History of Latvia
Principado de Jersika

O Principado de Jersika foi um estado medieval da Latgália localizado no leste da Letônia, ativo pelo menos desde o século 12 até 1239. Foi um dos maiores governos pré-cruzadas da região, centrado em torno de um forte numa colina perto do atual município de Līvāni. , a sudeste de Riga. O principado ocupou áreas hoje conhecidas como Latgale e Vidzeme, na fronteira com Talava, Koknese, Selonia, Polotsk e Lituânia.

Territórios estimados sob o domínio Jersika. © Garais
Jersika fazia parte de uma rede comercial mais ampla ao longo do rio Daugava, ligada à rota dos varangianos aos gregos. Inicialmente, manteve ligações com o Principado de Polotsk, com governantes adotando a Ortodoxia Oriental. O principado é mencionado pela primeira vez na Crônica de Henrique da Livônia em 1203, quando seu governante, Visvaldis, aliou-se aos lituanos para atacar a recém-fundada cidade de Riga.
Em 1209, Jersika foi conquistada pelo Bispo Alberto de Riga e pelos Irmãos da Espada da Livônia. Visvaldis rendeu-se e seu reino foi dividido. Ele manteve partes de Jersika como feudo, mas perdeu territórios como Autīne e Cesvaine. Sua carta feudal, na qual é intitulado "rei de Jersika" (rex de Gercike), é o documento mais antigo desse tipo que sobreviveu na Letônia.
O declínio do principado continuou quando Polotsk abandonou as suas reivindicações tributárias sobre Jersika em favor do Bispo Alberto em 1212. Em 1214, as forças alemãs atacaram e saquearam o castelo de Jersika. Após a morte de Visvaldis em 1239, o território restante passou para a Ordem da Livônia, embora enfrentasse novas reivindicações da Lituânia e de Novgorod. Por esta altura, as crónicas russas referiam-se à região como "Lotigola", ligando-a à área de Latgale, que continuou a ser contestada até ao século XIII.