Pelos Tratados de Velasco feitos depois que os texanos capturaram o General Santa Ana após a Batalha de San Jacinto, a fronteira sul do Texas foi colocada no "Rio Grande del Norte". Os texanos alegaram que isso colocava a fronteira sul no moderno Rio Grande. O governo mexicano contestou esta colocação por dois motivos: primeiro, rejeitou a ideia da independência do Texas; e em segundo lugar, alegou que o Rio Grande no tratado era na verdade o Rio Nueces, uma vez que o atual Rio Grande sempre foi chamado de "Rio Bravo" no México. Esta última afirmação desmentia o nome completo do rio no México: "Rio Bravo del Norte". A malfadada Expedição Texana Santa Fé de 1841 tentou realizar a reivindicação do território do Novo México a leste do Rio Grande, mas seus membros foram capturados pelo Exército Mexicano e presos. A referência à fronteira do Rio Grande, no Texas, foi omitida da resolução de anexação do Congresso dos EUA para ajudar a garantir a passagem depois que o tratado de anexação fracassou no Senado. O presidente Polk reivindicou a fronteira do Rio Grande e, quando o México enviou forças sobre o Rio Grande, isso provocou uma disputa. Em julho de 1845, Polk enviou o general Zachary Taylor ao Texas e, em outubro, Taylor comandou 3.500 americanos no rio Nueces, prontos para tomar à força as terras disputadas. Polk queria proteger a fronteira e também cobiçava para os EUA o continente até o Oceano Pacífico.