
O Presidente Polk ordenou ao General Taylor e suas forças para o sul, para o Rio Grande. Taylor ignorou as exigências mexicanas de retirada para Nueces. Ele construiu um forte improvisado (mais tarde conhecido como Fort Brown/Fort Texas) nas margens do Rio Grande, em frente à cidade de Matamoros, Tamaulipas. As forças mexicanas se prepararam para a guerra. Em 25 de abril de 1846, um destacamento de cavalaria mexicana de 2.000 homens atacou uma patrulha americana de 70 homens comandada pelo capitão Seth Thornton, que havia sido enviada ao território contestado ao norte do Rio Grande e ao sul do rio Nueces. No Caso Thornton, a cavalaria mexicana derrotou a patrulha, matando 11 soldados americanos e capturando 52.