Após a última Idade do Gelo, os primeiros humanos chegaram ao território da moderna Lituânia por volta do 10º milénio a.C., migrando da Península da Jutlândia e da actual Polónia . Eles trouxeram ferramentas e culturas distintas, refletindo suas origens, mas inicialmente permaneceram caçadores nômades sem assentamentos permanentes. Condições mais quentes chegaram no 8º milênio aC, transformando a paisagem em florestas densas, o que incentivou a caça, coleta e pesca mais localizadas.

Por volta do 6º e 5º milênios aC, os habitantes começaram a domesticar animais e os abrigos familiares tornaram-se mais desenvolvidos. No entanto, devido ao clima rigoroso e ao terreno difícil, a agricultura só surgiu no terceiro milénio aC, quando as ferramentas melhoraram. Por volta de 3.200–3.100 aC, a cultura Corded Ware, possivelmente carregando as primeiras línguas indo-europeias, apareceu, marcando uma mudança significativa em direção ao artesanato, ao comércio e à evolução das práticas culturais na região.

A história inicial da Lituânia está enraizada nas antigas tribos bálticas, um ramo dos povos de língua indo-europeia que começou a se formar por volta do segundo milênio aC. Estas tribos espalharam-se pela Europa Oriental, desde o Mar Báltico até áreas próximas da moderna Moscovo. As principais divisões eram os Antigos Prussianos e Yotvingianos do Báltico Ocidental, e os Lituanos e Letões do Báltico Oriental. Com o tempo, algumas tribos - como os Samogitianos, Semigalianos e Curônios - fundiram-se em identidades Lituanas e Letãs, enquanto outras, como os Antigos Prussianos, foram conquistadas ou assimiladas pela Ordem Teutônica .

Tribos bálticas por volta de 1200, na vizinhança prestes a enfrentar a conversão e conquistas dos Cavaleiros Teutônicos; observe que o território do Báltico se estendia muito para o interior. © Marija Gimbutas

Embora as tribos bálticas mantivessem o isolamento cultural, ligaram-se a civilizações mediterrânicas mais amplas através da Estrada do Âmbar. O âmbar do Báltico, muitas vezes chamado de “Ouro do Báltico”, era altamente valorizado em joias e artefatos religiosos. Esta rota comercial ligava a costa do Báltico ao Império Romano e a outras sociedades mediterrânicas, promovendo intercâmbios ocasionais, apesar do afastamento da região. Os escritores romanos registraram essas terras distantes; Tácito, por volta de 97 dC, mencionou o povo Aesti perto da costa sudeste do Báltico, e Ptolomeu identificou os galíndios e os yotvingianos no século II dC.

Nos séculos IX e X, surgiram tribos lituanas distintas, centradas em regiões como Samogícia e Aukštaitija, cada uma com costumes funerários únicos - Samogícia conhecida por sepultamentos de esqueletos, e Aukštaitija por cremações. As tradições pagãs permaneceram profundamente enraizadas, com governantes como os grão-duques Algirdas e Kęstutis ainda cremados até a cristianização.

As línguas lituana e letã começaram a divergir no século VII, mas o lituano manteve muitas características indo-europeias arcaicas. A Lituânia apareceu pela primeira vez em registros escritos em 1009 d.C., quando os Anais de Quedlimburgo descreveram o missionário Bruno de Querfurt batizando um governante local, “Rei Nethimer”. Este momento marcou a primeira entrada conhecida da Lituânia na história europeia registada.

À medida que as tribos bálticas solidificaram a sua presença, os bálticos costeiros enfrentaram pressões externas. Dos séculos IX a XI, foram invadidos por vikings, e às vezes prestavam homenagem aos reis da Dinamarca . Durante o mesmo período, os territórios lituanos também caíram sob a influência da Rus' de Kiev , com governantes como Yaroslav, o Sábio, invadindo a Lituânia em 1040. No entanto, em meados do século XII, a maré mudou e as forças lituanas começaram a lançar ataques na Rutenia. terras. Em 1183, devastaram Polotsk e Pskov e até ameaçaram a poderosa República de Novgorod.

Ao longo do século XII, as forças lituanas e polonesas ocasionalmente entraram em confronto, embora o território dos Yotvingianos servisse como uma barreira entre eles. Enquanto isso, os colonos alemães começaram a se expandir para o leste em direção ao rio Daugava, levando aos primeiros confrontos com os lituanos. Apesar destes conflitos, os lituanos emergiram como uma força dominante no final do século, utilizando o poder militar organizado para realizar ataques, saquear riquezas e capturar escravos.

Leste das tribos do Báltico: Kievan Rus' © Koryakov Yuri

Estas actividades aceleraram a estratificação social e intensificaram as lutas internas pelo poder, lançando as bases para a formação do Estado. Esta consolidação política inicial acabaria por dar origem ao Grão-Ducado da Lituânia. Em 1231, o Livro do Censo Dinamarquês registrou a Lituânia (conhecida como Litônia) entre as terras bálticas que prestavam homenagem à Dinamarca, marcando a crescente proeminência da Lituânia e a evolução da condição de Estado.

Muito antes da chegada das ordens cruzadas alemãs, a costa do Báltico já tinha sido moldada por séculos de conflito. Dos séculos IX a XI, os ataques vikings devastaram as costas, e reinos como a Dinamarca ocasionalmente exigiam tributos das tribos bálticas. Os príncipes rutenos da Rússia de Kiev também invadiram terras lituanas, complicando ainda mais a dinâmica regional. No entanto, à medida que a influência viking diminuía, novas ameaças emergiam do Ocidente, com os reinos cristãos da Escandinávia e o Sacro Império Romano procurando converter e subjugar os povos bálticos.

A Igreja Católica via as tribos bálticas como uma barreira pagã que bloqueava a propagação do cristianismo . Embora as tentativas anteriores de conversão pacífica – como as lideradas por missionários como Meinhard – tenham tido sucesso limitado, a Igreja rapidamente recorreu à força militar. Em 1195, o Papa Celestino III convocou oficialmente uma cruzada contra as tribos pagãs. Isto foi reafirmado pelo Papa Inocêncio III, que equiparou as Cruzadas do Norte às Cruzadas à Terra Santa, garantindo que os cavaleiros que lutaram nestas campanhas ganhassem recompensas espirituais.

No início dos anos 1200, mercadores e missionários alemães seguiram as antigas rotas comerciais vikings para a Livônia, abrindo caminho para os cruzados. Em 1202, os Irmãos da Espada da Livônia foram estabelecidos, com a tarefa de conquistar e cristianizar as tribos bálticas (incluindo os Livonianos, Curônios e Semigalianos) e, mais importante, proteger o comércio alemão e garantir o controle alemão sobre o comércio. A Ordem da Livônia expandiu-se agressivamente, mas logo encontrou resistência dos guerreiros lituanos e samogitianos.

Estado da Ordem Teutônica em 1260. © S. Bollman

Em 1236, os cruzados lançaram uma campanha na Samogícia. No entanto, na Batalha de Saule, uma força combinada de Samogitianos e Semigalianos derrotou decisivamente a Ordem da Livônia, matando seu mestre, Volkwin. A batalha marcou a primeira vitória em grande escala dos pagãos bálticos e provocou revoltas entre as tribos conquistadas, interrompendo temporariamente a expansão cristã. A Ordem da Livônia fundiu-se com os Cavaleiros Teutônicos em 1237, mudando sua estratégia, mas intensificando a pressão sobre a Lituânia.

A crescente ameaça das ordens alemãs forçou as tribos lituanas a se consolidarem. Líderes como Mindaugas surgiram durante este período de conflito, unindo vários grupos bálticos sob uma única autoridade. À medida que o Grão-Ducado da Lituânia começou a tomar forma, enfrentou ataques implacáveis ​​tanto da Ordem da Livónia como da Ordem Teutónica . Reconhecendo a importância estratégica da religião, Mindaugas converteu-se ao cristianismo e foi coroado rei da Lituânia em 1253, na esperança de garantir a paz com os cruzados.

Enquanto as Ordens Teutônica e da Livônia subjugaram a maioria das outras tribos bálticas no final do século XIII, a Samogícia permaneceu um reduto da resistência pagã. Os Cavaleiros Teutónicos lançaram campanhas contínuas a partir da sua base na Prússia, na esperança de ligar os seus territórios através da Lituânia. No entanto, os governantes lituanos – primeiro através de alianças temporárias e mais tarde através de liderança organizada – repeliram estas incursões. Vitórias como a Batalha de Durbe em 1260 fortaleceram ainda mais a determinação lituana e encorajaram rebeliões entre outras tribos bálticas sob controle alemão.

Mesmo quando tribos vizinhas como os Curônios, Semigalianos e Yotvingianos caíram nas mãos dos cruzados, a Lituânia manteve-se firme, tornando-se o último reduto pagão na Europa. Vytenis, que assumiu o poder em 1295, capitalizou o estado enfraquecido das ordens alemãs. Nas duas décadas seguintes, a Lituânia tornou-se mais forte, expandindo a sua influência nas terras rutenas, ao mesmo tempo que rechaçava os ataques das forças teutónicas e da Livónia.

No início do século XIII, a unificação das tribos bálticas ganhou impulso, impulsionada por ameaças externas da Ordem da Livônia e dos Cavaleiros Teutônicos . A mudança de tribos fragmentadas para um estado centralizado começou com o tratado de 1219, quando 21 duques lituanos, incluindo o jovem Mindaugas, assinaram um acordo de paz com a Galiza-Volhynia. Isto marcou o primeiro sinal documentado da consolidação lituana, embora os líderes tribais ainda mantivessem uma autonomia significativa. A ameaça das ordens religiosas alemãs incentivou ainda mais a unificação, especialmente após a derrota da Ordem da Livônia na Batalha de Saule em 1236.

Mindaugas emergiu como o líder mais poderoso entre os duques lituanos. Na década de 1240, ele consolidou o poder por meio de alianças, campanhas militares e casamentos estratégicos. Contudo, sua ascensão envolveu conflitos internos, incluindo guerras contra seus sobrinhos e outros duques rivais. Mindaugas converteu-se ao cristianismo em 1251 e foi coroado rei da Lituânia em 1253, estabelecendo temporariamente a Lituânia como um reino cristão e garantindo o reconhecimento papal para estabilizar o seu governo.

Apesar disso, o apoio de Mindaugas ao Cristianismo vacilou. Incentivado por seu sobrinho Treniota, ele rompeu a paz com a Ordem da Livônia, provavelmente abandonando sua fé cristã. Mindaugas concentrou-se na expansão da Lituânia para o leste, apoderando-se de terras enfraquecidas pelo colapso da Rus' de Kiev . No entanto, as crescentes tensões entre Mindaugas e os seus aliados culminaram no seu assassinato em 1263, levando a Lituânia a um período de instabilidade.

Nos anos que se seguiram à morte de Mindaugas, a liderança mudou frequentemente de mãos, com sete grão-duques governando durante os 32 anos seguintes. Apesar dos conflitos internos, a Lituânia não se fragmentou. Em 1295, Vytenis assumiu o poder, lançando as bases para a expansão futura. O Grão-Ducado da Lituânia, tendo resistido às ameaças tanto das divisões internas como dos inimigos externos, estava agora posicionado para se transformar num Estado poderoso e duradouro.

A Batalha de Saule, travada em 22 de setembro de 1236, foi um evento crucial no início da história da Lituânia. Marcou a primeira grande vitória das tribos bálticas - principalmente samogitianos e semigalianos - sobre os Irmãos da Espada da Livônia, uma ordem militar católica encarregada de converter a região ao cristianismo . A batalha resultou na morte do Mestre da Livônia Volkwin e na quase destruição da ordem, forçando seus remanescentes a se fundirem com os Cavaleiros Teutônicos em 1237.

Esta vitória não só interrompeu o avanço da Livônia na Samogícia, mas também inspirou revoltas generalizadas entre outras tribos bálticas, incluindo os curônios e semigalianos, revertendo anos de conquistas cristãs ao longo do rio Daugava. Estrategicamente, o terreno pantanoso favoreceu os guerreiros bálticos com armas leves em detrimento dos cavaleiros com armaduras pesadas, contribuindo para a vitória pagã decisiva.

As consequências de Saule reforçaram a unidade lituana e encorajaram ainda mais a consolidação tribal, um processo essencial para a formação do Grão-Ducado da Lituânia. Líderes como Vykintas surgiram durante este período, e a batalha demonstrou a necessidade de um estado mais organizado para resistir a novas incursões das Ordens da Livônia e Teutônica. Hoje, 22 de Setembro, é comemorado como o Dia da Unidade Báltica pela Lituânia e pela Letónia, celebrando este momento simbólico na sua história partilhada.

Após o assassinato de Mindaugas em 1263, a Lituânia entrou num período turbulento, mas o estado não entrou em colapso. Treniota assumiu brevemente o cargo de Grão-Duque, mas seu poder foi contestado por Tautvilas, que foi morto por Treniota. No entanto, o próprio Treniota foi assassinado em 1264 por partidários do falecido Mindaugas. O controle passou para Vaišvilkas, filho de Mindaugas, e Švarnas da Galiza-Volhynia. Seu reinado durou pouco, com Vaišvilkas finalmente retirando-se para a vida monástica em 1267, deixando Švarnas no controle de partes do sul da Lituânia até sua morte por volta de 1271.

A ascensão de Traidenis por volta de 1269 marcou o início de uma era mais estável. Traidenis resistiu ativamente às ordens alemãs, derrotando a Ordem da Livônia na Batalha de Karuse em 1270 e obtendo uma grande vitória em Aizkraukle em 1279. Essas vitórias garantiram o domínio lituano e levaram a uma rebelião Semigaliana contra a Ordem da Livônia. No entanto, Traidenis morreu logo depois, deixando a Lituânia sem a sua forte liderança.

Com a morte de Traidenis, as tribos bálticas restantes foram subjugadas pelas Ordens Teutônica e da Livônia. Os prussianos, skalvianos, nadruvianos e yotvingianos foram conquistados em 1283, e a Semigália caiu em 1291. A Lituânia era agora o último estado pagão independente, enfrentando todo o foco das Ordens Teutônica e da Livônia nas batalhas que viriam.

No final do século XIII, à medida que as Cruzadas do Norte se intensificavam, a Lituânia continuou a combater campanhas implacáveis ​​das Ordens Teutónica e da Livónia. Um confronto significativo ocorreu em 5 de março de 1279, quando as forças lituanas, lideradas pelo grão-duque Traidenis, derrotaram a Ordem da Livônia na Batalha de Aizkraukle (na atual Letônia ). A vitória foi um duro golpe para o ramo da Livônia da Ordem Teutônica , com 71 cavaleiros mortos, incluindo o grão-mestre, Ernst von Rassburg, e outros líderes de alto escalão.

A tensão entre a Lituânia e a Livónia vinha aumentando há anos. Em 1273, a Ordem da Livônia construiu o Castelo Dinaburga em terras reivindicadas por Traidenis. O castelo tornou-se um posto avançado estratégico, permitindo à Ordem atacar o território lituano e enfraquecer o apoio de Traidenis aos Semigalianos, uma tribo báltica que resistia à dominação alemã. Embora Traidenis tenha sitiado Dinaburga em 1274, ele não conseguiu capturá-la, e a hostilidade contínua culminou na campanha de 1279.

Neste ponto, a rivalidade da Lituânia com a Livónia não se resumia apenas ao controlo territorial, mas também à influência sobre as rotas comerciais ao longo do rio Daugava e ao domínio no Principado de Polotsk. Um tratado de paz temporário permitiu que Traidenis se concentrasse na luta contra a Galícia-Volhynia ao sul, mas essa paz durou pouco. A Ordem da Livônia, determinada a minar o poder lituano, reuniu um exército incluindo forças locais da Curlândia e Semigallian, juntamente com cavaleiros da Estônia dinamarquesa e do Arcebispado de Riga.

Em fevereiro de 1279, a Ordem da Livônia lançou um chevauchée – um ataque agressivo nas profundezas do território lituano. O exército da Livônia chegou até Kernavė, o coração político do Grão-Ducado, saqueando aldeias ao longo do caminho. Enfrentando a fome e a escassez de recursos, a Lituânia inicialmente não resistiu diretamente à força invasora.

No entanto, quando o exército da Livônia iniciou sua retirada, sobrecarregado de saques, as forças de Traidenis os perseguiram até Aizkraukle. Quando o grão-mestre dispensou muitos combatentes locais para voltarem para casa com sua parte nos despojos, Traidenis aproveitou a oportunidade para atacar. Os Semigalianos, que foram forçados a lutar ao lado dos Livonianos, fugiram rapidamente do campo de batalha, dando vantagem às forças lituanas. O resultado foi uma vitória decisiva para a Lituânia, com a Ordem da Livônia sofrendo pesadas perdas, incluindo a morte do grão-mestre.

A vitória em Aizkraukle marcou um revés significativo para a Ordem da Livônia, desfazendo seis anos de conquistas territoriais. A derrota também desencadeou outra rebelião semigaliana, com o duque Nameisis jurando lealdade a Traidenis em busca de proteção contra os cruzados alemães. No entanto, a morte de Traidenis por volta de 1282 deixou a Lituânia incapaz de consolidar totalmente os ganhos da vitória.

Em resposta à derrota, a Ordem da Livônia fundiu a sua liderança com a dos Cavaleiros Teutônicos, planejando coordenar futuros ataques contra a Lituânia, tanto do oeste como do norte. Esta mudança de estratégia marcou uma nova fase no longo conflito entre a Lituânia e as ordens cruzadas, reforçando a necessidade de a Lituânia permanecer unida contra os seus inimigos.

Após o período turbulento após a morte de Mindaugas, o Grão-Ducado da Lituânia se estabilizou sob Traidenis, que reinou de 1269 a 1282. Traidenis fortaleceu o domínio da Lituânia sobre a Rutênia Negra, garantiu vitórias contra a Ordem da Livônia - notadamente nas Batalhas de Karuse (1270) e Aizkraukle (1279) — e ajudou a defender os Yotvingianos contra os Cavaleiros Teutônicos . No entanto, a sua morte deixou um vazio de liderança, e a Lituânia entrou num breve período de incerteza, pois as outras tribos bálticas foram conquistadas pelas Ordens Alemãs, deixando a Lituânia a enfrentar sozinha os cruzados.

Entre 1282 e 1295, pouco se sabe sobre os governantes da Lituânia, mas em 1295, Vytenis assumiu o poder, marcando o início da dinastia Gediminida, que governaria por mais de um século. Vytenis expandiu a influência da Lituânia ao garantir terras-chave da Rutenia, como Pinsk e Turov, e fortaleceu os laços com Riga, usando-a como base para esforços militares e comerciais. Ele também desenvolveu fortificações defensivas ao longo do rio Nemunas, preparando-se para novos conflitos com os Cavaleiros Teutônicos.

O reinado de Gediminas (começando por volta de 1316) marcou o auge da expansão da Lituânia, evoluindo para um estado poderoso que se estende do Mar Báltico ao Mar Negro. Gediminas capturou Kiev em 1321, solidificou o controle sobre os principados rutenos ocidentais e mudou a capital para Vilnius. Ele construiu um governo centralizado enquanto usava a diplomacia para equilibrar as relações tanto com o cristianismo bizantino quanto com o cristianismo latino. Embora Gediminas tenha explorado a conversão ao catolicismo para acabar com o conflito com os Cavaleiros Teutônicos, a resistência interna dos samogitianos e das facções ortodoxas frustrou esses esforços. Gediminas também estabeleceu uma aliança polaca ao casar a sua filha com Casimiro III da Polónia em 1325, sinalizando o crescente prestígio da Lituânia.

Expansão do Grão-Ducado da Lituânia, séculos XIII-XV. © Anônimo

Sob Gediminas e seus sucessores - Algirdas e Kęstutis - a Lituânia continuou a resistir aos Cavaleiros Teutônicos enquanto se expandia para o leste e para o sul, lutando contra os mongóis e incorporando territórios como Smolensk. Em 1362, as forças da Lituânia garantiram uma grande vitória sobre a Horda Dourada na Batalha das Águas Azuis (estendendo o controle lituano profundamente nos antigos territórios mongóis) e posteriormente capturaram Kiev.

No final do século XIV, a Lituânia tornou-se um dos maiores impérios multiétnicos da Europa. Continuou a ser um império pagão, impedindo as ordens dos cruzados e as forças mongóis enquanto construía um estado multiétnico expansivo que continuaria a influenciar a política da Europa Oriental durante gerações.

Em 1362 ou 1363, a Batalha das Águas Azuis marcou um momento crucial na ascensão da Lituânia como potência regional. Sob a liderança do Grão-Duque Algirdas, o Grão-Ducado da Lituânia derrotou decisivamente a Horda Dourada nas margens do rio Syniukha, finalizando a conquista de Kiev e expandindo o controle lituano profundamente nos territórios do sul.

A Horda Dourada, enfraquecida por lutas internas de sucessão após a morte de Berdi Beg Khan em 1359, estava se fragmentando em facções concorrentes. Algirdas viu uma oportunidade de expandir a influência lituana para o sul, particularmente sobre o Principado de Kiev, que estava sob controle parcial da Lituânia desde a Batalha do Rio Irpin no início da década de 1320, mas ainda prestava homenagem à Horda.

Em preparação, Algirdas marchou entre os rios Dnieper e Southern Bug, capturando áreas importantes, incluindo partes do Principado de Chernigov e atacando fortalezas como Korshev ao longo do rio Don. À medida que Algirdas avançava, os beis tártaros da Podolia organizaram uma resistência, mas não conseguiram montar uma defesa eficaz.

As duas forças entraram em confronto perto da atual Torhovytsia, então conhecida como Sinie Vody (Águas Azuis). Segundo crônicas posteriores, Algirdas desdobrou suas tropas em seis grupos, formando um semicírculo. O exército tártaro, contando com o tiro com arco, lançou saraivadas de flechas, mas estas tiveram pouco efeito contra as forças fortemente organizadas da Lituânia e da Rutena. As tropas lituanas, armadas com lanças e espadas, avançaram e romperam as linhas tártaras. Enquanto isso, unidades de Naugardukas, lideradas pelos sobrinhos de Algirdas, atacaram os flancos com bestas, fazendo com que a formação tártara colapsasse em uma retirada caótica.

A vitória em Blue Waters foi um marco importante para o Grão-Ducado da Lituânia. Consolidou o controle sobre Kiev e grande parte da atual Ucrânia , incluindo Podolia e as regiões fronteiriças escassamente povoadas conhecidas como Dykra. A Lituânia também obteve acesso ao Mar Negro, reforçando ainda mais a sua influência estratégica e económica. Algirdas deixou seu filho Vladimir como governante de Kiev, solidificando o domínio lituano na região. A Podólia foi confiada aos sobrinhos de Algirdas, garantindo uma governação estável das terras recém-conquistadas. Com esta vitória, a Lituânia não só expandiu as suas fronteiras como também se tornou um rival direto do poder crescente do Grão-Ducado de Moscovo , preparando o terreno para futuros conflitos entre as duas potências.

Após a morte de Algirdas em 1377, seu filho Jogaila tornou-se o novo Grão-Duque da Lituânia, mas logo surgiram tensões com seu tio Kęstutis, que co-governava partes do ducado. Neste momento, a Lituânia enfrentou uma pressão crescente dos Cavaleiros Teutônicos , e Jogaila estava mais preocupado em preservar os territórios rutenos da Lituânia do que em continuar a defesa de longa data da Samogícia por Kęstutis contra os Cavaleiros. A Ordem Teutônica explorou essas diferenças entre Jogaila e Kęstutis, garantindo um armistício temporário com Kęstutis em 1379.

Em 1380, Jogaila negociou secretamente o Tratado de Dovydiškės com a Ordem Teutônica, concordando com a paz em troca de apoio, traindo diretamente Kęstutis. Sentindo-se abandonado e traído, Kęstutis entrou em ação em 1381 enquanto Jogaila estava distraído com uma rebelião em Polotsk. Kęstutis tomou Vilnius e removeu Jogaila do poder, desencadeando uma guerra civil entre as duas facções. Kęstutis organizou dois ataques contra fortalezas teutônicas em 1382, mas enquanto estava ausente de Vilnius, Jogaila se reagrupou, retomou a cidade e capturou Kęstutis, que mais tarde morreu sob custódia de Jogaila em circunstâncias suspeitas. O filho de Kęstutis, Vytautas, conseguiu escapar.

A posição de Jogaila permaneceu fraca e, em 1382, ele assinou o Tratado de Dubysa com a Ordem Teutônica, prometendo converter-se ao catolicismo e ceder metade da Samogícia aos Cavaleiros. Enquanto isso, Vytautas fugiu para a Prússia, buscando o apoio da Ordem para reivindicar o Ducado de Trakai, que considerava sua herança. No entanto, quando a Ordem e Vytautas não conseguiram atingir os seus objetivos através da invasão da Lituânia em 1383, Vytautas reconciliou-se com Jogaila. Em 1384, Vytautas mudou de lado, recebendo de Jogaila o controle de Grodno, Podlasie e Brest. Vytautas até destruiu fortalezas teutônicas que lhe foram confiadas e, juntos, os dois primos lançaram uma campanha conjunta contra os Cavaleiros Teutônicos.

Em meados da década de 1380, era claro que a Lituânia precisava de se alinhar com a cristandade europeia para garantir a sua sobrevivência. Os Cavaleiros Teutônicos, buscando unificar seus territórios da Prússia e da Livônia, esperavam conquistar a Samogícia e toda a Lituânia, assim como haviam feito com outras tribos bálticas. Entre 1345 e 1382, os Cavaleiros lançaram 96 ataques à Lituânia, enquanto as forças lituanas só conseguiram responder com 42 campanhas de retaliação. A leste, os vastos territórios rutenos da Lituânia estavam sob ameaça crescente das ambições crescentes de Moscovo e dos governantes locais que procuravam a independência, forçando a Lituânia a enfrentar ameaças externas e internas na luta pela sobrevivência.

Após os turbulentos conflitos entre Jogaila e Kęstutis, seguidos pelas mudanças nas alianças entre Vytautas e a Ordem Teutônica , a Lituânia alcançou uma encruzilhada crítica. O Grão-Ducado da Lituânia tinha-se tornado num estado multiétnico com extensos territórios rutenos, mas estava sob constante ameaça dos Cavaleiros Teutónicos e de potências rivais como o Grão-Ducado de Moscovo . Com a sobrevivência da Lituânia em jogo, Jogaila procurou um novo caminho – um que alinharia o ducado com a cristandade ocidental e o fortaleceria através de uma união com a Polónia.

A União de Krewo e a Cristianização da Lituânia

Em 1385, Jogaila negociou a União de Krewo, concordando em converter-se ao catolicismo e casar-se com Jadwiga, o rei coroado da Polónia , de 13 anos. Este casamento selou uma união dinástica entre a Lituânia e a Polónia, dando a ambos os reinos um poderoso aliado nas suas lutas contra a Ordem Teutónica e expandindo a influência da Lituânia na Europa. Em 1386, Jogaila foi batizado, assumiu o nome de Władysław e foi coroado Rei da Polônia, unindo formalmente os dois estados sob uma união pessoal.

Polônia e Lituânia em 1387.

Este movimento político foi essencial. Embora muitos rutenos na Lituânia já tivessem sido cristãos ortodoxos, os Cavaleiros Teutónicos continuaram a usar o estatuto pagão da Lituânia como pretexto para campanhas militares. A conversão de Jogaila privou a Ordem da sua justificação para a conversão forçada através da guerra. Em 1403, o papa proibiu a Ordem Teutônica de conduzir cruzadas contra a Lituânia, marcando o início do fim da ameaça dos Cavaleiros.

Cristianização e Mudança Institucional

Após a sua coroação, Jogaila regressou à Lituânia em 1386 e iniciou a conversão em massa da população. Em 1387, ele estabeleceu um bispado em Vilnius, dotando generosamente a Igreja com terras e privilégios, transformando-a instantaneamente na instituição mais poderosa do país. Os boiardos (nobres) lituanos que aceitaram o batismo receberam privilégios que melhoraram seus direitos legais, criando uma nova classe de nobreza católica. Ao mesmo tempo, foi concedida aos habitantes da cidade de Vilnius a autogovernação, integrando ainda mais a Lituânia no quadro político da Europa Ocidental.

A Igreja também iniciou uma missão civilizadora, promovendo a alfabetização e a educação, que lançou as bases para o surgimento de estados e instituições separadas dentro do reino. Embora o Cristianismo Ortodoxo continuasse a ser uma presença significativa, o Catolicismo tornou-se agora a religião dominante na Lituânia propriamente dita, alinhando-a mais estreitamente com a Polónia e outras potências ocidentais.

Desafios e lutas pelo poder com Vytautas

Embora a união com a Polónia trouxesse novas oportunidades, a posição de Jogaila ainda era precária. Seu primo Vytautas – que inicialmente lutou ao lado da Ordem Teutônica contra Jogaila – continuou a representar uma ameaça. A nova aliança de Jogaila com a Polónia proporcionou-lhe o apoio necessário para estabilizar o seu governo e gerir a sua relação com Vytautas. No entanto, as tensões entre os primos persistiram e a necessidade de equilibrar o seu poder moldaria as relações entre a Lituânia e a Polónia nos próximos anos.

A união dinástica com a Polónia e a cristianização da Lituânia marcaram uma profunda transformação para o Grão-Ducado. Afastou a Lituânia das suas tradições pagãs e da dependência de longa data dos laços ortodoxos e alinhou-a com a cristandade ocidental, garantindo a sobrevivência do Estado a longo prazo. A Ordem Teutónica, que ameaçou a Lituânia durante dois séculos, perdeu a sua principal razão para a guerra, enquanto a união com a Polónia abriu novos caminhos para a cooperação e expansão.

Embora a Lituânia tivesse anteriormente equilibrado entre o Oriente e o Ocidente, as reformas iniciadas por Jogaila iniciaram o processo de integração do Grão-Ducado da Lituânia na ordem política europeia. Esta transição lançou as bases para a expansão posterior de Vytautas, o Grande, e a eventual formação de um dos maiores e mais poderosos estados da Europa Oriental.

Após a União de Krewo em 1385, as tensões entre Jogaila e Vytautas aumentaram, levando à Guerra Civil Lituana (1389-1392) - um segundo turno na sua luta pelo poder em curso. Embora Jogaila tenha se tornado rei da Polônia em 1386, suas tentativas de garantir o controle sobre a Lituânia nomeando seu irmão Skirgaila como regente foram impopulares entre os nobres lituanos. Muitos ressentiram-se da crescente influência polaca sobre os assuntos lituanos e favoreceram Vytautas, que procurou recuperar as suas terras ancestrais e manter a autonomia da Lituânia dentro da união.

Quando a primeira tentativa de Vytautas de tomar Vilnius falhou em 1389, ele recorreu mais uma vez aos Cavaleiros Teutônicos - assim como ele e Jogaila haviam feito na guerra civil anterior (1381-1384). Em 1390, Vytautas e os Cavaleiros sitiaram Vilnius, mas não conseguiram capturá-la. A campanha demonstrou profunda insatisfação entre as elites da Lituânia com a liderança de Jogaila, embora nenhuma das partes tenha conseguido uma vitória decisiva.

Em 1392, sem nenhuma das facções ganhando vantagem, Jogaila ofereceu um acordo. No Acordo de Ostrów, Vytautas foi nomeado Grão-Duque da Lituânia com a condição de reconhecer Jogaila como Duque Supremo. Vytautas aceitou, abandonou sua aliança com os Cavaleiros e se voltou contra suas fortalezas, marcando o fim da guerra civil.

Embora tecnicamente um vassalo de Jogaila, Vytautas exerceu considerável autonomia e tornou-se o governante de facto da Lituânia. A sua liderança ajudou a estabilizar o Grão-Ducado e a restaurar a unidade, tal como o acordo anterior de partilha de poder entre os seus pais, Algirdas e Kęstutis. O reinado de Vytautas (1392–1430) permitiu que a Lituânia voltasse a se concentrar nas ameaças externas, particularmente nos Cavaleiros Teutônicos, que ficaram furiosos com a traição de Vytautas. Embora Vytautas tenha cedido temporariamente a Samogícia aos Cavaleiros no Tratado de Salynas (1398) para ganhar tempo, as tensões persistiram. A guerra civil lançou as bases para a cooperação renovada entre Jogaila e Vytautas.

A nomeação de Skirgaila por Jogaila como regente na Lituânia desencadeou oposição de Vytautas, culminando na Guerra Civil Lituana (1389-1392). O Acordo de Ostrów de 1392 resolveu o conflito, tornando Vytautas o Grão-Duque da Lituânia sob a autoridade nominal de Jogaila. Vytautas assumiu o controle total do Grão-Ducado, centralizando o poder ao recuperar províncias dos duques rutenos e consolidando sua autoridade sobre os territórios lituanos. A nobreza lituana catolicizada também se tornou mais influente na política estatal durante o seu reinado.

No entanto, Vytautas rejeitou a ideia da subordinação da Lituânia à Polónia, esforçando-se por manter a independência do ducado enquanto contava com o apoio polaco quando necessário. Esta autonomia permitiu a Vytautas expandir as fronteiras orientais da Lituânia, capturando Smolensk em 1395 e lançando uma campanha contra a Horda Dourada. Embora Vytautas tenha sofrido uma derrota esmagadora na Batalha do Rio Vorskla (1399), o ducado permaneceu intacto e ele percebeu que uma aliança permanente com a Polónia era essencial para a segurança.

Conflito Renovado com a Ordem Teutônica

Enquanto Vytautas se concentrava em consolidar seu governo, os Cavaleiros Teutônicos intensificaram suas campanhas para obter controle sobre a Samogícia. A união da Lituânia e da Polónia minou a missão da Ordem de converter terras pagãs e eles recusaram-se a reconhecer a cristianização da Lituânia por Jogaila. Os Cavaleiros pretendiam unir os seus territórios da Prússia e da Livónia subjugando a Samogícia, uma região que asseguraram brevemente através do Tratado de Salynas em 1398. Vytautas, no entanto, procurou recuperar a Samogícia, provocando novos conflitos com a Ordem.

As tensões aumentaram em 1409, quando os Samogitianos, apoiados por Vytautas, se revoltaram contra os Cavaleiros. A Polónia apoiou a causa da Lituânia e a Ordem Teutónica respondeu invadindo a Grande Polónia e a Cujávia, desencadeando a Guerra Polaco-Lituana-Teutónica (1409-1411). Ambos os lados prepararam-se para um confronto decisivo, sabendo que o conflito determinaria o equilíbrio de poder regional.

Batalha de Grunwald

Em 15 de julho de 1410, as forças combinadas polaco-lituanas, lideradas por Jogaila (Władysław II) e Vytautas, confrontaram a Ordem Teutônica na Batalha de Grunwald (Žalgiris/Tannenberg). A batalha, uma das maiores da história medieval europeia, terminou com uma vitória decisiva para a Polónia e a Lituânia. A maior parte da liderança teutônica, incluindo o Grão-Mestre Ulrich von Jungingen, foi morta ou capturada. No entanto, apesar do sucesso no campo de batalha, os aliados não conseguiram capturar a capital teutônica de Marienburg (Castelo de Malbork) no cerco subsequente.

A Paz de Thorn (1411) encerrou formalmente a guerra, com a Samogícia devolvida ao controle lituano - embora apenas até as mortes de Jogaila e Vytautas. A Ordem Teutónica, embora não completamente desmantelada, nunca recuperou o seu antigo poder. Enfraquecida financeira e politicamente, a Ordem entrou num período de declínio, encerrando o seu domínio de séculos sobre a região do Báltico. A vitória em Grunwald alterou o equilíbrio de poder na Europa Central e Oriental, marcando a ascensão da união polaco-lituana como força dominante.

A cooperação de Vytautas e Jogaila, simbolizada pelo triunfo em Grunwald, garantiu a independência e integridade territorial da Lituânia, garantindo que os Cavaleiros Teutônicos não ameaçariam mais a sobrevivência do ducado. Vytautas continuou as suas campanhas para expandir a influência oriental da Lituânia, mas Grunwald solidificou o domínio da união na região e garantiu o futuro da Lituânia como uma potência política e militar significativa.

Após a decisiva Batalha de Grunwald em 1410 e a Paz de Thorn em 1411, a aliança polaco-lituana emergiu como a força dominante na Europa Central e Oriental. No entanto, a complexa relação entre Vytautas e Jogaila continuou a moldar a natureza evolutiva da união polaco-lituana.

Em 1413, a União de Horodło redefiniu a relação entre a Lituânia e a Polónia. Embora a Lituânia mantivesse a autonomia, a união estabeleceu o princípio de que ambos os países selecionariam futuros governantes apenas com consentimento mútuo. Os privilégios dos nobres católicos lituanos foram alinhados com os da nobreza polaca (szlachta), fortalecendo os laços entre os dois estados. Além disso, 47 clãs lituanos foram simbolicamente ligados a 47 famílias nobres polacas para promover uma futura irmandade e facilitar uma unidade mais estreita. Foram criadas divisões administrativas lituanas — em Vilnius e Trakai —, seguindo os modelos de governação polacos, integrando ainda mais politicamente os dois estados.

A Guerra Gollub com os Cavaleiros Teutônicos (1419–1422) terminou com o Tratado de Melno em 1422, que garantiu a Samogícia como parte da Lituânia, marcando o fim dos conflitos Lituano-Teutônicos. Embora Vytautas se tenha abstido de prosseguir a conquista da Prússia Oriental, a sobrevivência do estado teutónico garantiu a sua presença durante séculos. A Samogícia, a última região pagã da Europa, foi totalmente cristianizada em 1413, completando a longa jornada da Lituânia em direção à cristandade ocidental.

Nos seus últimos anos, Vytautas expandiu ao máximo a influência da Lituânia. Após a morte de Basílio I de Moscou em 1425, Vytautas e sua filha Sofia da Lituânia - a viúva de Basílio - controlaram temporariamente Moscou e coletaram tributos dos príncipes locais em Pskov e Novgorod. No Congresso de Lutsk em 1429, Vytautas esteve perto de cumprir a sua ambição de longa data de ser coroado Rei da Lituânia, com o apoio do Sacro Imperador Romano Sigismundo. No entanto, a intriga política e a sua morte repentina em 1430 frustraram o plano.

O reinado de Vytautas deixou um legado duradouro. Sob a sua liderança, a Lituânia atingiu o auge da sua expansão territorial, assegurando influência desde o Mar Negro até ao Báltico. Os seus esforços para equilibrar a autonomia da Lituânia com a cooperação polaca garantiram a estabilidade da união e moldaram a estrutura política da região durante gerações. Embora o seu sonho de realeza nunca tenha sido realizado, as conquistas e a lenda de Vytautas continuaram a inspirar as gerações futuras, solidificando o seu estatuto como um dos maiores governantes da Lituânia.

Após a morte de Vytautas em 1430, a Lituânia entrou em outra guerra civil enquanto facções rivais competiam pelo poder. Apesar dos momentos de tensão, a dinastia Jaguelónica, fundada por Jogaila, garantiu que a Lituânia e a Polónia permanecessem ligadas sob liderança partilhada de 1386 a 1572. Embora os nobres lituanos por vezes tenham quebrado a união ao seleccionarem grão-duques de forma independente - como em 1440, quando Casimiro, O segundo filho de Jogaila foi nomeado Grão-Duque - a situação foi repetidamente resolvida quando estes líderes foram posteriormente eleitos reis da Polónia. Este padrão de cooperação dinástica beneficiou ambos os reinos, garantindo a continuidade política e a proteção contra ameaças externas.

Ameaças Crescentes e Conflitos Regionais

A ameaça teutônica diminuiu após a Paz de Thorn em 1466, que viu a recuperação de grande parte dos territórios perdidos de Piast na Polônia. No entanto, surgiram novos perigos, especialmente por parte dos tártaros da Crimeia, que começaram a invadir terras lituanas em busca de escravos e riquezas. Em 1482, os tártaros queimaram Kiev e, em 1505, avançaram até Vilnius, forçando a Lituânia a renunciar a muitos dos seus territórios ao sul do Mar Negro no final do século XV.

Entretanto, a ascensão do Grão-Ducado de Moscovo representava um desafio ainda mais sério. A partir de 1492, Ivan III da Rússia lançou a primeira de uma série de guerras moscovita-lituanas, com Moscou com o objetivo de recuperar antigos territórios ortodoxos. Como resultado, a Lituânia perdeu um terço do seu território para a Rússia em 1503, e a perda de Smolensk em 1514 foi mais um golpe, apesar da subsequente vitória lituana na Batalha de Orsha. Estes conflitos tornaram cada vez mais necessário o envolvimento da Polónia na defesa da Lituânia, solidificando a importância da sua aliança.

Guerra da Livônia e lutas no Norte

No norte, a Lituânia e a Polónia competiram pelo controlo da Livónia, uma região crítica por razões económicas e estratégicas. O Tratado de Pozvol (1557) estabeleceu uma aliança entre o estado polaco-lituano e a Confederação da Livónia, levando Ivan, o Terrível, a lançar ataques à Livónia e à Lituânia. A queda de Polotsk em 1563 marcou um sério revés para a Lituânia, embora tenha conseguido uma vitória temporária na Batalha de Ula em 1564. Apesar dos sucessos militares, a Livónia foi dividida entre a Rússia, a Suécia , e o lado polaco-lituano, à medida que a luta pela o domínio no Báltico intensificou-se.

A pressão crescente de Moscovo e dos tártaros, juntamente com os desafios da Guerra da Livónia, sublinharam a necessidade da Lituânia de uma cooperação mais estreita com a Polónia. Os governantes Jaguelónicos equilibraram a política dinástica interna, mantendo a autonomia da Lituânia e preservando a união pessoal com a Polónia, garantindo a sobrevivência de ambos os reinos no meio de constantes ameaças externas.

À medida que a Lituânia se expandiu para o leste durante o século XIV, absorveu grandes porções da antiga Rus' de Kiev , incluindo Kiev, Smolensk e Chernigov, estabelecendo o controle sobre uma vasta população rutena. No entanto, com a ascensão do Grão-Ducado de Moscovo , que começou a unificar os principados russos após o declínio da Horda Dourada , a frente oriental da Lituânia tornou-se um campo de batalha. Moscovo procurou recuperar estes antigos territórios ortodoxos e expandir-se para oeste, representando uma ameaça crescente à integridade territorial da Lituânia.

A ambição moscovita de consolidar terras outrora governadas pela Rus de Kiev tornou-se evidente durante o reinado de Ivan III ("Ivan, o Grande"). No final do século XV, a influência de Moscovo estava a aumentar, alimentada pelo colapso do jugo mongol. Ivan III se autodenominou soberano de toda a Rússia e reivindicou o direito aos territórios agora sob controle lituano. Esta expansão ideológica desencadeou uma série de guerras que começaram em 1487, pouco depois de a fronteira da Lituânia ter chegado a 160 quilómetros de Moscovo. Nas décadas seguintes, a Lituânia sofreria perdas territoriais, culminando na perda de Smolensk e de outras regiões importantes.

A primeira grande guerra (1487-1494) viu Moscovo tomar territórios ao longo da fronteira, capitalizando a insatisfação dos nobres ortodoxos sob o domínio lituano. A Lituânia cedeu Vyazma e outras terras num tratado de paz em 1494, marcando a sua primeira perda territorial significativa.

A segunda guerra (1500-1503) desferiu outro golpe devastador. Moscou, acusando a Lituânia de perseguir súditos ortodoxos, lançou uma invasão. As forças lituanas sofreram uma derrota decisiva na Batalha de Vedrosha em 1500, levando à perda de Chernihiv, Novgorod-Seversk e Starodub, reduzindo a fronteira oriental da Lituânia em um terço.

Um terceiro conflito em 1507-1508 envolveu-se com a Rebelião de Glinsky, uma revolta nobre lituana. Embora a rebelião tenha fracassado, enfraqueceu ainda mais a Lituânia, que foi forçada a aceitar o status quo de 1503 através de uma trégua inconclusiva.

A quarta guerra (1512-1522) viu as forças de Moscou capturarem Smolensk em 1514, apesar da vitória da Lituânia na Batalha de Orsha naquele mesmo ano. Smolensk permaneceria sob controle moscovita, apesar de várias tentativas de recapturá-la. A paz de 1522 cimentou as perdas territoriais da Lituânia e reconheceu o domínio de Moscovo sobre as antigas terras lituanas.

Após a morte de Vassíli III de Moscovo, a instabilidade política em Moscovo deu à Lituânia a oportunidade de recuperar o terreno perdido na Quinta Guerra (1534-1537). A Lituânia aliou-se às forças polacas e aos tártaros da Crimeia para lançar uma contra-ofensiva, capturando com sucesso Gomel e Starodub. No entanto, a trégua de 1537 concedeu a Moscovo o controlo de importantes fortalezas fronteiriças, impedindo a Lituânia de reverter totalmente os seus reveses territoriais.

As guerras moscovita-lituana expuseram as vulnerabilidades militares da Lituânia e empurraram-na cada vez mais para uma cooperação mais estreita com a Polónia. À medida que Moscou se tornou mais poderosa e se afirmou como sucessora da Rus' de Kiev, a dependência da Lituânia da ajuda polonesa se aprofundou, lançando as bases para a eventual Comunidade Polaco-Lituana em 1569. Além disso, as guerras deslocaram o centro de poder da Lituânia para o oeste, mudando o foco de terras da Rutenia Oriental para salvaguardar os territórios centrais da Lituânia contra as ameaças duplas de Moscovo e dos tártaros da Crimeia.

Neste contexto, a união da dinastia Jaguelónica com a Polónia tornou-se não apenas uma necessidade estratégica, mas uma questão de sobrevivência. Enquanto a Lituânia lutava para defender a sua autonomia e conter a expansão de Moscovo para oeste, o alinhamento crescente com a Polónia moldou a trajectória de ambos os Estados durante os séculos seguintes.

Apesar dos desafios colocados pelas guerras constantes com Moscovo , os tártaros da Crimeia e a Ordem Teutónica , o século XVI marcou um período de renascimento cultural e intelectual na Lituânia, muitas vezes referido como o Renascimento Lituano. Este florescimento das artes, da educação e da literatura foi profundamente influenciado pelo movimento renascentista que varreu a Europa e pela difusão das ideias da Reforma .

Enquanto o luteranismo ganhou influência nos centros urbanos da Confederação da Livônia durante a década de 1520, a própria Lituânia permaneceu em grande parte católica, mantendo a identidade religiosa fortalecida através da União de Krewo e do reinado de Vytautas. O catolicismo continuou a moldar a política e a sociedade lituana, em contraste com as tendências protestantes que se espalhavam pelo norte da Europa.

A Renascença estimulou a vida intelectual em todo o Grão-Ducado da Lituânia. Muitos estudiosos lituanos, educados no estrangeiro, regressaram à sua terra natal para contribuir para este movimento cultural. Estudiosos como Abraomas Kulvietis, Stanislovas Rapalionis, Martynas Mažvydas e Mikalojus Daukša lideraram esforços para padronizar a língua lituana e produzir os primeiros textos lituanos impressos. Esses esforços lançaram as bases para o desenvolvimento da escrita lituana.

Durante este período, o ruteno (eslavo da chancelaria) permaneceu a principal língua administrativa nos primeiros estágios da Renascença, usado por figuras influentes como Francysk Skaryna, um humanista e bibliófilo. No entanto, em meados do século XVI, o polaco começou a dominar a comunicação literária e oficial, reflectindo a crescente integração cultural entre a Polónia e a Lituânia após o domínio Jaguelónico.

A arquitetura renascentista italiana começou a moldar as cidades lituanas, enriquecendo os espaços urbanos com novos estilos e influências artísticas. A literatura em latim também prosperou, refletindo os ideais humanistas da Renascença e promovendo ligações entre os estudiosos lituanos e a Europa Ocidental.

Em meados do século XVI, a região do Báltico estava no centro de uma luta entre potências em ascensão, impulsionadas por ambições económicas e alianças mutáveis. O declínio do monopólio da Liga Hanseática sobre o comércio do Báltico deixou cidades da Livônia como Riga, Narva e Tallinn vulneráveis, pois careciam de defesas adequadas e poder naval para combater ameaças externas. Ao mesmo tempo, a Dinamarca , a Suécia e a Rússia prosseguiram a expansão na Livónia, cada uma procurando maior controlo sobre as rotas comerciais e portos estrategicamente valiosos. Para a Rússia, a Livónia representou uma oportunidade para romper o isolamento do Mar Báltico, o que prejudicou a sua capacidade de importar armamento avançado e de se envolver com o comércio ocidental.

O Czarismo da Rússia, sob Ivan IV (Ivan, o Terrível), procurou explorar o cenário político fragmentado da Confederação da Livônia. Com a anexação de Kazan e Astrakhan, a Rússia tornou-se mais forte e desejava agora um corredor que ligasse o Báltico ao Mar Cáspio. No entanto, quando os Livonianos não conseguiram atender às exigências de tributos da Rússia, Ivan lançou uma campanha militar em 1558, marcando o início da Guerra da Livônia. À medida que as forças russas capturavam rapidamente fortalezas importantes como Tartu e Narva, o alarme espalhou-se entre os vizinhos da Livónia, atraindo a Polónia -Lituânia, a Suécia e a Dinamarca. Estas potências viram uma ameaça e uma oportunidade no colapso da Livónia e começaram a manobrar para garantir os seus próprios interesses na região.

A Lituânia respondeu alinhando-se com a Polónia para formar um pacto de defesa mútua, que gradualmente atraiu ambos os estados mais profundamente para o conflito. Embora a Polónia-Lituânia tenha conseguido alguns ganhos militares, a falta de coesão entre as duas partes da Commonwealth complicou os esforços de guerra. O envolvimento da Lituânia na Guerra da Livónia também sobrecarregou os recursos internos, expondo os limites do novo quadro político. A transição de uma união pessoal (onde cada estado mantinha políticas separadas) para uma Comunidade totalmente integrada ainda era frágil, e as divergências entre a nobreza lituana e polaca enfraqueceram os esforços para resistir eficazmente à expansão russa.

Quando Stephen Báthory ascendeu ao trono em 1576, procurou revitalizar os esforços militares da Commonwealth. Como Rei da Polónia e Grão-Duque da Lituânia, Báthory lançou uma série de campanhas ousadas, incluindo uma vitória conjunta sueco-lituana em Wenden, revertendo os avanços da Rússia. O cerco de Pskov (1581) e a recaptura de Polotsk foram vitórias críticas que solidificaram o domínio da Comunidade sobre a Livônia. A Trégua de Jam Zapolski (1582) marcou o fim das ambições da Rússia na região, transferindo antigas propriedades russas para a Polónia-Lituânia. Esta trégua foi uma grande vitória estratégica, garantindo rotas comerciais e estabilizando a fronteira norte da Commonwealth.

Mapa mostrando as campanhas de Stefan Batory na Livônia e na Rússia Ocidental durante a Guerra da Livônia. A linha escura é a fronteira aproximada de 1600. © Grandioso

No entanto, a Guerra da Livónia também destacou as vulnerabilidades do sistema político da Commonwealth. O sucesso da Lituânia no conflito dependeu fortemente da cooperação com magnatas e nobres polacos, cimentando ainda mais a influência da nobreza sobre a governação. Esta dependência da szlachta (nobreza) limitou o poder do monarca e abriu um precedente para futuros conflitos internos. Embora o reinado de Báthory representasse um breve ressurgimento do poderio militar, a estrutura política descentralizada da Commonwealth tornar-se-ia um problema em conflitos posteriores com a Suécia e a Rússia, levando ao declínio gradual da influência lituana dentro da união.

Em meados do século XVI, a dinâmica política e militar entre a Polónia e a Lituânia atingiu um ponto de viragem. Desde a União de Krewo (1385), os dois estados estavam ligados por uma união pessoal através de monarcas partilhados, mas a Lituânia permaneceu uma entidade política distinta. No entanto, a pressão crescente da expansão da Moscóvia e a dependência da Lituânia da ajuda militar polaca começaram a alterar o equilíbrio de poder. A União de Lublin (1569) formalizou esta relação em evolução, transformando a Polónia e a Lituânia num único estado federal, conhecido como Comunidade Polaco-Lituana.

Ao longo dos séculos XV e XVI, a Polónia procurou integrar totalmente a Lituânia no seu sistema político, mas os nobres lituanos resistiram, valorizando a sua independência e o controlo patrimonial sobre as terras rutenas. Apesar disso, os líderes lituanos tornaram-se mais dependentes do apoio financeiro e militar polaco durante os conflitos com Moscovo, especialmente após as derrotas nas guerras moscovita-lituana.

A pressão para criar uma união mais permanente aumentou durante o reinado de Sigismundo II Augusto, o último rei jaguelónico, que não tinha herdeiro. Com a sua morte iminente, os nobres polacos temiam que a união pessoal entre a Polónia e a Lituânia entrasse em colapso, deixando ambos os países vulneráveis ​​a ameaças externas. Ao mesmo tempo, a confiança da Lituânia na Polónia tornou-se essencial, especialmente depois de os tártaros e Moscovo terem ameaçado o território lituano.

Em 1569, Sigismundo convocou líderes polacos e lituanos para negociar os termos de uma união permanente em Lublin. No entanto, os nobres lituanos estavam descontentes com a proposta de terras e direitos de propriedade que permitiriam aos nobres polacos adquirir terras na Lituânia. Quando partiram em protesto, Sigismundo anexou territórios-chave da Rutenia, incluindo Volínia e Kiev, à Polónia. Esta medida garantiu o apoio dos nobres rutenos, que acolheram favoravelmente os maiores privilégios oferecidos pela lei polaca.

Confrontada com esta perda territorial e com a pressão crescente, a elite lituana concordou em assinar a União de Lublin em 1 de julho de 1569, embora permanecesse cautelosa quanto à integração total. Em troca, garantiram garantias de que a Lituânia manteria alguma autonomia através de instituições separadas, como o seu próprio exército e gabinetes estatais.

Polónia e Lituânia após a União de Lublin (1569). © Halibutt

A União de Lublin estabeleceu oficialmente a Comunidade Polaco-Lituana, um sistema político conjunto governado por um monarca eleito. Os dois estados compartilhariam uma política externa, moeda e Sejm (parlamento) comuns, mas manteriam sistemas militares e administrativos distintos. O Grão-Ducado da Lituânia manteve o seu título e instituições, embora agora subordinado à Coroa da Polónia.

A morte de Sigismundo II Augusto em 1572 testou a união, pois os dois países realizaram eleições reais conjuntas pela primeira vez. Os nobres lituanos permaneceram cautelosos quanto à influência polonesa, ameaçando até selecionar um monarca separado se pressionados. Apesar destas tensões, a Commonwealth emergiu como uma grande potência na Europa Oriental, capaz de confrontar Moscovo e o Império Otomano.

A União de Lublin marcou um momento crucial na história da Lituânia. Preservou a soberania do Grão-Ducado, mas também confirmou a crescente integração cultural e política da Lituânia com a Polónia. Esta mudança preparou o terreno para desenvolvimentos futuros na Commonwealth, incluindo campanhas militares conjuntas, reformas políticas e intercâmbios culturais. No entanto, o acordo também semeou futuros conflitos internos, à medida que a elite da Lituânia lutava para equilibrar a autonomia com a cooperação dentro da Commonwealth.

Após a morte de Sigismundo II Augusto em 1572, a Comunidade Polaco-Lituana, que tinha sido recentemente unificada sob a União de Lublin (1569), entrou num período crítico de transição. A União integrou a Lituânia num sistema político partilhado com a Polónia , embora a Lituânia mantivesse alguma autonomia. Porém, com a extinção da dinastia Jaguelônica, a incerteza política aumentou. A Lituânia, juntamente com a Polónia, enfrentava agora as complexidades da nobre democracia, que procurava limitar o poder do monarca. Durante o primeiro interregno, os nobres da Commonwealth fortaleceram a sua influência através do estabelecimento de confederações locais (kapturs) para manter a ordem pública e lançar as bases para uma nova monarquia eletiva. Estes desenvolvimentos foram cruciais para remodelar a governação lituana, à medida que o poder passou de forma mais decisiva para a nobreza.

A eleição de Stephen Báthory em 1576, no meio deste ambiente político descentralizado, marcou uma fase significativa na história da Lituânia. Embora os magnatas inicialmente apoiassem Maximiliano II ao trono, a oposição de reformistas como Jan Zamoyski levou à escolha de Báthory. O reinado de Báthory introduziu força militar na Comunidade, especialmente em conflitos como a Guerra da Livônia contra a Moscóvia . Esta guerra teve implicações profundas para a Lituânia, uma vez que o controlo da Livónia era essencial para garantir o acesso às rotas comerciais no Mar Báltico. A sua vitória e a subsequente Trégua de Jam Zapolski (1582) solidificaram a fronteira norte da Commonwealth, garantindo a influência da Lituânia sobre estes territórios estratégicos, embora também tenha criado novas tensões com a Rússia e a Suécia.

Na Lituânia, o reinado de Báthory também refletiu a crescente dependência da monarquia em nobres poderosos, uma dinâmica que se refletiu em toda a Comunidade. A sua estreita colaboração com Jan Zamoyski, que desempenhou um papel fundamental tanto na governação como nas campanhas militares, ilustrou como a monarquia dependia de magnatas influentes para manter a estabilidade. No entanto, as tensões de Báthory com outras facções nobres, exemplificadas pelo caso Zborowski, revelaram os desafios de equilibrar a autoridade real com os interesses da aristocracia. Estes conflitos internos não se limitaram apenas à Polónia, mas também afectaram a política lituana, uma vez que a classe nobre em ambas as regiões procurou maximizar o seu poder dentro do novo quadro político.

Embora Báthory tenha iniciado reformas, como a criação de tribunais lituanos para transferir o poder judicial da monarquia para a nobreza, estas medidas apenas aprofundaram a descentralização da autoridade. O seu fracasso em fazer cumprir as regulamentações comerciais através de Gdańsk (Danzig) enfraqueceu ainda mais a economia da Commonwealth, impactando os interesses económicos da Lituânia. Apesar destes reveses, as reformas militares de Báthory, incluindo a criação da piechota wybraniecka (infantaria camponesa), marcaram um passo importante na modernização do exército da Commonwealth.

A morte de Báthory em 1586 deixou um legado misto para a Lituânia. Embora os seus sucessos militares tenham assegurado temporariamente territórios estratégicos, a dependência da boa vontade nobre e das divisões internas realçaram as fraquezas estruturais da monarquia eletiva. Para a Lituânia, o reinado de Báthory sublinhou tanto o potencial como as limitações da União de Lublin: embora tenha proporcionado oportunidades para a expansão militar e territorial, também expôs as vulnerabilidades de um Estado governado por uma democracia nobre. Estas tensões não resolvidas continuariam a moldar o cenário político da Lituânia nos anos que se seguiram, à medida que a Commonwealth lutava cada vez mais para manter a sua coesão e influência no meio de conflitos internos e pressões externas.

Após a morte de Stephen Báthory em 1586, a Comunidade Polaco-Lituana entrou numa era de disputas faccionais e ambições externas que moldaram a história da Polónia e da Lituânia. A eleição de Sigismundo III Vasa, apesar do conflito interno e de uma breve guerra civil, marcou o início de um reinado definido por guerras em múltiplas frentes - no Báltico, na Rússia e na fronteira otomana - e por lutas internas pelo poder com a nobreza, cuja crescente a autonomia provaria ser ao mesmo tempo uma força e uma desvantagem.

Frente Báltica: Guerras Polaco-Suecas (1600-1629)

A ascensão de Sigismundo aumentou as esperanças entre as elites lituanas e polacas de uma integração mais estreita com a Suécia . No entanto, a perspectiva de unidade rapidamente se desfez. As tensões sobre o controle da Estônia e o catolicismo convicto de Sigismundo alienaram os líderes protestantes suecos, levando ao seu destronamento na Suécia em 1599. O destronamento de Sigismundo do trono sueco em 1599 transformou suas ambições pessoais em um conflito de estado, desencadeando as guerras polaco-suecas pelo controle da Livônia e rotas comerciais do Báltico.

A Batalha de Kircholm (1605) foi uma vitória rara, mas espetacular para a Comunidade, com o hetman lituano Jan Karol Chodkiewicz liderando uma força menor para derrotar um exército sueco muito maior. Contudo, este triunfo não conseguiu compensar as desvantagens estratégicas causadas pela fragmentação política interna. As ofensivas persistentes da Suécia - culminando na invasão da Prússia Ducal em 1626 - forçaram a Comunidade a conceder territórios bálticos significativos. A Trégua de Altmark (1629) concedeu à Suécia o controlo sobre a Livónia, uma grande perda para a Lituânia que restringiu a sua influência na região e diminuiu o seu poder económico através da interrupção das rotas comerciais.

Primeiros conflitos: a rebelião de Zebrzydowski (1606-1607)

As tensões entre Sigismundo III e a nobreza (szlachta) surgiram no início de seu reinado. As ambições do rei de centralizar o poder e fortalecer a ortodoxia católica alienaram poderosos magnatas e nobres protestantes. Estas tensões culminaram na Rebelião de Zebrzydowski (1606), liderada por Mikołaj Zebrzydowski e Janusz Radziwiłł, um poderoso magnata lituano.

A rebelião expôs a frágil estrutura política da Commonwealth, onde a monarquia dependia fortemente da cooperação dos nobres. Embora as forças de Sigismundo tenham alcançado a vitória na Batalha de Guzów (1607), a rebelião reforçou o controle da nobreza sobre os assuntos de estado. As Sejmiks (assembleias locais) emergiram ainda mais fortes, diminuindo a eficácia do Sejm central e deixando a Commonwealth mais descentralizada do que nunca. Para a Lituânia, esta fragmentação enfraqueceu a sua capacidade de coordenar esforços militares durante guerras futuras, à medida que os nobres perseguiam os seus interesses locais em detrimento de uma estratégia estatal mais ampla.

Oportunismo no Oriente: A Guerra Polaco-Russa (1609-1618)

Enquanto a Commonwealth combatia a Suécia no Báltico, uma crise de sucessão na Rússia – o Tempo das Perturbações – ofereceu uma oportunidade tentadora para a expansão territorial. As forças lituanas e polonesas, sob o comando do Hetman Żółkiewski, lançaram uma campanha para capturar Smolensk e instalar o filho de Sigismundo, Ladislau, como o czar da Rússia. A Batalha de Klushino (1610) demonstrou o poder dos hussardos alados da Comunidade, levando à ocupação de Moscou.

No entanto, à medida que crescia a resistência ao governo da Commonwealth, o sucesso inicial desfez-se. Em 1612, as revoltas populares na Rússia forçaram a retirada das forças da Commonwealth. A Trégua de Deulino (1618) garantiu a fronteira oriental da Lituânia com a anexação de Smolensk, marcando a maior expansão territorial da Comunidade. No entanto, a guerra deixou o Estado sobrecarregado e vulnerável, especialmente porque os recursos tiveram de ser divididos entre campanhas no Leste e no Báltico.

A Comunidade durante a Guerra dos Trinta Anos (1618-1648)

Embora a Lituânia não tenha participado diretamente naGuerra dos Trinta Anos , o conflito influenciou-a política e economicamente. A Comunidade permaneceu oficialmente neutra, mas os soldados lituanos, nomeadamente os mercenários de Lisowczycy, desempenharam um papel fundamental no apoio aos Habsburgos, ajudando na derrota das forças da Transilvânia e na supressão da Revolta da Boémia na Batalha da Montanha Branca (1620). Esta intervenção garantiu a fronteira ocidental da Commonwealth, evitando que potenciais revoltas protestantes se espalhassem para a Lituânia. No entanto, as perturbações nas rotas comerciais do Báltico prejudicaram a economia da Lituânia e os refugiados religiosos que fogem da perseguição na Silésia aumentaram as tensões sociais nas cidades lituanas. Embora evitando batalhas directas, a Lituânia foi indirectamente afectada pelas mudanças geopolíticas mais amplas do conflito, especialmente na gestão das ameaças da Suécia, da Rússia e do Império Otomano durante o mesmo período.

Ameaças do Sul: Guerra Polaco-Otomana (1620-1621)

Tradicionalmente, a Moldávia – situada entre a Polónia-Lituânia e o Império Otomano – tinha sido vassala da Coroa polaca. No entanto, à medida que o Império Otomano expandiu a sua influência, a posição da Moldávia tornou-se precária. No final do século XVI, tanto a Comunidade Polaco-Lituana como o Império Otomano viam a Moldávia como uma zona tampão, competindo pelo controlo da região. A guerra que eclodiu em 1620 reflectiu tensões regionais mais amplas, complicadas por rebeliões internas, ataques cossacos e intervenções diplomáticas da Polónia durante as fases iniciais da Guerra dos Trinta Anos.

A Guerra Polaco-Otomana de 1620-1621 começou com a vitória otomana na Batalha de Cecora (1620), onde o Hetman Stanisław Żółkiewski foi morto, expondo a fronteira sul da Comunidade a novas incursões otomanas. Em resposta, ambos os lados prepararam-se durante o inverno, com os otomanos acumulando um grande exército e a Comunidade reagrupando-se com apoio cossaco significativo. As duas forças entraram em confronto na fortaleza de Khotyn (1621), onde o exército da Commonwealth de 45.000 homens e os cossacos resistiram aos repetidos ataques de uma força otomana com o dobro do seu tamanho. Depois de um mês de combates extenuantes, os exaustos otomanos pediram a paz. O Tratado de Khotyn pôs fim ao conflito, concedendo aos otomanos o controlo sobre a Moldávia como um estado vassalo, enquanto a Commonwealth impediu com sucesso o avanço otomano na Ucrânia e na Polónia. No entanto, os contínuos ataques dos cossacos ao longo da fronteira otomana garantiram tensões contínuas, apesar da paz nominal.

Consequências

No final do reinado de Sigismundo III Vasa, a Commonwealth, incluindo a Lituânia, lutava sob o peso da sua extensão territorial e das divisões políticas internas. A Rebelião Zebrzydowski garantiu que a monarquia permaneceria dependente da cooperação da nobreza, limitando a sua capacidade de responder eficazmente às ameaças externas. As guerras com a Suécia e a Rússia expandiram as fronteiras da Lituânia, mas deixaram-na economicamente enfraquecida e vulnerável a futuras agressões.

Comunidade Polaco-Lituana na sua extensão máxima. © Samotny Wędrowiec

Embora o Tratado de Altmark e a Trégua de Deulino tenham marcado o pico da extensão territorial da Commonwealth, o sistema político fragmentado impediu-a de capitalizar totalmente estes ganhos. Para a Lituânia, o século XVII começou com a expansão territorial, mas terminou com uma influência diminuída no Báltico e uma instabilidade crescente. Estas guerras demonstraram a natureza interligada dos conflitos da Commonwealth: cada nova guerra agravava a pressão sobre os recursos militares e a unidade política, deixando a Lituânia numa posição precária à medida que o Estado entrava nas décadas seguintes de crise e declínio.

Após a morte de Sigismundo III Vasa em 1632, Władysław IV Vasa ascendeu ao trono, herdando os desafios de manter a estabilidade na extensa Comunidade Polaco -Lituana. Seu reinado começou com a Guerra de Smolensk (1632-1634) contra a Rússia, um conflito iniciado pelo czar Miguel I para explorar o vácuo temporário de poder na Comunidade. As forças russas invadiram a Lituânia, sitiando Smolensk. Władysław liderou pessoalmente o exército da Commonwealth, quebrou o cerco e cercou as tropas russas comandadas por Mikhail Shein, forçando sua rendição em 1634. O Tratado de Polyanovka encerrou a guerra, com a Rússia concordando com pequenas concessões, pagando indenizações, e Władysław renunciando à sua reivindicação simbólica. ao trono russo.

Depois de assegurar a frente oriental, Władysław voltou a sua atenção para o sul, lidando com a ameaça do Império Otomano . Em 1633, as forças otomanas testaram as defesas da Comunidade, mas o Hetman Stanisław Koniecpolski liderou uma campanha bem-sucedida que renovou a paz entre as duas potências. O tratado reafirmou a independência da Commonwealth, aliviando a ameaça de ataques tártaros e confirmando a influência da Commonwealth sobre a região.

Enquanto isso, Władysław enfrentou desafios no norte com o término da Trégua de Altmark entre a Comunidade Britânica e a Suécia . Enquanto o rei esperava ganhos militares para recuperar territórios perdidos e afirmar a sua reivindicação dinástica à coroa sueca, o Sejm favorecia a diplomacia. O Tratado de Stuhmsdorf (1635) garantiu a devolução de territórios importantes na Prússia, mas deixou a maior parte da Livônia sob controle sueco, enfraquecendo as ambições de Władysław.

Ao longo do seu reinado, Władysław tentou reformar as estruturas políticas e militares da Commonwealth. Seus esforços incluíram a modernização do exército, o estabelecimento de uma marinha e a negociação do aumento da autoridade real. No entanto, muitas das suas propostas, como a criação de uma ordem de cavalaria e o aumento das tarifas comerciais, enfrentaram forte oposição da szlachta (nobreza). Esta resistência destacou o poder enraizado da nobreza e as limitações da autoridade real dentro do sistema político descentralizado da Commonwealth.

Embora Władysław tenha navegado em seu reinado sem grandes revoltas internas, as tensões fervilharam abaixo da superfície. A sua incapacidade de promulgar reformas substanciais e a crescente disfunção do sistema legislativo deixaram a Commonwealth despreparada para desafios futuros. Sua morte em 1648 marcou o fim da relativa estabilidade.

À medida que o reinado de Władysław IV Vasa chegava ao fim, a Comunidade Polaco -Lituana parecia desfrutar de uma paz frágil após repelir invasões da Rússia e do Império Otomano . No entanto, abaixo desta superfície, as tensões ferviam nos seus vastos territórios. Os cossacos, inquietos e irritados com promessas quebradas, ficaram cada vez mais descontentes com a diminuição dos seus privilégios militares e com o controlo opressivo dos magnatas polacos. O cancelamento das campanhas planeadas contra o Império Otomano apenas intensificou esta frustração, deixando milhares de guerreiros cossacos mobilizados ociosos e fervendo de ressentimento.

Entretanto, a aristocracia da Commonwealth reforçou o seu controlo sobre as terras ucranianas, usando arrendatários judeus para impor pesados ​​impostos e explorar o campesinato. As políticas da nobreza polaca aumentaram o fosso entre a população ortodoxa e os governantes católicos. O verão escaldante de 1648, combinado com uma devastadora infestação de gafanhotos, devastou colheitas e intensificou a escassez de alimentos em toda a Ucrânia , amplificando a instabilidade da região. Este agravamento da opressão, juntamente com a indiferença dos magnatas às exigências dos cossacos, preparou o terreno para uma explosão de rebelião.

Em 1648, enquanto a Comunidade lamentava a morte de Władysław IV, Bohdan Khmelnytsky emergiu como o líder de uma nova revolta cossaca. Khmelnytsky, injustiçado por um nobre polaco, não encontrou justiça através dos canais oficiais e, portanto, recorreu à irmandade cossaca em busca de vingança. Os cossacos, amargurados e ansiando por autonomia, uniram-se atrás dele, e Khmelnytsky firmou uma aliança fatídica com os tártaros da Crimeia, cuja cavalaria deu às suas forças uma vantagem poderosa. Juntas, a coligação cossaco-tártara marchou para a batalha, derrotando decisivamente as forças da Commonwealth em Zhovti Vody e Korsun, capturando líderes militares importantes e espalhando o medo por todo o país.

Com a Coroa a recuperar destas derrotas, Jeremi Wiśniowiecki, um magnata poderoso com vastas propriedades na Ucrânia, lançou contra-ataques implacáveis, mas as suas tácticas de terra arrasada apenas aprofundaram as divisões. À medida que as forças de Khmelnytsky avançavam para o oeste, queimando propriedades e derrubando autoridades locais, a Commonwealth lutava para conter a rebelião. O interregno que se seguiu à morte de Władysław IV paralisou o estado, deixando-o sem liderança quando decisões rápidas eram mais necessárias. John Casimir Vasa acabou ascendendo ao trono, mas os seus esforços para negociar a paz foram minados pela desconfiança de ambos os lados.

As vitórias iniciais de Khmelnytsky encorajaram os cossacos, transformando a rebelião num movimento mais amplo de libertação do domínio polaco. Os seus exércitos avançaram mais profundamente no território polaco, ameaçando cidades como Lviv e Zamość. A Comunidade, embora maltratada, conseguiu reagrupar-se e, em 1649, no Tratado de Zboriv, ​​a Coroa reconheceu relutantemente o Hetmanato Cossaco, concedendo autonomia a Khmelnytsky sobre partes da Ucrânia. Mas esta paz inquietante não durou. As hostilidades recomeçaram e, em 1651, a Comunidade alcançou uma vitória crítica na Batalha de Berestechko, interrompendo momentaneamente o avanço cossaco.

Apesar da derrota em Berestechko, Khmelnytsky recusou-se a renunciar às suas ambições. Procurando novos aliados, ele olhou para o czarismo da Rússia, resultando no Tratado de Pereyaslav em 1654. Este pacto trouxe apoio militar russo, mas à custa da independência ucraniana, atraindo a Rússia directamente para o conflito com a Polónia. A revolta cossaca evoluiu assim para a Guerra Russo-Polonesa (1654-1667), sobrecarregando ainda mais os recursos da Commonwealth e minando a sua autoridade.

À medida que a revolta de Khmelnytsky se arrastava, a devastação espalhou-se pela Ucrânia, Polónia e Lituânia. As cidades ficaram em ruínas, as populações foram dizimadas pela guerra, pela fome e pela peste, e a aliança cossaco-tártara fragilizou-se sob as pressões de um conflito prolongado. A rebelião destruiu a capacidade da Commonwealth de projectar poder no Leste e convidou potências estrangeiras – Rússia e Suécia – para os seus territórios. O que começou como uma revolta cossaca transformou-se numa luta regional que mais tarde engoliria a Comunidade durante o Dilúvio (1655-1660), mergulhando-a num período de declínio irreversível.

Quando a poeira baixou, Khmelnytsky já havia morrido e o Hetmanato Cossaco tornou-se vassalo do Czarismo da Rússia, mudando o equilíbrio de poder na Europa Oriental. A Comunidade Polaco-Lituana, outrora uma força dominante na região, viu-se enfraquecida, vulnerável e envolvida em novas guerras. A Revolta Khmelnytsky não só marcou o fim do domínio da Commonwealth na Ucrânia, mas também prenunciou o longo declínio que culminaria na sua eventual divisão e desaparecimento do mapa da Europa.

A Guerra Russo- Polaca de 1654-1667 desenrolou-se no contexto turbulento do Dilúvio e seguiu-se a conflitos anteriores, como a Revolta de Khmelnytsky. Enquanto a Suécia e a Rússia exploravam a turbulência interna da Commonwealth, a Lituânia enfrentava ameaças simultâneas de avanços russos no leste e de incursões suecas no norte. O envolvimento da Rússia resultou inicialmente do Acordo Pereyaslav com os cossacos, dando influência a Moscovo sobre as terras ucranianas e desencadeando a guerra com a Commonwealth.

Guerra Polaco-Russa 1654-1667. © Hoodinski

Durante as fases iniciais do conflito, as forças russas capturaram Smolensk e grandes porções da Lituânia, incluindo Vilnius, enquanto a Commonwealth lutava sob o cerco dos exércitos sueco e russo. Líderes lituanos como Janusz Radziwiłł tentaram afastar as forças russas, mas a desunião dentro da Commonwealth deixou a Lituânia vulnerável. Entretanto, o território ucraniano tornou-se um campo de batalha entre a Coroa polaca, as facções cossacas e Moscovo, com figuras como Bohdan Khmelnytsky e Ivan Vyhovsky a mudarem de aliança.

A guerra intensificou-se em 1660, quando a Commonwealth, tendo encerrado o conflito sueco através do Tratado de Oliva, concentrou-se na recuperação de territórios perdidos. Vitórias importantes, como a Batalha de Polonka e a derrota de Vasily Sheremetev em Chudniv, reverteram temporariamente os ganhos russos. No entanto, a contínua agitação ucraniana, incluindo a ascensão de Petro Doroshenko e a divisão da Ucrânia ao longo do rio Dnieper, complicou os esforços da Commonwealth. A Lituânia conseguiu recuperar algumas áreas, mas a tensão da guerra constante minou a sua estabilidade a longo prazo.

O conflito terminou com a Trégua de Andrusovo de 1667, que marcou uma viragem na Europa Oriental. A Rússia manteve a margem esquerda da Ucrânia, incluindo Kiev, e Smolensk, consolidando a sua ascensão como potência regional. A Commonwealth emergiu do conflito exausta, com a Lituânia enfraquecida e as suas fronteiras diminuídas. O fracasso na consolidação do poder na Ucrânia e no Leste preparou o terreno para uma maior expansão russa e corroeu a influência da Commonwealth, prenunciando o declínio gradual do domínio polaco-lituano na região.

A invasão sueca da Comunidade Polaco -Lituana, conhecida como o Dilúvio (1655-1660), desenrolou-se no contexto mais amplo da Segunda Guerra do Norte. A essa altura, a Commonwealth já havia sido severamente enfraquecida pelas sucessivas guerras com a Rússia e pela contínua Revolta de Khmelnytsky. As forças russas ocuparam a maior parte do Grão-Ducado da Lituânia, enquanto as forças cossacas controlavam grandes porções da Ucrânia . Esta fragmentação deixou a Commonwealth vulnerável a ataques oportunistas, especialmente da Suécia , que procurou explorar a instabilidade interna da Commonwealth.

A ocupação da Comunidade Polaco-Lituana (estado de união da Coroa do Reino da Polónia e do Grão-Ducado da Lituânia) durante o Dilúvio e a Revolta de Chmielnicki. © Halibutt

Invasão e envolvimento lituano

O rei Carlos X Gustavo da Suécia lançou a sua invasão em 1655 com a intenção de dominar a região do Báltico. O estado enfraquecido da Lituânia levou a lealdades divididas entre a nobreza, com figuras como Janusz Radziwiłł assinando a controversa União de Kėdainiai, alinhando a Lituânia com a Suécia para contrabalançar os avanços russos. A deserção de líderes lituanos como os Radziwiłłs, no entanto, fragmentou ainda mais a Commonwealth e inflamou as tensões dentro da união entre a Polónia e a Lituânia.

Colapso Militar e Resistência da Guerrilha

As forças suecas capturaram rapidamente os principais territórios da Commonwealth, incluindo as cidades de Cracóvia e Varsóvia, encontrando resistência mínima dos exércitos desorganizados. Enquanto isso, as tropas lituanas comandadas por Paweł Jan Sapieha resistiram às forças suecas e russas, mantendo a lealdade a João Casimiro. Com os principais líderes polaco-lituanos derrotados ou no exílio, grande parte da resistência veio de revoltas locais – camponeses, cidadãos e nobreza leal – especialmente em áreas como a Grande Polónia e o interior da Lituânia. Estas forças irregulares, inspiradas em tácticas de guerrilha, desempenharam um papel significativo na perturbação do controlo sueco.

Jasna Góra e o ponto de viragem

A defesa do Mosteiro de Jasna Góra tornou-se um símbolo da resistência polaca, galvanizando os esforços contra os invasores. Em 1656, John Casimir voltou do exílio e reuniu apoio para uma revolta nacional. A Lituânia, embora enfraquecida pelas perdas, desempenhou um papel fundamental nas campanhas de guerrilha e ajudou a bloquear os avanços suecos ao lado dos aliados polacos.

Mudanças Políticas e Tratados

A guerra forçou a Suécia a alterar as suas estratégias, especialmente porque a Rússia, que inicialmente se expandiu para territórios lituanos, tornou-se cautelosa com o poder sueco desenfreado. Esta mudança levou a um realinhamento: a Commonwealth chegou a um acordo com a Rússia para se opor conjuntamente à Suécia, embora este tratado tenha ocorrido à custa do reconhecimento dos ganhos territoriais russos no leste. Em 1657, Brandemburgo-Prússia rompeu com a Suécia e, em 1660, o Tratado de Oliva pôs fim à guerra. No entanto, a recuperação da Commonwealth foi limitada – a Lituânia ficou devastada e as forças suecas infligiram destruição generalizada em toda a região.

Consequências para a Lituânia e a Commonwealth

O Dilúvio prejudicou profundamente a Lituânia e o resto da Commonwealth, marcando um ponto de viragem na sorte da região. A Lituânia, já a recuperar da revolta de Khmelnytsky e das incursões russas, emergiu da guerra economicamente devastada e politicamente enfraquecida. As ambições da Commonwealth no Báltico foram restringidas e a Lituânia lutou para recuperar das perdas demográficas e materiais. Além disso, a crescente influência de Brandemburgo-Prússia e da Rússia prenunciou o declínio do poder da Commonwealth, preparando o terreno para futuros conflitos e as eventuais partições da Polónia e da Lituânia no século XVIII.

As guerras envolvendo o Império Otomano durante o reinado de João III Sobieski, particularmente as suas campanhas em Khotyn (1673) e Viena (1683), representam os últimos combates militares heróicos da Commonwealth em meio a um século de declínio causado por guerras anteriores, revoltas e invasões externas. . Estas campanhas seguiram-se às guerras devastadoras com a Rússia, às revoltas cossacas e ao Dilúvio Sueco – acontecimentos que fragmentaram a estrutura política da Comunidade Polaco-Lituana e drenaram os seus recursos militares.

As lutas anteriores da Commonwealth com os cossacos, incluindo a Revolta de Khmelnytsky e a Guerra Russo -Polonesa (1654-1667), enfraqueceram significativamente o seu domínio sobre a Ucrânia e encorajaram as ambições territoriais da Rússia. O Tratado de Andrusovo em 1667, que encerrou a guerra com a Rússia, deixou grandes áreas do leste da Ucrânia e de Smolensk nas mãos da Rússia, reduzindo a influência da Commonwealth na região. Estas perdas também criaram um vácuo de poder na Ucrânia, o que convidou à expansão otomana e provocou ainda mais instabilidade, à medida que os líderes cossacos, incluindo Petro Doroshenko, procuravam alianças com o Império Otomano para recuperar a autonomia.

A Guerra Polaco-Cossaco-Tártara (1666-1671) desestabilizou ainda mais a Comunidade no rescaldo do Tratado de Andrusovo. A guerra foi impulsionada pelas ambições do líder cossaco Petro Doroshenko, que se aliou aos tártaros da Crimeia e ao Império Otomano para consolidar o controlo sobre a margem direita da Ucrânia. Este conflito expôs a capacidade decrescente da Commonwealth para governar eficazmente os seus territórios orientais, à medida que o faccionalismo interno e as rivalidades entre magnatas enfraqueceram a sua resposta às ameaças externas. Embora o Hetman John Sobieski tenha conseguido derrotar as incursões tártaras em batalhas como Podhajce (1667), a guerra preparou o terreno para futuros avanços otomanos, culminando no humilhante Tratado de Buchach (1672). A guerra polaco-cossaco-tártara exemplificou a crescente incapacidade da Commonwealth para manter as suas fronteiras e coesão militar, complicando ainda mais as suas lutas com a Rússia e exacerbando o declínio a longo prazo do Estado.

No meio desta desordem, Sobieski ganhou destaque ao liderar com sucesso campanhas contra as incursões otomanas nas enfraquecidas fronteiras da Comunidade. A sua vitória na Batalha de Khotyn (1673) interrompeu temporariamente os avanços otomanos e proporcionou um breve ressurgimento da unidade nacional. No entanto, o faccionalismo interno da Commonwealth persistiu, limitando o alcance dos sucessos de Sobieski. Após a abdicação do rei João II Casimiro e o curto reinado de Michał Korybut Wiśniowiecki, a governação da Commonwealth permaneceu paralisada por lutas internas entre os magnatas, deixando-a vulnerável às manobras otomanas e russas.

A conquista mais famosa de Sobieski ocorreu em 1683, quando liderou um exército de coalizão para quebrar o cerco otomano a Viena, uma campanha que garantiu a segurança do Império Habsburgo e consolidou sua reputação como o "salvador da cristandade". As facções de magnatas rapidamente retomaram as suas rivalidades, corroendo qualquer unidade política obtida com os seus sucessos militares. Apesar de breves momentos de orgulho nacional, o estado ficou paralisado pelo partidarismo, com nobres poderosos minando a autoridade real. Após a morte de Sobieski em 1696, a Commonwealth entrou num período prolongado de instabilidade. Na falta de uma governação central eficaz, tornou-se cada vez mais vulnerável às pressões externas de potências emergentes como a Rússia, a Áustria e a Prússia.

As campanhas posteriores de Sobieski, incluindo o seu envolvimento na Grande Guerra Turca (1683-1699), foram impulsionadas pela sua aliança com a Liga Santa – uma coligação de potências europeias formada para conter a expansão otomana. Após a Batalha de Viena (1683), onde a liderança de Sobieski pôs fim ao cerco otomano, as campanhas subsequentes visaram capitalizar essa vitória. No entanto, a coordenação entre os aliados da Santa Liga revelou-se inadequada. As forças de Sobieski embarcaram em ofensivas adicionais, como a fracassada campanha do Danúbio em 1686 e uma malfadada expedição à Moldávia em 1691, marcando o crepúsculo da força militar da Comunidade. Estes esforços alcançaram ganhos estratégicos limitados, deixando territórios importantes como Kamieniec Podolski nas mãos dos otomanos até ao Tratado de Karlowitz em 1699, que encerrou a guerra, mas destacou a influência decrescente da Comunidade Polaco-Lituana na cena europeia.

Após as guerras devastadoras do século XVII, incluindo conflitos com a Rússia, a Suécia e as revoltas cossacas, a Comunidade Polaco -Lituana entrou no século XVIII profundamente fragmentada. O Tratado de Andrusovo (1667) deixou os principais territórios orientais nas mãos da Rússia, diminuindo a influência da Commonwealth. Entretanto, o partidarismo interno e o declínio económico deixaram tanto a Polónia como a Lituânia vulneráveis ​​à manipulação externa. A força militar da Commonwealth foi fortemente reduzida por estas guerras, deixando-a lutando para manter a unidade.

A eleição inesperada de Augusto II da Saxónia em 1697 criou uma união pessoal entre a Saxónia e a Comunidade Polaco-Lituana, reunindo duas entidades política e economicamente diferentes. As ambições de Augusto espelhavam as de governantes absolutistas como Luís XIV , enquanto procurava fortalecer a sua autoridade e recuperar a Livónia – perdida para a Suécia. No entanto, a nobreza polaca resistiu aos seus esforços, temendo a erosão dos seus privilégios. Augusto posicionou o exército saxão dentro da Comunidade, o que alienou muitos nobres e aprofundou as divisões internas.

A Grande Guerra do Norte (1700-1721), que visava conter o domínio sueco no Báltico, tornou-se o ponto de viragem para a Commonwealth. Augusto aliou-se à Rússia e à Dinamarca contra a Suécia, usando o conflito para perseguir os interesses saxões e polacos na Livónia. No entanto, a guerra expôs o estado enfraquecido da Commonwealth. O rei sueco, Carlos XII, invadiu rapidamente os territórios polacos, levando à abdicação forçada de Augusto e à instalação de Stanisław Leszczyński como rei fantoche sob influência sueca. Isto resultou em uma guerra civil dentro da Commonwealth, com a nobreza dividida em facções pró-saxônicas e pró-suecas.

Apesar da recuperação da Saxónia após a Batalha de Poltava (1709), que pôs fim ao domínio sueco, a Comunidade sofreu consequências duradouras. A guerra enfraqueceu ainda mais a Lituânia e a Polónia, expondo-as à interferência russa. O Silent Sejm de 1717, supervisionado pelo czar Pedro I, limitou o tamanho das forças armadas da Commonwealth e marcou o início do controle de longo prazo da Rússia sobre a região. Esta era assinalou o declínio da Lituânia e da Commonwealth como potências independentes, uma vez que as ambições de Augusto II não se traduziram em influência real, deixando a Commonwealth cada vez mais dependente de potências externas.

O surto da Grande Peste da Guerra do Norte (1708-1712) devastou ainda mais a região. Esta praga, que se espalhou por grande parte do Norte e do Leste da Europa, devastou a Polónia, a Lituânia e a Livónia, dizimando populações civis já enfraquecidas por anos de guerra. A doença espalhou-se rapidamente através de acampamentos militares, cidades sitiadas e rotas comerciais, destruindo comunidades inteiras. Em Vilnius, capital do Grão-Ducado da Lituânia, a peste matou dezenas de milhares de residentes. As zonas rurais também foram fortemente afectadas, levando à fome generalizada e ao colapso económico. O surto prejudicou as tentativas de recuperação, uma vez que a produção agrícola foi interrompida e o comércio foi gravemente perturbado. A Lituânia, em particular, nunca recuperou totalmente dos custos demográficos e económicos da peste, que agravou as fraquezas estruturais da Commonwealth.

Embora Augusto II tenha recuperado o trono após a derrota da Suécia, o declínio a longo prazo da Commonwealth não pôde ser revertido. As perdas populacionais resultantes da guerra e do surto de peste reduziram a capacidade do Estado de se defender ou de se reconstruir economicamente. A infra-estrutura enfraquecida da Lituânia tornou-se cada vez mais dependente das potências maiores da Rússia e da Prússia. A união com a Saxónia, inicialmente vista como um caminho potencial para a estabilização, revelou, em vez disso, a fragilidade estrutural da Commonwealth e aprofundou a sua dependência de potências estrangeiras – preparando o terreno para um maior declínio nas décadas seguintes.

Os anos finais do reinado de Augusto II foram marcados por esforços para consolidar o poder e garantir uma sucessão dinástica para seu filho, Frederico Augusto. No entanto, estas ambições colidiram com a dinâmica interna da Lituânia, que reflectia um padrão mais amplo de facções de magnatas que perseguiam interesses privados. Augusto, constrangido pelas limitações políticas impostas após o Silent Sejm de 1717, procurou o apoio austríaco e fez casamentos estratégicos, mas as suas tentativas de centralizar o poder alienaram a nobreza lituana. A Lituânia, tal como o resto da Comunidade Polaco -Lituana, estava cada vez mais fragmentada e influenciada por potências estrangeiras, enfraquecendo a sua capacidade de agir de forma independente durante as crescentes tensões geopolíticas.

O reinado de Augusto viu um declínio na capacidade militar e na coesão política da Lituânia, exacerbado pela devastação da Grande Guerra do Norte e pelo surto de peste que a acompanhou. Embora Augusto tenha conseguido trazer alguma paz após a guerra, o seu foco em garantir o trono polaco para o seu filho criou atritos entre as facções da Comunidade. O enfraquecimento da governação interna na Lituânia também preparou o terreno para os desafios que surgiriam com a Guerra da Sucessão Polaca (1733-1735).

Quando Augusto II morreu em 1733, os seus esforços para garantir o trono para o seu filho desencadearam uma crise de sucessão, desencadeando a Guerra da Sucessão Polaca. As facções políticas da Lituânia dividiram-se segundo linhas familiares, com algumas apoiando a dinastia saxónica e outras apoiando o antigo rei polaco, Stanisław Leszczyński, cujos apoiantes se opunham à influência saxónica. O conflito reforçou a crescente vulnerabilidade da Lituânia, à medida que a Rússia , a Áustria e a França exploravam a luta pela sucessão para promover os seus próprios interesses. A guerra confirmou Augusto III como rei, mas também destacou a incapacidade da Commonwealth de controlar os seus próprios assuntos, com a Lituânia permanecendo sob a sombra da manipulação estrangeira.

Europa após o Tratado de Viena de 1738, que encerrou a guerra. ©Bryan Rutherford

O Tratado de Viena (1738), que encerrou a guerra, deixou consequências duradouras para a Lituânia. A Polónia-Lituânia renunciou às suas reivindicações sobre a Livónia e cedeu o controlo direto sobre o Ducado da Curlândia e Semigália. Embora a Curlândia tenha permanecido tecnicamente um feudo da Commonwealth, nunca foi totalmente integrada na sua estrutura política e gradualmente caiu sob significativa influência russa. Este domínio persistiu até ao colapso do Império Russo em 1917, marcando o fim do controlo russo sobre a região.

As reformas do Grande Sejm (1788-1792) e a adoção da Constituição de 3 de maio de 1791 foram momentos cruciais na história da Polónia e da Lituânia, marcando uma tentativa final e ambiciosa de revitalizar a decadente Comunidade Polaco-Lituana. As reformas procuraram resolver fraquezas internas de longa data, incluindo a fragmentação política e a influência desestabilizadora de potências estrangeiras. Para a Lituânia, estas reformas foram particularmente significativas porque visavam integrar a governação do Grão-Ducado com a da Coroa Polaca, preservando ao mesmo tempo a identidade e o estatuto distintos da nobreza lituana.

A Constituição de 3 de Maio aboliu o liberum veto – uma regra parlamentar que paralisou a tomada de decisões – e estabeleceu a votação por maioria no Sejm. Também reformou a estrutura estatal descentralizada, criando um governo central mais unificado, combinando os tesouros e as forças armadas da Polónia e da Lituânia sob uma administração partilhada. A participação da Lituânia foi ainda assegurada pela reserva de metade dos principais cargos governamentais para nobres lituanos. Esta reestruturação ofereceu esperança de que a Commonwealth pudesse defender melhor os seus territórios, especialmente das ameaças crescentes representadas pela Rússia e pela Prússia.

No entanto, as reformas, embora progressivas, tiveram, em última análise, vida curta. As mudanças alienaram muitos nobres conservadores, particularmente aqueles que procuravam manter a sua autonomia, levando à resistência interna. Mais notavelmente, estas reformas provocaram a oposição de poderosos magnatas lituanos como Stanisław Szczęsny Potocki, que se aliou à Rússia na formação da Confederação de Targowica, que convidou a Rússia a invadir e restaurar a velha ordem. A Guerra Polaco-Russa de 1792 e a ascensão da Confederação Targowica marcaram o início do colapso irreversível da Commonwealth.

O exército polonês, comandado pelo príncipe Józef Poniatowski e Tadeusz Kościuszko, lutou bravamente, mas foi derrotado. A Lituânia caiu rapidamente devido à traição do duque Luís de Württemberg e à má liderança. Apesar de algumas vitórias táticas, como a Batalha de Zieleńce, o Rei Stanisław August Poniatowski, sob pressão de Catarina, ordenou a suspensão da resistência militar, rendendo-se efetivamente à Confederação. Esta capitulação desmantelou o progresso do Grande Sejm e colocou a Commonwealth sob controle russo.

Após a vitória russa, os líderes de Targowica estabeleceram um regime reacionário, desfazendo as reformas e suprimindo os ideais do Iluminismo. No entanto, a Rússia e a Prússia , vendo o estado enfraquecido como maduro para a exploração, negociaram a Segunda Partição da Polónia em 1793. A Prússia anexou a Grande Polónia, Thorn (Toruń) e Danzig (Gdańsk), enquanto a Rússia absorveu grandes porções da Bielorrússia e da Ucrânia , deixando a Commonwealth uma mera sombra do que era.

A divisão deixou a Lituânia sob o domínio de facto de magnatas pró-russos, como os irmãos Kossakowski, governando em nome do czar. O fantoche Grodno Sejm, mantido sob supervisão militar russa, legitimou as cessões territoriais. Embora o restante da Commonwealth fosse nominalmente independente, funcionava como um protetorado russo. As partições e a traição de Targowica prepararam o terreno para futuras revoltas, incluindo a Revolta de Kościuszko, e acabaram por levar à Terceira Partição (1795), apagando a Polónia e a Lituânia do mapa até ao século XX.

A Terceira Partição da Polónia (1795), que pôs fim à Comunidade Polaco-Lituana, ocorreu após um período de crescente intervenção estrangeira e reformas internas que procuraram salvar a soberania do estado. Antes da terceira partição, a Segunda Partição da Polónia (1793) já tinha reduzido drasticamente o tamanho da Commonwealth, com a Prússia e a Rússia anexando grandes territórios. Apesar das tentativas de reforma e fortalecimento da Commonwealth, incluindo a adoção da Constituição de 3 de maio de 1791, a traição da nobreza conservadora e o abandono da Prússia deixaram o país vulnerável.

Em resposta a estas partições, Tadeusz Kościuszko liderou a Revolta de Kościuszko (1794), uma rebelião armada com o objetivo de resistir à ocupação estrangeira e restaurar a independência da Polónia-Lituânia. A revolta obteve algumas vitórias iniciais, mas acabou sendo esmagada pelas forças combinadas da Rússia e da Prússia. Esta derrota levou à Terceira Partição, na qual a Lituânia e o restante da Commonwealth foram divididos entre a Rússia, a Prússia e a Monarquia dos Habsburgos, encerrando a existência da Commonwealth como um estado soberano.

Para a Lituânia, o resultado da terceira partição foi a anexação completa do seu território pela Rússia. Após a partição, a Lituânia tornou-se parte do Império Russo , com as suas estruturas políticas desmanteladas e absorvidas pela administração imperial. A nobreza lituana, tal como os seus homólogos polacos, perdeu a sua influência, e o território sofreu esforços de russificação, que teriam impactos duradouros na sua identidade nacional até à sua eventual libertação no século XX.

Rescaldo da Terceira Partição da Commonwealth, com o desaparecimento das soberanas Polónia e Lituânia. © Halibutt

Isto marcou o início de mais de um século de domínio russo na Lituânia, onde o povo lituano enfrentou uma supressão cultural significativa, incluindo a proibição do uso da língua lituana na vida pública. Apesar disso, a identidade nacional lituana e as aspirações de independência persistiram, contribuindo para esforços posteriores para restabelecer a soberania nos séculos XIX e XX.

Após a dissolução da Comunidade Polaco-Lituana em 1795, a maior parte da Lituânia caiu sob controle russo, com Vilnius tornando-se parte do Governatorato de Vilna. No início do século XIX, havia algumas esperanças de um certo grau de reconhecimento ou autonomia, mas estas nunca se materializaram sob o Império Russo .

Lituânia moderna com as divisões administrativas (governadorias) do antigo Império Russo mostradas (1867–1914). © Knutux

Em 1803, o czar Alexandre I reabriu e expandiu a academia jesuíta na Universidade Imperial de Vilnius, que se tornou a maior universidade do império, supervisionada pelo príncipe Adam Czartoryski. No entanto, as esperanças de libertação da Lituânia foram brevemente reavivadas durante a invasão da Rússia por Napoleão em 1812 , com muitos lituanos apoiando os franceses . A região tomada pela Prússia durante a terceira partição foi posteriormente incorporada ao Ducado de Varsóvia (1807-1815) e eventualmente tornou-se parte do Reino da Polônia controlado pela Rússia (Congresso Polônia).

A resistência ao domínio russo persistiu na Lituânia, culminando em duas grandes revoltas: a Revolta de Novembro (1830-1831) e a Revolta de Janeiro (1863-1864). Ambas as revoltas, lideradas conjuntamente por polacos e lituanos, procuraram restaurar a independência, mas ambas foram brutalmente reprimidas. Após a Revolta de Novembro, o czar Nicolau I intensificou os esforços de russificação, fechando a Universidade de Vilnius e restringindo as atividades culturais polacas. Após a Revolta de Janeiro, a repressão aprofundou-se, com o aumento da presença militar e restrições mais severas à expressão cultural.

Em 1840, os Estatutos da Lituânia – os códigos legais do antigo Grão-Ducado – foram formalmente abolidos, apagando qualquer distinção legal para a região dentro do império. Além disso, a Igreja Uniata (predominante nas partes bielorrussas do Grão-Ducado) foi fundida à força com a Igreja Ortodoxa Russa em 1839.

Apesar destas supressões, a identidade lituana persistiu através de movimentos culturais e nacionais, lançando as bases para o nacionalismo lituano. Em meados do século XIX, a abolição gradual da servidão (1861) em todo o Império Russo começou a remodelar a sociedade lituana, ajudando a forjar novas dinâmicas sociais que mais tarde alimentariam o despertar nacional. Enquanto a educação e a cultura da língua lituana foram sufocadas, surgiram figuras como Simonas Daukantas, promovendo a história e a língua lituana, que se tornaram críticas na construção de uma consciência nacional que acabaria por levar à busca da Lituânia pela independência no século XX.

A ascensão do nacionalismo lituano no século XIX emergiu do rescaldo das partições da Comunidade Polaco -Lituana e do período de dominação russa que se seguiu. A identidade lituana evoluiu através da resistência cultural, do renascimento intelectual e do empoderamento dos camponeses, rompendo com associações anteriores com a cultura polaca e estabelecendo a língua e a história lituanas como a pedra angular da consciência nacional.

Fundações iniciais e influências principais

O poeta polaco Adam Mickiewicz, emocionalmente ligado às paisagens lituanas, inspirou o pensamento nacionalista inicial, enquanto Simonas Daukantas procurou reviver as tradições pré-Comunidade, defendendo narrativas históricas em língua lituana. Daukantas, juntamente com Teodor Narbutt, enfatizou as profundas raízes culturais da Lituânia e os seus laços linguísticos com o sânscrito, oferecendo argumentos para a antiguidade cultural do povo lituano.

Revoltas e mudança de lealdades

A Revolta de Novembro (1830-31) e a Revolta de Janeiro (1863-64) contra o domínio russo foram momentos cruciais, reflectindo o crescente descontentamento com a repressão russa. Estas revoltas falharam, mas lançaram as bases para uma mudança na identidade lituana, afastando-se dos movimentos políticos liderados pela Polónia em direcção a um nacionalismo lituano baseado na língua. Os camponeses, recentemente emancipados depois de 1861, tornaram-se os guardiões da língua lituana, especialmente porque as cidades adoptaram cada vez mais o polaco ou o russo na vida quotidiana.

Renascimento Cultural e Proibição da Imprensa

A proibição da imprensa lituana (1864–1904), imposta pelas autoridades russas para impor a russificação, proibiu o uso do alfabeto latino em favor do cirílico. Em desafio, os lituanos contrabandearam livros e periódicos impressos no exterior, especialmente da Prússia Oriental. Figuras como o bispo Motiejus Valančius lideraram esforços para resistir à russificação, promovendo a educação lituana e esforços de publicação clandestina.

Contrabando de livros

Após a Revolta de Janeiro de 1863, as autoridades russas implementaram políticas rigorosas de russificação, proibindo a língua lituana na educação pública e obrigando o uso da escrita cirílica em todas as publicações. Em desafio, os lituanos organizaram uma extensa rede clandestina para contrabandear livros impressos no alfabeto latino, principalmente da Prússia Oriental e de lugares tão distantes como os Estados Unidos . Estes contrabandistas arriscavam a prisão, o exílio e até a morte, transportando textos proibidos através das fronteiras e distribuindo-os em segredo.

Jurgis Bielinis, conhecido como o “Rei dos Contrabandistas de Livros”, foi uma das figuras-chave nesta operação, coordenando as entregas da Prússia para a Lituânia. Motiejus Valančius, um bispo católico, desempenhou um papel vital ao encorajar os padres e as comunidades a distribuir textos religiosos, garantindo a preservação da fé e da língua. Outros contrabandistas, como Kazys Ūdra e Juozas Masiulis, arriscaram a prisão e o exílio para manter o fluxo de livros proibidos. Os contrabandistas escondiam literatura em carroças, barris ou roupas pessoais, evitando constantemente as patrulhas russas.

Emergência de Líderes Nacionais Lituanos

O final do século 19 viu ativistas influentes como Jonas Basanavičius e Vincas Kudirka liderando o movimento nacionalista. Basanavičius, influenciado pelo Renascimento Nacional Tcheco, fundou o jornal Aušra (O Amanhecer) em 1883, promovendo o orgulho cultural lituano. Kudirka contribuiu através da poesia e do jornalismo, escrevendo o hino nacional lituano, Tautiška giesmė.

Ativismo Político e o Grande Seimas de Vilnius

Durante a Revolução Russa de 1905, ativistas lituanos convocaram o Grande Seimas de Vilnius, exigindo autonomia para a Lituânia dentro do Império Russo . Embora o czar tenha concedido concessões limitadas, incluindo a restauração do uso da língua lituana, a autonomia total permaneceu indefinida.

O renascimento solidificado no início do século XX - enraizado na língua, na literatura e no orgulho cultural - forneceu a base para o eventual impulso da Lituânia pela independência em 1918.

Após a entrada da Rússia na Primeira Guerra Mundial , o Império Alemão ocupou a Lituânia e a Curlândia em 1915. Vilnius caiu nas mãos das forças alemãs em 19 de setembro de 1915, e a Lituânia foi incorporada ao Ober Ost, uma administração militar alemã. Os alemães pretendiam estabelecer o domínio sem anexação formal, pretendendo criar uma rede de estados nominalmente independentes na região do Báltico, controlados indirectamente pela Alemanha para evitar reações adversas.

A Lituânia enfrentou graves dificuldades sob a ocupação alemã, incluindo exploração económica e controlo militar rigoroso. Os alemães restringiram as atividades nacionalistas lituanas, ao mesmo tempo que suprimiram a influência russa na região. A ocupação perturbou a vida social, mas também contribuiu para o enfraquecimento do controlo russo, preparando o terreno para futuros esforços de independência.

A complexa situação política deu aos alemães bálticos a esperança de um alinhamento mais próximo com a Alemanha. No entanto, os planos alemães para a anexação formal foram arquivados em favor da manutenção de Ober Ost como um posto avançado estratégico e económico durante a guerra. Apesar das ambições alemãs, o movimento nacional lituano ganhou impulso, preparando-se para a futura autonomia à medida que o controlo alemão começava a enfraquecer no final da guerra.

A Lituânia declarou independência em 16 de fevereiro de 1918, durante a ocupação alemã , mas o estabelecimento de instituições estatais foi dificultado pelas autoridades alemãs, que inicialmente se recusaram a reconhecer o novo governo. Após o fim da ocupação alemã em Novembro de 1918, o primeiro governo da Lituânia, liderado por Augustinas Voldemaras, inicialmente subestimou a necessidade de um exército forte. No entanto, rapidamente se tornou claro que o novo Estado teria de se defender. Apesar dos recursos limitados, a Lituânia começou a organizar um exército, atraindo voluntários com promessas de terras e apelos patrióticos.

A luta da Lituânia pela independência após a Primeira Guerra Mundial foi marcada por uma série de conflitos conhecidos como Guerras de Independência da Lituânia (1918–1920). Estas guerras foram fundamentais para a consolidação da soberania da nação, que tinha sido proclamada em 16 de fevereiro de 1918, após mais de um século de domínio estrangeiro sob o Império Russo . O processo de independência, no entanto, foi recebido com ameaças militares imediatas de várias frentes, incluindo a Rússia bolchevique, as forças apoiadas pela Alemanha e a Polónia .

Guerra contra os bolcheviques

A Guerra Lituano-Soviética eclodiu em dezembro de 1918 quando os bolcheviques , com o objetivo de espalhar a sua revolução para o oeste, lançaram uma ofensiva no território lituano. O conflito viu batalhas importantes em torno de Vilnius, que caiu nas mãos do Exército Vermelho no início de janeiro de 1919, forçando o governo lituano a recuar para Kaunas. As forças lituanas e alemãs, incluindo os voluntários saxões, conseguiram deter o avanço bolchevique em meados de 1919, com combates significativos em torno de Panevėžys e Šiauliai. Em agosto de 1919, os lituanos repeliram com sucesso os bolcheviques, garantindo a preservação da sua independência.

Avanço das forças bolcheviques (setas vermelhas). A linha vermelha mostra a frente bolchevique em janeiro de 1919. © Renata3

Guerra contra os Bermontianos

Ao mesmo tempo, a Lituânia enfrentou uma ameaça dos Bermontianos, uma força voluntária germano-russa comandada por Pavel Bermondt-Avalov, que procurava manter o controlo alemão na região do Báltico. No outono de 1919, os Bermontianos tomaram cidades importantes no oeste da Lituânia, incluindo Radviliškis e Šiauliai. As forças lituanas, lideradas pelo general Kazys Ladiga, montaram uma contra-ofensiva, obtendo uma vitória decisiva em Radviliškis em novembro de 1919. A derrota dos Bermontianos cimentou o controle da Lituânia sobre os seus territórios ocidentais.

Guerra contra a Polônia

O conflito politicamente mais complexo foi a Guerra Polaco-Lituana na região de Vilnius. Em 1920, depois de recapturar brevemente Vilnius dos bolcheviques, a Lituânia entrou em conflito com a Polónia. Apesar dos esforços de negociação, as tensões aumentaram quando o general polaco Lucjan Żeligowski liderou um “motim” não oficial para tomar Vilnius em Outubro de 1920. Esta ofensiva resultou na anexação da cidade pela Polónia, forçando a Lituânia a transferir a sua capital para Kaunas. As tentativas diplomáticas para resolver a disputa territorial foram infrutíferas e Vilnius permaneceu sob controle polonês até 1939.

O avanço das forças polonesas (setas azuis), lituanas (setas roxas escuras), letãs/alemãs (setas brancas do oeste) e estonianas/letãs (setas brancas do norte). A linha azul mostra a frente polonesa em maio de 1920. © Renata3

As guerras tiveram implicações significativas a longo prazo. Militarmente, estabeleceram as forças armadas lituanas como uma força de defesa credível, apesar de inicialmente terem poucos recursos. Politicamente, os conflitos atrasaram o reconhecimento internacional da soberania lituana, mas acabaram por solidificar a independência do estado. Embora a Lituânia tenha perdido Vilnius, ganhou um sentido de unidade e identidade nacional através destas lutas. As guerras também demonstraram a importância estratégica da Lituânia no cenário geopolítico da Europa do pós-guerra, equilibrando os interesses da Alemanha, da Polónia e da Rússia Soviética.

A Revolta de Klaipėda em janeiro de 1923 foi uma manobra militar e política lituana cuidadosamente coordenada para anexar a região de Klaipėda, que havia sido colocada sob administração francesa pela Liga das Nações após a Primeira Guerra Mundial . A região era de importância estratégica, pois proporcionava à Lituânia um acesso essencial ao Mar Báltico através da sua cidade portuária de Klaipėda (antiga Memel). A Lituânia justificou a anexação com base na população prussiana-lituana da região e na necessidade econômica.

As preocupações da Lituânia aumentaram quando a Liga das Nações pareceu inclinada a transformar Klaipėda numa Cidade Livre autónoma, semelhante a Danzig. Para evitar uma decisão diplomática desfavorável, os líderes lituanos encenaram a revolta, disfarçando o seu envolvimento apresentando a revolta como um movimento popular da população local. Fuzileiros e voluntários lituanos entraram na região em 9 de janeiro de 1923 e, após encontrarem resistência mínima, assumiram o controle da maioria das áreas. A captura de Klaipėda em 15 de janeiro exigiu pequenas escaramuças com as tropas francesas, resultando em baixas baixas de ambos os lados.

As reações internacionais foram inicialmente hostis, com a França ameaçando com uma ação militar. Contudo, outras potências Aliadas, preocupadas com a ocupação do Ruhr e receosas de provocar conflitos mais amplos, inclinaram-se a aceitar a situação como um facto consumado. A Liga das Nações acabou por negociar uma solução, formalizando a transferência de Klaipėda para a Lituânia através da Convenção de Klaipėda em 1924. Este acordo concedeu autonomia à região, integrando-a sob a soberania lituana.

Embora a revolta tenha sido celebrada como uma vitória diplomática significativa para a Lituânia, as tensões com a Alemanha persistiram. Estas questões não resolvidas culminariam em 1939, quando a Alemanha nazista , sob Adolf Hitler, emitiu um ultimato exigindo o retorno de Klaipėda, que a Lituânia cedeu para evitar o confronto militar. A Revolta de Klaipėda continua a ser um momento decisivo na história lituana entre guerras, simbolizando tanto a perspicácia estratégica da nação como as complexas pressões políticas que enfrentou por parte das potências vizinhas.

Durante o período autoritário da Lituânia (1926–1940), o país passou por mudanças políticas, sociais e económicas significativas sob a liderança de Antanas Smetona. Sua ascensão ao poder começou com o golpe de estado de 1926, que removeu o governo democraticamente eleito em meio à crescente insatisfação com suas políticas, como a assinatura do Pacto de Não Agressão Soviético-Lituano. O golpe foi apoiado por facções conservadoras, incluindo a União Nacionalista Lituana (Tautininkai) e os Democratas Cristãos, com Smetona tornando-se presidente e Augustinas Voldemaras assumindo o papel de primeiro-ministro. No entanto, Smetona logo consolidou o poder, marginalizando até mesmo aliados como Voldemaras, e governando como um líder autoritário até a ocupação da Lituânia em 1940.

O regime de Smetona dissolveu o Seimas (parlamento) em 1927, apesar das promessas anteriores de restaurar a democracia. O sistema político transitou para o controlo centralizado, com os partidos políticos gradualmente banidos, excepto a União Nacionalista Lituana. Em 1928, Smetona introduziu uma nova constituição que aumentou dramaticamente os poderes presidenciais. Passou a fomentar um culto à personalidade, referindo-se a si mesmo como “tautos vadas” (Líder da Nação). O governo de Smetona manteve um controle estrito sobre o discurso público e a mídia, suprimindo os esforços da oposição, incluindo uma rebelião de esquerda fracassada em 1927. As tensões políticas aumentaram com a deterioração das relações entre a Lituânia e a Alemanha nazista , particularmente na região de Klaipėda, que a Alemanha anexou em 1939, enfraquecendo a economia da Lituânia. e posição política.

Socialmente, o autoritarismo de Smetona teve um impacto duplo. Embora o regime tenha sufocado o pluralismo político, promoveu a identidade, a cultura e a educação nacionais. O período entre guerras viu o estabelecimento de instituições de língua lituana e a expansão do ensino primário e secundário. As artes, a literatura e o teatro floresceram, contribuindo para um sentimento de orgulho cultural. A demografia urbana mudou à medida que os lituanos étnicos começaram a constituir a maioria em cidades que tinham sido tradicionalmente dominadas por judeus, polacos e alemães – um resultado tanto da emigração como das crescentes políticas nacionalistas.

No entanto, as tensões com a Alemanha aumentaram, especialmente após a anexação de Klaipėda, o que causou instabilidade económica. Este período também viu uma pressão crescente da Polónia , resultando no ultimato polaco de 1938, que forçou a Lituânia a normalizar as relações diplomáticas sob a ameaça de uma ação militar. A Lituânia aceitou o ultimato, mas permaneceu numa posição geopolítica precária. Em 1939, o Pacto Molotov-Ribbentrop nazi-soviético colocou a Lituânia sob influência soviética, selando efetivamente o destino da sua independência.

Embora o regime de Smetona tenha conseguido impedir que movimentos políticos extremos ganhassem força, a ditadura não conseguiu preparar a Lituânia para a turbulência geopolítica que se seguiu. A governação autoritária que limitou as liberdades civis e a dissidência política acabou por deixar o país vulnerável a pressões externas. Em 1940, com as forças soviéticas preparadas para ocupar a Lituânia, Smetona fugiu do país, marcando o fim do período entre guerras e inaugurando uma era de dominação estrangeira.

Durante a Segunda Guerra Mundial , a Lituânia sofreu duas ocupações brutais — primeiro pela União Soviética e depois pela Alemanha nazista — antes de ser reocupada pelos soviéticos.

A ocupação soviética inicial começou em 1940, depois que o Pacto Molotov-Ribbentrop secreto dividiu a Europa Oriental em esferas de influência alemã e soviética. Como parte deste acordo, os soviéticos anexaram a Lituânia, instalando um governo fantoche e empreendendo esforços de sovietização em massa. A anexação resultou na rápida nacionalização da indústria, na apreensão de propriedades e na repressão opressiva de instituições políticas, religiosas e culturais. Milhares de lituanos – principalmente figuras políticas, oficiais militares e intelectuais – foram deportados para gulags siberianos, tendo muitos morrido em condições adversas durante as campanhas de deportação.

Em junho de 1941, a Alemanha nazista lançou a Operação Barbarossa e rapidamente assumiu o controle da Lituânia. Inicialmente, muitos lituanos viam as forças alemãs como libertadores, esperando pela restauração da autonomia após a repressão soviética. No entanto, as autoridades alemãs dissolveram rapidamente o Governo Provisório Lituano formado durante a Revolta de Junho, estabelecendo em vez disso o Reichskommissariat Ostland. Os nazistas empregaram colaboradores lituanos para operações militares e trabalhos forçados, levando a uma desilusão generalizada.

Em 1944, o Exército Vermelho Soviético recapturou a Lituânia, iniciando a segunda ocupação soviética. A anexação foi formalizada, com Vilnius restabelecida como a capital da República Socialista Soviética da Lituânia. Tanto as ocupações nazis como as soviéticas devastaram a população e as infra-estruturas da Lituânia, resultando em graves perdas físicas e mais deportações para a Sibéria durante o regime soviético do pós-guerra. Apesar dos movimentos de resistência, incluindo a formação de unidades partidárias, a Lituânia permaneceria sob controlo soviético até ao colapso da União Soviética em 1990.

Durante o período soviético na Lituânia (1944–1990), ocorreram mudanças políticas, sociais e económicas significativas sob a mão pesada do controlo soviético. Após a reocupação da Lituânia pelo Exército Vermelho em 1944, a república foi integrada na União Soviética como República Socialista Soviética da Lituânia. As autoridades soviéticas agiram rapidamente para consolidar o poder, suprimindo a oposição e deportando intelectuais, clérigos e figuras políticas para campos de trabalhos forçados na Sibéria. A coletivização devastou a agricultura, enquanto as grandes indústrias foram priorizadas para alinhar a economia da Lituânia com os objetivos económicos soviéticos. A nacionalização forçada da propriedade e a negligência económica rural levaram ao declínio dos padrões de vida, agravado por habitações mal construídas no pós-guerra.

Os soviéticos também prosseguiram a manipulação demográfica para integrar mais estreitamente a Lituânia na URSS. No entanto, ao contrário da Estónia e da Letónia , onde a migração em massa de outras repúblicas soviéticas alterou drasticamente a demografia, a Lituânia experimentou uma imigração russa mais limitada. Isto deveu-se em parte ao relativo isolamento da Lituânia e à retenção da sua identidade cultural. Os russos étnicos que se estabeleceram na Lituânia antes da anexação soviética estavam mais bem integrados do que os que chegaram mais tarde, ajudando a mitigar algumas tensões. No entanto, o estado favoreceu os imigrantes russos para habitação e funções administrativas importantes. Apesar destas pressões, a Lituânia manteve um sentido de identidade nacional mais forte em comparação com outros estados bálticos, em parte devido aos esforços de revitalização cultural em Vilnius e à sobrevivência do ensino da língua lituana.

Economicamente, o governo soviético fez pesados ​​investimentos em infra-estruturas energéticas e indústrias transformadoras para integrar a Lituânia no sistema soviético. O desenvolvimento industrial ultrapassou outros sectores, incluindo a agricultura e a habitação, perturbando ainda mais a economia rural. A Lituânia, no entanto, beneficiou destes investimentos de capital e teve um desempenho relativamente bom em comparação com outras repúblicas soviéticas. Apesar disso, o desenvolvimento urbano enfrentou dificuldades com a construção de má qualidade e muitos lituanos ressentiram-se de serem economicamente incluídos na esfera soviética.

Culturalmente, a era soviética assistiu a um renascimento nacional subtil. Embora o regime reprimisse a expressão religiosa e política, a língua e a literatura lituanas floresceram dentro de certas restrições. A Universidade de Vilnius tornou-se um centro de estudos do Báltico e a identidade nacional foi reforçada através da educação, arte e estudos. Este delicado equilíbrio entre o controlo soviético e a preservação cultural desempenhou um papel crucial na sustentação da identidade lituana durante décadas de ocupação.

O movimento partidário lituano, ativo de 1944 a 1953, foi um esforço prolongado de resistência de guerrilha contra a ocupação soviética . Conhecidos como “Irmãos da Floresta”, os guerrilheiros, compostos por milhares de ex-soldados, agricultores, estudantes e intelectuais, procuraram restaurar a independência da Lituânia. Estes combatentes refugiaram-se em florestas e zonas rurais, formando unidades de resistência organizadas para combater o regime soviético.

Inicialmente, a resistência formou-se espontaneamente, alimentada pela oposição ao recrutamento forçado soviético, às deportações e à repressão estalinista. Mais tarde, os partidários centralizaram os seus esforços com a criação da União dos Combatentes pela Liberdade da Lituânia em 1948, enfatizando a libertação nacional e a democracia. Os combatentes dependiam de emboscadas, sabotagem e publicações clandestinas para perturbar o domínio soviético. Líderes notáveis ​​incluíram Adolfas Ramanauskas-Vanagas, Jonas Žemaitis-Vytautas e Juozas Lukša-Daumantas, muitos dos quais foram executados ou mortos em combate.

Apesar dos seus esforços, os guerrilheiros enfrentaram uma força soviética esmagadora. As autoridades soviéticas mobilizaram unidades do NKVD e batalhões de destruição para caçar guerrilheiros, muitas vezes recorrendo a infiltração, tortura e deportações em massa para a Sibéria. Em 1953, a resistência foi em grande parte erradicada, embora alguns combatentes isolados tenham resistido até à década de 1960.

O movimento partidário continua a ser uma parte crítica da memória nacional da Lituânia, comemorado através de memoriais, museus e eventos anuais como o Dia dos Partidários. O seu legado simboliza a luta lituana pela liberdade e pela resistência à opressão estrangeira durante a era soviética.

As deportações soviéticas da Lituânia, realizadas entre 1941 e 1952, fizeram parte de uma estratégia mais ampla de deslocamento populacional na União Soviética , visando suprimir a resistência e integrar os territórios ocupados. Estas deportações em massa visaram principalmente elementos anti-soviéticos, incluindo activistas políticos, partidários, clérigos e cidadãos mais ricos - rotulados como "kulaks" - bem como as suas famílias. Estima-se que 130.000 lituanos foram deportados, sendo cerca de 70% mulheres e crianças. Estes deportados foram transportados para partes remotas da União Soviética, particularmente na Sibéria e na região de Irkutsk, para trabalhar em campos de trabalhos forçados em condições duras. As deportações também incluíram famílias polacas que viviam na Lituânia, desestabilizando ainda mais o tecido social.

O processo de deportação foi brutal e secreto. As autoridades soviéticas normalmente realizavam operações à noite, removendo à força indivíduos das suas casas, separando famílias e colocando-os em comboios de gado sobrelotados. A viagem para a Sibéria ou outros locais de exílio poderia levar semanas, muitas vezes levando a mortes por fome, frio e doenças. À chegada, os deportados enfrentaram pobreza extrema, condições de trabalho duras e habitação inadequada, com muitos a trabalhar em indústrias madeireiras ou em explorações agrícolas colectivas. Acredita-se que cerca de 28 mil deportados tenham morrido devido a estas condições adversas.

Duas das maiores operações foram a Operação Primavera (1948) e a Operação Priboi (1949). O objectivo destas deportações em massa não era apenas sufocar a resistência, mas também impor a política soviética de coletivização. Muitos deportados estavam ligados ao movimento partidário, enquanto outros tinham como alvo enfraquecer a resistência lituana às reformas agrícolas soviéticas. Estas operações também faziam parte de um plano soviético mais amplo para reestruturar a demografia e garantir a lealdade nas repúblicas bálticas.

As deportações criaram cicatrizes duradouras. Mesmo depois da morte de Estaline em 1953, a libertação dos deportados foi lenta, com alguns só regressando à Lituânia no início da década de 1960. Aqueles que regressaram viram os seus bens confiscados e enfrentaram discriminação, limitando a sua reintegração na sociedade.

A experiência das deportações tornou-se central na memória da opressão soviética na Lituânia. Hoje, a Lituânia celebra o Dia do Luto e da Esperança, 14 de junho, para homenagear as vítimas. Monumentos e museus, como o Museu das Ocupações e das Lutas pela Liberdade em Vilnius, servem como lembranças deste capítulo sombrio.

A agitação de 1972 em Kaunas, Lituânia - muitas vezes referida como Primavera de Kaunas - foi um ato crítico de resistência contra o domínio soviético . Esta revolta ocorreu de 18 a 19 de maio de 1972, desencadeada pela autoimolação de Romas Kalanta, um estudante de 19 anos, em protesto contra o regime soviético. O seu ato de protesto e subsequente morte desencadeou manifestações em grande escala, compostas principalmente por estudantes e jovens trabalhadores.

Em 14 de maio de 1972, Kalanta ateou fogo a si mesmo perto do Teatro Musical de Kaunas, onde a sovietização da Lituânia foi declarada em 1940. Ele deixou uma nota culpando o regime soviético pela sua morte. As autoridades, preocupadas com o potencial de agitação, adiaram o seu funeral em duas horas, no dia 18 de maio, para evitar grandes aglomerações. No entanto, isto apenas alimentou a indignação pública, levando a manifestações espontâneas que foram brutalmente reprimidas pela KGB, pela militsiya (polícia soviética) e pelas tropas internas.

Durante os protestos, milhares de manifestantes encheram as ruas de Kaunas, especialmente Laisvės Alėja (Avenida da Liberdade). Os manifestantes entraram em confronto com as forças soviéticas, resultando em feridos em ambos os lados, com cinco oficiais da militsiya feridos e uma motocicleta incendiada. No dia seguinte, aproximadamente 3.000 pessoas marcharam novamente, levando a prisões em massa – 402 pessoas foram detidas. Muitos manifestantes tinham menos de 20 anos e alguns pertenciam ao ramo jovem do Partido Comunista.

Para obscurecer a natureza política dos protestos, as autoridades soviéticas acusaram os manifestantes de vandalismo. Dos detidos, 50 indivíduos enfrentaram acusações civis e dez enfrentaram perseguição criminal, tendo oito recebido penas de prisão de um a dois anos. Os protestos espalharam-se por outras cidades da Lituânia, com 108 pessoas presas no total.

A agitação de 1972 em Kaunas desencadeou novos actos de resistência em toda a Lituânia. Nos meses seguintes, ocorreram mais treze autoimolações em várias cidades. Estes incluíam Juozapas Baracevičius em Šiauliai e V. Stonys em Varėna.

Em resposta a estes acontecimentos, as autoridades soviéticas reforçaram a censura e aumentaram a vigilância sobre os movimentos e reuniões juvenis, atribuindo a agitação ao que chamaram de "movimento hippie". O sentimento anti-soviético intensificou-se ao longo de 1972-73, com a KGB a registar um aumento acentuado nas actividades anti-soviéticas.

Os acontecimentos também tiveram repercussão internacional, com membros da diáspora lituana nos Estados Unidos a organizar protestos em solidariedade. O escritor lituano Vytautas Alantas dedicou um livro a esses eventos, intitulado Romas Kalanta: The Living Torches in the Nemunas Valley.

Após décadas de domínio soviético, a resistência pública na Lituânia permaneceu rara, mas começou a ganhar impulso nas décadas de 1970 e 1980. Actos de desafio cultural – como músicos que utilizam poesia nacionalista em canções – e protestos simbólicos como os distúrbios de Kaunas em 1972 reflectiram a crescente insatisfação com o controlo soviético. No final da década de 1980, a resistência intensificou-se, lançando as bases para o eventual caminho da Lituânia para a independência.

Ascensão de Sąjūdis e Despertar Nacional

Em 1987, começaram a formar-se grupos ambientalistas e nacionalistas, com novas organizações promovendo a consciência política e social. Um momento crucial veio com a fundação do Sąjūdis em 3 de junho de 1988, um movimento político e social que inicialmente se alinhou com o regime, mas logo passou a se opor ao controle soviético. O descontentamento público cresceu e os protestos contra o regime comunista intensificaram-se, culminando em manifestações em grande escala, como o protesto violento de 28 de Outubro de 1988. A indignação pública levou a demissões no Partido Comunista da Lituânia (CPL) e a lideranças mais moderadas.

No final de 1988, o CPL tomou várias ações conciliatórias para recuperar o apoio público, como devolver a Catedral de Vilnius à Igreja Católica, legalizar o hino e a bandeira nacionais e reconhecer o lituano como língua oficial. Estas reformas marcaram um passo crítico na reafirmação da identidade cultural e da soberania nacional da Lituânia.

Colapso do controle soviético e a declaração de independência

Em 1989, organizações como a União dos Escritores começaram a se separar de suas contrapartes soviéticas, e os candidatos apoiados por Sąjūdis conquistaram a maioria dos assentos nas eleições para o Congresso dos Deputados do Povo, enfraquecendo o controle do Partido Comunista sobre o poder. Enfrentando uma oposição crescente, o CPL concordou em eleições livres para o Soviete Supremo da RSS da Lituânia em 1990, que perdeu para os candidatos apoiados por Sąjūdis.

Em 11 de março de 1990, a Lituânia tornou-se a primeira república soviética a declarar independência, desencadeando uma resposta internacional cautelosa. A URSS opôs-se à medida, com a maioria dos países a reter o reconhecimento formal até Agosto de 1991, após o fracassado golpe de Agosto em Moscovo.

Domingo Sangrento e a Luta Final pela Liberdade

Os militares soviéticos responderam duramente ao impulso da Lituânia pela independência. Em 13 de janeiro de 1991, as forças soviéticas atacaram manifestantes na Torre de Televisão de Vilnius, resultando em 14 mortes e centenas de feridos. Os lituanos referem-se a esta tragédia como “Domingo Sangrento”. A resistência não violenta demonstrada pelos manifestantes, que enfrentaram os tanques soviéticos enquanto cantavam e davam braços, ganhou atenção internacional e fortaleceu a posição da Lituânia.

Com o colapso da União Soviética no final de 1991, a independência da Lituânia foi plenamente reconhecida pela comunidade internacional. A coragem e a persistência do povo lituano tornaram-se um símbolo definidor da luta do Báltico pela soberania.

No início de 1990, os candidatos apoiados pelo movimento Sąjūdis garantiram a vitória nas eleições parlamentares da Lituânia. Em 11 de março de 1990, o Soviete Supremo da RSS da Lituânia proclamou o Ato de Restabelecimento do Estado da Lituânia, tornando a Lituânia a primeira república soviética a declarar independência. Vytautas Landsbergis, um líder de Sąjūdis, tornou-se o chefe de estado, e Kazimira Prunskienė liderou o Gabinete de Ministros. O governo recém-formado aprovou leis provisórias para estabelecer a estrutura jurídica do estado.

Sanções e Resistência Soviética

A União Soviética opôs-se imediatamente à declaração de independência da Lituânia. Em 15 de março de 1990, Moscovo exigiu a revogação da independência e, em 18 de abril, impôs um bloqueio económico à Lituânia, que durou até finais de junho. Durante este período, os soviéticos usaram a força militar para tomar vários edifícios públicos, embora a violência generalizada tenha sido inicialmente evitada.

No entanto, as tensões aumentaram durante os acontecimentos de Janeiro de 1991, quando os soviéticos tentaram derrubar o governo eleito da Lituânia. Em 13 de janeiro de 1991, as forças soviéticas atacaram a Torre de TV de Vilnius, matando 14 civis desarmados e ferindo outros 140. O Parlamento Lituano conseguiu manter-se em contacto com o mundo exterior através de operadores de rádio amador, que transmitiram actualizações em tempo real durante o ataque soviético. O Comité de Salvação Nacional, uma entidade apoiada pela União Soviética, não conseguiu derrubar o governo, permitindo que as autoridades lituanas continuassem a governar.

Referendo e reconhecimento internacional

Em 9 de fevereiro de 1991, a Lituânia realizou um referendo nacional onde mais de 90% dos participantes votaram a favor da independência. Durante a tentativa de golpe de Estado de Agosto de 1991 na União Soviética, as tropas soviéticas tomaram instalações governamentais na Lituânia, mas retiraram-se após o colapso do golpe. Após este fracasso, o governo da Lituânia baniu o Partido Comunista e confiscou as suas propriedades.

Em 6 de setembro de 1991, a comunidade internacional reconheceu formalmente a independência da Lituânia, e o país foi admitido nas Nações Unidas em 17 de setembro de 1991. Isto marcou o culminar da luta pacífica e determinada da Lituânia pela soberania, solidificando o seu lugar como país independente e democrático. estado.

Depois de conquistar a independência em 1991, a Lituânia passou por transformações económicas, políticas e sociais significativas à medida que fazia a transição de uma economia soviética centralmente planificada para um sistema de mercado livre.

Transformação Económica

A Lituânia iniciou uma campanha de privatização para transferir a propriedade pública para mãos privadas. Foram distribuídos vales de investimento, permitindo aos cidadãos adquirir participações em empresas privatizadas. O governo pretendia evitar a criação de uma classe de oligarcas, como tinha acontecido na Rússia, concentrando-se inicialmente nas pequenas e médias empresas, seguindo-se a venda de empresas maiores, como empresas de telecomunicações e companhias aéreas, a investidores estrangeiros.

Uma moeda temporária, as talonas lituanas, foi introduzida devido à elevada inflação e aos atrasos no estabelecimento de um sistema monetário estável. Em 1993, a Lituânia reintroduziu o litas (a moeda utilizada durante o período entre guerras), que foi indexado ao dólar americano em 1994 e mais tarde ao euro em 2002. A Lituânia adoptaria oficialmente o euro em 2015, marcando a sua integração mais profunda na economia europeia. estruturas.

Desenvolvimentos Políticos

O entusiasmo inicial pelo movimento de independência Sąjūdis diminuiu à medida que o país lutava contra o desemprego e a inflação. Nas eleições de 1992, o Partido Trabalhista Democrático da Lituânia (LDDP), o rebatizado Partido Comunista, obteve a maioria, assinalando uma mudança no sentimento público. No entanto, em 1996, o eleitorado voltou para a direita, votando na União Pátria, liderada pelo ex-líder Sąjūdis, Vytautas Landsbergis.

A retirada das forças militares russas foi uma prioridade crítica, concluída em 31 de agosto de 1993. A Lituânia também restabeleceu as forças militares, incluindo a Força Terrestre, a Força Aérea e a Marinha da Lituânia, juntamente com organizações paramilitares como a União dos Fuzileiros da Lituânia e a Juventude. Fuzileiros.

Mudanças Sociais e Culturais

O período pós-soviético viu o renascimento das tradições culturais e organizações sociais suprimidas durante o domínio soviético. Vilnius, a capital, tornou-se um centro de renascimento nacional, com o lituano como língua oficial do estado. A privatização de imóveis residenciais e comerciais permitiu aos cidadãos recuperar o controlo dos recursos económicos, promovendo a propriedade de casa própria e o empreendedorismo.

Apesar das dificuldades económicas durante a transição, a Lituânia evitou uma enorme desigualdade de riqueza. No início da década de 2000, a Lituânia começou a beneficiar da integração europeia, aderindo à União Europeia (UE) e à NATO em 2004, o que estabilizou o ambiente político e melhorou o desenvolvimento económico.

A Lituânia aderiu oficialmente à OTAN em 29 de Março de 2004, marcando um marco fundamental na sua política externa e estratégia de defesa pós- soviética . O processo de adesão à NATO foi motivado pelo desejo da Lituânia de reforçar a sua segurança, especialmente dadas as tensões históricas com a Rússia, e de solidificar o seu lugar nas estruturas políticas e de defesa ocidentais.

Estados-membros da UE em 2004 Novos estados-membros da UE admitidos em 2004. © Júlio Reis

O caminho para a adesão à OTAN começou logo após a Lituânia ter recuperado a independência em 1991. A Lituânia trabalhou no sentido de satisfazer os requisitos da OTAN, reestruturando as suas forças armadas, modernizando as infra-estruturas de defesa e aumentando a supervisão civil das operações militares. Além disso, a Lituânia participou activamente no programa Parceria para a Paz da OTAN na década de 1990, cooperando com as forças da OTAN em treino e exercícios de segurança regional.

A inclusão da Lituânia na NATO fez parte de uma expansão mais ampla que incluiu seis outros países anteriormente alinhados com a União Soviética, reforçando a segurança na região do Báltico. Esta adesão ocorreu num contexto de objecções da Rússia à expansão da OTAN para leste, reflectindo as tensões geopolíticas em curso. No entanto, a adesão à OTAN proporcionou à Lituânia uma protecção militar significativa ao abrigo da cláusula de defesa colectiva da aliança (Artigo 5), assegurando a sua soberania e segurança.

Após a adesão, a Lituânia aumentou os seus gastos com defesa e contribuiu para as missões da NATO, incluindo operações no Afeganistão e no Iraque, alinhando-se ainda mais com os objectivos colectivos da aliança. A adesão à OTAN também reforçou o papel da Lituânia na cooperação regional em matéria de segurança na região do Mar Báltico.

Após a adesão da Lituânia à União Europeia em 2004, o país registou um rápido crescimento económico. No entanto, esta dinâmica foi abruptamente interrompida pela crise financeira global, conduzindo a uma contracção acentuada de 15% no PIB em 2009.

Na década de 2020, a Lituânia priorizou o fortalecimento das suas relações com os aliados ocidentais, ao mesmo tempo que adoptou uma postura mais assertiva em relação à Rússia e à China . O governo lituano aprofundou os laços com Taiwan , permitindo nomeadamente a criação de um Escritório de Representação de Taiwan em Vilnius em 2021. Esta medida provocou uma reação significativa por parte da China, levando a tensões diplomáticas e retaliações económicas, incluindo restrições comerciais.

A Lituânia também tem criticado veementemente a Bielorrússia e a Rússia, particularmente em resposta a preocupações de segurança regional. Condenou as violações dos direitos humanos na Bielorrússia e opôs-se à agressão russa, alinhando-se estreitamente com a NATO e a União Europeia nas políticas de segurança. A liderança da Lituânia apoiou activamente a Ucrânia durante a invasão da Rússia em 2022, fornecendo ajuda e apelando a sanções mais duras contra a Rússia e a Bielorrússia para contrariar a sua influência na região. Estes esforços reflectem o compromisso estratégico da Lituânia com a segurança europeia e os valores democráticos face às pressões autoritárias.