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Após a Batalha de Resaca de la Palma, o General Zachary Taylor com uma força de Regulares, Voluntários e Texas Rangers dos Estados Unidos cruzou o Rio Grande em 18 de maio, enquanto no início de junho Mariano Arista entregou o comando do que restava de seu exército para Francisco Mejia, que os conduziu a Monterrey. Em 8 de junho, o secretário da Guerra dos Estados Unidos, William L. Marcy, ordenou que Taylor continuasse o comando das operações no norte do México, sugeriu tomar Monterrey e definiu seu objetivo de "dispor o inimigo a desejar o fim da guerra".
No início de julho, o general Tomas Requena guarneceu Monterrey com 1.800 homens, com os remanescentes do exército de Arista e forças adicionais da Cidade do México chegando no final de agosto, de modo que as forças mexicanas totalizaram 7.303 homens. O general Pedro de Ampudia recebeu ordens de Antonio López de Santa Anna para recuar ainda mais para a cidade de Saltillo, onde Ampudia estabeleceria uma linha defensiva, mas Ampudia discordou, sentindo glória se conseguisse impedir o avanço de Taylor. As forças de Ampudia incluíam voluntários em grande parte irlandeses-americanos chamados San Patricios (ou Batalhão de São Patrício).
Na Batalha de Monterrey, as forças de Taylor estavam em desvantagem numérica de quatro para um, mas conseguiram derrotar o exército mexicano em uma batalha que durou um dia. O árduo combate urbano resultou em pesadas baixas de ambos os lados. A batalha terminou com ambos os lados negociando um armistício de dois meses e as forças mexicanas sendo autorizadas a fazer uma evacuação ordenada em troca da rendição da cidade. A vitória dos EUA preparou o terreno para futuros sucessos dos EUA na guerra e ajudou a garantir a Califórnia para os Estados Unidos.
O exército invasor ocupou a cidade e permaneceu até 18 de junho de 1848. Assim que ocorreu a ocupação, o Exército dos EUA cometeu diversas execuções de civis e diversas mulheres foram estupradas. O jornal, citando fontes militares, relatou mais de cinquenta civis mortos em Monterrey num único evento. Atos de violência semelhantes ocorreram em outras cidades vizinhas ocupadas, como Marín, Apodaca, bem como em outras cidades entre o Rio Grande e Monterrey. Na maioria dos casos, esses ataques foram perpetrados pelos Texas Rangers. Vários voluntários americanos condenaram os ataques e culparam os Texas Rangers por cometerem crimes de ódio contra civis, supostamente por vingança das antigas campanhas mexicanas no Texas. Taylor admitiu as atrocidades cometidas por seus homens, mas não tomou nenhuma medida para puni-los.