Em 1402, o xogum japonês Ashikaga Yoshimitsu (apesar de não ser o imperador do Japão) recebeu o título de "Rei doJapão " do imperador chinês e através deste título aceitou de forma semelhante uma posição no sistema tributário imperial a partir de 1404. Este O relacionamento terminou em 1408, quando o Japão, ao contrárioda Coreia , optou por encerrar o reconhecimento da hegemonia regionalda China e cancelar quaisquer outras missões de tributo. A adesão ao sistema tributário era um pré-requisito para qualquer intercâmbio económico com a China. Ao sair do sistema, o Japão abandonou a sua relação comercial com a China.

Na última década do século XVI, Toyotomi Hideyoshi, o daimyō mais proeminente, unificou todo o Japão em um breve período de paz. Como chegou ao poder na ausência de um sucessor legítimo da linhagem Minamoto, necessário para a comissão imperial do shōgun, ele buscou o poder militar para legitimar seu governo e diminuir sua dependência da família imperial. Também é sugerido que Hideyoshi planejou uma invasão da China para realizar os sonhos de seu falecido senhor, Oda Nobunaga , e para mitigar a possível ameaça de desordem civil ou rebelião representada pelo grande número de samurais e soldados agora ociosos no Japão unificado. Também é possível que Hideyoshi tenha estabelecido uma meta mais realista de subjugar os estados vizinhos menores (as Ilhas Ryukyu, Taiwan e Coreia) e tratar os países maiores ou mais distantes como parceiros comerciais, porque durante toda a invasão da Coreia, Hideyoshi procurou para o comércio legal com a China.

Ao tentar invadir a China, Hideyoshi estava, na verdade, a reivindicar para o Japão o papel tradicionalmente desempenhado pela China na Ásia Oriental como centro da ordem internacional da Ásia Oriental. Ele reuniu apoio no Japão como um homem de origens relativamente humildes que devia sua posição ao seu poderio militar. Finalmente, durante as décadas de 1540 a 1550, os wakō organizaram uma série de ataques de samurais na Coreia, alguns dos quais foram tão grandes que foram "mini-invasões". Hideyoshi erroneamente pensou que seus inimigos eram fracos.

A construção de até 2.000 navios pode ter começado já em 1586. Para estimar a força dos militares coreanos, Hideyoshi enviou uma força de assalto de 26 navios para a costa sul daCoreia em 1587. Na frente diplomática, Hideyoshi começou a estabelecer relações amistosas coma China muito antes de completar a unificação do Japão. Ele também ajudou a policiar as rotas comerciais contra os wokou.

Em 1587, Hideyoshi enviou seu primeiro enviado Yutani Yasuhiro, àCoreia , que estava durante o governo do Rei Seonjo, para restabelecer as relações diplomáticas entre a Coreia eo Japão (rompidas desde o ataque a Wokou em 1555). Hideyoshi esperava usá-lo como base para induzir a corte coreana a se juntar ao Japão em uma guerra contra a China Ming . Por volta de maio de 1589, a segunda embaixada de Hideyoshi chegou à Coreia e garantiu a promessa de uma embaixada coreana no Japão em troca de um grupo de rebeldes coreanos que se refugiara no Japão.

Em 1587, Hideyoshi ordenou que um ultimato fosse enviado à Dinastia Joseon para se submeter ao Japão e participar na conquista da China, ou enfrentar a perspectiva de uma guerra aberta com o Japão. Em abril de 1590, os embaixadores coreanos pediram a Hideyoshi que escrevesse uma resposta ao rei coreano, pelo que esperaram 20 dias no porto de Sakai. Após o regresso dos embaixadores, a corte de Joseon manteve sérias discussões sobre o convite do Japão. Mesmo assim, eles insistiram que uma guerra era iminente. Alguns, incluindo o rei Seonjo, argumentaram que Ming deveria ser informado sobre as negociações com o Japão, pois o não cumprimento disso poderia fazer com que Ming suspeitasse da lealdade da Coreia, mas o tribunal finalmente concluiu que deveria esperar mais até que o curso de ação apropriado se tornasse definitivo.

No final, as negociações diplomáticas de Hideyoshi não produziram o resultado desejado com a Coreia. A Corte Joseon abordou o Japão como um país inferior à Coreia e considerou-se superior de acordo com a sua posição privilegiada dentro do sistema tributário chinês. Ele avaliou erroneamente que as ameaças de invasões de Hideyoshi não eram melhores do que os ataques piratas japoneses wokou comuns. O tribunal coreano entregou a Shigenobu e Genso, a terceira embaixada de Hideyoshi, a carta do rei Seonjo repreendendo Hideyoshi por desafiar o sistema tributário chinês. Hideyoshi respondeu com outra carta, mas como não foi apresentada pessoalmente por um diplomata como esperado pelo costume, o tribunal a ignorou. Após esta negação do seu segundo pedido, Hideyoshi lançou seus exércitos contra a Coreia em 1592.

A força de invasão japonesa composta por 400 transportes transportando 18.700 homens sob o comando de Konishi Yukinaga partiu da Ilha de Tsushima em 23 de maio e chegou ao porto de Busan sem qualquer incidente. A frota Joseon de 150 navios não fez nada e ficou parada no porto. Um único navio transportando o daimyō de Tsushima, Sō Yoshitoshi (que havia sido membro da missão japonesa na Coreia em 1589), destacou-se da frota japonesa com uma carta ao comandante de Busan, Yeong Bal, exigindo que as forças coreanas resistissem para permitir que os exércitos japoneses avançassem em direção à China. A carta ficou sem resposta e os japoneses iniciaram as operações de desembarque a partir das quatro horas da manhã seguinte.

Invasões japonesas da Coreia (1592–1598). © Yug

Enquanto Sō Yoshitoshi atacava Busan, Konishi liderou uma força menor contra o forte de Dadaejin, localizado a poucos quilômetros a sudoeste de Busan, na foz do rio Nantong. O primeiro ataque de Konishi Yukinaga foi repelido por Yun Heungsin. O segundo ataque ocorreu à noite, quando as forças japonesas encheram o fosso com pedras e madeira sob a cobertura de tiros antes de escalar as paredes usando escadas de bambu. Toda a guarnição foi massacrada.

Na manhã de 25 de maio de 1592, a Primeira Divisão chegou a Dongnae eupseong. Konishi enviou uma mensagem a Song Sanghyǒn, comandante da fortaleza de Dongnae, explicando-lhe que seu objetivo era a conquista da China e que se os coreanos apenas se submetessem, suas vidas seriam poupadas. Song respondeu: "É fácil para mim morrer, mas difícil deixar você passar", o que levou Konishi a ordenar que nenhum prisioneiro fosse feito para punir Song por seu desafio. O cerco de Dongnae resultante durou doze horas, matou 3.000 pessoas e resultou na vitória japonesa. Os japoneses não fizeram prisioneiros e mataram todos em Dongnae, civis e militares, matando até mesmo todos os cães e gatos de Dongnae.

No entanto, como em combates anteriores, o alcance superior e o poder de fogo dos soldados Ashigaru armados com arcabuzes infligiram pesadas baixas às lotadas forças coreanas, enquanto permaneciam fora do alcance dos arcos e lanças dos defensores. Sin Rip administrou um ataque de cavalaria, mas descobriu que várias vegetações na planície impediam seus cavalos e que as forças japonesas também empregavam um número considerável de piqueiros, que conseguiram quebrar seu ataque antes que ele pudesse penetrar nas linhas japonesas. Sin Rip e vários de seus comandantes montados em cavalos conseguiram escapar do desastre; no entanto, a maioria de seus homens foi abatido pelos japoneses enquanto tentavam recuar. Mais tarde, Sin Rip se matou para expiar a derrota, afogando-se em uma fonte perto de Chungju.

Konishi chegou a Hanseong primeiro em 10 de junho, enquanto a Segunda Divisão estava parada no rio, sem barcos para cruzar. A Primeira Divisão encontrou o castelo indefeso e com os portões bem trancados, pois o Rei Seonjo e a Família Real haviam fugido no dia anterior. Os japoneses arrombaram uma pequena comporta, localizada na muralha do castelo, e abriram o portão da capital por dentro. A Segunda Divisão de Katō chegou à capital no dia seguinte (tendo seguido a mesma rota da Primeira Divisão), e a Terceira e Quarta Divisões no dia seguinte. Partes de Hanseong já haviam sido saqueadas e incendiadas, incluindo agências que guardavam registros de escravos e armas, e já foram abandonadas por seus habitantes. Os súditos do rei roubaram os animais dos estábulos reais e fugiram diante dele, deixando o rei depender de animais de fazenda. Em todas as aldeias, o grupo do Rei foi recebido por habitantes, alinhados à beira da estrada, lamentando que o Rei os estivesse abandonando e negligenciando o dever de prestar homenagem.

Nas fases iniciais da Guerra Imjin (1592-1598), o almirante Yi Sun-sin, comandante da marinha coreana, estava estacionado no seu quartel-general em Yeosu, uma base naval estratégica na costa sul. A partir desta posição, Yi começou a preparar sua frota para conter a invasão japonesa, que havia começado em maio de 1592 com rápidos avanços através da península coreana.

A liderança de Yi concentrou-se no planejamento cuidadoso e no treinamento disciplinado. Em Yeosu, ele trabalhou incansavelmente para equipar seus marinheiros e construir navios de guerra poderosos, incluindo o famoso panokseon, um navio robusto com vários conveses projetado para combate corpo a corpo e mar agitado. Esses navios eram equipados com canhões, o que lhes dava uma vantagem significativa sobre a frota japonesa, que dependia mais de táticas de embarque com embarcações mais leves.

Além disso, Yi supervisionou a construção do inovador navio tartaruga (geobukseon), um navio blindado com teto pontiagudo projetado para evitar o embarque inimigo. Estes esforços reflectiam a sua crença de que tácticas navais superiores poderiam bloquear as linhas de abastecimento do Japão ao longo da costa ocidental, enfraquecendo as suas forças interiores.

Em 13 de junho de 1592, a formidável frota de 39 navios de guerra de Yi partiu de Yeosu. A sua preparação e estratégia visavam perturbar as cadeias de abastecimento japonesas e proteger a costa sul de novas incursões. Com atenção meticulosa à logística e ao moral, ele transformou uma frota dispersa numa marinha bem organizada. Esta prontidão logo renderia uma série de vitórias decisivas, começando com a Batalha de Okpo poucos dias depois, marcando o início da resistência naval da Coreia na guerra.

Campanhas navais do almirante Yi Sunshin em 1592. © Rowanwindwhistler

No início das hostilidades, o almirante Yi enviou sua frota para um exercício naval. Ao saber que Pusan ​​havia sido capturado, Yi imediatamente partiu para o leste em direção a Pusan, na esperança de bloquear os avanços navais japoneses ao longo da costa para ajudar suas forças terrestres.

Seu primeiro encontro em Okpo foi uma vitória decisiva, destruindo quase metade dos navios da frota japonesa ancorada de Todo Takatora. Antes da Campanha de Okpo, Yi patrulhava principalmente os mares perto de sua província de Jeolla, para fortalecer sua posição antes de começar a se mover para o oeste, devido ao pedido de ajuda do almirante Won Gyun. Um dia depois, depois de destruir mais 18 transportes japoneses em águas próximas (em Happo e Jeokjinpo), Yi Sun-sin e Won Gyun se separaram e retornaram aos seus portos de origem após receberem notícias da queda de Hanseong.

No entanto, Yi tratou cada batalha com extremo cuidado e garantiu que sofresse poucas baixas graves. Em sua batalha em Okpo, a única vítima foi um pequeno ferimento de bala em um remador causado por tiros de mosquete perdidos. A Batalha de Okpo causou ansiedade e nervosismo entre os japoneses, porque depois Yi começou a mobilizar sua marinha para atacar navios de abastecimento e transporte japoneses.

A campanha de Hamgyong deveu-se em grande parte à ajuda dos desertores coreanos que também entregaram aos japoneses os seus príncipes Sunhwa e Imhae. Os japoneses alcançaram a extremidade nordeste de Hamgyeong, cruzaram o rio Duman e atacaram os Orangai Jurchens, mas encontraram forte resistência. Katō retornou para o sul e fixou residência em Anbyeon enquanto Nabeshima Naoshige se estabeleceu em Gilju. No inverno, a resistência local começou a resistir à ocupação japonesa e sitiou Gilju.

Desde o início da guerra, os coreanos organizaram milícias que chamaram de "exércitos justos" (coreano: 의병) para resistir à invasão japonesa. Esses bandos de combate foram criados em todo o país e participaram de batalhas, ataques de guerrilha, cercos e no transporte e construção de itens necessários para a guerra.

Havia três tipos principais de milícias coreanas do "exército justo" durante a guerra: os soldados regulares coreanos sobreviventes e sem liderança, os patrióticos yangbans (aristocratas) e plebeus, e os monges budistas. No verão de 1592, havia cerca de 22.200 guerrilheiros coreanos servindo o Exército Justo, que controlou grande parte da força japonesa.

Durante a primeira invasão, a província de Jeolla permaneceu a única área intocada na península coreana. Além das patrulhas marítimas bem-sucedidas de Yi Sun-sin, as atividades das forças voluntárias pressionaram as tropas japonesas a evitar a província em favor de outras prioridades.

A vanguarda japonesa foi o exército comandado por Konishi Yukinaga e Sō Yoshitoshi, seguido pelo exército de Kato Kiyomasa e pelo exército de Kuroda Nagamasa. As forças japonesas chegaram ao rio Imjin sem dificuldade, mas descobriram que os coreanos finalmente conseguiram montar uma defesa eficaz e tinham 10.000 soldados reunidos na margem oposta sob o comando de Gim Myeongweon. Vendo que os coreanos não cederiam depois de esperar dez dias, as forças japonesas conduziram uma falsa retirada para atraí-los ao ataque. Os coreanos morderam a isca e um comandante inexperiente, Sin Hal, imediatamente ordenou que seus homens cruzassem o rio e atacassem os japoneses. Uma parte do exército coreano cruzou o rio e passou correndo pelo acampamento japonês abandonado e caiu na emboscada. Os japoneses dispararam contra eles com mosquetes e os perseguiram até o rio onde foram massacrados. Os japoneses cruzaram o rio em 7 de julho e tomaram Kaesong sem lutar. Depois as três divisões se dividiram. Konishi Yukinaga foi para o norte até Pyeongyang, Kuroda Nagamasa foi para o oeste até Hwanghae e Katō Kiyomasa seguiu para nordeste até Hamgyeong.

O almirante Yi partiu novamente para o leste e encontrou outra força ao redor da área de Sacheon-Dangpo, onde novamente se envolveu em pequenas escaramuças contra a frota japonesa. A frota de Yi Sunsin conseguiu destruir 13 grandes navios japoneses. Foi a primeira batalha da 2ª Campanha do Almirante Yi na Guerra Imjin, entre o Japão e a Coreia, quando o navio tartaruga foi utilizado pela primeira vez. O feroz e repentino ataque coreano chocou os japoneses. Mas, ao contrário do fraco desempenho anterior na Batalha de Okpo, os soldados japoneses lutaram bravamente e responderam ao fogo com seus arcabuzes em tempo hábil.

Infelizmente para os japoneses, eles não tiveram a chance de abordar os navios coreanos por causa do fogo concentrado dos canhões coreanos. Além disso, era impossível embarcar no navio tartaruga devido às pontas de ferro em seu telhado. Então, os japoneses começaram a entrar em pânico quando o navio tartaruga colidiu com as linhas japonesas, atirando em todas as direções.

À medida que a frota coreana se aproximava do porto de Dangpo, Yi Sun-shin notou que a nau capitânia desta frota japonesa estava ancorada entre os outros navios. Percebendo a oportunidade de ouro, o almirante Yi liderou o ataque com sua própria nau capitânia (um navio tartaruga) visando a nau capitânia japonesa. A construção robusta de seu navio permitiu que Yi Sun-shin atravessasse facilmente a linha de navios japoneses e posicionasse seu navio ao lado da nau capitânia japonesa ancorada. A construção leve do navio japonês não foi páreo para um ataque lateral completo e afundou em minutos. Do navio tartaruga, uma saraivada de balas de canhão caiu sobre os outros navios, destruindo mais embarcações. Os coreanos contornaram os outros navios ancorados e começaram a afundá-los. Então, o general coreano Kwon Joon atirou uma flecha em Kurushima. O comandante japonês caiu morto e um capitão coreano saltou a bordo e cortou-lhe a cabeça. Os soldados japoneses entraram em pânico ao verem a decapitação de seu almirante e foram massacrados pelos coreanos em sua confusão.

A frota coreana assumiu uma formação circular para navegar pela baía fechada e se revezou no bombardeio dos japoneses. Percebendo que isso apenas forçaria os japoneses a fugir para o interior, Yi Sunsin ordenou uma falsa retirada. Caindo na manobra, a frota japonesa deu início à perseguição, apenas para ser cercada e despedaçada. Alguns japoneses conseguiram fugir para a costa e refugiar-se nas colinas. Todos os navios japoneses foram destruídos. Depois de garantir esta área (a última da série de defesas costeiras de Jeolla), o almirante Yi decidiu aproveitar a vantagem da inatividade do inimigo e mudou-se para a área de Noryang-Hansando. A frota coreana passou os dias seguintes procurando navios japoneses, mas não conseguiu encontrar nenhum. No dia 18 de julho a frota foi dissolvida e cada comandante retornou aos seus respectivos portos.

Percebendo que o ataque japonês estava chegando, o general coreano Gim Myeongweon fez com que seus homens restantes afundassem seus canhões e armas em um lago para evitar que caíssem nas mãos dos japoneses, e fugiu para o norte, para Sunan. Os japoneses cruzaram o rio no dia 24 de julho e encontraram a cidade completamente deserta. Suspeitando de uma armadilha, Konishi e Kuroda enviaram batedores para uma colina próxima para confirmar antes de entrar na cidade vazia. Nos armazéns da cidade encontraram sete mil toneladas de arroz, o que seria suficiente para alimentar o seu exército durante vários meses. A ocupação japonesa de Pyeongyang não seria contestada até que o general Ming Zhu Chengxun chegasse com 6.000 homens em 23 de agosto de 1592.

Enviados coreanos desesperados foram finalmente enviados à Cidade Proibida em Pequim para pedir ao Imperador Wanli que protegesse os seus leais vassalos na Coreia, enviando um exército para expulsar os japoneses. Os chineses garantiram aos coreanos que um exército seria enviado, mas estavam envolvidos numa grande guerra em Ningxia e os coreanos teriam de esperar pela chegada da sua ajuda.

Toyotomi Hideyoshi deu uma ordem a Kobayakawa Takakage para atacar a província de Jeolla. A província de Jeolla era famosa por seu arroz, e o Japão precisava desse arroz para alimentar seu exército. Além disso, a força naval do almirante Yi Sun-sin estava estacionada na província de Jeolla. A captura da província de Jeolla forneceria uma rota terrestre para o exército japonês atacar o almirante Yi, que havia interferido nas linhas de abastecimento japonesas nos últimos dois meses. Então Kobayakawa, que estava em Seul na época, avançou para atacar o exército coreano.

O exército japonês precisava ir do condado de Geumsan a Jeonju para capturar a província. Havia dois caminhos que os japoneses poderiam seguir. Um caminho foi bloqueado por uma colina chamada Ungchi e o outro foi bloqueado pela colina Ichi. Os japoneses dividiram suas forças e os coreanos também. Então a batalha por Ichi e Ungchi aconteceu ao mesmo tempo. Ao mesmo tempo, Ko Kyong-myong avançava para Geumsan para tentar prender os japoneses. Embora a força em Ichi estivesse vencendo no dia 8, a força coreana em Ungchi foi encaminhada para Jeonju naquele momento e a força japonesa avançou para Jeonju por esse caminho. No entanto, mais tarde, a força japonesa recuou de Ichi e Jeonju. A força Ko Kyong-myong chegou e estava atacando a retaguarda japonesa. Os coreanos venceram esta batalha e impediram o exército japonês de avançar para a província de Jeolla. Como resultado, o Japão não conseguiu fornecer arroz suficiente para o seu exército, o que afetou a sua capacidade de lutar.

Em resposta ao sucesso da marinha coreana, Toyotomi Hideyoshi convocou três comandantes de atividades terrestres: Wakisaka Yasuharu, Katō Yoshiaki e Kuki Yoshitaka. Eles foram os primeiros comandantes com responsabilidades navais em todas as forças invasoras japonesas. Hideyoshi entendeu que se os coreanos ganhassem o comando do mar, este seria o fim da invasão da Coreia, e ordenou que a destruição da frota coreana com a cabeça de Yi Sun Sin fosse levada até ele. Kuki, um ex-pirata, tinha mais experiência naval, enquanto Katō Yoshiaki era uma das "Sete Lanças de Shizugatake". No entanto, os comandantes chegaram a Busan nove dias antes da ordem de Hideyoshi ser emitida e montaram um esquadrão para combater a marinha coreana. Eventualmente Wakisaka completou seus preparativos, e sua ânsia de ganhar honra militar o levou a lançar um ataque contra os coreanos sem esperar que os outros comandantes terminassem.

A marinha coreana combinada de 53 navios sob os comandos de Yi Sun-sin e Yi Eok-gi estava realizando uma operação de busca e destruição porque as tropas japonesas em terra avançavam para a província de Jeolla. A província de Jeolla foi o único território coreano intocado por uma grande ação militar e serviu de lar para os três comandantes e a única força naval coreana ativa. A marinha coreana considerou melhor destruir o apoio naval aos japoneses para reduzir a eficácia das tropas terrestres inimigas.

Em 13 de agosto de 1592, a frota coreana que navegava da ilha Miruk em Dangpo recebeu informações locais de que uma grande frota japonesa estava nas proximidades. Depois de sobreviver a uma tempestade, a frota coreana ancorou ao largo de Dangpo, onde um homem local apareceu na praia com a notícia de que a frota japonesa tinha acabado de entrar no estreito de Gyeonnaeryang que dividia a ilha de Koje. Na manhã seguinte, a frota coreana avistou a frota japonesa de 82 navios ancorados no estreito de Gyeonnaeryang. Devido à estreiteza do estreito e ao perigo representado pelas rochas submersas, Yi Sun-sin enviou seis navios como isca para atrair 63 navios japoneses para o mar mais amplo; a frota japonesa perseguiu. Uma vez em mar aberto, a frota japonesa foi cercada pela frota coreana em uma formação semicircular, chamada de "asa de guindaste" por Yi Sun-sin. Com pelo menos três navios tartaruga (dois dos quais foram recentemente concluídos) liderando o confronto contra a frota japonesa, os navios coreanos dispararam saraivadas de balas de canhão contra a formação japonesa. Os navios coreanos então travaram uma batalha livre com os navios japoneses, mantendo distância suficiente para impedir o embarque dos japoneses; Yi Sun-sin permitia combates corpo a corpo apenas contra navios japoneses gravemente danificados. Durante a batalha, a marinha coreana fez uso de uma bomba incendiária com corpo de metal que causou danos substanciais às tripulações do convés japonês e causou incêndios violentos a bordo de seus navios.

A batalha terminou com uma vitória coreana, com perdas japonesas de 59 navios – 47 destruídos e 12 capturados. Nem um único navio coreano foi perdido durante a batalha. Wakisaka Yasuharu escapou devido à velocidade de sua nau capitânia. Depois disso, Yi estabeleceu seu quartel-general na própria Ilha Hansan e iniciou planos para atacar a principal base japonesa no porto de Pusan.

A notícia da derrota japonesa na Ilha Hansan chegou a Busan em poucas horas e dois comandantes japoneses, Kuki Yoshitaka e Kato Yoshiaki, zarparam imediatamente com 42 navios para o porto de Angolpo, onde esperavam enfrentar a frota coreana perto da costa.

Yi Sun-sin recebeu notícias de seus movimentos no dia 15 de agosto e avançou em direção a Angolpo para enfrentá-los. Desta vez, os japoneses não quiseram seguir os coreanos em águas abertas e permaneceram em terra. Eles não morderiam a isca. Em resposta, a frota coreana avançou e bombardeou a frota japonesa ancorada durante horas até que recuaram para o interior. Mais tarde, os japoneses voltaram e escaparam em pequenos barcos. Tanto Kuki quanto Kato sobreviveram à batalha.

As batalhas da Ilha Hansan e Angolpo forçaram Hideyoshi a dar uma ordem direta aos seus comandantes navais para cessar todas as operações navais desnecessárias e limitar a atividade à área imediata ao redor do porto de Pusan. Ele disse a seus comandantes que viria pessoalmente à Coreia para liderar ele mesmo as forças navais, mas Hideyoshi nunca foi capaz de levar a cabo isso porque sua saúde estava se deteriorando rapidamente. Isto significava que todos os combates seriam na Coreia, não na China, e que Pyongyang seria o avanço mais a noroeste dos exércitos japoneses (com certeza, a breve marcha do segundo contingente de Katō Kiyomasa para a Manchúria foi o avanço mais ao norte do Japão, no entanto, a Manchúria não foi uma parte da China Imperial no século XVI). Embora fosse improvável que Hideyoshi conseguisse invadir a China e conquistar grande parte dela, as batalhas da Ilha Hansan e Angolpo verificaram as suas rotas de abastecimento e dificultaram os seus movimentos na Coreia.

Vendo a crise em Joseon, o imperador Wanli da Dinastia Ming e sua corte ficaram inicialmente cheios de confusão e ceticismo sobre como seu afluente poderia ter sido invadido tão rapidamente.

A Corte Coreana inicialmente hesitou em pedir ajuda à Dinastia Ming e iniciou uma retirada para Pyongyang. Após repetidos pedidos do Rei Seonjo e depois de o exército japonês já ter alcançado a fronteira da Coreia com a China, a China finalmente veio em auxílio da Coreia. A China também foi de certa forma obrigada a ajudar a Coreia porque a Coreia era um estado vassalo da China e a Dinastia Ming não tolerava a possibilidade de uma invasão japonesa da China. O governador local em Liaodong finalmente agiu de acordo com o pedido de ajuda do rei Seonjo após a captura de Pyongyang, enviando uma pequena força de 5.000 soldados liderados por Zu Chengxun. Zu, um general que lutou com sucesso contra os mongóis e os Jurchens, era excessivamente confiante, desprezando os japoneses.

O exército combinado de Zhu Chengxun e Shi Ru chegou a Pyeongyang em 23 de agosto de 1592 sob uma chuva torrencial à noite. Os japoneses foram pegos completamente desprevenidos e o exército Ming foi capaz de tomar o indefeso Chilsongmun ("Portão das Sete Estrelas") na muralha norte e entrar na cidade. No entanto, os japoneses logo perceberam o quão pequeno era o exército Ming, então eles se espalharam, fazendo com que o exército inimigo se estendesse e se dispersasse. Os japoneses então aproveitaram a situação e contra-atacaram com tiros. Pequenos grupos de soldados Ming isolados foram abatidos até que soasse o sinal de retirada. O exército Ming foi revertido, expulso da cidade e seus retardatários massacrados. No final do dia, Shi Ru foi morto enquanto Zhu Chengxun escapava de volta para Uiju. Cerca de 3.000 soldados Ming foram mortos. Zhu Chengxun tentou minimizar a derrota, avisando ao rei Seonjo que ele só havia feito uma "retirada tática" devido ao clima e que retornaria da China após reunir mais tropas. No entanto, ao retornar a Liaodong, ele escreveu um relatório oficial culpando os coreanos pela derrota. Os enviados Ming enviados à Coreia consideraram esta acusação infundada.

Katō Kiyomasa, liderando a Segunda Divisão de mais de 20.000 homens, cruzou a península até o condado de Anbyon com uma marcha de dez dias e varreu para o norte ao longo da costa leste. Entre os castelos capturados estava Hamhung, a capital da província de Hamgyong. Lá, uma parte da Segunda Divisão foi designada para defesa e administração civil.

O resto da divisão, 10.000 homens, continuou para o norte e travou uma batalha em 23 de agosto contra os exércitos do sul e do norte de Hamgyong sob o comando de Yi Yong em Songjin. Uma divisão de cavalaria coreana aproveitou o campo aberto em Songjin e empurrou as forças japonesas para um armazém de grãos. Lá, os japoneses se barricaram com fardos de arroz e repeliram com sucesso um ataque das forças coreanas com seus arcabuzes. Enquanto os coreanos planejavam renovar a batalha pela manhã, Katō Kiyomasa os emboscou à noite; a Segunda Divisão cercou completamente as forças coreanas, com exceção de uma abertura que conduzia a um pântano. Aqueles que fugiram foram presos e massacrados no pântano.

Os coreanos que fugiram deram alarme às outras guarnições, permitindo que as tropas japonesas capturassem facilmente o condado de Kilju, o condado de Myongchon e o condado de Kyongsong. A Segunda Divisão então seguiu para o interior através do condado de Puryong em direção a Hoeryong, onde dois príncipes coreanos se refugiaram. Em 30 de agosto de 1592, a Segunda Divisão entrou em Hoeryong, onde Katō Kiyomasa recebeu os príncipes coreanos e o governador provincial Yu Yong-rip, estes já capturados pelos habitantes locais. Pouco depois, um bando de guerreiros coreanos entregou a cabeça de um general coreano anônimo, além do general Han Kuk-ham, amarrado com cordas.

Solicitado pelo rei Seonjo, o monge budista Hyujeong emitiu um manifesto convocando todos os monges a pegarem em armas, escrevendo "Infelizmente, o caminho do céu não existe mais. O destino da terra está em declínio. Desafiando o céu e a razão, o cruel inimigo teve a ousadia de cruzar o mar a bordo de mil navios". Hyujeong chamou os samurais de "demônios venenosos" que eram "tão virulentos quanto cobras ou animais ferozes", cuja brutalidade justificava o abandono do pacifismo do budismo para proteger os fracos e inocentes. Hyujeong encerrou seu apelo com um apelo aos monges que estivessem em condições físicas para "vestir a armadura da misericórdia dos Bodhisattvas, segurar na mão a espada preciosa para derrubar o diabo, empunhar o relâmpago das Oito Divindades e avançar!". Pelo menos 8.000 monges responderam ao apelo de Hyujeong, alguns por um sentimento de patriotismo coreano e outros motivados pelo desejo de melhorar o status do budismo, que sofreu discriminação de um tribunal sinófilo que pretendia promover o confucionismo.

Hyujeong e o monge Yeonggyu reuniram uma força de 2.600 homens para atacar Cheongju, que servia como centro administrativo da Coreia central e continha um grande celeiro governamental. Anteriormente, foi tomada em 4 de junho e estava sob o controle de Hachisuka Iemasa.

Quando os coreanos atacaram, alguns japoneses ainda estavam em busca de comida. Os japoneses saíram e dispararam contra os coreanos, mas foram cercados e mortos. Os coreanos não sabiam como usar as armas de fogo matchlock, então as usaram como porretes. Neste ponto, uma forte chuva começou e os coreanos recuaram e recuaram. No dia seguinte, os coreanos descobriram que os japoneses haviam evacuado Cheongju e tomaram a cidade sem lutar.

Após a vitória na Batalha de Cheongju os líderes coreanos começaram a discutir entre si sobre quem era o maior responsável e foi quando os coreanos tomaram a ofensiva os regulares sob o comando de Yun Songak recusaram-se a participar enquanto o Exército Justo sob o comando de Hyujeong e os monges guerreiros sob o comando do abade Yeonggyu marcharam separadamente.

Em 22 de setembro de 1592, Hyujeong com 700 guerrilheiros do Exército Justo atacou uma força japonesa de 10.000 homens sob o comando de Kobayakawa Takakage. Turnbull descreveu a segunda batalha de Geumsan como um ato de loucura da parte de Jo, já que sua força em menor número enfrentou "10.000 dos samurais mais durões", que cercaram o Exército Justo e os "exterminaram", destruindo toda a força coreana como Kobayakawa ordenou que nenhum prisioneiro será feito. Sentindo-se obrigado a ajudar Jo, o abade Yeonggyu liderou seus monges guerreiros contra Kobayakawa na terceira batalha de Geumsan, que também sofreu o mesmo destino - "aniquilação total".

No entanto, como o saliente de Geumsan havia sofrido três ataques coreanos consecutivos em um único mês, a 6ª Divisão sob o comando de Kobayakawa foi retirada quando Toyotomi Hideyoshi decidiu que o saliente não valia a pena se dar ao trabalho de mantê-lo, e para o povo sofredor do região que era tudo o que importava. A retirada japonesa inspirou novos ataques de guerrilha e um líder do Exército Justo, Pak Chin, teve um objeto arremessado sobre os muros da cidade de Gyeongju, controlada pelos japoneses, o que fez com que "os ladrões", como os relatos coreanos sempre chamavam os japoneses, fossem examinar isto; o objeto acabou sendo uma bomba que matou 30 japoneses. Temendo que sua guarnição estivesse fraca, o comandante japonês ordenou uma retirada para o wajo (castelo) costeiro em Sosaengpo.

Em outubro de 1592, Katō Kiyomasa decidiu atacar um castelo próximo de Jurchen, do outro lado do rio Tumen, na Manchúria, para testar suas tropas contra os "bárbaros", como os coreanos chamavam de Jurchens. O exército de 8.000 homens de Kato foi acompanhado por 3.000 coreanos, em Hamgyong, porque os Jurchens faziam ataques periódicos através da fronteira. Logo a força combinada saqueou o castelo e acampou perto da fronteira; depois que os coreanos voltaram para casa, as tropas japonesas sofreram um ataque retaliatório dos Jurchens. Katō Kiyomasa recuou com suas forças para evitar pesadas perdas. Por causa desta invasão, o líder em ascensão de Jurchen, Nurhaci, ofereceu assistência militar aos Joseon e Ming na guerra. No entanto, a oferta foi recusada por ambos os países, particularmente por Joseon , dizendo que seria uma vergonha aceitar a ajuda dos "bárbaros" do norte.

Ao largo da costa de Busan, a frota unida de Joseon percebeu que a marinha japonesa havia preparado seus navios para a batalha e o exército japonês havia se posicionado ao redor da costa. A frota unida de Joseon reuniu-se na formação Jangsajin, ou "Long Snake", com muitos navios avançando em linha, e atacou diretamente a frota japonesa. Oprimida pela frota Joseon, a marinha japonesa abandonou seus navios e fugiu para a costa onde seu exército estava estacionado. O exército e a marinha japoneses uniram suas forças e atacaram a frota Joseon das colinas próximas em desespero. A frota Joseon disparou flechas de seus navios para defender e restringir seus ataques e, enquanto isso, concentrou seus tiros de canhão na destruição de navios japoneses. Os navios coreanos atiraram contra a frota japonesa e os queimaram com flechas de fogo enquanto os japoneses atiravam neles de cima. em seus fortes. Mesmo com os canhões capturados em Busan, os japoneses causaram poucos danos aos navios de guerra coreanos. No final do dia, 128 navios japoneses haviam sido destruídos. Yi Sunsin deu ordens de retirada, encerrando a batalha.

Yi Sun Shin pretendia originalmente destruir todos os navios japoneses restantes, no entanto, ele percebeu que isso iria efetivamente prender os soldados japoneses na Península Coreana, onde viajariam para o interior e massacrariam os nativos. Portanto, Yi deixou um pequeno número de navios japoneses ilesos e retirou sua marinha para reabastecer. E assim como Yi suspeitava, sob o manto da escuridão, os soldados japoneses restantes embarcaram nos navios restantes e recuaram.

Após esta batalha, as forças japonesas perderam o controle do mar. O golpe devastador desferido na frota japonesa isolou os seus exércitos na Coreia e isolou-os das suas bases. Como as forças japonesas perceberam a importância das linhas defensivas da Baía de Busan para garantir a linha de abastecimento, tentaram colocar a área oeste de Busan sob seu controle, quando a marinha de Joseon chegou.

Os japoneses se aproximaram calorosamente da fortaleza de Jinju. Eles esperavam outra vitória fácil em Jinju, mas o general coreano Kim Si-min desafiou os japoneses e manteve-se firme com os seus 3.800 homens. Mais uma vez, os coreanos estavam em menor número. Kim Si-min adquiriu recentemente cerca de 170 arcabuzes, equivalente ao que os japoneses usaram. Kim Si-min os treinou e acreditou que poderia defender Jinju. Após três dias de combates, Kim Si-min foi atingido por uma bala na lateral da cabeça e caiu, incapaz de comandar suas forças. Os comandantes japoneses pressionaram ainda mais os coreanos para desanimá-los, mas os coreanos continuaram lutando. Os soldados japoneses ainda não conseguiram escalar as muralhas, mesmo com fogo pesado de arcabuzes. Os coreanos não estavam em uma boa posição desde que Kim Si-min foi ferido e a guarnição estava com pouca munição. Gwak Jae-u, um dos principais líderes dos exércitos Justos da Coreia, chegou à noite com um bando extremamente pequeno, insuficiente para socorrer os coreanos em Jinju. Gwak ordenou que seus homens chamassem a atenção tocando buzinas e fazendo barulho. Cerca de 3.000 guerrilheiros e forças irregulares chegaram ao local. Neste momento, os comandantes japoneses perceberam o perigo e foram forçados a abandonar o cerco e recuar.

O Imperador Ming mobilizou e despachou uma força maior sob o comando do general Li Rusong e do Superintendente Imperial Song Yingchang. De acordo com a coleção de cartas deixadas por Song Yingchang, a força do exército Ming era de cerca de 40.000 homens, composta principalmente por guarnições do norte, incluindo cerca de 3.000 homens com experiência contra piratas japoneses sob o comando de Qi Jiguang. Li queria uma campanha de inverno, pois o solo congelado permitiria que seu trem de artilharia se movesse com mais facilidade do que sob as estradas transformadas em lama pelas chuvas do outono. Em Uiju, o rei Sonjo e a corte coreana deram as boas-vindas formalmente a Li e aos outros generais chineses na Coreia, onde a estratégia foi discutida. Em 5 de janeiro, Wu Weizhong lidera 5.000 homens na travessia do rio Yalu. O exército de 35.000 homens de Li Rusong chega ao rio Yalu algumas semanas depois.

Uma força Ming de 43.000 homens com mais de 200 canhões e um exército Joseon de 10.000 homens com 4.200 monges sitiam Pyongyang sob controle dos japoneses. Na manhã de 8 de janeiro, o exército de Li Rusong avançou sobre a cidade, suas fileiras compactadas "pareciam escamas de peixe. A defesa japonesa era quase demais. Embora nominalmente bem-sucedidos em repelir os inimigos, os japoneses não eram mais capazes de defender a cidade. Todos os portões foram violados, nenhuma comida foi deixada e eles sofreram baixas horríveis, Konishi liderou toda a guarnição noite adentro e atravessou o rio congelado de volta para os homens de Konishi. chegou a Hanseong em 17 de fevereiro. Song Yingchang convidou Seonjo de Joseon para retornar a Pyeongyang em 6 de março.

A Batalha de Byeokjegwan foi um confronto militar travado em 27 de fevereiro de 1593 entre os exércitos da dinastia Ming liderados por Li Rusong e as forças japonesas sob o comando de Kobayakawa Takakage. Isso resultou na vitória japonesa e na retirada Ming. A batalha durou do final da manhã até o meio-dia. Finalmente, Li Rusong foi forçado a recuar diante da superioridade numérica. Os japoneses queimaram toda a grama nas proximidades de Hanseong para privar a cavalaria Ming de forragem.

O ataque japonês liderado por Konishi Yukinaga com 30.000 homens. Eles se revezaram no ataque à paliçada devido ao espaço limitado. Os coreanos retaliaram com flechas, canhões e hwacha. Após três ataques, um com torre de cerco e outro onde Ishida Mitsunari foi ferido, Ukita Hideie conseguiu romper as defesas externas e alcançar a parede interna. Quando os coreanos quase ficaram sem flechas, I Bun chegou com navios de abastecimento contendo mais 10.000 flechas, e eles continuaram a lutar até o anoitecer, quando os japoneses recuaram. Além da derrota, a situação japonesa tornou-se ainda mais tênue depois que Zha Dashou liderou um pequeno grupo de invasores até Hanseong, queimando mais de 6.500 toneladas de grãos. Isto deixou os japoneses com menos de um mês de provisões.

Após a Batalha de Byeokjegwan, o exército Ming adotou uma abordagem cautelosa e avançou sobre Hanseong novamente no final de fevereiro, após a defesa coreana bem-sucedida na Batalha de Haengju.

Os dois lados permaneceram num impasse entre a linha Kaesong e Hanseong durante os próximos meses, com ambos os lados incapazes e relutantes em se comprometerem com novas ofensivas. Os japoneses não tinham suprimentos suficientes para avançar para o norte, e a derrota em Pyongyang fez com que parte da liderança japonesa, como Konishi Yukinaga e Ishida Mitsunari, considerassem seriamente a negociação com as forças da dinastia Ming. Isso os levou a um debate acalorado com outros generais falcões, como Katō Kiyomasa, e esses conflitos acabariam por ter implicações adicionais após a guerra no Japão, quando os dois lados se tornaram rivais na Batalha de Sekigahara.

As forças Ming tinham seus próprios problemas. Logo após chegar à Coreia, os funcionários Ming começaram a notar o fornecimento logístico inadequado da corte coreana. Os registros de Qian Shizhen observaram que mesmo após o cerco de Pyongyang as forças Ming já estavam paralisadas por quase uma semana devido à falta de suprimentos, antes de seguirem para Kaesong. Com o passar do tempo a situação só se tornou mais grave. Quando o tempo esquentou, as condições das estradas na Coréia também se tornaram terríveis, como atestam inúmeras cartas de Song Yingchang e outros oficiais Ming, o que tornou o reabastecimento da própria China também um processo tedioso.

A zona rural coreana já estava devastada pela invasão quando as forças Ming chegaram, e no auge do inverno foi extremamente difícil para os coreanos reunir suprimentos suficientes. Embora o tribunal tenha designado a maioria dos homens disponíveis para resolver a situação, o seu desejo de recuperar o seu país, juntamente com a natureza militarmente inexperiente de muitos dos seus administradores, resultou nos seus contínuos pedidos às forças Ming para avançarem, apesar da situação. Estes acontecimentos criaram um nível crescente de desconfiança entre os dois lados.

Embora em meados de abril de 1593, enfrentando uma pressão logística cada vez maior de um bloqueio naval coreano de Yi Sun-sin, além de uma operação especial da força Ming que conseguiu incendiar uma parte muito significativa do armazenamento de grãos japonês, os japoneses interromperam conversa e saiu de Hanseong.

Os japoneses começaram em 20 de julho de 1593. Primeiro destruíram as bordas dos diques que cercavam Jinju para drenar o fosso, depois avançaram sobre a fortaleza com escudos de bambu. Os coreanos dispararam contra eles e repeliram o ataque. Em 22 de julho, os japoneses tentaram novamente com torres de cerco, mas foram destruídas por tiros de canhão. Em 24 de julho, os japoneses conseguiram extrair com sucesso uma seção da parede externa sob abrigos móveis. No dia 27 de julho os japoneses atacaram agora com carroças blindadas chamadas "vagões de tartaruga", o que permitiu aos japoneses avançar até as muralhas, onde os sapadores arrancavam as pedras e atacavam a zona enfraquecida da muralha, e com a ajuda de uma tempestade, conseguiram desalojar os seus alicerces. A fortaleza foi rapidamente tomada. Como depois da maioria das vitórias japonesas em áreas densamente povoadas, houve um massacre. Os japoneses então recuaram para Busan.

Houve dois fatores que levaram os japoneses a se retirar: primeiro, um comando chinês penetrou em Hanseong (atual Seul) e queimou armazéns em Yongsan, destruindo a maior parte do que restava do esgotado estoque de alimentos das tropas japonesas. Em segundo lugar, Shen Weijing fez outra aparição para conduzir negociações e ameaçou os japoneses com um ataque de 400 mil chineses. Os japoneses comandados por Konishi Yukinaga e Katō Kiyomasa, cientes de sua situação frágil, concordaram em retirar-se para a área de Busan enquanto os chineses se retirariam de volta para a China. Foi imposto um cessar-fogo e um emissário Ming foi enviado ao Japão para discutir os termos de paz. Nos três anos seguintes, houve poucos combates, pois os japoneses mantiveram o controle de algumas fortalezas costeiras, com o resto da Coreia sendo controlado pelos coreanos.

Em 18 de maio de 1594, todos os soldados japoneses recuaram para a área ao redor de Busan e muitos começaram a retornar ao Japão. O governo Ming retirou a maior parte da sua força expedicionária, mas manteve 16.000 homens na península coreana para guardar a trégua.

Após as negociações de paz fracassadas nos anos entre guerras, Hideyoshi lançou a segunda invasão da Coreia. Uma das principais diferenças estratégicas entre a primeira e a segunda invasões foi que conquistar a China já não era um objectivo explícito dos japoneses. O fracasso em ganhar posição durante a campanha chinesa de Katō Kiyomasa e a retirada quase completa das forças japonesas durante a primeira invasão estabeleceram que a penínsulacoreana era o objetivo mais prudente e realista.

Logo depois que os embaixadores Ming retornaram em segurança à China em 1597, Hideyoshi enviou aproximadamente 200 navios com cerca de 141.100 homens sob o comando geral de Kobayakawa Hideaki. A segunda força do Japão chegou sem oposição à costa sul da província de Gyeongsang em 1596.

Além disso, ao ouvir as notícias na China, o tribunal Ming em Pequim nomeou Yang Hao como comandante supremo de uma mobilização inicial de 55.000 soldados de várias províncias (e por vezes remotas) de toda a China, como Sichuan, Zhejiang, Huguang, Fujian, e Guangdong. Uma força naval de 21.000 pessoas foi incluída no esforço. Ray Huang, um filósofo e historiador sino-americano, estimou que a força combinada do exército e da marinha chinesa no auge da segunda campanha era de cerca de 75.000.

Antes da batalha, o comandante naval anterior, Yi Sun-sin, havia sido destituído de seu posto. O menos experiente Won Gyun foi promovido no lugar de Yi. Won Gyun partiu para Busan em 17 de agosto com toda a frota, cerca de 200 navios.

A frota coreana chegou perto de Busan em 20 de agosto de 1597. Quando o dia estava prestes a terminar, eles encontraram uma força de 500 a 1.000 navios japoneses dispostos contra eles. Won Gyun ordenou um ataque geral à armada inimiga, mas os japoneses recuaram, deixando os coreanos persegui-los. Depois de algumas trocas, com um perseguindo o outro, um recuando, os japoneses se viraram uma última vez, destruindo 30 navios e dispersando a frota coreana. Seus navios foram dominados pelo fogo de arcabuzes e pelos tradicionais ataques de abordagem japoneses, que resultaram em grande parte na destruição de toda a sua frota. Bae Seol deslocou 12 navios para uma enseada mais abaixo no estreito e conseguiu escapar.

Ukita Hideie chega a Namwon com cerca de 49.600 soldados. No dia 24 de setembro, os japoneses encheram a trincheira com palha e terra. Depois se abrigaram nas casas incendiadas da cidade. Em 25 de setembro, os japoneses pediram aos defensores que se rendessem, mas eles recusaram. Na noite de 26 de setembro, os japoneses bombardearam Namweon durante duas horas enquanto seus homens escalavam as paredes e usavam palha fresca para criar uma rampa até o topo. Incapazes de queimar os talos de arroz úmidos, os defensores ficaram impotentes contra o ataque japonês e a fortaleza caiu.

A Fortaleza de Hwangseoksan consistia em extensas muralhas que circunscreviam as montanhas Hwangseok e guarneciam milhares de soldados liderados pelos generais Jo Jong-do e Gwak Jun. Quando Katō Kiyomasa sitiou a montanha com o Exército da Direita, que ele atacou à noite sob o pleno lua, os coreanos perderam o moral e recuaram com 350 baixas. O cerco bem-sucedido, entretanto, não levou a um avanço subsequente além da província de Gyeongsang.

Em 16 de outubro de 1597, a força de 5.000 homens de Kuroda Nagamasa chegou a Jiksan, onde 6.000 soldados Ming estavam estacionados. As forças de Kuroda atacaram os inimigos e logo se juntaram ao resto do exército, elevando as forças japonesas para 30.000. Embora superassem em número os Ming, os japoneses não foram capazes de causar muitos danos devido à armadura superior dos Ming. De acordo com Kuroda e Mōri Hidemoto, suas armas de fogo não conseguiam penetrar nos escudos de ferro usados ​​pelos soldados chineses, e sua armadura era pelo menos parcialmente à prova de balas. A batalha continuou até o anoitecer, quando os dois lados se retiraram. Jiksan foi o mais longe que os japoneses chegaram para chegar a Hanseong durante a segunda invasão. Embora tenham sido forçados a se retirar em Jiksan, não foi uma grande perda e resultou em uma retirada ordenada para o sul pelos japoneses.

Com apenas 13 navios restantes da desastrosa derrota do almirante Won Gyun na Batalha de Chilchonryang, o almirante Yi manteve o estreito como uma batalha de "última resistência" contra a marinha japonesa, que navegava para apoiar o avanço de seu exército terrestre em direção à capital de Joseon , Hanyang ( atual Seul). A densa formação de navios japoneses aglomerados no estreito era um alvo perfeito para os tiros de canhão de Joseon. Ao final da batalha, aproximadamente 30 navios de guerra japoneses foram afundados. Os resultados imediatos da batalha foram um choque para o comando japonês. Os exércitos Joseon e Ming conseguiram se reagrupar.

Yang Hao, Ma Gui e Gwon Yul se encontraram em Gyeongju em 26 de janeiro de 1598 e marcharam sobre Ulsan com um exército de 50.000.

A batalha começou com uma falsa retirada que atraiu a guarnição japonesa para um ataque frontal. Eles foram derrotados com 500 perdas e foram forçados a recuar para a fortaleza de Tosan. Os aliados ocuparam a cidade de Ulsan.

Em 30 de janeiro, os aliados bombardearam a fortaleza e depois tomaram a muralha externa de Tosan. Os japoneses abandonaram grande parte de seus suprimentos alimentares e recuaram para a fortaleza interna. Os aliados atacaram a fortaleza interna, chegando a tomar uma parte da muralha, mas sofreram pesadas baixas.

Em 19 de Fevereiro as forças aliadas atacaram novamente e foram repelidas. Vendo a chegada de reforços japoneses, Yang Hao decidiu levantar o cerco e recuar, mas o movimento desorganizado fez com que muitos retardatários fossem abatidos pelos japoneses, causando pesadas baixas.

O Conselho dos Cinco Anciãos, no final de Outubro, emitiu ordens para a retirada de todas as forças da Coreia. A morte de Hideyoshi foi mantida em segredo pelo Conselho para preservar o moral do exército.

Os chineses acreditaram que Sacheon era crucial para o seu objetivo de retomar os castelos perdidos na Coreia e ordenaram um ataque geral. Embora os chineses tenham feito progressos iniciais, a maré da batalha mudou quando os reforços japoneses atacaram a retaguarda do exército chinês e os soldados japoneses dentro da fortaleza saíram dos portões e contra-atacaram. As forças chinesas Ming recuaram com 30.000 perdas, sendo perseguidas pelos japoneses. De acordo com fontes chinesas e coreanas sobre a batalha, as forças lideradas por Dong Yi Yuan romperam a muralha do castelo e estavam progredindo na captura do castelo até que um acidente com pólvora causou uma explosão em seu acampamento, e os japoneses aproveitaram a situação para derrotar as tropas confusas e enfraquecidas.

A Batalha de Noryang , a última grande batalha das invasões japonesas da Coreia (1592–1598), foi travada entre a marinha japonesa e as frotas combinadas do Reino Joseon e da dinastia Ming .

A força aliada de cerca de 150 navios chineses Joseon e Ming, liderada pelos almirantes Yi Sun-sin e Chen Lin, atacou e destruiu ou capturou mais da metade dos 500 navios japoneses comandados por Shimazu Yoshihiro, que tentava se unir com Konishi Yukinaga. Os sobreviventes da frota de Shimazu mancaram de volta para Pusan ​​e, alguns dias depois, partiram para o Japão. No auge da batalha, Yi foi atingido por uma bala de arcabuz e morreu pouco depois.

A guerra deixou legados significativos nos três países. No contexto do imperialismojaponês , as invasões são vistas como a primeira tentativa japonesa de se tornar uma potência global. A ocupação parcial da Coreia desenvolveu o conceito japonês de que a Coreia pertencia à esfera de influência do Japão, e os líderes japoneses do final do século XIX e início do século XX usaram as invasões de 1592-1597 para reforçar a justificação para a anexação da Coreia no século XX. As realizações de Yi-Sun Sin na guerra também inspiraram os oficiais navais japoneses durante os séculos 19 e 20, com muitos deles citando a importância de estudar suas táticas de batalha para fortalecer ainda mais sua marinha.

NaChina , a guerra foi usada politicamente para inspirar a resistência nacionalista contra o imperialismo japonês durante o século XX. Na academia chinesa, os historiadores listam a guerra como uma das "Três Grandes Campanhas Punitivas" do Imperador Wanli. Os historiadores chineses contemporâneos usam frequentemente as campanhas como um exemplo da amizade que a China e a Coreia partilhavam.

NaCoreia , a guerra é uma base histórica do nacionalismo coreano e, tal como na China, inspirada e politicamente utilizada para instigar a resistência nacionalista contra o imperialismo japonês durante o século XX. A Coreia ganhou vários heróis nacionais durante o conflito, incluindo Yi Sun-sin e Chen Lin (fundador do clã Gwangdong Jin). O sentimento anti-japonês moderno na Coreia pode ser rastreado desde as invasões japonesas em 1592, embora a causa principal esteja enraizada em acontecimentos mais recentes, particularmente nas dificuldades sofridas pelos coreanos durante a ocupação japonesa da Coreia, de 1910 a 1945.