Após uma série de invasões mongóis da Coreia entre 1231 e 1281, Goryeo assinou um tratado em favor dos mongóis e tornou-se um estado vassalo. Kublai foi declarado Khagan do Império Mongol em 1260, embora isso não tenha sido amplamente reconhecido pelos mongóis no oeste e estabeleceu sua capital em Khanbaliq (dentro da moderna Pequim) em 1264.O Japão era então governado pelos Shikken ( regentes do shogunato ) do Hōjō clã, que se casou e tomou o controle de Minamoto no Yoriie, shōgun do xogunato Kamakura, após sua morte em 1203. Os mongóis também fizeram tentativas de subjugar os povos nativos de Sakhalin, os povos Ainu e Nivkh, de 1264 a 1308.

Em 1266, Kublai Khan enviou emissários ao Japão, exigindo que o país se tornasse um estado vassalo e enviasse tributos, ameaçando entrar em conflito se suas exigências fossem ignoradas. Os emissários, porém, voltaram de mãos vazias. Uma segunda delegação seguiu em 1268, mas também não teve sucesso. Ambas as missões se reuniram com Chinzei Bugyō, o Comissário de Defesa para o Ocidente, que transmitiu as mensagens de Kublai a Shikken Hōjō Tokimune, o governante de fato em Kamakura, e ao Imperador em Kyoto. Apesar dos debates internos, Tokimune já havia resolvido rejeitar as exigências, mandando embora os emissários sem qualquer resposta.

Implacáveis, os mongóis continuaram a fazer exigências, despachando enviados coreanos e embaixadores mongóis em várias ocasiões - em 7 de março e 17 de setembro de 1269, bem como em setembro de 1271 e maio de 1272. Em todas as vezes, porém, as autoridades japonesas recusaram-se a permitir-lhes. desembarcaram em Kyushu, deixando claro seu desafio à pressão mongol.

A frota de invasão estava programada para partir no sétimo mês lunar de 1274, mas foi adiada por três meses. Kublai planejou que a frota atacasse primeiro a Ilha Tsushima e a Ilha Iki antes de chegar à Baía de Hakata. O plano de defesa japonês era simplesmente contestá-los em todos os pontos com o gokenin. Tanto as fontes Yuan quanto as japonesas exageram os números do lado oposto, com a História do Yuan colocando os japoneses em 102.000, e os japoneses alegando que estavam em desvantagem numérica de pelo menos dez para um. Na realidade, não existem registos fiáveis ​​sobre o tamanho das forças japonesas, mas as estimativas colocam o seu número total em cerca de 4.000 a 6.000. A força de invasão Yuan composta por 15.000 soldados mongóis, chineses han e Jurchen, e 6.000 a 8.000 soldados coreanos, bem como 7.000 marinheiros coreanos.

Invasões mongóis do Japão 1274, 1281. © Anônimo

A força de invasão Yuan partiu da Coreia em 2 de novembro de 1274. Dois dias depois, começaram a desembarcar na ilha de Tsushima. O desembarque principal foi feito na praia de Komoda, perto de Sasuura, no extremo noroeste da ilha sul. Desembarques adicionais ocorreram no estreito entre as duas ilhas de Tsushima, bem como em dois pontos da ilha norte. A seguinte descrição dos eventos é baseada em fontes japonesas contemporâneas, notadamente o Sō Shi Kafu, uma história do clã Sō de Tsushima.

Em Sasuura, a frota invasora foi avistada no mar, permitindo ao vice-governador (jitodai) Sō Sukekuni (1207–74) organizar uma defesa apressada. Com 80 samurais montados e sua comitiva, Sukekuni enfrentou uma força de invasão do que Sō Shi Kafu descreve como 8.000 guerreiros embarcados em 900 navios. Os mongóis desembarcaram às 02h00 da manhã do dia 5 de novembro e ignoraram as tentativas de negociação japonesas, abrindo fogo com seus arqueiros e forçando-os a recuar. A luta começou às 04:00. A pequena guarnição foi rapidamente derrotada, mas de acordo com o Sō Shi Kafu, um samurai, Sukesada, abateu 25 soldados inimigos em combate individual. Os invasores derrotaram uma última carga de cavalaria japonesa ao anoitecer. Após a vitória em Komoda, as forças Yuan incendiaram a maioria dos edifícios ao redor de Sasuura e massacraram a maioria dos habitantes. Eles levaram os próximos dias para garantir o controle de Tsushima.

A frota Yuan partiu de Tsushima em 13 de novembro e atacou a Ilha Iki. Assim como Sukekuni, Taira no Kagetaka, o governador de Iki, fez uma defesa vigorosa com 100 samurais e a população armada local antes de retornar ao seu castelo ao anoitecer. Na manhã seguinte, as forças Yuan cercaram o castelo. Kagetaka escapou de sua filha com um samurai de confiança, Sōzaburō, em uma passagem secreta para a costa, onde embarcaram em um navio e fugiram para o continente. Uma frota mongol que passava disparou flechas contra eles e matou a filha, mas Sōzaburō conseguiu chegar à baía de Hakata e relatar a derrota de Iki. Kagetaka fez uma última surtida fracassada com 36 homens, 30 dos quais morreram em batalha, antes de cometer suicídio com sua família. De acordo com os japoneses, os mongóis então seguraram as mulheres e esfaquearam as palmas das mãos com facas, desnudaram-nas e amarraram seus cadáveres nas laterais dos navios.

A frota Yuan cruzou o mar e desembarcou na Baía de Hakata em 19 de novembro, a uma curta distância de Dazaifu, a antiga capital administrativa de Kyūshū. O dia seguinte trouxe a Batalha de Bun'ei (文永の役), também conhecida como a "Primeira Batalha da Baía de Hakata". As forças japonesas, inexperientes em táticas não japonesas, acharam o exército mongol perplexo. As forças Yuan desembarcaram e avançaram num corpo denso protegido por uma tela de escudos. Eles empunhavam suas armas de haste de maneira compacta, sem espaço entre elas. À medida que avançavam, também lançavam ocasionalmente bombas de papel e ferro, assustando os cavalos japoneses e tornando-os incontroláveis ​​​​na batalha. Quando o neto de um comandante japonês disparou uma flecha para anunciar o início da batalha, os mongóis caíram na gargalhada. A batalha durou apenas um dia e a luta, embora feroz, foi descoordenada e breve. Ao anoitecer, a força de invasão Yuan expulsou os japoneses da praia com um terço das forças de defesa mortas, levando-os vários quilômetros para o interior e queimando Hakata. Os japoneses estavam se preparando para fazer uma última resistência em Mizuki (castelo de água), um forte com fosso de terraplenagem que remonta a 664. No entanto, o ataque Yuan nunca aconteceu. Um dos três generais comandantes Yuan, Liu Fuxiang (Yu-Puk Hyong), foi baleado no rosto pelo samurai em retirada, Shōni Kagesuke, e gravemente ferido. Liu reuniu-se com os outros generais Holdon e Hong Dagu em seu navio.

Primeira e Segunda Batalhas da Baía de Hakata 1274, 1281. © Anônimo

Pela manhã, a maioria dos navios Yuan havia desaparecido. De acordo com um cortesão japonês em seu diário de 6 de novembro de 1274, um repentino vento reverso vindo do leste soprou para trás a frota Yuan. Alguns navios foram encalhados e cerca de 50 soldados e marinheiros Yuan foram capturados e executados. De acordo com a História de Yuan, "uma grande tempestade surgiu e muitos navios de guerra foram esmagados nas rochas e destruídos". Não é certo se a tempestade ocorreu em Hakata ou se a frota já havia partido para a Coreia e a encontrou no caminho de volta. Alguns relatos oferecem relatórios de vítimas que sugerem que 200 navios foram perdidos. Da forte força de invasão de 30.000, 13.500 não retornaram.

Após a invasão de 1274, o Xogunato fez esforços para se defender contra uma segunda invasão, que eles achavam que certamente aconteceria. Eles organizaram melhor os samurais de Kyūshū e ordenaram a construção de fortes e um grande muro de pedra (石塁, Sekirui ou 防塁, Bōrui) e outras estruturas defensivas em muitos pontos de desembarque potenciais, incluindo a Baía de Hakata, onde um canhão de dois metros (6,6 pés) ) O muro alto foi construído em 1276. Além disso, um grande número de estacas foram cravadas na foz do rio e nos locais de desembarque esperados para impedir o desembarque do exército mongol. Uma vigilância costeira foi instituída e recompensas foram dadas a cerca de 120 valentes samurais.

Em 22 de maio de 1281, o Império Mongol lançou sua segunda invasão do Japão, despachando duas frotas. Um deles era o exército da Rota Oriental, composto principalmente por forças da Coreia, que estavam sob controle mongol. Esta frota partiu dos portos coreanos no início do verão, transportando cerca de 40.000 soldados, incluindo mongóis, chineses da dinastia Yuan e auxiliares coreanos. O objetivo deles era juntar-se a outra frota, o exército da Rota do Sul, partindo do sul da China, e coordenar um ataque às ilhas japonesas.

Invasões Mongóis da Coreia 1274, 1281. © Anônimo

A frota da Rota Oriental atravessou o Estreito da Coreia, visando primeiro a ilha de Tsushima. Os mongóis pretendiam proteger ilhas menores ao longo de seu caminho como pontos de parada antes de convergirem com as forças da Rota Sul em Kyushu. No entanto, os defensores japoneses em Tsushima e Iki resistiram ferozmente, envolvendo os invasores em escaramuças brutais. Depois de dominar estes postos avançados, o exército da Rota Oriental continuou em direção a Kyushu, preparando-se para um confronto maior com as forças samurais entrincheiradas ao longo da costa.

As duas frotas mongóis, no entanto, tiveram dificuldades de coordenação. Mau tempo, problemas de abastecimento e atrasos logísticos afetaram a campanha. Quando a frota da Rota Leste chegou à costa de Kyushu, eles hesitaram, esperando por reforços das forças da Rota Sul. Este atraso permitiu aos japoneses fortalecer ainda mais as suas defesas.

No primeiro mês lunar de 1281, começaram os preparativos para a segunda invasão mongol do Japão. Duas frotas foram organizadas: a frota da Rota Oriental, com 900 navios partindo da Coreia, e a frota maior da Rota Sul, com 3.500 navios do sul da China, comandada por Fan Wenhu, mas atrasada por problemas de abastecimento. O general mongol Arakhan foi nomeado comandante geral e acompanhou a frota da Rota Sul.

A frota da Rota Oriental navegou primeiro, alcançando Tsushima em 9 de junho e atacando a Ilha Iki em 14 de junho. De acordo com a *História de Yuan*, os comandantes japoneses Shōni Suketoki e Ryūzōji Suetoki lideraram uma força de dezenas de milhares contra os invasores, mas os mongóis forças, usando armas de fogo, os dominaram. Suketoki teria sido morto nos combates e mais de 300 ilhéus, incluindo crianças, foram massacrados. No entanto, a *História de Yuan* parece confundir os eventos de junho com os de julho, quando Suketoki realmente caiu em batalha durante as fases posteriores da invasão.

O exército da Rota Oriental deveria esperar pelo exército da Rota Sul em Iki, mas seus comandantes, Hong Dagu e Kim Bang-gyeong, desobedeceram às ordens e decidiram invadir o Japão continental sozinhos. Eles partiram em 23 de junho, uma semana antes da chegada prevista do exército da Rota Sul em 2 de julho. O exército da Rota Oriental dividiu suas forças ao meio e atacou simultaneamente a Baía de Hakata e a província de Nagato. O Exército da Rota Oriental chegou à Baía de Hakata em 23 de junho. Eles estavam a uma curta distância ao norte e ao leste de onde sua força havia desembarcado em 1274 e, na verdade, estavam além das muralhas e defesas construídas pelos japoneses. Alguns navios mongóis desembarcaram, mas não conseguiram passar pela muralha defensiva e foram expulsos por saraivadas de flechas. Os samurais responderam rapidamente, atacando os invasores com ondas de defensores, negando-lhes a cabeça de ponte. À noite, pequenos barcos transportavam pequenos bandos de samurais para a frota Yuan na baía. Sob o manto da escuridão, eles abordaram navios inimigos, mataram tantos quanto puderam e retiraram-se antes do amanhecer. Essa tática de assédio levou as forças Yuan a recuar para Tsushima, onde esperariam pelo Exército da Rota Sul. No entanto, ao longo das semanas seguintes, 3.000 homens foram mortos em combates corpo a corpo no tempo quente. As forças Yuan nunca ganharam uma cabeça de ponte.

Primeira e Segunda Batalhas da Baía de Hakata 1274, 1281. © Anônimo

Em 25 de junho de 1281, durante a segunda invasão mongol do Japão, uma frota de 300 navios do exército da Rota Oriental lançou um ataque a Nagato, uma província na costa ocidental de Honshu. Os defensores japoneses, no entanto, repeliram com sucesso o ataque, forçando as forças mongóis a recuar. A frota retirou-se para a Ilha Iki, onde se reagrupou antes de continuar a sua campanha, embora a invasão acabasse por fracassar devido a desafios logísticos, resistência feroz e ao tufão devastador que atingiu mais tarde naquele verão.

Durante a segunda invasão mongol do Japão em 1281, as forças invasoras ocuparam as ilhas de Shika e Noko para se prepararem para ataques a Hakata. No entanto, os japoneses lançaram contra-ataques agressivos, atacando navios mongóis à noite usando pequenos barcos. De acordo com o Hachiman Gudōkun, um guerreiro chamado Kusano Jirō embarcou em um navio mongol, incendiou-o e levou 21 cabeças.

No dia seguinte, Kawano Michiari liderou um ousado ataque diurno com apenas dois barcos. Embora seu tio Michitoki tenha sido morto e o próprio Michiari ferido, ele conseguiu embarcar em um navio inimigo e matar um grande guerreiro mongol, ganhando honras por sua bravura. Takezaki Suenaga também se destacou nos combates, participando de ataques e ajudando a expulsar os mongóis da Ilha Shika. Em 30 de junho, os invasores foram forçados a recuar para Iki.

Esses ataques fizeram parte da defesa japonesa da Baía de Hakata, conhecida como Batalha de Kōan, um episódio chave na resistência à invasão mongol.

m 16 de julho de 1281, durante a segunda invasão mongol do Japão, eclodiram combates na Ilha Iki entre os defensores japoneses e as forças invasoras mongóis. Após intensos confrontos, os mongóis foram forçados a recuar, reagrupando-se na vizinha Ilha Hirado.

Os japoneses repetiram seus pequenos ataques à frota invasora que duraram toda a noite. Os mongóis responderam prendendo seus navios com correntes e pranchas para fornecer plataformas defensivas. Não há relatos de ataques do lado japonês neste incidente, ao contrário da defesa da Baía de Hakata. De acordo com a História de Yuan, os navios japoneses eram pequenos e foram todos derrotados

Em 15 de agosto de 1281, durante a segunda invasão mongol do Japão, um enorme tufão, mais tarde chamado de kamikaze ou "vento divino", atingiu as frotas mongóis combinadas ancoradas na costa de Kyushu. À medida que a tempestade se aproximava, marinheiros experientescoreanos e do sulda China tentaram escapar atracando na Baía de Imari, mas a tempestade seguiu, destruindo seus navios. Milhares de soldados ficaram presos no mar, agarrados aos escombros ou levados para a costa.

Kamikaze: tempestade que salvou o Japão. © Anônimo

Os defensores japoneses não mostraram misericórdia para com a maioria dos sobreviventes, matando mongóis, coreanos e soldados do norte da China que capturaram. Apenas os chineses do sul, que se acreditava terem sido recrutados contra a sua vontade, foram poupados, embora fossem escravizados. Um sobrevivente chinês contou mais tarde que o comandante Fan Wenhu, vendo a frota em ruínas, reuniu os melhores navios restantes e fugiu, abandonando mais de 100.000 soldados à sua sorte.

Depois de ficarem presos na ilha de Takashima durante três dias, dezenas de milhares de invasores sobreviventes foram capturados pelas forças japonesas e levados para Hakata. Lá, os mongóis, coreanos e chineses do norte foram executados, marcando o fracasso catastrófico da invasão e encerrando a ameaça mongol aoJapão .

As fracassadas invasões mongóis doJapão tiveram consequências duradouras para todas as partes envolvidas. O poder naval do Império Mongol foi severamente enfraquecido, ea Coreia , responsável pela construção naval, perdeu grande parte das suas capacidades marítimas após esgotar os seus recursos madeireiros. No Japão, o Xogunato Kamakura lutou para recompensar os gokenin (vassalos), uma vez que nenhuma nova terra foi conquistada na guerra defensiva, levando a um declínio em sua autoridade.

O vácuo de poder contribuiu para a ascensão dos *wokou* (piratas japoneses), que aumentaram os ataques às costas da China e da Coreia. NaChina , as invasões reforçaram a crença de que os japoneses eram ferozes demais para serem conquistados, levando os futuros governantes chineses, incluindo os da Dinastia Ming , a abandonarem os planos para novas invasões, apesar de considerá-los múltiplas vezes.