O Ministério da Saúde (MS) da União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), formado em 15 de março de 1946, era um dos escritórios governamentais mais importantes da União Soviética. Anteriormente (até 1946) era conhecido como Comissariado do Povo para a Saúde. O Ministério, a nível de toda a União, foi criado em 6 de julho de 1923, após a assinatura do Tratado sobre a Criação da URSS, e foi, por sua vez, baseado no Comissariado do Povo para a Saúde da RSFSR, formado em 1917.
Em 1918 foi criado o Comissariado de Saúde Pública. Um Conselho de Departamentos Médicos foi criado em Petrogrado. Nikolai Semashko foi nomeado Comissário do Povo para a Saúde Pública da RSFSR e serviu nessa função de 11 de julho de 1918 a 25 de janeiro de 1930. Deveria ser "responsável por todos os assuntos envolvendo a saúde do povo e pelo estabelecimento de todos os regulamentos (pertinentes a ele ) com o objetivo de melhorar os padrões de saúde da nação e de abolir todas as condições prejudiciais à saúde" de acordo com o Conselho dos Comissários do Povo em 1921. Estabeleceu novas organizações, às vezes substituindo as antigas: a União Federada de Trabalhadores Médicos de Toda a Rússia, o Conselho Sanitário Militar, o Instituto Estadual de Higiene Social, o Atendimento de Emergência Petrograd Skoraya e a Comissão de Psiquiatria.
Em 1923, havia 5.440 médicos em Moscou. 4.190 eram médicos estaduais assalariados. 956 foram registrados como desempregados. Os baixos salários eram frequentemente complementados pela prática privada. Em 1930, 17,5% dos médicos de Moscou trabalhavam em consultório particular. O número de estudantes de medicina aumentou de 19.785 em 1913 para 63.162 em 1928 e para 76.027 em 1932. Quando Mikhail Vladimirsky assumiu o Comissariado de Saúde Pública em 1930, 90% dos médicos na Rússia trabalhavam para o Estado.
Os gastos com serviços médicos aumentaram de 140,2 milhões de rublos por ano para 384,9 milhões de rublos entre 1923 e 1927, mas o financiamento a partir desse ponto mal acompanhou o aumento populacional. 2.000 novos hospitais foram construídos entre 1928 e 1932.
O modelo integrado alcançou um sucesso considerável no tratamento de doenças infecciosas como a tuberculose, a febre tifóide e o tifo. O sistema de saúde soviético proporcionou aos cidadãos soviéticos cuidados médicos competentes e gratuitos e contribuiu para a melhoria da saúde na URSS. Na década de 1960, as expectativas de vida e saúde na União Soviética aproximavam-se das dos EUA e da Europa não-soviética. Na década de 1970, foi feita a transição do modelo Semashko para um modelo que enfatiza a especialização em atendimento ambulatorial.
A eficácia do novo modelo diminuiu devido ao subinvestimento, com a qualidade dos cuidados a começar a diminuir no início da década de 1980, embora em 1985 a União Soviética tivesse quatro vezes o número de médicos e camas hospitalares per capita em comparação com os EUA. dos cuidados médicos soviéticos tornou-se baixo para os padrões do mundo desenvolvido. Muitos tratamentos e diagnósticos médicos eram pouco sofisticados e de baixa qualidade (com os médicos muitas vezes a fazer diagnósticos entrevistando os pacientes sem realizar quaisquer exames médicos), o padrão de cuidados prestados pelos prestadores de cuidados de saúde era fraco e havia um elevado risco de infecção resultante de cirurgias. O sistema de saúde soviético era atormentado pela escassez de equipamentos médicos, medicamentos e produtos químicos para diagnóstico, e carecia de muitos medicamentos e tecnologias médicas disponíveis no mundo ocidental. Suas instalações tinham padrões técnicos baixos e o pessoal médico recebia treinamento medíocre. Os hospitais soviéticos também ofereciam comodidades de hotel precárias, como comida e roupa de cama. Existiam hospitais e clínicas especiais para a nomenklatura que ofereciam um padrão de atendimento mais elevado, mas ainda muitas vezes abaixo dos padrões ocidentais.