A era da Reconstrução na história americana abrangeu o período imediatamente após a Guerra Civil até aproximadamente o Compromisso de 1877. Tinha como objetivo reconstruir a nação, reintegrar os antigos estados confederados e abordar as ramificações sociais e políticas da escravidão. Durante este período, as Emendas 13, 14 e 15 foram ratificadas, abolindo efetivamente a escravidão e concedendo direitos civis e sufrágio aos escravos recém-libertados. Instituições como o Freedmen's Bureau foram criadas para ajudar na transformação económica e social, e o Congresso promulgou leis para proteger os direitos civis, especialmente no Sul.
No entanto, o período foi repleto de desafios e resistências. Os democratas Bourbon do Sul, [72] conhecidos como "Redentores", o presidente Andrew Johnson e grupos como a Ku Klux Klan se opuseram ativamente à expansão dos direitos dos negros americanos. A violência contra os libertos era galopante, especialmente antes das Leis de Execução de 1870 e 1871, que procuravam conter as atividades da Klan. O Presidente Ulysses S. Grant apoiou inicialmente medidas robustas para proteger os cidadãos negros, mas a diminuição da vontade política no Norte e um apelo crescente à retirada das tropas federais do Sul enfraqueceram os esforços de reconstrução.
Apesar das suas limitações e fracassos, incluindo a falta de reparações para ex-escravos e as questões de corrupção e violência, a Reconstrução teve conquistas importantes. Conseguiu reintegrar os estados confederados na União e lançou as bases constitucionais para os direitos civis, incluindo a cidadania nacional de nascença, o devido processo legal e a igualdade de proteção perante a lei. Contudo, a plena realização destas promessas constitucionais exigiria mais um século de luta.