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A invasão do Iraque em 2003, também conhecida como Guerra do Iraque, foi uma campanha militar lançada pelos Estados Unidos, pelo Reino Unido , e por uma coalizão de outros países, com o objetivo de remover o regime de Saddam Hussein e eliminar a ameaça de armas. de destruição em massa (ADM) no Iraque. A invasão começou em 20 de março de 2003 e encontrou pouca resistência por parte dos militares iraquianos, que rapidamente entraram em colapso.
A justificação para a guerra baseou-se principalmente na alegação de que o Iraque tinha armas de destruição maciça e que estas representavam uma ameaça para os Estados Unidos e os seus aliados. A administração Bush argumentou que estas armas poderiam ser utilizadas pelo Iraque ou fornecidas a grupos terroristas para ataques aos EUA e aos seus aliados. No entanto, não foram encontrados arsenais significativos de ADM após a queda do regime e mais tarde foi determinado que o Iraque não possuía ADM, o que foi um factor chave que levou ao declínio do apoio público à guerra.
A queda do governo de Saddam Hussein foi relativamente rápida e os militares dos EUA conseguiram capturar Bagdad, a capital do Iraque, numa questão de semanas. Mas a fase pós-invasão rapidamente se revelou muito mais difícil, à medida que começou a formar-se uma insurgência, composta por remanescentes do antigo regime, bem como por grupos religiosos e étnicos que se opunham à presença de tropas estrangeiras no Iraque.
A insurreição foi alimentada por uma série de factores, incluindo a falta de um plano claro para a estabilização pós-guerra, recursos inadequados para reconstruir o país e fornecer serviços essenciais, e a incapacidade de integrar os militares iraquianos e outras instituições governamentais no novo governo. . A insurgência cresceu em força e os militares dos EUA viram-se envolvidos num conflito prolongado e sangrento que durou anos.
Além disso, a situação política no Iraque também se revelou complexa e difícil de navegar, à medida que vários grupos religiosos e étnicos lutavam pelo poder e influência no novo governo. Isto levou à violência sectária generalizada e à limpeza étnica, particularmente entre a população maioritária xiita e a população minoritária sunita, o que deixou centenas de milhares de pessoas mortas e milhões de deslocados.
Os EUA e os seus parceiros de coligação acabaram por conseguir estabilizar o país, mas a guerra no Iraque teve consequências significativas a longo prazo. O custo da guerra em termos de vidas perdidas e de dólares gastos foi enorme, tal como o foi o custo humano no Iraque, com estimativas de centenas de milhares de pessoas mortas e milhões de deslocadas. A guerra foi também um dos principais factores que levou à ascensão de grupos extremistas no Iraque, como o ISIS, e continua a ter um impacto profundo na política externa dos EUA e na política global até hoje.