Tondo Polity é categorizado como um "Bayan" (uma "cidade-estado", "país" ou "sistema político", lit. '"assentamento"'). Viajantes de culturas monárquicas que tiveram contactos com Tondo (incluindo chineses, portugueses e espanhóis) muitas vezes o observaram inicialmente como o "Reino de Tondo".
Politicamente, Tondo era formado por diversos agrupamentos sociais, tradicionalmente chamados pelos historiadores de Barangays, liderados por Datus. Esses Datus, por sua vez, reconheceram a liderança dos mais antigos entre eles como uma espécie de "datu primordial" chamado Lakan sobre o Bayan. De meados ao final do século 16, seu Lakan era tido em alta conta dentro do grupo de aliança formado pelos vários governos da área da Baía de Manila, que incluíam Tondo, Maynila e vários governos em Bulacan e Pampanga.
Culturalmente, o povo tagalo de Tondo tinha uma rica cultura austronésica (especificamente malaio-polinésia), com expressões próprias de linguagem e escrita, religião, arte e música que remontam aos primeiros povos do arquipélago. Esta cultura foi posteriormente influenciada pelas suas relações comerciais com o resto do Sudeste Asiático Marítimo. Particularmente significativas foram as suas relações com a dinastia Ming , a Malásia , o Brunei e o império Majapahit , que serviu como principal canal para uma influência cultural indiana significativa, apesar da localização geográfica do arquipélago filipino fora da zona cultural indiana.