo que já havia sido expulso de seu domínio pelo clã Utsunomiya, retornando apenas com a ajuda do poderoso clã Mōri. No entanto, era improvável que Kōno pudesse contar com esse tipo de ajuda novamente, já que os Mōri estavam envolvidos em uma guerra com Oda Nobunaga. No entanto, a campanha de Chōsokabe em Iyo não ocorreu sem problemas.

Em 1579, o exército Chōsokabe de 7.000 homens, comandado por Kumu Yorinobu, encontrou as forças de Doi Kiyonaga na Batalha de Mimaomote. Na batalha que se seguiu, Kumu foi morto e seu exército derrotado, embora a perda tenha sido pouco mais do que um atraso infeliz. No ano seguinte, Motochika liderou cerca de 30.000 homens para a província de Iyo e forçou Kōno a fugir para a província de Bungo.

Com pouca interferência dos Mōri ou dos Ōtomo, Chōsokabe estava livre para seguir em frente e, em 1582, intensificou os ataques contínuos à província de Awa e derrotou Sogō Masayasu e o clã Miyoshi na Batalha de Nakatomigawa.

Mais tarde, Motochika avançou para a província de Sanuki e derrotou Sengoku Hidehisa na Batalha de Hiketa. Em 1583, as forças de Chōsokabe subjugaram Awa e Sanuki. Durante a década seguinte, ele estendeu seu poder a toda a ilha de Shikoku, tornando realidade o sonho de Motochika de governar toda Shikoku.

A Batalha de Mikatagahara, em 25 de janeiro de 1573, foi um conflito crucial durante o período Sengoku do Japão entre Takeda Shingen e Tokugawa Ieyasu na província de Tōtōmi. A campanha de Shingen que visava desafiar Oda Nobunaga e avançar em direção a Kyoto tinha como alvo a posição de Ieyasu em Hamamatsu. Apesar de estar em grande desvantagem numérica, Ieyasu enfrentou o exército de 30.000 homens de Shingen com seus 11.000 homens. A batalha viu as forças Takeda empregando a formação gyorin (escama de peixe), esmagando a linha de Ieyasu com uma série de ataques de cavalaria, levando a uma derrota significativa para as forças Tokugawa-Oda.

Antes da batalha, Shingen havia garantido alianças e capturado locais estratégicos, preparando o terreno para seu avanço para o sul. Ieyasu, contra o conselho de seus conselheiros e aliados, optou por enfrentar Shingen em Mikatagahara. A batalha começou com as forças de Tokugawa inicialmente resistindo aos ataques de Takeda, mas eventualmente, a superioridade tática e a vantagem numérica de Takeda levaram à quase aniquilação das forças de Ieyasu, obrigando uma retirada desordenada.

Apesar da derrota, a retirada estratégica de Ieyasu e os contra-ataques subsequentes, incluindo um ousado ataque noturno ao campo de Takeda, semearam confusão entre as fileiras de Takeda, forçando Shingen a reconsiderar seu avanço. As façanhas de Hattori Hanzō durante esta batalha atrasaram ainda mais as forças Takeda.

As consequências de Mikatagahara destacaram a resiliência de Ieyasu e suas forças, apesar da severa derrota. A campanha de Shingen foi interrompida por seu ferimento e subsequente morte em maio de 1573, evitando quaisquer novas ameaças imediatas aos territórios Tokugawa. A batalha continua sendo uma ilustração significativa da guerra do período Sengoku , demonstrando o uso de táticas de cavalaria e o impacto de retiradas estratégicas e contra-ataques.

Takeda Katsuyori tornou-se o daimyō do clã Takeda. Katsuyori era ambicioso e desejava continuar o legado de seu pai. Ele seguiu em frente para tomar os fortes Tokugawa. No entanto, uma força aliada de Tokugawa Ieyasu e Oda Nobunaga desferiu um golpe esmagador em Takeda na Batalha de Nagashino. Katsuyori cometeu suicídio após a batalha e o clã Takeda nunca se recuperou.

A Batalha de Nagashino, travada em 1575 na província de Mikawa, no Japão, é um evento significativo na história militar japonesa. As forças aliadas de Oda Nobunaga e Tokugawa Ieyasu, totalizando 38.000 homens, entraram em confronto com os 15.000 soldados de Takeda Katsuyori. Esta batalha, que marcou uma vitória decisiva para Nobunaga e Ieyasu, ajudou significativamente as ambições de Nobunaga de unificar o Japão.

No discurso histórico recente, a batalha é cada vez mais referida como Batalha de Nagashino e Shitaragahara, destacando o cerco ao Castelo de Nagashino e a subsequente batalha em Shitaragahara, cerca de 4 km a oeste do castelo. Esta nomeação sublinha a amplitude geográfica do conflito.

Considerada como uma mudança fundamental na guerra japonesa , a Batalha de Nagashino é frequentemente apontada como a primeira batalha "moderna" do Japão, particularmente pelo uso eficaz de armas de fogo matchlock, ou tanegashima, por Nobunaga, contra a cavalaria de Takeda. Esta batalha apresentou o desdobramento tático de arcabuzeiros, que foram organizados para disparar em saraivadas sucessivas, um método que interrompeu significativamente a eficácia do ataque de cavalaria tradicionalmente favorecido pelos samurais.

Tradicionalmente, a vitória foi atribuída a inovações estratégicas, como o uso de paliçadas para bloquear os ataques da cavalaria e o fogo rotativo e organizado dos arcabuzeiros. No entanto, estudos recentes sugerem que pode haver factores adicionais que contribuíram para o resultado. Apesar do debate em curso sobre as razões precisas da derrota de Takeda, o impacto das armas de fósforo, incluindo o seu papel na morte do notável general de Takeda, Yamagata Masakage, é bem reconhecido. Esta batalha não só exemplifica a mudança do combate clássico dos samurais para técnicas de guerra mais contemporâneas, mas também marca um momento significativo na dinâmica de poder do período, consolidando o caminho de Nobunaga rumo à unificação do Japão.

A Batalha de Tedorigawa ocorreu perto do rio Tedori, na província japonesa de Kaga, em 1577, entre as forças de Oda Nobunaga contra Uesugi Kenshin. Kenshin enganou Nobunaga para que lançasse um ataque frontal através do Tedorigawa e o derrotou. Tendo sofrido a perda de 1.000 homens, o Oda retirou-se para o sul. Esta estava destinada a ser a última grande batalha de Kenshin.

O clã Mori perdeu seu castelo estratégico em Miki. A essa altura, o cerco começava a balançar a favor de Nobunaga. A maioria dos aliados dos Ikki já estavam dentro da fortaleza com eles, então não tinham ninguém para pedir ajuda. Os Ikki sob a liderança de Shimozuma Nakayuki, eventualmente os defensores estavam quase sem munição e comida, o Abade Kōsa realizou uma conferência com seus colegas após receber uma carta de conselho via Mensageiro Imperial em abril. O filho de Kōsa se rendeu algumas semanas depois. A luta finalmente terminou em agosto de 1580. Nobunaga poupou a vida de muitos dos defensores, incluindo Shimozuma Nakayuki, mas queimou totalmente a fortaleza. Três anos depois, Toyotomi Hideyoshi iniciaria a construção no mesmo local, construindo o Castelo de Osaka, cuja réplica foi construída no século XX.

O Incidente Honnō-ji foi o assassinato de Oda Nobunaga no templo Honnō-ji em Kyoto em 21 de junho de 1582. Nobunaga foi traído por seu general Akechi Mitsuhide durante sua campanha para consolidar o poder centralizado noJapão sob sua autoridade. Mitsuhide emboscou o desprotegido Nobunaga em Honnō-ji e seu filho mais velho, Oda Nobutada, no Palácio Nijō, o que resultou em ambos cometendo seppuku.

O conflito Tenshō-Jingo é uma coleção de batalhas e posturas entre Hōjō, Uesugi e Tokugawa após a morte de Oda Nobunaga . A campanha começou com os Hōjō expulsando as desmoralizadas forças Oda sob o comando de Takigawa Kazumasu. Os Hōjō conseguiram capturar o castelo Komoro, colocando-o sob Daidoji Masashige. Eles avançaram ainda mais em Kai, capturando e reconstruindo o Castelo Misaka enquanto enfrentavam Ieyasu, que havia feito incursões ao absorver ex-oficiais Takeda em seu exército. Takigawa Kazumasu perdeu decisivamente contra o exército invasor Hōjō na Batalha de Kannagawa e em 9 de julho, Masayuki desertou para o lado de Hōjō. Enquanto isso, as forças Uesugi invadiam o norte de Shinano. Ambos os exércitos se enfrentaram em Kawanakajima em 12 de julho, mas o combate direto foi evitado quando o exército Hōjō voltou e avançou para o sul em direção à província de Kai, que por sua vez foi invadida pelas forças Tokugawa. A certa altura, o clã Hōjō chegou perto de controlar a maior parte da província de Shinano, mas Masayuki ajudou Yoda Nobushige, um senhor local que resistia aos avanços de Hōjō em Shinano e estava em contato com Tokugawa Ieyasu. Ele então desertou para o lado dos Tokugawa em 25 de setembro. Diante dessa traição repentina, Hōjō Ujinao viu sua posição no conflito enfraquecer e decidiu por um tratado de paz e aliança com o clã Tokugawa, que foi acordado em 29 de outubro. Este evento marcou o fim do conflito que durou cerca de 5 meses após a morte de Nobunaga.

No Incidente de Honnō-ji, Akechi Mitsuhide, um retentor de Oda Nobunaga, atacou Nobunaga enquanto ele descansava em Honnō-ji e forçou-o a cometer seppuku. Mitsuhide então assumiu o poder e autoridade de Nobunaga na área de Kyoto. Treze dias depois, as forças de Oda sob o comando de Toyotomi Hideyoshi encontraram Mitsuhide em Yamazaki e o derrotaram, vingando seu senhor (Nobunaga) e tomando a autoridade e o poder de Nobunaga para si.

Trabalhando junto com seus irmãos Yoshihiro, Toshihisa e Iehisa, ele lançou uma campanha para unificar Kyūshū. Começando em 1572 com uma vitória contra o clã Itō na batalha de Kizaki e no Cerco de Takabaru em 1576, Yoshihisa continuou a vencer batalhas. Em 1578, ele derrotou o clã Ōtomo na batalha de Mimigawa, embora não tenha tomado seu território. Mais tarde, em 1581, Yoshihisa tomou o castelo Minamata com uma força de 115.000 homens. No início de 1584, ele foi vitorioso na Batalha de Okitanawate contra o clã Ryūzōji e derrotou o clã Aso.

Em meados de 1584, o clã Shimazu controlava; Chikugo, Chikuzen, Hizen, Higo, Hyūga, Osumi e Satsuma, a maior parte de Kyūshū com exceção do domínio de Ōtomo e a unificação era um objetivo viável.

Como Nobunaga antes dele, Hideyoshi nunca alcançou o título de shōgun. Em vez disso, ele providenciou para que fosse adotado por Konoe Sakihisa, um dos homens mais nobres pertencentes ao clã Fujiwara e garantiu uma sucessão de títulos de alta corte como Chanceler (Daijō-daijin), incluindo, em 1585, a prestigiosa posição de Regente Imperial (kampaku ). Em 1586, Hideyoshi recebeu formalmente o novo nome de clã Toyotomi (em vez de Fujiwara) pela corte imperial.

Em junho de 1585, Hideyoshi reuniu um exército gigante de 113 mil homens para invadir Shikoku e os dividiu em três forças. O primeiro, sob o comando de seu meio-irmão Hashiba Hidenaga e de seu sobrinho Hashiba Hidetsugu, consistia de 60.000 homens e atacou as províncias de Awa e Tosa, aproximando-se de Shikoku através da ilha de Akashi.

A terceira força foi liderada por Mōri "Dois Rios", Kobayakawa Takakage e Kikkawa Motoharu, consistia em 30.000 homens e avançou sobre a província de Iyo. No total, foram necessários 600 navios maiores e 103 navios menores para transportar o exército de Hideyoshi através do Mar Interior de Seto até Shikoku.

Em agosto, a invasão de Hideyoshi culminou no cerco ao Castelo de Ichinomiya, com cerca de 40.000 homens sob o comando de Hidenaga sitiando o castelo por 26 dias. Hidenaga conseguiu destruir a fonte de água do Castelo de Ichinomiya, Chōsokabe tentou sem entusiasmo aliviar o castelo do cerco, Ichinomiya finalmente se rendeu. Com a rendição do castelo, o próprio Chosokabe Motochika se rendeu

A campanha Kyūshū de 1586-1587 fez parte das campanhas de Toyotomi Hideyoshi que buscava dominar o Japão no final do período Sengoku. Tendo subjugado grande parte de Honshū e Shikoku, Hideyoshi voltou sua atenção para a ilha mais meridional das principais ilhas japonesas, Kyūshū, em 1587.

Em 1588, Toyotomi Hideyoshi, tendo se tornado kampaku ou "regente imperial", ordenou uma nova caça à espada; Hideyoshi, como Nobunaga, procurou solidificar as separações na estrutura de classes, negando armas aos plebeus e permitindo-as à nobreza, a classe samurai. Além disso, a caça à espada de Toyotomi, tal como a de Nobunaga, tinha como objectivo evitar revoltas camponesas e negar armas aos seus adversários. Toyotomi afirmou que as armas confiscadas seriam derretidas e usadas para criar uma imagem gigante do Buda para o mosteiro Asuka-dera em Nara.

Toyotomi Hideyoshi derrota o clã Hōjō, unificando o Japão sob seu governo. O terceiro cerco a Odawara foi a principal ação na campanha de Toyotomi Hideyoshi para eliminar o clã Hōjō como uma ameaça ao seu poder. Tokugawa Ieyasu, um dos principais generais de Hideyoshi, recebeu as terras Hōjō. Embora Hideyoshi não pudesse ter adivinhado na época, isso acabaria sendo um grande trampolim para as tentativas de conquista de Tokugawa e o cargo de Shōgun.

A Guerra de Imjin (1592–1598) foi um conflito prolongado e devastador iniciado por Toyotomi Hideyoshi doJapão , que procurava conquistar a PenínsulaCoreana como um trampolim para invadira China , então sob a dinastia Ming . Esta guerra compreendeu duas grandes invasões: a primeira em 1592, conhecida como Guerra Imjin, e a segunda em 1597, conhecida como Guerra Chŏngyu. Terminou em 1598 com a retirada japonesa, deixando a Península Coreana devastada e os seus sistemas políticos e sociais profundamente impactados.

A Primeira Invasão (1592-1596)

Em 1592, Hideyoshi lançou sua invasão inicial, mobilizando um exército grande e bem organizado que rapidamente invadiu porções significativas da Península Coreana. As forças japonesas capturaram grandes cidades, incluindo Seul e Pyongyang, e avançaram para o norte em direção à fronteira com a China Ming. No entanto, a maré começou a mudar devido a vários fatores:

• A Marinha Joseon, liderada pelo almirante Yi Sun-sin, interrompeu as linhas de abastecimento japonesas ao dominar as águas costeiras, empregando "navios tartaruga" inovadores e táticas navais superiores.
• Reforços Ming entraram no conflito para ajudar Joseon, retomando Pyongyang e empurrando as forças japonesas para o sul.
• Exércitos justos, ou milícias civis, travaram uma guerra de guerrilha contra os ocupantes japoneses, dificultando ainda mais os seus esforços.

Após anos de impasse sangrento e dificuldades logísticas para ambos os lados, o Japão propôs negociações de paz em 1596. No entanto, as conversações fracassaram, pois as ambições do Japão permaneceram incompatíveis com as exigências Ming e Joseon.

A Segunda Invasão (1597-1598)

Em 1597, o Japão renovou as hostilidades com outra invasão da Coreia. Inicialmente, as forças japonesas obtiveram sucesso em terra, capturando diversas fortalezas e cidades. No entanto, a Marinha Joseon – reorganizada sob o comando do almirante Yi Sun-sin após reveses anteriores – desempenhou novamente um papel decisivo no corte das linhas de abastecimento japonesas. Em terra, as forças combinadas Ming e Joseon travaram batalhas ferozes para conter o avanço japonês.

O conflito novamente chegou a um impasse, com as forças japonesas entrincheiradas ao longo da costa sul da península. O ponto de viragem veio com a morte de Toyotomi Hideyoshi em 1598. Sem uma liderança clara e com recursos cada vez menores, o Conselho Japonês dos Cinco Anciãos ordenou uma retirada total da Coreia.

Consequências

Ao final da Guerra Imjin, a Península Coreana foi devastada. Cidades foram destruídas, populações deslocadas e artefactos culturais saqueados ou perdidos. A Coreia sofreu perdas humanas e económicas significativas e a ordem política foi gravemente perturbada. Enquanto isso, a dinastia Ming suportou a pressão do esforço de guerra, contribuindo para o seu eventual declínio.

Para o Japão, a guerra expôs os limites das ambições de Hideyoshi e marcou o início de um período de consolidação sob o xogunato Tokugawa. As negociações de paz acabaram por normalizar as relações entre as partes, mas as cicatrizes do conflito permaneceram, influenciando a geopolítica do Leste Asiático durante os séculos seguintes.

Sem deixar um sucessor capaz, o país foi mais uma vez lançado em turbulência política e Tokugawa Ieyasu aproveitou a oportunidade. Em seu leito de morte, Toyotomi nomeou um grupo dos senhores mais poderosos do Japão - Tokugawa, Maeda Toshiie, Ukita Hideie, Uesugi Kagekatsu e Mōri Terumoto - para governar como o Conselho dos Cinco Regentes até que seu filho pequeno, Hideyori, atingisse a maioridade. Uma paz difícil durou até a morte de Maeda em 1599. Depois disso, várias figuras de alto escalão, principalmente Ishida Mitsunari, acusaram Tokugawa de deslealdade ao regime de Toyotomi. Isto precipitou uma crise que levou à Batalha de Sekigahara.

A Batalha de Sekigahara, travada em 21 de outubro de 1600, na atual província de Gifu,no Japão , marcou uma virada crucial no final do período Sengoku . Este conflito viu as forças de Tokugawa Ieyasu entrarem em confronto com uma coalizão de clãs leais a Toyotomi liderada por Ishida Mitsunari. Durante a batalha, vários aliados de Mitsunari desertaram, inclinando significativamente a balança a favor de Ieyasu, que saiu vitorioso.

Considerada a maior e mais significativa batalha da história feudal japonesa, Sekigahara não apenas derrotou decisivamente os leais a Toyotomi, mas também abriu o caminho para o estabelecimento do xogunato Tokugawa. Apesar da batalha ter ocorrido em 1600, Ieyasu levou mais três anos para consolidar totalmente seu poder sobre o clã Toyotomi restante e os vários senhores regionais, ou daimyō. No entanto, a vitória em Sekigahara é frequentemente vista como o início não oficial do governo Tokugawa , que dominaria o Japão por mais de 250 anos até a Restauração Meiji em 1868.

Fundo

Nos últimos anos do governo de Hideyoshi e após sua morte em 1598, duas facções principais surgiram no Japão. Tokugawa Ieyasu, uma figura importante com influência significativa e apoio de muitos senhores orientais, tornou-se uma figura central. Por outro lado, os leais ao clã Toyotomi, juntamente com os senhores japoneses ocidentais, alinharam-se com Ishida Mitsunari, levando ao aumento das tensões e a surtos ocasionais de conflito aberto. Essas disputas prepararam o cenário para a Batalha de Sekigahara em 1600.

Durante este período, Katō Kiyomasa e Fukushima Masanori criticaram abertamente os principais burocratas de Toyotomi, particularmente Mitsunari e Konishi Yukinaga. Ieyasu aproveitou esta discórdia para enfraquecer a facção Toyotomi, em meio a rumores crescentes de que ele pretendia assumir o legado de Hideyoshi. A atmosfera política estava carregada de suspeita, especialmente entre os leais a Toyotomi, que temiam os motivos de Ieyasu.

A situação agravou-se quando um plano para assassinar Ieyasu foi descoberto, levando a acusações contra vários partidários de Toyotomi, incluindo o filho de Maeda Toshiie, Toshinaga, que foi coagido a se submeter à autoridade de Ieyasu. Mais conflitos surgiram com Uesugi Kagekatsu, outro regente nomeado por Hideyoshi, que desafiou Ieyasu militarizando seu domínio. Depois que Ieyasu exigiu que Kagekatsu viajasse para Kyoto para obter uma explicação, o conselheiro de Kagekatsu, Naoe Kanetsugu, emitiu uma forte repreensão às ações de Ieyasu.

Em resposta, Ieyasu mobilizou os seus apoiantes para uma campanha militar contra o clã Uesugi, enquanto Ishida Mitsunari aproveitou o caos que se seguiu para formar uma aliança contra as forças de Ieyasu. Esta complexa teia de alianças, suspeitas e movimentos militares levou diretamente à crucial Batalha de Sekigahara, alterando fundamentalmente a dinâmica de poder do Japão.

Mapa da Batalha de Sekigahara. © Museu Memorial do Campo de Batalha de Gifu Sekigahara

Batalha

Em 21 de outubro de 1600, a Batalha de Sekigahara começou sob o véu da neblina matinal causada pela chuva do dia anterior. Ambas as forças leais a Tokugawa e Toyotomi inicialmente se retiraram após se encontrarem inesperadamente, mas a dissipação da neblina por volta das 8h revelou suas respectivas posições, levando ao início da batalha.

A batalha começou agressivamente com a vanguarda de Tokugawa, liderada por Fukushima Masanori, atacando ao longo do rio Fuji. O terreno lamacento transformou o confronto em um corpo a corpo brutal. Simultaneamente, as forças Tokugawa lançaram ataques em outras frentes para apoiar o avanço de Fukushima. Apesar desses esforços, o centro do Exército Ocidental permaneceu robusto, o que levou Ishida a comandar reforços de Shimazu Yoshihiro, que recusou, citando a falta de autoridade de Ishida entre os daimyō.

À medida que a batalha se intensificava, Kobayakawa Hideaki, inicialmente neutro, apesar dos acordos anteriores para desertar para o lado Tokugawa, foi obrigado a entrar em ação por volta do meio-dia, atacando a posição ocupada por Ōtani Yoshitsugu. Apesar da resistência inicial, a deserção de outros daimyōs do Exército Ocidental, como Wakisaka Yasuharu e outros, mudou decisivamente o ímpeto da batalha em favor do Exército Oriental.

A posição do Exército Ocidental desmoronou rapidamente depois que Kobayakawa e Fukushima invadiram seu flanco direito. Com as forças de Ishida desmoronando, ele recuou para o Monte Nangu, onde novas traições dentro do exército Mōri, comandado por Kikkawa Hiroie, selaram seu destino. As forças restantes do Exército Ocidental se desintegraram, com muitos comandantes escapando, sendo capturados ou cometendo suicídio.

Significativo foi o papel das forças que chegaram tardiamente, o que poderia ter alterado o resultado da batalha. O destacamento de Tokugawa Hidetada, apesar de uma vasta vantagem numérica, não conseguiu capturar o Castelo de Ueda devido à defesa estratégica de Sanada Masayuki. Ao mesmo tempo, as forças de Toyotomi atrasadas por Hosokawa Yūsai no Castelo de Tanabe também não conseguiram chegar a tempo.

Consequências

Após a decisiva Batalha de Sekigahara em 21 de outubro de 1600, Tokugawa Ieyasu solidificou seu controle sobre o Japão. As subsequentes execuções públicas dos principais leais a Toyotomi, incluindo Ishida Mitsunari, Konishi Yukinaga e Ankokuji Ekei, em 6 de novembro, diminuíram significativamente a influência e a reputação do clã Toyotomi e dos seus apoiantes restantes. Na sequência, Ieyasu tomou medidas estratégicas para consolidar ainda mais seu poder, redistribuindo terras e feudos entre os daimyō.

Ieyasu recompensou os senhores que o apoiaram durante o conflito com terras e títulos, garantindo assim a sua lealdade e fortalecendo a sua base política. Por outro lado, aqueles que se lhe opuseram foram deslocados, punidos ou exilados, neutralizando eficazmente potenciais ameaças à sua autoridade. Esta redistribuição não só recompensou os seus aliados, mas também lhe permitiu afirmar o controlo sobre os antigos territórios Toyotomi, expandindo assim o seu domínio e estabelecendo as bases para o estabelecimento do xogunato Tokugawa, que governaria o Japão durante mais de dois séculos.

O xogunato Tokugawa foi estabelecido por Tokugawa Ieyasu após a vitória na Batalha de Sekigahara, encerrando as guerras civis do período Sengoku após o colapso do xogunato Ashikaga. Ieyasu tornou-se o shōgun, e o clã Tokugawa governou o Japão a partir do Castelo de Edo, na cidade oriental de Edo (Tóquio), junto com os senhores daimyō da classe samurai. Este período da história japonesa é conhecido como período Edo .

O xogunato Tokugawa organizou a sociedade japonesa sob o estrito sistema de classes Tokugawa e baniu a maioria dos estrangeiros sob as políticas isolacionistas de Sakoku para promover a estabilidade política. Os xoguns Tokugawa governaram o Japão em um sistema feudal, com cada daimyō administrando um han (domínio feudal), embora o país ainda estivesse nominalmente organizado como províncias imperiais. Sob o xogunato Tokugawa, o Japão experimentou um rápido crescimento econômico e urbanização, o que levou ao surgimento da classe mercantil e da cultura Ukiyo.

O período culminou com uma série de três senhores da guerra – Oda Nobunaga , Toyotomi Hideyoshi e Tokugawa Ieyasu – que gradualmente unificaram o Japão. Após a vitória final de Tokugawa Ieyasu no cerco de Osaka em 1615, o Japão estabeleceu-se em mais de 200 anos de paz sob o xogunato Tokugawa .