O México obteve a independência do Império Espanhol com o Tratado de Córdoba em 1821, após uma década de conflito entre o exército real e os insurgentes pela independência, sem intervenção estrangeira. O conflito arruinou os distritos mineradores de prata de Zacatecas e Guanajuato. O México começou como uma nação soberana com a estabilidade financeira futura resultante do seu principal produto de exportação destruído. O México experimentou brevemente a monarquia, mas tornou-se uma república em 1824. Este governo era caracterizado pela instabilidade e estava mal preparado para um grande conflito internacional quando eclodiu a guerra com os EUA em 1846. O México resistiu com sucesso às tentativas espanholas de reconquistar o seu país. ex-colônia na década de 1820 e resistiu aos franceses na chamada Guerra da Pastelaria de 1838, mas o sucesso dos separatistas no Texas e em Yucatán contra o governo centralista do México mostrou sua fraqueza política, já que o governo mudou de mãos várias vezes. Os militares mexicanos e a Igreja Católica no México, ambas instituições privilegiadas com visões políticas conservadoras, eram politicamente mais fortes do que o Estado mexicano.

A compra da Louisiana pelos Estados Unidos em 1803 resultou numa fronteira indefinida entre os territórios coloniais espanhóis e os EUA. Algumas das questões fronteiriças entre os EUA e a Espanha foram resolvidas com o Tratado Adams-Onís de 1818. Com a Revolução Industrial através do Atlântico aumentando a procura para o algodão destinado às fábricas têxteis, havia um grande mercado externo de uma mercadoria valiosa produzida pela mão-de-obra escravizada afro-americana nos estados do sul. Esta procura ajudou a impulsionar a expansão no norte do México. Os nortistas dos EUA procuraram desenvolver os recursos existentes no país e expandir o sector industrial sem expandir o território do país. O equilíbrio existente de interesses sectoriais seria perturbado pela expansão da escravatura num novo território. O Partido Democrata, ao qual pertencia o Presidente Polk, em particular apoiou fortemente a expansão.

Em 1800, a província colonialespanhola do Texas (Tejas) tinha poucos habitantes, com apenas cerca de 7.000 colonos não-nativos. A coroa espanhola desenvolveu uma política de colonização para controlar de forma mais eficaz o território. Após a independência, o governo mexicano implementou a política, concedendo a Moses Austin, um banqueiro do Missouri, uma grande extensão de terra no Texas. Austin morreu antes que pudesse concretizar seu plano de recrutar colonos americanos para a terra, mas seu filho, Stephen F. Austin, trouxe mais de 300 famílias americanas para o Texas. Isto deu início à tendência constante de migração dos Estados Unidos para a fronteira do Texas. A colônia de Austin foi a mais bem-sucedida de várias colônias autorizadas pelo governo mexicano. O governo mexicano pretendia que os novos colonos atuassem como uma barreira entre os residentes de Tejano e os Comanches, mas os colonos não-hispânicos tendiam a se estabelecer em áreas com terras agrícolas decentes e conexões comerciais com a Louisiana, em vez de mais a oeste, onde teriam sido um efetivo. buffer contra os nativos.

Em 1829, devido ao grande afluxo de imigrantes americanos, os não-hispânicos superavam em número os falantes nativos de espanhol no Texas. O Presidente Vicente Guerrero, um herói da independência mexicana, agiu para obter mais controlo sobre o Texas e o seu afluxo de colonos não-hispânicos do sul dos EUA e desencorajar mais imigração através da abolição da escravatura no México. O governo mexicano também decidiu restabelecer o imposto sobre a propriedade e aumentar as tarifas sobre produtos norte-americanos embarcados. Os colonos e muitos empresários mexicanos da região rejeitaram as exigências, o que levou o México a fechar o Texas à imigração adicional, que continuou ilegalmente dos Estados Unidos para o Texas.

Em 1834, os conservadores mexicanos tomaram a iniciativa política e o general Antonio López de Santa Anna tornou-se o presidente centralista do México. O Congresso dominado pelos conservadores abandonou o sistema federal, substituindo-o por um governo central unitário que retirou o poder dos estados. Deixando a política para os da Cidade do México, o General Santa Anna liderou o exército mexicano para anular a semi-independência do Texas. Ele fez isso em Coahuila (em 1824, o México fundiu o Texas e Coahuila no enorme estado de Coahuila y Tejas). Austin chamou os texanos às armas e eles declararam independência do México em 1836. Depois que Santa Anna derrotou os texanos na Batalha do Álamo, ele foi derrotado pelo Exército Texiano comandado pelo General Sam Houston e foi capturado na Batalha de San Jacinto. Em troca de sua vida, Santa Anna assinou um tratado com o presidente do Texas, David Burnet, encerrando a guerra e reconhecendo a independência do Texas. O tratado não foi ratificado pelo Congresso mexicano porque foi assinado por um cativo sob coação. Embora o México se tenha recusado a reconhecer a independência do Texas, o Texas consolidou o seu estatuto de república independente e recebeu o reconhecimento oficial da Grã-Bretanha, da França e dos Estados Unidos, que aconselharam o México a não tentar reconquistar a nova nação. A maioria dos texanos queria aderir aos Estados Unidos, mas a anexação do Texas foi controversa no Congresso dos EUA, onde os Whigs e os Abolicionistas se opuseram amplamente.: 150–155 Em 1845, o Texas concordou com a oferta de anexação do Congresso dos EUA e tornou-se o 28º estado em 29 de dezembro de 1845, que preparou o cenário para o conflito com o México.

Pelos Tratados de Velasco feitos depois que os texanos capturaram o General Santa Ana após a Batalha de San Jacinto, a fronteira sul do Texas foi colocada no "Rio Grande del Norte". Os texanos alegaram que isso colocava a fronteira sul no moderno Rio Grande. O governo mexicano contestou esta colocação por dois motivos: primeiro, rejeitou a ideia da independência do Texas; e em segundo lugar, alegou que o Rio Grande no tratado era na verdade o Rio Nueces, uma vez que o atual Rio Grande sempre foi chamado de "Rio Bravo" no México. Esta última afirmação desmentia o nome completo do rio no México: "Rio Bravo del Norte". A malfadada Expedição Texana Santa Fé de 1841 tentou realizar a reivindicação do território do Novo México a leste do Rio Grande, mas seus membros foram capturados pelo Exército Mexicano e presos. A referência à fronteira do Rio Grande, no Texas, foi omitida da resolução de anexação do Congresso dos EUA para ajudar a garantir a passagem depois que o tratado de anexação fracassou no Senado. O presidente Polk reivindicou a fronteira do Rio Grande e, quando o México enviou forças sobre o Rio Grande, isso provocou uma disputa. Em julho de 1845, Polk enviou o general Zachary Taylor ao Texas e, em outubro, Taylor comandou 3.500 americanos no rio Nueces, prontos para tomar à força as terras disputadas. Polk queria proteger a fronteira e também cobiçava para os EUA o continente até o Oceano Pacífico.

O Presidente Polk ordenou ao General Taylor e suas forças para o sul, para o Rio Grande. Taylor ignorou as exigências mexicanas de retirada para Nueces. Ele construiu um forte improvisado (mais tarde conhecido como Fort Brown/Fort Texas) nas margens do Rio Grande, em frente à cidade de Matamoros, Tamaulipas. As forças mexicanas se prepararam para a guerra. Em 25 de abril de 1846, um destacamento de cavalaria mexicana de 2.000 homens atacou uma patrulha americana de 70 homens comandada pelo capitão Seth Thornton, que havia sido enviada ao território contestado ao norte do Rio Grande e ao sul do rio Nueces. No Caso Thornton, a cavalaria mexicana derrotou a patrulha, matando 11 soldados americanos e capturando 52.

Poucos dias depois do Caso Thornton, o Cerco ao Forte Texas começou em 3 de maio de 1846. A artilharia mexicana em Matamoros abriu fogo contra o Forte Texas, que respondeu com suas próprias armas. O bombardeio continuou por 160 horas e se expandiu à medida que as forças mexicanas cercavam gradualmente o forte. Treze soldados norte-americanos ficaram feridos durante o bombardeio e dois foram mortos. Entre os mortos estava Jacob Brown, que deu nome ao forte mais tarde.

Em 8 de maio de 1846, Zachary Taylor e 2.400 soldados chegaram para socorrer o forte. No entanto, o General Arista avançou para o norte com uma força de 3.400 homens e o interceptou cerca de 5 milhas (8 km) ao norte do Rio Grande, perto da atual Brownsville, Texas. O Exército dos EUA empregou "artilharia voadora", termo para artilharia a cavalo, uma artilharia leve móvel montada em carruagens com toda a tripulação cavalgando para a batalha. A artilharia de disparo rápido e o apoio de fogo altamente móvel tiveram um efeito devastador sobre o exército mexicano. Em contraste com a "artilharia voadora" dos americanos, os canhões mexicanos na Batalha de Palo Alto tinham pólvora de qualidade inferior que disparava a velocidades lentas o suficiente para permitir que os soldados americanos se esquivassem dos tiros de artilharia. Os mexicanos responderam com escaramuças de cavalaria e com sua própria artilharia. A artilharia voadora dos EUA desmoralizou um pouco o lado mexicano e, buscando um terreno mais vantajoso, os mexicanos recuaram para o outro lado do leito seco de um rio (resaca) durante a noite e se prepararam para a próxima batalha. Forneceu uma fortificação natural, mas durante a retirada as tropas mexicanas foram dispersas, dificultando a comunicação.

Durante a Batalha de Resaca de la Palma, em 9 de maio de 1846, os dois lados travaram um feroz combate corpo a corpo. A cavalaria dos EUA conseguiu capturar a artilharia mexicana, fazendo com que o lado mexicano recuasse – uma retirada que se transformou em derrota. Lutando em terreno desconhecido, com suas tropas fugindo em retirada, Arista achou impossível reunir suas forças. As baixas mexicanas foram significativas e os mexicanos foram forçados a abandonar sua artilharia e bagagem. Fort Brown infligiu baixas adicionais quando as tropas em retirada passaram pelo forte, e outros soldados mexicanos se afogaram tentando atravessar o Rio Grande a nado. Taylor cruzou o Rio Grande e iniciou sua série de batalhas em território mexicano.

Polk recebeu a notícia do Caso Thornton, que, somado à rejeição de Slidell pelo governo mexicano, Polk acreditava, constituía um casus belli. Sua mensagem ao Congresso em 11 de maio de 1846 afirmava que "o México ultrapassou a fronteira dos Estados Unidos, invadiu nosso território e derramou sangue americano em solo americano".

O Congresso dos EUA aprovou a declaração de guerra em 13 de maio de 1846, após algumas horas de debate, com forte apoio dos democratas do sul. Sessenta e sete Whigs votaram contra a guerra numa alteração fundamental sobre a escravatura, mas na passagem final apenas 14 Whigs votaram não, incluindo o deputado John Quincy Adams. Mais tarde, um congressista Whig calouro de Illinois, Abraham Lincoln, desafiou a afirmação de Polk de que sangue americano havia sido derramado em solo americano, chamando-a de "uma ousada falsificação da história". Quanto ao início da guerra, Ulysses S. Grant, que se opôs à guerra, mas serviu como tenente do exército de Taylor, afirma em suas Memórias Pessoais (1885) que o objetivo principal do avanço do Exército dos EUA do Rio Nueces ao Rio Grande iria provocar a eclosão da guerra sem atacar primeiro, para debilitar qualquer oposição política à guerra.

No México, embora o presidente Paredes tenha emitido um manifesto em 23 de maio de 1846 e uma declaração de guerra defensiva em 23 de abril, o Congresso mexicano declarou oficialmente a guerra em 7 de julho de 1846.

Após a declaração de guerra em 13 de maio de 1846, o General do Exército dos Estados Unidos Stephen W. Kearny mudou-se para sudoeste de Fort Leavenworth, Kansas, em junho de 1846 com cerca de 1.700 homens em seu Exército do Oeste. As ordens de Kearny eram para proteger os territórios Nuevo México e Alta Califórnia.

Em Santa Fé, o governador Manuel Armijo quis evitar a batalha, mas no dia 9 de agosto o coronel Diego Archuleta e os oficiais da milícia Manuel Chaves e Miguel Pino obrigaram-no a reunir uma defesa. Armijo estabeleceu uma posição no Apache Canyon, uma passagem estreita a cerca de 16 km a sudeste da cidade. No entanto, em 14 de agosto, antes mesmo de o exército americano estar à vista, ele decidiu não lutar. O exército do Novo México recuou para Santa Fé e Armijo fugiu para Chihuahua.

Kearny e suas tropas não encontraram forças mexicanas quando chegaram em 15 de agosto. Kearny e sua força entraram em Santa Fé e reivindicaram o Território do Novo México para os Estados Unidos sem disparar um tiro. Kearny declarou-se governador militar do Território do Novo México em 18 de agosto e estabeleceu um governo civil. Os oficiais americanos elaboraram um sistema jurídico temporário para o território denominado Código Kearny.

A declaração de guerra do Congresso chegou à Califórnia em agosto de 1846. O cônsul americano Thomas O. Larkin, estacionado em Monterey, trabalhou com sucesso durante os acontecimentos naquela vizinhança para evitar derramamento de sangue entre os americanos e a guarnição militar mexicana comandada pelo general José Castro, o sênior oficial militar na Califórnia.

O capitão John C. Frémont, liderando uma expedição topográfica do Exército dos EUA para pesquisar a Grande Bacia, entrou no Vale de Sacramento em dezembro de 1845. O grupo de Frémont estava no Lago Upper Klamath, no Território de Oregon, quando recebeu a notícia de que a guerra entre o México e os EUA era iminente; o grupo então voltou para a Califórnia.

O México emitiu uma proclamação segundo a qual os estrangeiros não naturalizados não tinham mais permissão para ter terras na Califórnia e estavam sujeitos à expulsão. Com rumores de que o General Castro estava reunindo um exército contra eles, os colonos americanos no Vale do Sacramento se uniram para enfrentar a ameaça. Em 14 de junho de 1846, 34 colonos americanos tomaram o controle do indefeso posto avançado do governo mexicano de Sonoma para impedir os planos de Castro. Um colono criou a Bandeira do Urso e a ergueu sobre o Sonoma Plaza. No espaço de uma semana, mais 70 voluntários juntaram-se à força rebelde, que cresceu para quase 300 no início de Julho. Este evento, liderado por William B. Ide, ficou conhecido como a Revolta da Bandeira do Urso.

O Comodoro John D. Sloat, comandante do Esquadrão do Pacífico da Marinha dos EUA, perto de Mazatlán, no México, recebeu ordens para tomar a Baía de São Francisco e bloquear os portos da Califórnia quando tinha certeza de que a guerra havia começado. Sloat partiu para Monterey, chegando lá em 1º de julho. Em 5 de julho, Sloat recebeu uma mensagem do capitão John B. Montgomery do Portsmouth na Baía de São Francisco relatando os eventos da Revolta da Bandeira do Urso em Sonoma e seu apoio aberto por Brevet Capitão John C. Frémont. Numa mensagem a Montgomery, Sloat transmitiu a sua decisão de tomar Monterey e ordenou ao comandante que tomasse posse de Yerba Buena (São Francisco), acrescentando: "Estou muito ansioso para saber se o capitão Frémont irá cooperar connosco". No dia 9 de julho, 70 marinheiros e fuzileiros navais desembarcaram em Yerba Buena e hastearam a bandeira americana. Mais tarde naquele dia, em Sonoma, a bandeira do urso foi baixada e a bandeira americana foi hasteada em seu lugar.

As derrotas do México em Palo Alto e Resaca de la Palma prepararam o terreno para o retorno de Santa Anna, que no início da guerra estava exilada em Cuba. Ele escreveu ao governo da Cidade do México, afirmando que não queria voltar à presidência, mas que gostaria de sair do exílio em Cuba para usar sua experiência militar para recuperar o Texas para o México. O presidente Farías foi levado ao desespero. Ele aceitou a oferta e permitiu o retorno de Santa Anna. Sem o conhecimento de Farías, Santa Anna tinha negociado secretamente com representantes dos EUA para discutir a venda de todo o território contestado aos EUA a um preço razoável, com a condição de que lhe fosse permitido regressar ao México através dos bloqueios navais dos EUA. Polk enviou seu próprio representante a Cuba, Alexander Slidell MacKenzie, para negociar diretamente com Santa Anna. As negociações foram secretas e não existem registos escritos das reuniões, mas houve algum entendimento que resultou das reuniões. Polk pediu ao Congresso US$ 2 milhões para serem usados ​​na negociação de um tratado com o México. Os EUA permitiram que Santa Anna retornasse ao México, levantando o bloqueio naval da Costa do Golfo. No entanto, no México, Santa Anna negou qualquer conhecimento da reunião com o representante dos EUA ou de quaisquer ofertas ou transações. Em vez de ser aliado de Polk, ele embolsou todo o dinheiro que lhe foi dado e começou a planejar a defesa do México. Os americanos ficaram consternados, incluindo o General Scott, pois este foi um resultado inesperado. “Santa Anna regozijou-se com a ingenuidade de seus inimigos: 'Os Estados Unidos se enganaram ao acreditar que eu seria capaz de trair minha pátria.'” Santa Anna evitou se envolver na política, dedicando-se à defesa militar do México. Enquanto os políticos tentavam redefinir a estrutura de governo para uma república federal, Santa Anna partiu para a frente para retomar o território perdido do norte. Embora Santa Anna tenha sido eleito presidente em 1846, ele recusou-se a governar, deixando isso para seu vice-presidente, enquanto tentava se envolver com as forças de Taylor. Com a restauração da república federal, alguns estados recusaram-se a apoiar a campanha militar nacional liderada por Santa Anna, que lutou diretamente com eles na década anterior. Santa Anna instou o vice-presidente Gómez Farías a agir como um ditador para conseguir os homens e o material necessário para a guerra. Gómez Farías forçou um empréstimo da Igreja Católica, mas os fundos não foram disponibilizados a tempo de apoiar o exército de Santa Anna.

A Campanha da Costa do Pacífico refere-se às operações navais dos Estados Unidos contra alvos ao longo da costa do Pacífico do México durante a Guerra Mexicano-Americana. O objectivo da campanha era proteger a Península de Baja, no México, e bloquear/capturar os portos da costa oeste do México – especialmente Mazatlán, um importante porto de entrada para abastecimentos importados. A resistência das forças mexicanas ao norte na área de Los Angeles e a falta de navios, soldados e apoio logístico impediram uma ocupação precoce da península e dos portos marítimos mexicanos da costa oeste. A Marinha dos EUA tentou bloquear os portos três vezes antes de conseguir bloqueá-los e/ou ocupá-los.

Após uma ocupação inicial fácil e a capitulação de La Paz pelo governador coronel Francisco Palacios Miranda, os residentes legalistas se reuniram, declararam Miranda um traidor e se revoltaram. Sob um novo governador, Mauricio Castro Cota, e depois sob a liderança de Manuel Pineda Munoz (que defendeu Mulege dos desembarques americanos), os legalistas tentaram expulsar os americanos de La Paz e San José del Cabo. Pineda acabou sendo capturado e o exército mexicano comandado por Cota finalmente derrotado em Todos Santos, mas somente depois que o Tratado de Guadalupe Hidalgo, que encerrou a guerra, devolveu as regiões capturadas ao sul de San Diego ao México.

Após a Batalha de Resaca de la Palma, o General Zachary Taylor com uma força de Regulares, Voluntários e Texas Rangers dos Estados Unidos cruzou o Rio Grande em 18 de maio, enquanto no início de junho Mariano Arista entregou o comando do que restava de seu exército para Francisco Mejia, que os conduziu a Monterrey. Em 8 de junho, o secretário da Guerra dos Estados Unidos, William L. Marcy, ordenou que Taylor continuasse o comando das operações no norte do México, sugeriu tomar Monterrey e definiu seu objetivo de "dispor o inimigo a desejar o fim da guerra".

No início de julho, o general Tomas Requena guarneceu Monterrey com 1.800 homens, com os remanescentes do exército de Arista e forças adicionais da Cidade do México chegando no final de agosto, de modo que as forças mexicanas totalizaram 7.303 homens. O general Pedro de Ampudia recebeu ordens de Antonio López de Santa Anna para recuar ainda mais para a cidade de Saltillo, onde Ampudia estabeleceria uma linha defensiva, mas Ampudia discordou, sentindo glória se conseguisse impedir o avanço de Taylor. As forças de Ampudia incluíam voluntários em grande parte irlandeses-americanos chamados San Patricios (ou Batalhão de São Patrício).

Na Batalha de Monterrey, as forças de Taylor estavam em desvantagem numérica de quatro para um, mas conseguiram derrotar o exército mexicano em uma batalha que durou um dia. O árduo combate urbano resultou em pesadas baixas de ambos os lados. A batalha terminou com ambos os lados negociando um armistício de dois meses e as forças mexicanas sendo autorizadas a fazer uma evacuação ordenada em troca da rendição da cidade. A vitória dos EUA preparou o terreno para futuros sucessos dos EUA na guerra e ajudou a garantir a Califórnia para os Estados Unidos.

O exército invasor ocupou a cidade e permaneceu até 18 de junho de 1848. Assim que ocorreu a ocupação, o Exército dos EUA cometeu diversas execuções de civis e diversas mulheres foram estupradas. O jornal, citando fontes militares, relatou mais de cinquenta civis mortos em Monterrey num único evento. Atos de violência semelhantes ocorreram em outras cidades vizinhas ocupadas, como Marín, Apodaca, bem como em outras cidades entre o Rio Grande e Monterrey. Na maioria dos casos, esses ataques foram perpetrados pelos Texas Rangers. Vários voluntários americanos condenaram os ataques e culparam os Texas Rangers por cometerem crimes de ódio contra civis, supostamente por vingança das antigas campanhas mexicanas no Texas. Taylor admitiu as atrocidades cometidas por seus homens, mas não tomou nenhuma medida para puni-los.

Após a Batalha de Monterey, os americanos dominaram o norte da Califórnia, mas o general José María Castro e o governador Pío Pico planejaram a resistência no sul, ao redor da área de Los Angeles. O Comodoro Robert F. Stockton chegou à Baía de Monterey a bordo do Congresso em 15 de julho e assumiu o comando de John D. Sloat. Stockton aceitou os revolucionários Bear Flag, sob o comando do Major John C. Frémont, como o Batalhão da Califórnia. Stockton então guarneceu Sonoma, San Juan Bautista, Santa Clara e o Forte de Sutter. O plano de Stockton para lidar com Castro era fazer com que o comandante Samuel Francis Du Pont transportasse os homens de Fremont no Cyane para San Diego para bloquear qualquer movimento para o sul, enquanto Stockton desembarcava uma força em San Pedro que se moveria por terra contra Castro. Fremont chegou a San Diego em 29 de julho e chegou a San Pedro em 6 de agosto a bordo do Congresso.

Em 13 de agosto de 1846, Stockton liderou sua coluna até a cidade, seguido pela força de Fremont meia hora depois. Em 14 de agosto, os remanescentes do exército da Califórnia se renderam. No dia 23 de setembro, vinte homens sob o comando de Cerbulo Varela trocaram tiros com os americanos na Casa do Governo, o que incendiou Los Angeles. Em 24 de setembro, 150 Californios, organizados sob o comando de José María Flores, um oficial mexicano que permaneceu na Califórnia, no antigo acampamento de Castro em La Mesa. As forças de Gillespie foram efetivamente sitiadas, enquanto Gillespie enviou Juan "Flaco" Brown ao Comodoro Stockton em busca de ajuda. Os homens de Gillespie recuaram para Fort Hill em 28 de setembro, mas sem água, renderam-se no dia seguinte. Os termos exigiam que os homens de Gillespie deixassem Los Angeles, o que fizeram em 30 de setembro de 1846, e embarcassem no navio mercante americano Vandalia. Flores rapidamente eliminou as forças americanas restantes no sul da Califórnia.

O Comodoro Matthew C. Perry liderou um destacamento de sete navios ao longo da costa norte do estado de Tabasco. Perry chegou ao rio Tabasco (hoje conhecido como rio Grijalva) em 22 de outubro de 1846 e capturou o porto da cidade de Frontera junto com dois de seus navios. Deixando uma pequena guarnição, avançou com suas tropas em direção à cidade de San Juan Bautista (hoje Villahermosa). Perry chegou à cidade de San Juan Bautista no dia 25 de outubro, apreendendo cinco embarcações mexicanas. O coronel Juan Bautista Traconis, então comandante do Departamento de Tabasco, montou barricadas no interior dos edifícios. Perry percebeu que o bombardeio da cidade seria a única opção para expulsar o Exército Mexicano e, para evitar danos aos mercadores da cidade, retirou suas forças preparando-os para o dia seguinte.

Na manhã de 26 de outubro, enquanto a frota de Perry se preparava para iniciar o ataque à cidade, as forças mexicanas começaram a disparar contra a frota americana. O bombardeio dos EUA começou a ceder a praça, de modo que o fogo continuou até a noite. Antes de tomar a praça, Perry decidiu sair e retornar ao porto de Frontera, onde estabeleceu um bloqueio naval para impedir que suprimentos de alimentos e suprimentos militares chegassem à capital do estado.

A Batalha de San Pasqual, também escrita San Pascual, foi um encontro militar que ocorreu durante a Guerra Mexicano-Americana no que hoje é a comunidade do Vale de San Pasqual, na cidade de San Diego, Califórnia. A série de escaramuças militares terminou com ambos os lados reivindicando vitória, e o vencedor da batalha ainda é debatido. Em 6 e 7 de dezembro de 1846, o Exército do Oeste dos EUA do general Stephen W. Kearny, junto com um pequeno destacamento do Batalhão da Califórnia liderado por um tenente da Marinha, enfrentou um pequeno contingente de californios e seus lanceiros presidenciais Los Galgos (Os Greyhounds ), liderado pelo Major Andrés Pico. Após a chegada dos reforços dos EUA, as tropas de Kearny conseguiram chegar a San Diego.

A Batalha do Rio San Gabriel, travada em 8 de janeiro de 1847, foi uma ação decisiva da campanha da Califórnia na Guerra Mexicano-Americana e ocorreu em um vau do rio San Gabriel, onde hoje são partes das cidades de Whittier, Pico Rivera e Montebello, cerca de dezesseis quilômetros a sudeste do centro de Los Angeles.

Em 12 de janeiro, Frémont e dois oficiais do Pico concordaram com os termos da rendição. Os artigos de capitulação foram assinados em 13 de janeiro por Frémont, Andrés Pico e seis outros em uma fazenda em Cahuenga Pass (atual North Hollywood). Isso ficou conhecido como Tratado de Cahuenga, que marcou o fim da resistência armada na Califórnia.

A Batalha de La Mesa foi a batalha final da Campanha da Califórnia durante a Guerra Mexicano-Americana, ocorrendo em 9 de janeiro de 1847, na atual Vernon, Califórnia, um dia após a Batalha do Rio San Gabriel. A batalha foi uma vitória para o Exército dos Estados Unidos sob o comando do Comodoro Robert F. Stockton e do General Stephen Watts Kearny.

A batalha foi a última resistência armada à conquista americana da Califórnia, e depois o general José María Flores retornou ao México. Três dias depois da batalha, em 12 de janeiro, o último grupo significativo de residentes rendeu-se às forças dos EUA. A conquista e anexação da Alta Califórnia foram resolvidas com a assinatura do Tratado de Cahuenga pelo Tenente-Coronel do Exército dos EUA John C. Frémont e pelo General mexicano Andrés Pico em 13 de janeiro de 1847.

Quando Kearny partiu com suas forças para a Califórnia, ele deixou o coronel Sterling Price no comando das forças dos EUA no Novo México. Ele nomeou Charles Bent como o primeiro governador territorial do Novo México. Uma questão mais significativa do que os irritantes insultos diários era que muitos cidadãos do Novo México temiam que os seus títulos de terra, emitidos pelo governo mexicano, não fossem reconhecidos pelos Estados Unidos. Eles temiam que os simpatizantes americanos prosperassem às suas custas. Após a partida de Kearny, dissidentes em Santa Fé planejaram um levante de Natal. Quando os planos foram descobertos pelas autoridades dos EUA, os dissidentes adiaram a revolta. Eles atraíram vários aliados nativos americanos, incluindo povos Puebloan, que também queriam expulsar os americanos do território.

O governador provisório Charles Bent e vários outros americanos foram mortos pelos rebeldes. Em duas curtas campanhas, as tropas e milícias dos Estados Unidos esmagaram a rebelião dos povos Hispano e Pueblo. Os Novos Mexicanos, em busca de melhor representação, reagruparam-se e travaram mais três combates, mas depois de serem derrotados, abandonaram a guerra aberta. O ódio dos novos mexicanos pelo exército ocupante americano, combinado com a rebeldia frequentemente exercida pelos residentes de Taos contra a autoridade que lhes é imposta de outros lugares, foram as causas da revolta. No rescaldo da revolta, os americanos executaram pelo menos 28 rebeldes. O Tratado de Guadalupe Hidalgo em 1850 garantiu os direitos de propriedade dos residentes hispânicos e índios americanos do Novo México.

Em 22 de fevereiro de 1847, tendo ouvido falar dessa fraqueza pelas ordens escritas encontradas em um batedor americano emboscado, Santa Anna tomou a iniciativa e marchou com todo o exército do México para o norte para lutar contra Taylor com 20.000 homens, na esperança de obter uma vitória esmagadora antes que Scott pudesse invadir. do mar. Os dois exércitos se encontraram e travaram a maior batalha da guerra na Batalha de Buena Vista. Taylor, com 4.600 homens, havia se entrincheirado em uma passagem na montanha chamada La Angostura, ou "estreitos", vários quilômetros ao sul da fazenda Buena Vista. Santa Anna, tendo pouca logística para abastecer seu exército, sofreu deserções durante toda a longa marcha para o norte e chegou com apenas 15.000 homens cansados.

Tendo exigido e recusada a rendição do Exército dos EUA, o exército de Santa Anna atacou na manhã seguinte, usando um ardil na batalha com as forças dos EUA. Santa Anna flanqueou as posições dos EUA enviando sua cavalaria e parte de sua infantaria pelo terreno íngreme que compunha um lado da passagem, enquanto uma divisão de infantaria atacava frontalmente para distrair e atrair as forças dos EUA ao longo da estrada que levava a Buena Vista. . Seguiram-se combates furiosos, durante os quais as tropas dos EUA foram quase derrotadas, mas conseguiram manter a sua posição entrincheirada, graças aos Rifles do Mississippi, um regimento voluntário liderado por Jefferson Davis, que os formou numa formação defensiva em V. Os mexicanos quase romperam as linhas americanas em vários pontos, mas suas colunas de infantaria, navegando pela passagem estreita, sofreram fortemente com a artilharia montada americana, que disparou tiros à queima-roupa para interromper os ataques.

Os relatórios iniciais da batalha, bem como a propaganda dos santanistas, creditaram a vitória aos mexicanos, para alegria da população mexicana, mas em vez de atacar no dia seguinte e terminar a batalha, Santa Anna recuou, perdendo homens ao longo do caminho, tendo ouvido notícias de rebelião e convulsão na Cidade do México. Taylor ficou no controle de parte do norte do México, e Santa Anna mais tarde enfrentou críticas por sua retirada. Historiadores militares mexicanos e americanos concordam que o Exército dos EUA provavelmente poderia ter sido derrotado se Santa Anna tivesse travado a batalha até o fim.

Após as batalhas de Monterrey e Buena Vista, grande parte do Exército de Ocupação de Zachary Taylor foi transferido para o comando do Major General Winfield Scott em apoio à próxima campanha. Polk decidiu que a maneira de pôr fim à guerra seria invadir o coração do México pela costa. A inteligência militar mexicana sabia antecipadamente dos planos dos EUA para atacar Veracruz, mas a turbulência interna do governo deixou-os impotentes para enviar reforços cruciais antes do início do ataque americano. Em 9 de março de 1847, Scott realizou o primeiro grande desembarque anfíbio na história dos Estados Unidos em preparação para um cerco. Um grupo de 12.000 soldados voluntários e regulares descarregaram com sucesso suprimentos, armas e cavalos perto da cidade murada, usando embarcações de desembarque especialmente projetadas. Incluídos na força invasora estavam vários futuros generais: Robert E. Lee , George Meade, Ulysses S. Grant, James Longstreet e Thomas "Stonewall" Jackson.

Veracruz foi defendida pelo general mexicano Juan Morales com 3.400 homens. Morteiros e canhões navais sob o comando do Comodoro Matthew C. Perry foram usados ​​para reduzir as muralhas da cidade e assediar os defensores. O bombardeio de 24 de março de 1847 abriu nas muralhas de Veracruz uma lacuna de dez metros. Os defensores da cidade responderam com sua própria artilharia, mas a barragem estendida quebrou a vontade dos mexicanos, que enfrentaram uma força numericamente superior, e eles renderam a cidade após 12 dias de cerco. As tropas dos EUA sofreram 80 baixas, enquanto os mexicanos tiveram cerca de 180 mortos e feridos, com centenas de civis mortos. Durante o cerco, os soldados norte-americanos começaram a ser vítimas da febre amarela.

Santa Anna permitiu que o exército de Scott marchasse para o interior, contando com a febre amarela e outras doenças tropicais para cobrar seu preço antes que Santa Anna escolhesse um lugar para enfrentar o inimigo. O México já tinha usado esta táctica antes, inclusive quando a Espanha tentou reconquistar o México em 1829. A doença poderia ser um factor decisivo na guerra. Santa Anna era de Veracruz, então estava em seu território natal, conhecia o terreno e tinha uma rede de aliados. Ele poderia aproveitar os recursos locais para alimentar seu exército faminto e obter informações sobre os movimentos do inimigo. Com base na sua experiência nas batalhas do Norte em terreno aberto, Santa Anna procurou anular a principal vantagem do Exército dos EUA, o uso da artilharia.

Santa Anna escolheu Cerro Gordo como local para enfrentar as tropas norte-americanas, calculando que o terreno ofereceria a máxima vantagem para as forças mexicanas. Scott marchou para oeste em 2 de abril de 1847, em direção à Cidade do México com 8.500 soldados inicialmente saudáveis, enquanto Santa Anna estabeleceu uma posição defensiva em um desfiladeiro ao redor da estrada principal e preparou fortificações. Santa Anna havia se entrincheirado com o que o Exército dos EUA acreditava serem 12.000 soldados, mas na verdade era cerca de 9.000. Ele tinha artilharia treinada na estrada onde esperava que Scott aparecesse. No entanto, Scott enviou 2.600 dragões montados à frente, e eles alcançaram a passagem em 12 de abril. A artilharia mexicana disparou prematuramente contra eles e, portanto, revelou suas posições, iniciando a escaramuça.

Em vez de tomar a estrada principal, as tropas de Scott caminharam pelo terreno acidentado ao norte, posicionando sua artilharia em terreno elevado e flanqueando silenciosamente os mexicanos. Embora já conhecessem as posições das tropas norte-americanas, Santa Anna e as suas tropas não estavam preparados para o ataque que se seguiu. Na batalha travada em 18 de abril, o exército mexicano foi derrotado. O Exército dos EUA sofreu 400 baixas, enquanto os mexicanos sofreram mais de 1.000 baixas, com 3.000 feitos prisioneiros. O Exército dos EUA esperava um rápido colapso das forças mexicanas. Santa Anna, no entanto, estava determinada a lutar até o fim, e os soldados mexicanos continuaram a se reagrupar após as batalhas para lutar novamente.

Em 13 de junho de 1847, o Comodoro Perry reuniu a Frota Mosquito e começou a se mover em direção ao rio Grijalva, rebocando 47 barcos que transportavam uma força de desembarque de 1.173. Em 15 de junho, 19 km abaixo de San Juan Bautista, a frota passou por uma emboscada com pouca dificuldade. Novamente em uma curva em "S" do rio conhecida como "Curva do Diabo", Perry encontrou fogo mexicano de uma fortificação fluvial conhecida como reduto de Colmena, mas os pesados ​​​​canhões navais da frota dispersaram rapidamente a força mexicana.

Em 16 de junho, Perry chegou a San Juan Bautista e começou a bombardear a cidade. O ataque incluiu dois navios que passaram pelo forte e começaram a bombardeá-lo pela retaguarda. David D. Porter conduziu 60 marinheiros à costa e tomou o forte, hasteando a bandeira americana durante as obras. Perry e a força de desembarque chegaram e assumiram o controle da cidade por volta das 14h.

Com os guerrilheiros assediando sua linha de comunicações de volta a Veracruz, Scott decidiu não enfraquecer seu exército para defender Puebla, mas, deixando apenas uma guarnição em Puebla para proteger os doentes e feridos que ali se recuperavam, avançou sobre a Cidade do México em 7 de agosto com sua força restante. A capital foi aberta em uma série de batalhas em torno do flanco direito das defesas da cidade, a Batalha de Contreras e a Batalha de Churubusco. Depois de Churubusco, os combates foram interrompidos por um armistício e negociações de paz, que fracassaram em 6 de setembro de 1847. Com as subsequentes batalhas de Molino del Rey e de Chapultepec, e o assalto às portas da cidade, a capital foi ocupada. Scott tornou-se governador militar da Cidade do México ocupada. Suas vitórias nesta campanha fizeram dele um herói nacional americano.

A Batalha de Chapultepec em setembro de 1847 foi um cerco ao castelo de Chapultepec, construído em uma colina na Cidade do México na era colonial. Nesta época, este castelo era uma renomada escola militar da capital. Depois da batalha, que terminou com vitória dos EUA, nasceu a lenda dos “Los Niños Héroes”. Embora não confirmado pelos historiadores, seis cadetes militares com idades entre 13 e 17 anos permaneceram na escola em vez de evacuarem. Eles decidiram ficar e lutar pelo México. Esses Niños Héroes (meninos heróis) tornaram-se ícones do panteão patriótico do México. Em vez de se renderem ao Exército dos EUA, alguns cadetes militares saltaram das muralhas do castelo. Um cadete chamado Juan Escutia se enrolou na bandeira mexicana e saltou para a morte.

No final de setembro de 1847, Santa Anna fez uma última tentativa de derrotar o Exército dos EUA, isolando-o da costa. O General Joaquín Rea iniciou o Cerco de Puebla, logo acompanhado por Santa Anna. Scott havia deixado cerca de 2.400 soldados em Puebla, dos quais cerca de 400 estavam aptos. Após a queda da Cidade do México, Santa Anna esperava reunir a população civil de Puebla contra os soldados norte-americanos sitiados e sujeitos a ataques de guerrilha. Antes que o exército mexicano pudesse exterminar os americanos em Puebla, mais tropas desembarcaram em Veracruz sob o comando do Brigadeiro General Joseph Lane. Em Puebla, saquearam a cidade. Santa Anna não foi capaz de abastecer suas tropas, que efetivamente se dissolveram como força de combate em busca de alimentos. Puebla foi substituído por Lane em 12 de outubro, após a derrota de Santa Anna na Batalha de Huamantla em 9 de outubro. A batalha foi a última de Santa Anna. Após a derrota, o novo governo mexicano liderado por Manuel de la Peña y Peña pediu a Santa Anna que entregasse o comando do exército ao general José Joaquín de Herrera.

Após a captura da capital, o governo mexicano mudou-se para a capital temporária de Querétaro. Na Cidade do México, as forças dos EUA tornaram-se num exército de ocupação e sujeitas a ataques furtivos da população urbana. A guerra convencional deu lugar à guerra de guerrilha dos mexicanos que defendiam a sua pátria. Eles infligiram baixas significativas ao Exército dos EUA, especialmente aos soldados que demoravam a acompanhar.

O General Scott enviou cerca de um quarto de sua força para garantir sua linha de comunicações para Veracruz do Corpo Ligeiro do General Rea e de outras forças guerrilheiras mexicanas que haviam feito ataques furtivos desde maio. Os guerrilheiros mexicanos torturavam e mutilavam frequentemente os corpos das tropas norte-americanas, como vingança e advertência. Os americanos interpretaram estes actos não como a defesa da sua pátria pelos mexicanos, mas como uma prova da brutalidade dos mexicanos como inferiores raciais. Por seu lado, os soldados norte-americanos vingaram-se dos ataques dos mexicanos, quer fossem ou não individualmente suspeitos de actos de guerrilha.

Scott considerou os ataques de guerrilha contrários às "leis da guerra" e ameaçou a propriedade das populações que pareciam abrigar os guerrilheiros. Os guerrilheiros capturados seriam fuzilados, inclusive os prisioneiros indefesos, com o raciocínio de que os mexicanos fizeram o mesmo. O historiador Peter Guardino afirma que o comando do Exército dos EUA foi cúmplice nos ataques contra civis mexicanos. Ao ameaçar as casas, propriedades e famílias das populações civis com incêndios em aldeias inteiras, saques e violação de mulheres, o Exército dos EUA separou os guerrilheiros da sua base. “As guerrilhas custaram caro aos americanos, mas indiretamente custaram mais aos civis mexicanos.”

Scott reforçou a guarnição de Puebla e em novembro adicionou uma guarnição de 1.200 homens em Jalapa, estabeleceu postos de 750 homens ao longo da rota principal entre o porto de Veracruz e a capital, na passagem entre a Cidade do México e Puebla em Rio Frio, em Perote e San Juan na estrada entre Jalapa e Puebla, e em Puente Nacional entre Jalapa e Veracruz. Ele também havia destacado uma brigada anti-guerrilha sob o comando de Lane para levar a guerra ao Corpo Ligeiro e outros guerrilheiros. Ele ordenou que os comboios viajassem com escoltas de pelo menos 1.300 homens. As vitórias de Lane sobre o Corpo Ligeiro em Atlixco (18 de outubro de 1847), em Izúcar de Matamoros (23 de novembro de 1847) e em Galaxara Pass (24 de novembro de 1847) enfraqueceram as forças do General Rea.

Mais tarde, um ataque contra os guerrilheiros do Padre Jarauta em Zacualtipan (25 de fevereiro de 1848) reduziu ainda mais os ataques de guerrilha na linha de comunicações americana. Depois que os dois governos concluíram uma trégua para aguardar a ratificação do tratado de paz, em 6 de março de 1848, as hostilidades formais cessaram. No entanto, alguns bandos continuaram desafiando o governo mexicano até a evacuação do Exército dos EUA em agosto. Alguns foram reprimidos pelo Exército Mexicano ou, como o Padre Jarauta, executados.

O Tratado de Guadalupe Hidalgo, assinado em 2 de fevereiro de 1848, pelo diplomata Nicholas Trist e pelos representantes plenipotenciários mexicanos Luis G. Cuevas, Bernardo Couto e Miguel Atristain, encerrou a guerra. O tratado deu aos EUA o controle indiscutível do Texas, estabeleceu a fronteira EUA-México ao longo do Rio Grande e cedeu aos Estados Unidos os atuais estados da Califórnia, Nevada e Utah, a maior parte do Novo México, Arizona e Colorado, e partes do Texas, Oklahoma, Kansas e Wyoming. Em troca, o México recebeu 15 milhões de dólares (470 milhões de dólares hoje) – menos de metade do montante que os EUA tentaram oferecer ao México pela terra antes do início das hostilidades – e os EUA concordaram em assumir 3,25 milhões de dólares (102 milhões de dólares hoje) em dívidas que o governo mexicano devia aos cidadãos dos EUA. A área de domínio adquirida foi determinada pelo Comitê Interinstitucional Federal em 338.680.960 acres. O custo foi de US$ 16.295.149 ou aproximadamente 5 centavos por acre. A área representava um terço do território original do México desde a sua independência em 1821. O tratado foi ratificado pelo Senado dos EUA por uma votação de 38 a 14 em 10 de março e pelo México através de uma votação legislativa de 51–34 e uma votação no Senado de 33–4, em 19 de maio.

Em grande parte dos Estados Unidos, a vitória e a aquisição de novas terras trouxeram uma onda de patriotismo. A vitória pareceu concretizar a crença dos Democratas no Destino Manifesto do seu país. Embora os Whigs se tivessem oposto à guerra, eles fizeram de Zachary Taylor o seu candidato presidencial nas eleições de 1848, elogiando o seu desempenho militar e silenciando as suas críticas à guerra. Muitos dos líderes militares de ambos os lados da Guerra Civil Americana de 1861-1865 foram treinados na Academia Militar dos EUA em West Point e lutaram como oficiais subalternos no México.

Para o México, a guerra continuou a ser um acontecimento histórico doloroso para o país, perdendo território e destacando os conflitos políticos internos que continuariam por mais 20 anos. A Guerra de Reforma entre liberais e conservadores em 1857 foi seguida pela Segunda Intervenção Francesa, que criou o Segundo Império Mexicano. A guerra fez com que o México entrasse "num período de auto-exame... à medida que os seus líderes procuravam identificar e abordar as razões que levaram a tal desastre". Imediatamente após a guerra, um grupo de escritores mexicanos, incluindo Ignacio Ramírez, Guillermo Prieto, José María Iglesias e Francisco Urquidi, compilou uma avaliação egoísta das razões da guerra e da derrota do México, editada pelo oficial do exército mexicano Ramón Alcaraz. . Negando que as reivindicações mexicanas sobre o Texas tivessem algo a ver com a guerra, eles escreveram que para "a verdadeira origem da guerra, é suficiente dizer que a ambição insaciável dos Estados Unidos, favorecida pela nossa fraqueza, a causou.