Anos de Lei Marcial

O Presidente General Yahya Khan, ciente da situação política volátil do Paquistão, anunciou planos para eleições nacionais em 1970 e emitiu a Ordem de Quadro Legal nº 1970 (LFO nº 1970), levando a mudanças significativas no Paquistão Ocidental. O programa One Unit foi dissolvido, permitindo que as províncias voltassem às suas estruturas anteriores a 1947, e o princípio do voto direto foi introduzido. No entanto, estas alterações não se aplicaram ao Paquistão Oriental.

As eleições viram a Liga Awami, que defende o manifesto dos Seis Pontos, vencer esmagadoramente no Paquistão Oriental, enquanto o Partido Popular do Paquistão (PPP) de Zulfikar Ali Bhutto ganhou um apoio significativo no Paquistão Ocidental. A conservadora Liga Muçulmana do Paquistão (PML) também fez campanha em todo o país. Apesar da Liga Awami ter obtido a maioria na Assembleia Nacional, as elites do Paquistão Ocidental estavam relutantes em transferir o poder para um partido do Paquistão Oriental. Isto levou a um impasse constitucional, com Bhutto a exigir um acordo de partilha de poder.

No meio desta tensão política, o Xeque Mujibur Rahman iniciou um movimento de não cooperação no Paquistão Oriental, paralisando as funções do Estado. O fracasso das negociações entre Bhutto e Rahman resultou na ordem do Presidente Khan de uma ação militar contra a Liga Awami, levando a severas repressões. O xeque Rahman foi preso, e a liderança da Liga Awami fugiu para a Índia , formando um governo paralelo. Isto escalou para a Guerra de Libertação de Bangladesh, com a Índia fornecendo apoio militar aos insurgentes bengalis. Em março de 1971, o major-general Ziaur Rahman declarou a independência do Paquistão Oriental como Bangladesh .