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Em 25 de Dezembro, Gorbachev demitiu-se e entregou os seus poderes presidenciais – incluindo o controlo dos códigos de lançamento nuclear – a Ieltsin, que era agora o primeiro presidente da Federação Russa. Naquela noite, a bandeira soviética foi hasteada no Kremlin e substituída pela bandeira tricolor russa. No dia seguinte, o Soviete Supremo da câmara alta da URSS, o Soviete das Repúblicas, dissolveu formalmente a União.