
Em meio ao caos da Primeira Guerra Mundial e da Revolução Russa , a Letônia avançou em direção à autodeterminação. Em Outubro de 1917, políticos centristas letões e representantes de comités de soldados e organizações de refugiados reuniram-se em Petrogrado e concordaram em formar um conselho nacional unido. Em 29 de novembro de 1917, o Conselho Nacional Provisório da Letónia foi estabelecido em Valka, uma cidade na fronteira entre a Letónia e a Estónia . O conselho declarou a autonomia da Letónia sobre os territórios habitados pela Letónia e anunciou os seus objetivos: a criação de autonomia política, a convocação de uma Assembleia Constituinte e a unificação de todas as regiões da Letónia.
Lutas por reconhecimento e divisão
O Conselho Nacional enfrentou desafios, competindo com o Iskolat (administração pró-soviética) controlado pelos bolcheviques, também baseado em Valka. Em janeiro de 1918, o deputado letão Jānis Goldmanis declarou a separação da Letónia da Rússia na Assembleia Constituinte Russa, embora a assembleia tenha sido logo dissolvida pelos bolcheviques.
Em 30 de janeiro de 1918, o Conselho Nacional declarou oficialmente que a Letónia deveria tornar-se uma república independente e democrática, unindo as regiões de Kurzeme, Vidzeme e Latgale. No entanto, o Tratado de Brest-Litovsk, em março de 1918, deu Kurzeme e Vidzeme à Alemanha, deixando Latgale fora do acordo. O conselho protestou contra esta divisão, mas não tinha poder para evitá-la.
Progresso diplomático em meio ao colapso alemão
Em 11 de novembro de 1918, o Império Britânico reconheceu o Conselho Nacional da Letónia como um governo de facto, prestando apoio diplomático à independência. No entanto, as divisões internas persistiram, com os sociais-democratas e o Bloco Democrático recusando-se a aderir ao Conselho Nacional, impedindo a formação de uma frente unificada.
Após o colapso do Império Alemão em Novembro de 1918, as autoridades alemãs reconheceram a independência da Letónia. Em 17 de novembro, as facções finalmente concordaram em criar o Conselho Popular (Tautas padome). No dia seguinte, 18 de novembro de 1918, o Conselho Popular proclamou a independência da República da Letónia e estabeleceu um Governo Provisório liderado por Kārlis Ulmanis. Este momento marcou o nascimento da Letónia independente, embora o país em breve enfrentasse novas lutas pela soberania no meio da Guerra da Independência da Letónia.