Por volta de 1000 a.C., os habitantes do arquipélago filipino tinham-se desenvolvido em quatro tipos distintos de povos: grupos tribais, como os Aetas, os Hanunoo, os Ilongots e os Mangyan, que dependiam da caça-recolecção e estavam concentrados nas florestas; sociedades guerreiras, como os Isneg e Kalinga, que praticavam a classificação social e ritualizavam a guerra e vagavam pelas planícies; a mesquinha plutocracia dos montanheses da Cordilheira Ifugao, que ocuparam as cadeias montanhosas de Luzon; e os principados portuários das civilizações estuarinas que cresceram ao longo dos rios e costas marítimas enquanto participavam no comércio marítimo trans-ilhas. Foi também durante o primeiro milénio a.C. que se dizia que a metalurgia primitiva atingiu os arquipélagos marítimos do Sudeste Asiático através do comércio com a Índia.
A mineração nas Filipinas começou por volta de 1000 aC. Os primeiros filipinos trabalharam em várias minas de ouro, prata, cobre e ferro. Joias, lingotes de ouro, correntes, calombigas e brincos foram transmitidos desde a antiguidade e herdados dos antepassados. Cabos de adagas de ouro, pratos de ouro, revestimentos de dentes e enormes ornamentos de ouro também foram usados.