Vendo o império da Rússia como rival,o Japão se ofereceu para reconhecer o domínio russo na Manchúria em troca do reconhecimento doImpério Coreano como estando dentro da esfera de influência japonesa. A Rússia recusou e exigiu o estabelecimento de uma zona tampão neutra entre a Rússia e o Japão na Coréia, ao norte do 39º paralelo. O governo imperial japonês percebeu isso como obstruindo seus planos de expansão na Ásia continental e optou por ir à guerra. Depois que as negociações foram divulgadas em 1904, a Marinha Imperial japonesa abriu hostilidades em um ataque surpresa à frota russa do leste de Port Arthur, China, em 9 de fevereiro de 1904.
Embora a Rússia tenha sofrido uma série de derrotas, o imperador Nicholas II permaneceu convencido de que a Rússia ainda poderia vencer se lutasse; Ele escolheu permanecer engajado na guerra e aguarda os resultados das principais batalhas navais. Quando a esperança da vitória se dissipou, ele continuou a guerra para preservar a dignidade da Rússia, evitando uma 'paz humilhante'. A Rússia ignorou a disposição do Japão desde o início de concordar com um armistício e rejeitou a idéia de levar a disputa ao Tribunal Permanente de Arbitragem em Haia. A guerra acabou sendo concluída com o Tratado de Portsmouth (5 de setembro de 1905), mediado pelo presidente dos EUA, Theodore Roosevelt. A vitória completa dos militares japoneses surpreendeu os observadores internacionais e transformou o equilíbrio de poder no leste da Ásia e na Europa, resultando no surgimento do Japão como um grande poder e um declínio no prestígio e influência do Império Russo na Europa. A Incurência da Rússia de baixas e perdas substanciais por uma causa que resultou em derrota humilhante contribuiu para uma crescente agitação doméstica que culminou na revolução russa de 1905 e danificou severamente o prestígio da autocracia russa.
Russian Revolution