
Após a aventura diplomática de Zhang Qian na Ásia Central durante o reinado do imperador Wu de Han (r. 141-87 aC), o Império Han daChina enviou uma delegação à corte de Mitrídates II em 121 aC. A embaixada Han abriu relações comerciais oficiais com a Pártia através da Rota da Seda, mas não conseguiu a aliança militar desejada contra a confederação dos Xiongnu. O Império Parta foi enriquecido através da tributação do comércio de seda das caravanas da Eurásia, o bem de luxo mais caro importado pelos romanos. As pérolas também eram uma importação altamente valorizada da China, enquanto os chineses compravam especiarias, perfumes e frutas partas. Animais exóticos também foram dados como presentes dos Arsácidas às cortes Han; em 87 dC, Pacorus II da Pártia enviou leões e gazelas persas ao imperador Zhang de Han (r. 75–88 dC). Além da seda, os produtos partas adquiridos pelos mercadores romanos incluíam ferro da Índia, especiarias e couro fino. Caravanas viajando pelo Império Parta trouxeram artigos de vidro luxuosos da Ásia Ocidental e, às vezes, romanos para a China. Os mercadores de Sogdia, que falavam uma língua iraniana oriental, serviram como os principais intermediários deste comércio vital de seda entre a Pártia e a China Han.