
O Caso Kornilov, uma tentativa de golpe em setembro de 1917, desenrolou-se durante uma fase crítica da Revolução Russa. Após a Revolução de Fevereiro de 1917, que derrubou a monarquia, o Governo Provisório Russo lutou para manter a autoridade. O envolvimento contínuo da Rússia na Primeira Guerra Mundial , combinado com o colapso económico e o descontentamento entre soldados e trabalhadores, corroeu o apoio popular. No verão de 1917, o primeiro-ministro Aleksandr Kerensky procurou restaurar a ordem em meio à crescente agitação, especialmente após a fracassada Ofensiva de Kerensky e a revolta das Jornadas de Julho.
Kerensky nomeou o general Lavr Kornilov como comandante-chefe do exército russo, esperando que Kornilov ajudasse a estabilizar a situação. Kornilov, no entanto, estava determinado a impor a disciplina militar, restaurar a pena de morte para os soldados e eliminar as ameaças revolucionárias, especialmente dos bolcheviques. Em agosto de 1917, Kornilov mobilizou as suas tropas, pretendendo marchar sobre Petrogrado para suprimir a revolução. Não está claro se Kornilov agiu de acordo com as ordens iniciais de Kerensky ou tentou impor uma ditadura militar. Temendo as intenções de Kornilov, Kerensky demitiu-o e reuniu o apoio do Soviete de Petrogrado, incluindo os bolcheviques, para bloquear o avanço de Kornilov.
O Soviete , liderado por figuras como Leon Trotsky, organizou defesas, sabotou o exército de Kornilov e convenceu muitos soldados a desertar. Em meados de Setembro, a tentativa de golpe de Kornilov fracassou sem derramamento de sangue. Kornilov foi preso e o fracasso do golpe enfraqueceu gravemente o Governo Provisório, deixando Kerensky desacreditado.
Entretanto, Vladimir Lenin, que fugiu para a Finlândia após as Jornadas de Julho para evitar a prisão, permaneceu escondido durante o Caso Kornilov. No entanto, o resultado do caso proporcionar-lhe-ia em breve a oportunidade de regressar a Petrogrado e tomar o poder.
A consequência mais significativa do caso foi o empoderamento político dos bolcheviques. Kerensky os armou para defender Petrogrado, mas essas armas facilitaram mais tarde a tomada do poder pelos bolcheviques na Revolução de Outubro. O Caso Kornilov aprofundou a divisão entre a esquerda e a direita, corroeu a lealdade militar ao governo e acelerou o colapso do Governo Provisório, abrindo caminho para que Lénine e os Bolcheviques assumissem o controlo.