
Em aproximadamente 120 aC, o rei parta Mitrídates II (r. 124–91 aC) invadiu a Armênia e fez seu rei Artavasdes I reconhecer a suserania parta. Artavasdes I foi forçado a entregar aos partos Tigranes, que era seu filho ou sobrinho, como refém. Tigranes viveu na corte parta em Ctesifonte, onde foi educado na cultura parta. Tigranes permaneceu refém na corte parta até c. 96/95 aC, quando Mitrídates II o libertou e o nomeou rei da Armênia. Tigranes cedeu uma área chamada "setenta vales" no Cáspio a Mitrídates II, seja como penhor ou porque Mitrídates II o exigiu. A filha de Tigranes, Ariazate, também se casou com um filho de Mitrídates II, o que foi sugerido pelo historiador moderno Edward Dąbrowa como tendo ocorrido pouco antes de ele ascender ao trono armênio como garantia de sua lealdade. Tigranes permaneceria vassalo parta até o final da década de 80 aC.