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A Guerra Mexicano-Americana foi um conflito armado entre os Estados Unidos e o México de 1846 a 1848. Seguiu-se à anexação do Texas pelos EUA em 1845, que o México considerou território mexicano porque não reconheceu o tratado de Velasco assinado pelo general mexicano Antonio López de Santa Anna quando ele era prisioneiro do Exército Texiano durante a Revolução do Texas de 1836. A República do Texas era de facto um país independente, mas a maioria dos seus cidadãos anglo-americanos que se mudaram dos Estados Unidos para o Texas depois de 1822 [58] queriam ser anexados pelos Estados Unidos. [59]
A política seccional interna nos EUA impedia a anexação, uma vez que o Texas teria sido um estado escravista, perturbando o equilíbrio de poder entre os estados livres do Norte e os estados escravistas do Sul. [60] Nas eleições presidenciais dos Estados Unidos de 1844, o democrata James K. Polk foi eleito com uma plataforma de expansão do território dos EUA no Oregon e no Texas. Polk defendeu a expansão por meios pacíficos ou pela força armada, com a anexação do Texas em 1845 promovendo esse objetivo [61] por meios pacíficos. No entanto, a fronteira entre o Texas e o México foi contestada, com a República do Texas e os EUA afirmando que era o Rio Grande e o México alegando que era o rio Nueces, mais ao norte. Polk enviou uma missão diplomática ao México numa tentativa de comprar o território disputado, juntamente com a Califórnia e tudo o resto, por 25 milhões de dólares (equivalentes a 785.178.571 dólares hoje), uma oferta que o governo mexicano recusou. [62] Polk então enviou um grupo de 80 soldados através do território disputado até o Rio Grande, ignorando as exigências mexicanas de retirada. [63] As forças mexicanas interpretaram isso como um ataque e repeliram as forças dos EUA em 25 de abril de 1846, [64] um movimento que Polk usou para convencer o Congresso dos Estados Unidos a declarar guerra. [63]